정거장에 들어서니, 눈으로 하얗게 변한 밤이 나를 휩쓸었다.
밤이라는 생물이 오늘따라 황홀하게 다가와서, 나는 곧 아득해졌다.
그렇게 밤 속으로 담가질 무렵, 한 소년이 다가와 내게 말을 걸었다.
“아저씨, 열차 안에서는 꽤 심심하실 거예요. 신문 하나만 사주실 수 있나요?”
본래 글을 별로 안 좋아하기에 신문을 읽는 편은 아니지만,
이렇게 추운 곳에서 일하는 소년이 가엽기도 하고 기특하기도 하여서 나는 신문 하나를 팔아주었다.
안 그래도 열차 안에서 시간을 어떻게 보낼 지 고민 중 이였는데 잘된 일이다.
아, 저기 열차가 들어온다. 나는 소년에게 인사를 한 다음 열차에 올라탔다.
열차에 들어서자, 고풍스러운 고목나무로 만들어진 러시아 황궁 같은 열차 내관이 나를 반겼다.
화려한 장식들에 놀라기도 잠시, 나는 자리에 앉아 신문을 펼쳤다.
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안녕하십니까, 공안조사청입니다.
귀하께서는 1997년 3월 12일 본 청의 승인을 받아 특수 관리 대상 [ 설경열차 ]에 진입하게 되셨습니다.
아래 수칙을 참고하시어, 귀하의 목적을 이루시기를 기원합니다.
1.귀하의 본 목적을 되새기십시오
귀하의 본 목적은 2021년 국가반역자로 지정된 ‘요코’의 체포였습니다.
해당 열차의 이상 현상으로 인해 본래 목적을 잊기 쉬운 것으로 밝혀졌습니다.
항상 목적을 상기하시어 잊는 것을 방지하십시오.
2. 승무원과 차장을 제외한 나머지 인물들과 최대한 상호작용하지 마십시오.
여기서의 상호작용은 의도치 않은 접촉과 눈이 마주치는 것을 포함합니다.
해당 열차 내에서 사람은 요코와 귀하밖에 없다는 것을 인지하십시오.
요코를 발견할 시 이를 요코에게도 알리십시오.
3. 자리에서 대기하고 있으면 곧 차장이 올 것입니다.
그는 당신에게 원하는 목적지로 갈려면 꽤 걸릴 것이라고 하면서
시간을 보낼만한 것으로 기차 두번째 칸에서 이루어지는 경극을 추천할 것입니다.
긍정적으로 대답하십시오, 하지만 경극의 관람은 추천하지 않습니다.
경극은 긴 시간 진행되며, 중간에 나갈 수 없고 늘 열차의 종점 도착과 같이 끝납니다.
본래 목적에 사용될 시간을 생각하십시오.
4. 귀하께서 공포 또는 과중한 긴장을 느끼신다면, 창 밖을 바라보십시오.
함박눈과 건너편 마을의 불빛들이 꾸며주는 풍경은 귀하의 마음을 진정시켜줄 것입니다.
이로도 긴장이 풀리지 않으신다면 승무원에게 약간의 주류를 요청하십시오.
전액 공안조사청 부담이니 금액 걱정은 하지 않으셔도 됩니다.
단, 과음은 삼가 하여 주십시오.
5. 요코가 해당 열차에 승무원으로써 탑승하고 있을 수 있습니다.
요코는 실종 당시 흰 천에 홍매화 자수가 놓여있는 기모노를 입고 있었습니다.
흔한 복식이 아니기에 바로 알아보실 수 있을 것입니다.
다만 요코가 승무원 복식의 옷을 입고 있다면 이미 차장의 제안을 수락한 것입니다.
이 경우 체포를 포기하시고 생환을 최우선 순위로 두십시오.
6. 아무리 찾아도 요코가 보이지 않을 경우, 오오모노누시를 찾아가십시오.
그는 검은 정장을 입고 키가 크며, 손이 뱀의 비늘로 덮여 있습니다.
그를 찾는 도중 그와 눈을 마주치지 않게 조심하십시오.
그에게 아래와 같이 말하십시오 :
“끊긴 홍선의 무상함을 알면서도 그것을 잇고자 만상을 떠돌아다니다
미와산의 주인 되시는 분을 배알하게 되었나오니 미천한 것이 감히 홍선을 이어주시기를 여쭙니다.”
그가 대가를 말해줄 것입니다.
대가가 무엇이 되든 따르셔야 되오니 충분히 고민하시고 말하십시오.
대가를 충실히 치뤘을 경우 요코의 위치가 머리 속에 새겨집니다.
7. 차장이 승무원이 되는 것을 제안할 수 있습니다.
반드시 거절하십시오.
수락할 시 몸과 영혼이 영원히 해당 열차에 귀속되며 현실 세계로 귀환할 수 없습니다.
차장이 물리력을 사용하여 직원 제안을 강제할 수 있습니다.
이 경우 맞서 싸우지 마십시오.
귀하께서 그를 상대로 이길 수 있는 확률은 존재하지 않습니다.
대신 빠르게 근처 승객의 옆으로 가십시오.
이 과정에서 2번 사항을 위배하지 않도록 하십시오.
그가 인외의 격을 가진 존재라 하여도 절대적 존재 앞에서 난동을 피울 수는 없을 것입니다.
8. 총 6개의 역이 존재합니다.
각 역을 지나가는 시간은 30분이 걸리며,
종점까지 도착하는 데는 3시간이 걸립니다.
역의 이름이 정해져 있지 않으므로 기차가 멈춘 횟수를 항상 기억하십시오.
이를 유의하시어 시간 분배를 적절히 하십시오.
9. 종점에선 무슨 일이 있어도 내리십시오.
종점은 6번째 역이며, 이때 모든 승객들이 내립니다.
이때 내리지 않는다면 차장은 귀하를 강제로 승무원으로 만들 것입니다.
이 경우 공안조사청은 귀하의 구출을 시도할 수 없으며, 요코 구출에 실패하였을 경우
요코도 강제로 승무원이 된다는 점을 명심하십시오.
10. 사사로운 정에 휩쓸리지 마십시오.
요코가 귀하와 9년간 교제한 약혼자이기에 체포하는데 망설이는 것을 이해합니다.
하지만 국가에 반역하는 것은 가장 큰 죄로, 개인의 인연으로 지울 수 있는 것이 아닙니다.
귀하께서 요코를 체포해 오신다면 공안조사청은 귀하께 할 수 있는 최선의 보상을 할 것입니다.
부디 사사로운 정에 휩쓸리지 않도록 하십시오.
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신문을 다 읽고, 나는 내 본래 목적을 깨달았다.
내가 공안조사청에게 고마울 때가 있다니 놀라울 따름이다.
3시간이라.
영원이 존재할 때 3시간이 무슨 의미겠는가.
흰 천에 홍매화 자수가 놓인 기모노를 입은 처녀가 내 앞 좌석에 앉았다.
난 아무 말도 하지 않았다.
요코도 아무 말 하지 않았다.
그저 창문에 반사된 서로의 얼굴을 보면서, 사색에 잠길 뿐이였다.
그렇게 꽤 시간이 지났을까, 기차가 5번째로 멈추고 다시 나아가기 시작했다.
“오랜만이야, 요코”
“7년만인가요?”
“그쯤 됐지, 체감상으론 훨씬 지났어도.”
오랜만에 본 요코의 얼굴은 아름다웠다.
이렇게 티 없이 맑은 아름다움을 본 것도 꽤 오랜만 이였다.
“괜찮겠어?”
“당신과 함께라면 무슨 일이 일어나도 저는 괜찮아요.”
“다행이네”
나는 승무원에게 조금의 술을 요청했다.
한 잔은 나에게 따르고,
다른 한 잔은 요코에게 따라주었다.
요코가 홍매화 자수의 붉은 실을 조금 잘라
반절은 본인의 잔에 넣고 나머지 반절은 나의 잔에 넣었다.
기차가 6번째 역에 도착했다.
우리는 각자의 잔을 비웠다.
기차의 문이 닫히고 차장이 우리에게 다가왔다.
마가복음 10:9 “그러므로 하나님이 짝지어 주신 것을 사람이 나누지 못할지니라 하시더라”
