(The U.S. Army successfully fired a Miniature Hit-to-Kill (MHTK) missile from its newest launch platform on April 4, 2016. The missile was successfully fired as part of an Engineering Demonstration of the Indirect Fire Protection Capability Increment 2-Intercept (IFPC Inc 2-I) (Photo Credit: Michael Smith, U.S. Army Photo))
록히드 마틴이 개발하는 초소형 요격 미사일인 Miniature Hit-to-Kill (MHTK)이 요격 테스트에서 성공했다는 소식이 있었다. 요즘 시대에 단거리 소형 요격 미사일은 그다지 드문 존재가 아니지만, MHTK는 크기 면에서 신기록을 세울 수 있는 무기임. 길이가 72cm에 불과한데다, 미사일 본체 지름도 4cm이며 중량은 2.2kg에 불과하기 때문.
작은 크기로 인해 별도의 탄두는 없으며 운동에너지를 이용해서 바로 목표를 요격하는 형태의 미사일임. 쉽게 짐작할 수 있듯이 요격하려는 목표는 소형 드론이나 박격포, 로켓탄 처럼 작고 저렴한 무기들. MHTK는 작은 크기에도 불구하고 마하 2까지 속도를 낼 수 있으며 레이더에 의해 유도되어 비행 중에도 목표물을 변경할 수 있다고 함. 또 저렴한 초미니 미사일이지만, THAAD에 사용된 기술이 적용되어 있다고 하더라.
2018년 1월 26일 화이트 샌즈 발사장에서 테스트 된 MHTK는 성공적으로 발사되었다고 함. 다만 요격 성공률이나 요격 가능 범위 등 상세한 데이터는 공개되지 않았슴. 또 다른 흥미로운 주제는 가격임. 저렴하고 작은 목표를 요격하는 만큼 가격 역시 저렴할 것으로 생각됨. 아마도 이 미사일의 가치는 요격 성능과 더불어 가격이 좌우할 것으로 보임. 적어도 현재 실전에서 성능을 검증한 아이언 돔보다 가격이 저렴하지 않으면 큰 의미가 없지 않을까.
로켓탄이나 박격포, 그리고 UAV 같은 저렴한 목표물을 공격하는데 지나치게 크고 비싼 미사일을 쓰면 존나 낭비지. 하지만 너무 저렴하고 작은 미사일은 목표를 효과적으로 파괴하기 쉽진 않음. 과연 마따끄가 제대로 되려나
