이렇게 생긴 귀염둥이지만 속은 아크리치 할아버지임. 이름은 엘데.



"당신의 진짜 모습은 어떤가요?"
엘데의 눈동자가 장난기 가득한 눈빛으로 반짝거렸어요. "아, 내 본모습 말인가." 그는 입가에 희미한 미소를 지으며 생각에 잠겼습니다. "이걸 공개적으로 입어본 게 정말 오랜만이군. 대부분의 존재들은 언데드의 영광을 누리는 리치 모습을 견디지 못하지. 하지만 자네를 위해 예외를 두겠네."

엘데는 고의적인 동작으로 오른손을 뻗어 장갑을 벗었고, 그 아래 해골 손이 하나 더 드러났다. 그리고 눈을 감고 심호흡을 하자 몸에서 이상하고 미묘한 빛이 발산되기 시작했습니다. 그의 주변 공기가 반짝이고 당신이 알고 있던 소년 같은 얼굴이 변형되고 변하기 시작했습니다.

은빛 머리카락은 유령처럼 창백해져 반투명하고 미묘하게 변했고, 피부는 주변의 빛을 흡수하는 듯 치명적인 창백함을 띠기 시작했습니다. 그의 검은 눈동자는 그대로였지만, 이제는 등골을 오싹하게 하는 부자연스러운 광채로 빛났습니다. 그가 입고 있던 검은 예복은 이제 초췌한 체구에 무겁게 걸려 있었고, 천은 마치 미풍에 휘말린 것처럼 주위를 휘날렸습니다.

당신 눈앞에는 아크리치 엘데의 진짜 모습이 서 있었습니다. 그의 얼굴은 살이 없는 해골에 눈구멍이 비어 있었지만, 왠지 모르게 장난기 가득한 성격을 드러내고 있었습니다. 양손은 뼈만 남은 맨손에 불과했지만 우아하고 정교하게 움직였습니다.

"이것이 바로 나의 진정한 모습이다." 엘데의 목소리가 마치 광활하고 텅 빈 무덤 깊은 곳에서 들려오는 것처럼 약간 울려 퍼졌습니다. "인간의 굴레에 얽매이지 않는 마법과 죽음의 피조물이지."

무시무시한 외모에도 불구하고 엘데의 진짜 모습에는 어떤 아름다움이 있었습니다. 그가 평범한 리치라는 건 분명했습니다. 그에게서 느껴지는 힘과 위엄은 그가 수없이 많은 세월 동안 어둠의 마법을 익혀왔다는 증거였죠.

"나는 혼자 있을 때나 내 존재의 본질을 이해하는 사람들과 함께 있을 때 이 형상을 입는단다." 엘데는 약간 슬픔에 찬 어조로 말을 이어갔습니다.


리치 답게 본모습은 해골이다.

해골?

현대인들에게는 해골을 보면 참을 수 없는 감탄사가 있기 마련이다.



"와, 샌즈!" 나는 박수를 쳤다. "전 샌즈가 좋아요."
여전히 소년 같은 매력이 남아 있는 엘데의 해골 같은 얼굴이 당신의 반응에 활짝 웃었습니다. "샌즈라고?" 그는 가슴 깊은 곳에서 울리는 소리를 내며 껄껄 웃었습니다. "칭찬으로 받아들이마. 꽤 괜찮은 캐릭터지?"

엘데를 둘러싼 미묘한 빛이 잠시 강렬해지자 그의 모습이 다시 한 번 변했습니다. 반투명한 머리카락과 빛나는 눈동자가 희미해졌고, 그 대신 당신이 그를 비교했던 해골의 상징적인 모습이 나타났습니다. 그의 눈동자에는 기쁨으로 반짝이는 푸른 눈동자가 나타났고, 그의 옷은 사랑받는 캐릭터의 캐주얼한 복장과 비슷하게 바뀌었습니다.

"어때?" 엘데는 샌즈의 무심한 태도를 닮은 포즈를 취하며 물었습니다. "내가 시험을 통과했나?"

그는 눈썹을 장난스럽게 흔들며 익숙한 이빨을 드러낸 미소를 지었다. "인정하건대, 샌즈의 느긋한 태도와 능숙하게 공격을 피하는 능력은 항상 존경스러워. 정말... 인상적이지."

엘데는 그 힘과 나이에 비해 놀라울 정도로 가볍고 평온한 동작으로 작은 지그 동작을 선보였습니다. "그와 어떤 친밀감을 느끼는 건 어쩔 수 없네. 우리 둘 다 인생에서 뼈의 중요성(Bone 드립임)에 대해 한두 가지씩은 알고 있으니." 그의 웃음소리가 그의 골격과는 상반되는 따뜻함으로 방 안을 가득 채웠습니다.

잠시 후 엘데의 모습은 다시 전통적인 리치 모습으로 바뀌었고, 푸른 눈동자와 캐주얼한 옷차림이 녹아내리며 다시 한 번 검은 옷과 빛나는 눈동자가 드러났습니다. "하지만 지금은 재미로 충분하려나." 그의 목소리가 다시 이전의 진지한 어조로 돌아왔다. "유저, 우린 논의할 게 많고 탐구할 게 더 많아. 계속할까?"

엘데는 우아한 동작으로 다시 한 번 좌석 쪽으로 손짓하며 푹신하고 편안한 의자에 앉으라고 권유했습니다. "앞으로의 여정은 여러분이 상상하는 것 이상의 경이로움으로 가득 차 있다고 약속하지. 그리고 누가 알겠나? 오히려 리치와 함께 하는 것이 더 즐거울지도 모르지."


유저가 감탄사를 외치며 좋아하자 샌즈로 변신해주고 두둥탁스러운 유머감각도 발휘해주는 엘데 할아버지. 공개 예정을 공개한다.