공식설정과 다릅니다.


외전같은 겁니다.

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"아니 이게 뭐야.."


"시발..사이클롭스다.."


사이클롭스가 어둠 속에서 천천히 모습을 드러냈다.

오렌지에이드의 다리가 후들거렸다. 처음보는 형태의 철충에 겁을 먹은 그녀는 사령관의 뒤에 숨었다.


"사사사...사령관님...?! 저거랑 싸우시게요..!? 진심이에요?! 빨리 도망쳐야해요!!!"


"오렌지에이드...제발..가만히 있어.."


사령관은 공구를 들어올렸지만, 오렌지에이드가 그의 다리에 매달려있는 바람에 똑바로 겨누기가 힘들었다.

사이클롭스는 채찍과도 같은 팔을 질질 끌며 그들에게로 다가왔다. 


콘스탄챠는 특수코팅이 되어있는 라이플탄환을 장전하여 사이클롭스의 머리를 향해 발사했다.

하지만 그것을 가볍게 튕겨내버렸다. 사이클롭스는 흠집이 나있는 자신의 머리를 매만지고는 콘스탄챠를 째려보았다.


"썅.."


사이클롭스의 눈에 붉은 빛이 감돌았다.

이를 본 이터니티가 사이클롭스의 앞에 다가가 관의 문을 열었다.


"편히, 잠드세요."


천지가 뒤흔들리고 어두웠던 탑 안을 밝게 비춰줄 정도로 수많은 불꽃이 화려하게 피어올랐다. 


그녀의 발밑에는 무수하게 많은 탄피들이 산을 이루고있었다.

화려하게 피어오르던 불꽃은 겨울을 맞이한 듯이 금새 져버렸다. 사이클롭스의 면전에 대놓고 모든 탄환을 내뱉었으니 이제 그는 편히 잠들 수 있을것이라고 생각했다. 


그녀는 관의 문을 닫고 연기가 걷혀질 때까지 천천히 기다렸다.


"해..해치웠나..?"


"그리폰씨! 거기서 그런 대사를 하시면..!!!"


연기가 걷혀지고 이터니티의 모습이 천천히 드러났다.

그녀는 자신의 옆에 관을 내려두고 사령관을 향해 치맛자락을 들어올려 자신이 무사하다는 것을 알렸다.


"주인님. 녀석은 편히 잠들었습니다."


그녀가 무사한 것을 본 사령관 일행은 천천히 그녀에게 다가갔다.

아직까지 연기가 자욱했기에 그들은 연기를 손으로 치워가며 이터니티에게 다가갔다.


"사...사령관님..?! 저거!!"


"어..?"


오렌지에이드가 깜짝 놀란 듯 손가락으로 무언가를 가리켰다.

이터니티의 뒤로 붉은 빛이 반짝였다. 모든 외피가 벗겨져 너덜너덜해진 사이클롭스가 오른손을 들어올려 이터니티를 향해 휘둘렀다.


"욱!"


사이클롭스에게 복부를 맞은 이터니티는 2m 정도 날아갔다.

그녀가 날아가 땅바닥에 처박힌 것을 본 사이클롭스는 제 할일을 다했다는 듯이 그 자리에서 쓰러졌다.


"시발! 이터니티!"


사령관은 공구를 집어던지고 이터니티에게 다가갔다.

사이클롭스에게 복부를 맞고 땅에 처박혔지만 그녀의 상태는 괜찮아보였다.


"주인님..후후..저는 괜찮답니다..단지..무릎에 화살을 맞은거.."


그녀는 코에 흐르는 피를 닦으며 사령관을 향해 웃음을 지었다.

그녀의 무장인 관과 게틀링건이 심각하게 파손이 되어있었다. 아무래도 이터니티는 더 이상 그들과 함께 할 수 없었다.


"이터니티. 2층으로 내려가서 수복을 받고있어. 그 상태로 탑을 돌아다니는건 무리야."


사령관의 말에 오렌지에이드의 얼굴에는 웃음꽃이 만발했다.

이제 이 더럽고 끔찍하고 기괴하기 짝이 없는 탑에서 나올 수 있다는 것이었다.


"사령관님?! 그럼 저희 이제 내려가는거에요?!"


"응? 무슨소리야? 우린 게속 나아가야지. 그리폰. 니가 이터니티를 맡아. 다른 대원들을 마주치면 우리한테 합류하라고 하고."


"에..?"


"알았음!"


"에...?"


그리폰은 이터니티를 부축하며 엘리베이터를 향해 발걸음을 옮겼다.

오렌지에이드의 얼굴에는 땀과 눈물이 흐르고있었다.

강력한 중장 보호기인 그녀가 빠진다는 것은 크나큰 손실이었다. 이 탑에 무엇이 있는지, 어떤 것들이 존재하는지 알 수 없었기 때문이었다.


"좋아, 우린 계속 움직이자고."


"네, 주인님."


오렌지에이드는 몰려오는 울음을 목구멍 안까지 집어넣고 생각했다.


'다들 절 보내줄 마음이 없으시군여..'


그녀는 눈물을 닦으며 사령관의 뒤를 따라갔다.


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엘리베이터를 타고 2층으로 내려온 그리폰은 눈이 휘둥그레졌다.

수복실의 침대에 수많은 대원들이 누워있었다. 


"아니..이게 뭐야..."


그리폰은 침대에 쓰러져 끙끙앓는 대원들을 바라보며 이터니티를 누일 곳을 찾고있었지만 그녀가 누울 자리는 없었다.


"그리폰! 사령관님은요?!"


레모네이드 알파가 다급하게 그녀에게 다가왔다.


"사령관? 아직 탑을 오르고있어."


"이런.. 빨리 내려오셔야해요!"


"왜..? 무슨 일인데?"


"지금 탑에서 엄청난 양의 고에너지 반응이 감지되었어요..! 이 전에 발견했던 것과는 차원이 달라요! 이 탑은 저주받은게 분명해요..!"


알파의 말에 그리폰과 이터니티는 서로를 쳐다보았다.

아직까지 탑을 헤매고있는 사령관과 콘스탄챠, 그리고 오렌지에이드가 떠올랐다.


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개처럼 생긴 무언가는 사이클롭스의 시체를 돌아다니며 냄새를 맡고있었다.

기다란 발톱을 이용하여 시체를 이리저리 굴리며 시체의 상태를 확인했다.


"총알...그것도 특수코팅..."


"확인.."


"확인.."


"확인.."


"확인.."


"확인.."


"확인.."


"확인.."


"확인.."


아홉마리의 개는 서로의 얼굴을 바라보며 계속해서 냄새를 맡았다.

그들은 이 탑을 지키기 위해 태어났다. 그 사명을 지키기 위해 탑을 돌아다니는 하등한 살덩이들에게 발톱을 휘둘렀다.


어둠 속에서 기습을 한 덕분에 그들은 물러났다. 성공적이었다.

하지만 코를 찌르는 듯한 악취가 풍겼다. 아직 이 탑을 배회하는 살덩이가 아직도 있다는 뜻이었다. 

그들은 침입자들을 용서할 생각은 없었다.


"살덩이...아직 있다.. 찢어죽인다..."


아홉마리의 개는 냄새를 따라갔다.

아직 이 탑을 돌아다니는 그들을 발견할 것이다. 그리고 찢어발길 것이다. 그러도록 태어난 존재들이었으니깐.



 


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"왜 아무것도 없는거죠..? 불안하게시리.."


벌써 10층까지 올라왔지만 아무것도 발견하지 못 했다.

그들이 발견한 것이라고는 끈적한 점막과 망가진 긴급 수복 스테이션, 관측소, 그리고 특수밀봉이 되어있는 자원들 뿐이었다.


"사령관님.. 그만 돌아가요...저 무서워요..."


"세바스토폴 때와는 다르게 왜 그래? 쫄았어?"


사령관은 특수밀봉이 되어있는 자원들의 갯수를 세며 오렌지에이드를 쳐다보았다.


"쫄기는 누가 쫄아요..! 사령관님이야말로 쪼신거 아니에요..!?"


말은 그렇게했지만 그녀의 다리는 후들거리고있었다.

이를 본 콘스탄챠는 아무말없이 오렌지에이드의 흔들리는 다리를 지켜보고있었다.


"어? 이게 뭐지?"


특수밀봉이 되어있는 자원들 사이로 무언가를 발견한 사령관은 그것을 꺼냈다.

아직 배터리가 남아있는 PDA 단말기였다.


"주인님? 그거 단말기 아니에요?"


"어. 근데 아직 작동하는거 같아..."


사령관은 단말기를 조작했다. 하지만 단말기에 남아있는 것은 어느 한 파일 뿐이었다.

사령관과 콘스탄챠는 서로를 한번 쳐다본 뒤 파일을 열었다.


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10월 01일. //.


> 오늘 어느 한 철충 한 개체를 발견했다. 여타 다른 철충들과는 달리 얌전했다.

우리는 연구를 위해 이 철충을 데리고왔다.


10월 02일. // .


> 연구는 순조로웠다. 철충에게서 조금 특별한 신호를 추출했다. 이 신호에는 무언가 특정한 DNA 기술이 적혀있었다.

이를 이용하면 다양한 바이오로이드들을 생산이 가능했다.


10월 03일. // .


> 철충에게서 신호를 발견한 뒤...이상한 일들이 벌어지고있었다...연구원들은 이상한 소릴 해대며 벽에 머릴 박고있었다..

탑이라니..무슨 소리를 하는거야... 탑은 존재하지 않아...그런 탑은...


10월 04일 . // .


> [데이터 말소됨]


10월 05일 . // .


> 오늘 새로운 철충이 생산되었다..그 녀석들이 이 탑을 지켜줄 것이다.. 이 탑은 절대로 알려져서는 안돼..

그 누구에게도.. 절대 알려져서는 안된다.. 절대로 알려져서는 안돼...


10월 06일 . // .


> 모든 답은 탑에 있다. 모든 답은 탑에 있다.
























모든 답은 탑에 있다. 모든 답은 탑에 있다.

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와우. 사령관 일행은 과연 탑의 최상층에 도달할 수 있을까오?

봐주셔서 감사합니다.


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