The former USS Kitty Hawk (CV-63) gets underway from its homeport at Yokosuka Naval Base, Japan in 2004. US Navy Photo





제임스 말카가 USS 키티호크(CV-63)에 다가갔을때 그는 항모의 크기에 대한 어떠한 것도 모르는 상태였다.



17살짜리가 부두에 정박한 항모에 다가갔을때 그는 거대한 회색의 함을 볼 수 있었으며 그가 다가갈때마다 커져갔다. 그가 취역한지 4년밖에 되지않은 항모에 현문을 통해 탑승할때까지의 모든 걸음은 "매우 놀라운" 것 이였음을 그는 회상했다.



USS 키티호크는 길이 1047피트로 축구장 3개를 나란히 이어놓은것과 비슷한 크기였다. 그가 배를 떠난지 거의 50년이 지났음에도 그 크기는 여전히 말카에게 인상깊게 남아있었다.



말카가 해군에 복무하는동안 함을 방문한 말카의 아버지에게도 함의 크기는 인상적이였다. 2차대전중 해군에서 복무한 말카의 아버지는 그가 죽을때까지, 70년동안 배의 크기에 대해 이야기 했다.



말카가 키티호크에 대해 가진 첫인상은 그 거대한 크기였으나 몇년 뒤 그가 기억한 것은 소속감이였다. 배는 그의 집이나 마찬가지였다.



말카는 최근 USNI 뉴스와 가진 인터뷰에서 "그리고 일주일 내내 바다 근처에서 힘들게 일을 하고 나면 그 배를 사랑하는 법을 배우게 된다"고 말했으며 "내가 그곳을 떠난 후에도 나는 그 배와 연결되어 있다는것을 알고 있다. 나는 언제나 그럴 것이다."라고 말했다.



말카는 키티호크의 보일러실에서 보일러병으로 3년 반을 복무했으며 그가 해군에서 가장 오래 복무한곳이였다.



그는 함이 퇴역한 후 박물관함으로 만들기 위해 많은 노력을 하였다. 그러나 말카가 회장으로 있는 USS 키티호크 전우회는 9월 29일부로 해군으로부터 함이 텍사스의 International Shipbreaking Limited in Brownsville사에 헐값에 팔렸다는 소식을 들음으로서 치명타를 입었다.



International Shipbreaking Limited사는 키티호크를 예인해와 해체한 후 재활용할 예정으로 이는 존 F. 케네디에도 똑같이 이루어질 예정이라고 해군 해상 시스템 사령부가 USNI 뉴스에 전했다. 존 F. 케네디 또한 1페니에 판매될 예정이다.



멜카와 키티호크 전우회의 많은 이들이 미 해군에서 수년간 복무하면서 집처럼 여겼던 배가 고철로 변하는 것을 보기 힘들 것 이다.



이는 "가슴 아픈 일입니다."



퇴역한 항모가 박물관이 될 가능성은 이미 2018년에 지나간 상태였다. 말카는 해군으로부터 함이 박물관이 될 일은 없다고 편지를 받았고, 언제나 고물상에 넘겨졌다는 말을 들은 상태였다.



이것이 최종적인 타격이였다. 그는 전우회가 그들의 배를 구할 마지막 기회가 있다고 믿었었다.



"이제 아무도...키티호크급 항모에 대해 모를 것입니다. 그들은 함을 사진으로만 보겠지요, 그들이 실제로 배에서 돌아다니며 실물을 볼 기회는 없을 것입니다." 말카가 말했다.



키티호크는 1969년 4월 29일 취역이후 2009년 5월 12일 퇴역할때까지 48년간 해군에서 복무했다.



키티호크는 2003년 3월 19일부터 이라크 자유작전을 지원했으며 83일간 항구적 자유작전 또한 지원하였다.



또한 함생의 초기에는 베트남전에 참전하기도 하였다.



이것이 말카가 함을 박물관함으로 보존해야 한다고 생각한 또 다른 이유였다. 베트남전 기의 배가 박물관이 된다면 참전용사들에게 그들의 경험을 이야기할 수 있는 기회가 될 것 이였다. 그의 아버지는 제2차 세계 대전에 대해 거의 이야기하지 않았지만 제2차세계대전 전함을 방문했을 때 그는 손자들에게 전쟁의 역사에 대해 이야기했다.



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USS John F. Kennedy (CV-67) towed to Philadelphia in 2008.



항모의 마지막 기회



라이언 시만스키 해군함정협회장은 "존 F. 케네디와 키티 호크가 박물관으로 개조될 수 있는 마지막 슈퍼캐리어"라고 말했다.



"저는 슈퍼캐리어가 박물관으로 저장된다면 놀랍다고 생각합니다," 라고 시만스키가 말했습니다. "그러나 이제 마지막 두 개의 전통적인 것들은 고철로 팔리고 있기 때문에, 그것은 아마도 결코 일어나지 않을 것입니다."



그는 해군 항공모함(현재 함대에 소속되어 있고 최근 퇴역한 항공모함 모두)은 핵추진이어서 박물관으로의 전환이 어렵다고 지적했다. 시만스키 대변인은 USS 노틸러스호(SSN-571)가 박물관으로 개조됐지만 원자로를 제거하기 위해 잠수함을 심하게 절단해야 했다고 말했다.



미국에는 5개의 항공모함 박물관이 있다. 인트레피드 해양항공우주박물관은 뉴욕주 뉴욕에 있다. USS 요크타운 (CV-10)은 S.C.의 마운트 플레전트에 있고, USS 렉싱턴 (CV-16)은 텍사스주 코퍼스 크리스티에 있는 박물관이다. USS 미드웨이(CV-41) 박물관은 캘리포니아주 샌디에이고에 있으며, USS 호넷(CV-12) 해양항공우주박물관은 캘리포니아주 앨러메다에 있다.



그는 "해군 함정이 박물관이 되기 위해서는 단체가 따라야 할 단계가 있다"



첫째, 비영리단체를 구성해야 합니다. 둘째, 이 단체는 예비 함정을 감시하는 해군 해군 해군 시스템 사령부에 연락해야 한다. 이 단체는 "모스볼 함대"의 일부가 되어 해체를 막을 수 있는 선박을 기부 보류하도록 요청할 필요가 있다.



NAVSEA는 이 비영리 단체에 배와 박물관을 유지하기 위한 금액을 모금하고 박물관이 어떻게 운영될 것인지 그리고 어떤 유물들이 수집되었는지 설명하는 철저한 문서들을 제공하는 것을 포함한 여러 가지 일을 맡길 것이다.



그런 유지비용은 함정에 따라 다르지만 시만스키가 뉴저지주 캠든에서 운항하는 전함 USS 뉴저지(BB-62)의 경우 운용 비용이 연간 500만달러에 이른다. 박물관은 또한 100만 달러의 보험을 들 필요가 있었다.



해체된 키티호크나 존 F가 타당할 것이다. 그는 "케네디는 100만달러의 보험과 연간 최소 500만달러의 보험금이 필요하다"며 "선박의 규모가 더 크기 때문에 더 많은 보험금이 필요하다"고 말했다.



시만스키 대변인은 NAVSEA가 선박을 구해달라는 비영리단체의 요청을 받아들일 경우 두 단체는 해군이 정한 제한과 규정에 따라 이 선박의 소유권을 비영리 단체에 부여하는 계약을 체결하게 될 것이라고 말했다.



그는 "키티호크와 존 F. 케네디의 경우 필요한 자금을 조달하는 것이 어려울 수 있다"고 말했다. 그 배들은 큰 배들이고, 그것은 그들이 유지하는데 더 많은 자금이 필요하다는 것을 의미했다.



성공 여부는 시간과 배의 크기에 따라 다르다고 시만스키는 지적했다. 비영리 단체들은 전함을 박물관으로 개조하는 데 가장 큰 성공을 거두었습니다. 항공모함은 약 절반의 시간 동안 박물관으로 저장되었다.



제2차 세계 대전 이후 가장 많은 배들이 박물관으로 바뀌었고, 1948년에 첫 번째 배 한 척이 문을 열었다.



"우리는 엄청난 수의 배를 가지고 있었습니다. 그리고 그 배들 중 많은 것들이 배를 박물관으로 바꾸는 '황금기' 동안 폐기되었습니다"라고 그는 말했다.



시만스키에 따르면 1990년대까지만 해도 도시들이 선박 박물관을 관광 명소로 원했기 때문에 단체들은 배를 박물관으로 바꾸는 데 성공했다.



비록 배는 여전히 박물관으로 개조되고 있지만, 아직 선박 박물관을 가지고 있지 않은 더 적은 도시들로 인해 지금은 더 어렵다. 시만스키는 "다른 선박 박물관과 경쟁하지 않을 수 있는 선박을 수용할 장소가 필요하다"고 말했다.



키티호크나 존 F. 케네디에 관한 한 슈퍼캐리어를 위한 장소가 부족하다는 것은 어려운 일이 될 수 있다고 그가 말했다.




The aircraft carrier USS Kitty Hawk (CV 63) transits the Pacific Ocean returning to the United States for decommissioning in 2008 after 47 years of service, 10 of which have been in Japan. US Navy Photo







바다에서의 삶 체험하기



배를 박물관으로 바꾸는 것은 사람들이 바다에서의 삶을 경험할 수 있게 해준다고 시만스키는 말했다.



"그러나 당신이 방문할 수 있는 남북전쟁 전쟁터들이 많이 있습니다. 하지만 필리핀 해 전투의 전장에는 어떻게 갈까요? 바다 한가운데에 가서 그것이 어디서 일어났는지 볼 수는 없습니다, 하지만 그곳에서 싸웠던 항공모함이나 전함 중 하나를 탈 수 있습니다." 라고 시만스키가 말했습니다.



이 배의 판자 소유주 중 한 명인 리치 오트씨는 키티호크는 전통적인 슈퍼캐리어 중 하나로서 역사라고 말했다.



Orth는 해군에 입대했을 때 바다를 본 적이 없는 아이오와 출신의 팜보이였다. 그의 첫 번째 영구 선박 임무는 새로 임관된 키티 호크였다.



오르스는 2008년 키티호크 전우회에 가입했다. 이 단체는 박물관 기획을 시작한 지 몇 년 후인 2008년 이 배의 마지막 항해에 참여할 수 있었다.



만약 그 배가 박물관이 되었다면, Orth는 최초의 자원 봉사자 중 한 명이 되었을 것이다. 그는 협회가 배를 구하기 위해 가능한 모든 것을 시도했다는 것을 알지만, 박물관을 열고 운영할 수 있는 충분한 기금을 마련해야 하는 어려움을 이해했다.



그는 선박을 잔해로 팔기로 합의했다고 말했다. "그 배는 구원받지 못할지 모르지만, 잊혀지지 않을 것이다. 대신, 그것은 복무했던 사람들의 기억 속에 계속 남을 것입니다."



그는 "어쩌면 그것은 폐기될 것이고, 혹은 어쨌든 그 물질의 일부가 다시 돌아와서 다른 배나 다른 것을 만드는 데 도움이 될 것"이라고 말했다.



그는 1961년 4월에 키티호크에 탑승했고 1963년 10월 14일에 그 배를 떠났다. 오르스는 17세 때 입대했고, 다른 많은 선원들처럼 성장했고 승선 기간 동안 규율을 배웠다. Orth는 배에서 일하는 펠로우쉽이 있다고 말했다.



그것은 사람의 영혼의 일부가 된다고 그는 말했다.



오르스는 키티호크의 첫 순항항해에 함께 했으며 2008년 샌디에이고에서 브레머턴으로 향하는 마지막 항해에도 함께했다.




Adm. Timothy J. Keating, head of the U.S. Pacific Command, acts as a landing signal officer as a Strike Fighter Squadron 192 F/A-18C Hornet lands on the flight deck aboard the aircraft carrier USS Kitty Hawk in 2008. US Navy Photo







해군 성명에 따르면 견인 및 해체 일정은 아직 결정되지 않았지만 Kitty Hawk와 John F. Kennedy는 텍사스에 있는 International Shipbreaking Limited의 시설로 견인될 예정입니다.



마지막 예인이 이루어지면 Melka는 퓨젯 사운드 해군 조선소 및 중간 유지보수 시설의 부두를 떠날 때와 텍사스에 있는 마지막 집에 도착할 때를 모두 지켜볼 계획입니다.



그는 “키티호크를 보면 눈물이 많이 날 것”이라고 말했다.



Szimanski는 배는 박물관으로 보존되지 않았지만 일부는 계속 남아 있을 것이라고 말했습니다. John F. Kennedy 및 Kitty Hawk와 같은 선박 조각은 이미 박물관으로 변한 선박을 수리하는 데 사용되었습니다.



그 배는 또한 선원들의 기억에 남을 것입니다. Orth는 우주선이 잊혀지지 않도록 개인적으로 노력할 것입니다. 그의 옷 중 많은 부분에 Kitty Hawk 휘장이 있습니다. 그는 그의 밴과 Kitty Hawk 번호판에 배의 벽화를 가지고 있습니다.



Orth는 "내가 살아있는 한 키티 호크를 기억할 것이고 내가 남기고 간 모든 물건도 키티 호크를 기억할 것입니다."라고 말했습니다. "그래서 내 말은, 그건 내 일부일 뿐이야."



https://news.usni.org/2021/10/13/sale-of-last-conventional-supercarriers-deals-final-blow-to-museum-hopes