일본 성에서 천수각은 특히 아름다운 부분으로 손꼽히나, 시대가 흐르면서 지방 다이묘들의 세력을 약화시키기 위해 에도 시대의 일국일성령과 메이지 시대의 폐성령을 통해 수많은 성들이 철거되었으며, 이때 성에 존재하는 수많은 천수각들도 다수 사라졌다. 또한 2차 세계대전 당시 미국의 본토 폭격에 사라진 천수도 있기에 수많은 천수각들이 사실상 반절을 넘어서 사실상 대부분이 사라진 상태. 때문에 일본은 현존 12 천수라고 하여 건축당시부터 지금까지 소실되지 않고 꾸준히 보존되고 있는 12채의 천수각을 지정했다. 그 목록은 다음과 같다.

히메지 성 천수각

마츠에 성 천수각

이요 마츠야마 성 천수각

히코네 성 천수각

빗추 마츠야마 성 천수각

고치 성 천수각

마츠모토 성 천수각

마루오카 성 천수각(현존 12천수 중 가장 오래된 천수각)

우와지마 성 천수각

이누야마 성 천수각

히로사키 성 천수각

이 사진을 보고 히로사키 성 천수각이 현존천수가 아니냐고 하는 사람이 있는데 이는 천수각을 받치고 있는 돌담 보수공사를 위해 천수각을 그대로 성터 공원 내의 평지에 옮긴거다. 일본의 문화재 관리 기술력은 한국이 영원히 못따라갈 수준이 맞는거 같다.

마루가메 성 천수각