[9-4] 재회

리브

여기서 컨트롤 센터로 가기 위해서는 메인 통로를 지나야 하는데요…

리

젠장, 저 AI… 기밀 해치를 닫아버렸어…

루시아

다른 방법은 없나요?

>> 강행 돌파?

>> 잠시 생각해보자

리

주변 단말은 전부 검은 물질로 두껍게 뒤덮여 있습니다. 저희의 화력으로 억지로 열 수 있을지 어떨지…

>> 만약 그게 있었다면…

>> 긴박한 상황이네

통신접속중ㅡㅡ

와타나베

역시 너희들인가… 빨리 그곳에서 벗어나라.

리브

와, 와타나베 씨!?

리

와타나베? 통신이 닿는다는 건, 바로 근처에…

와타나베

그 해치에서 떨어져… 지금 바로.

말이 끝나기도 전에 통로의 뒤쪽에서 거대한 굉음이 울렸다.

폭풍과도 같은 탄환과 번개와 같은 폭발이 기밀 해치에 충격을 가하고 있다.

리브

와타나베 씨는 항공기를 조종하고 계신 것 같아요… 통로의 내부에서…

와타나베

칫, 완전히는 파괴하지 못했나…

뭐 됐어.

와타나베는 조종실의 해치를 열어 그레이레이븐 소대를 흘끗 보고는 항공기에서 뛰어내렸다.

다음 순간, 항공기와 기밀 해치가 충돌해, 와타나베의 뒤쪽에서 격렬한 불꽃이 흩날렸다.

와타나베는 상처 하나 없이 우아하게 착지했다…

리

……

…엉망진창이군.

>> 또 만났네, 와타나베

>> 참신한 등장이었어

와타나베

흥, 멀쩡해 보여서 다행이군.

-------------------------전투 진입-------------------------

와타나베

그나저나 너희가 궁지에 몰렸다는 것에는 변함이 없다.

쓸데없는 이야기는 이만 하고ㅡㅡ

이 앞은 내가 맡지. 뭐, 별거 아닌 선물이라고 생각해라.

(전투 시작)

와타나베 (전투 중 텍스트)

그레이레이븐 지휘관, 이 기묘한 형태의 단말은 분열 능력이 있다.

게다가, 단말이 방출하는 극성전류는 구조체의 의사(擬似)신경을 마취시켜, 출력을 저하시킨다.

그러나 지속적으로 공격을 가하면, 녀석들의 전극 작용의 대상을 반전시킬 수 있을 거다.

녀석들이 이 형태로 나타났을 땐 반드시 지금 말한 것을 떠올려라.

(전투 시작)

리브

아까 전의 적이 새로운 공격 모드를 전개하고 있습니다.

그래도 와타나베 씨는 여유롭게 대응하고 계세요…

루시아

강해…

어쩐지 예전에 만났을 때와 분위기가 다른 듯한 느낌이…

와타나베

어때. 아직 살아있나?

리

……

당신 덕분이라고 말해 드릴까요?

와타나베

흥, 무사해 보이니 다행이군.

-------------------------전투 종료-------------------------

리

믿을 수 없을 정도의 가속도와 기동성… 마치 우주전을 위해 설계된 것 같군.

구형 장비뿐인 망각자가, 저 정도로 고도의 기체를 가지고 있었을 줄이야…

와타나베

공중정원은 구조체가 가진 힘을 최대한 활용하기 위해 고도의 기체를 설계해, 능력을 보강한다.

너도 알고 있을 텐데.

리

공중정원…? 그렇다는 건, 그 기체는 당신이 공중정원에 있었을 시절의…

와타나베

그래. 성능은 좋지만, 구형이다.

지금 왜 이 기체로 있는지는 그 쪽의 지휘관에게 굳이 보고할 필요도 없겠지.

>> 보고해줘도 괜찮지 않아?

>> 응, 필요 없어.

=====================================

>> 보고해줘도 괜찮지 않아? 선택 시

와타나베

‘거래’의 조건 중 하나라는 것뿐이다.

=====================================

>> 응, 필요 없어.

와타나베

ㅡㅡ그렇다는군.

=====================================

리

……

루시아

와타나베…

설마, 또 함께 싸우는 날이 올 거라고는 생각하지 못했습니다.

와타나베

나도 그래.

리브

……

와타나베 씨는 어째서 여기에 오신 건가요?

와타나베

쓸데없는 걱정하지 마. 공중정원과 싸우러 온 건 아니다.

저 말만 번지르르 잘하시는 분들과 거래를 했거든.

지금은 서로를 이용하는 관계라는 거지.

이 대답이면 만족하나?

>> 그런 게 아니라

>> ……

와타나베

…….

리브

…알겠습니다.

와타나베

그러나, 너희에게 힘을 빌려주는 것은 그냥 겸사겸사 하는 일이지, 거래와는 상관없어.

리

그렇다면… 이유가 뭡니까?

와타나베

‘배려’라는 이유로는 납득이 안 되나?

리

……

와타나베

…알았다, 솔직하게 말하지.

이 우주 정거장에, 승격자가 있다.

[9-5] 자가면역

가브리엘

루나 님. 저는 이미 선실을 나왔습니다.

콰앙!!

쿠궁… 쾅!!

가브리엘은 루나에게 보고를 하면서 변형된 암 파츠의 캐논포로 우주 정거장의 내벽을 포격하고 있다.

가브리엘

목표의 신호는 선명. 현재는 일직선으로 전진하고 있습니다.

루나

알았어.

같은 우주 정거장에 있긴 해도, 이번 목표는 저 녀석들이 아니야. 오히려, 엮이지 않도록 조심해.

가브리엘

알겠습니다. 가능한 한 시간을 단축하겠습니다.

루나

끝나면 바로 신호를 줘.

…직접 마중 나갈게.

가브리엘

분부대로 하겠습니다.

쿠구궁…

가브리엘

허어?

우주 정거장 전체가 격렬히 흔들리기 시작했다. 그리고 선실의 연결부가 천천히 분리되기 시작했다.

가브리엘

해체…하기 시작했어?

방송

이어서 여러분께 보여드리는 것은, 인체의 면역 기능을 재현한 것입니다.

외적의 침입을 받은 세포는 이런 식으로… 파괴되어, 버려집니다…

리브

이 방송… 우주 정거장이 스스로 해체를 하고 있는 걸까요?

>> 자기방위기능이야.

>> 그런 것 같아.

격렬한 흔들림 끝에, 버려진 대량의 선실이 현창너머로 표류하는 것이 보였다ㅡㅡ

때에 맞춰 감압되지 않은 선실은 새어 나간 공기의 반작용으로 까마득히 먼 곳으로 날아간다…

와타나베

방송대로, 우주 정거장의 면역기능이 촉발된 거겠지.

루시아

면역? 인간에 대한 침식체의… 면역입니까?

와타나베

내가 이해한 게 맞다면…

관측실과 무기 컨트롤 시스템의 파괴는, 우주 정거장에게 대외적인 공격수단과 방위수단의 상실을 의미한다.

거기에 너희들의 대부대가 상륙을 시작한 결과, 우주 정거장 ‘체내’의 면역 기능이 촉발된 것이겠지.

리

이 우주 정거장에게, 해체는 파멸을 의미하는 것이 아닙니다…

중력을 발생시키는 코어가 존재하는 한, 주위의 물질을 흡착해서 재구축할 수 있습니다.

우리에게는 치명적이군요.

와타나베

…이대로 아무것도 안한다면, 말그대로 ‘외적’으로서 쫓겨날 거다.

>> 준비는 됐어.

>> 이대로 사라질까 보냐.

루시아

네, 지휘관.

-------------------------전투 진입-------------------------

와타나베

…여기부터는 조금 상황이 달라진다.

리브

암호화된 장치로 잠겨있습니다ㅡㅡ 리 씨가 나설 차례네요.

리

(분석중…)

리

그렇군…

이 공간의 네 귀퉁이에는, 각각 침식된 단말이 있습니다.

각각의 단말의 상태를 바꿔, 올바른 조합으로 만들면 암호가 해제될 겁니다.

한쪽부터 시험해볼 수밖에 없을 것 같군요.

(임의의 층에서 선실을 크래킹하라, 제한시간 내에 크래킹하라)

리 (전투 중 텍스트)

지휘관, 백그라운드 콘솔의 강제해제를 진행하겠습니다.

와타나베 (전투 중 텍스트)

그쪽인가? 단말 위에 노골적으로 블록이 떠있군.

리브 (전투 중 텍스트)

단말을 조작하면 블록의 형태를 바꿀 수 있는 것 같습니다…

루시아 (전투 중 텍스트)

마치 선택하라는 것 같네요…

리 (전투 중 텍스트)

블록의 형태를 일치시키면 뭔가가 일어나는 걸까요?

(백그라운드 콘솔의 해제 완료, 강화된 이종중합체의 증원을 끌어들였다.)

리

암호는 해제했습니다. 그런데, 이종중합체도 방어태세로 들어갔군요…

와타나베

일단 진전은 있었군.

루시아

남은 적을 정리합시다.

(전투 시작)

-------------------------전투 종료-------------------------

[9-6] 디지털 블레이드

리브

리 씨, 마스터 컨트롤 시스템의 오염이 약해진 것 같아요.

>> 그건 좋은 일이야?

>> 무슨 말이야?

리브

아마도, 이전에 우주 정거장이 실행한 자기해체로 인한 결과인 것 같습니다.

리

좋아. 전자 잠금장치의 기능은 아직까지 온라인 상태입니다만, 비교적 오래된 시스템이니… 수동으로 파라미터를 변경할 수 있을 것 같습니다.

>> 시스템에 침입할 수 있다면

>> 리브에게 부탁해야 할까?

리

저도 그렇게 생각합니다.

리브, 해킹 상태는 어느 정도 유지할 수 있습니까?

리브

3분 정도예요…

리

시간이 부족한데… 파라미터의 변경부터 초기화를 거쳐 전자 잠금장치에 작용하기에는 적어도 5분은 필요합니다.

와타나베

우리도 포함시키면, 조금 더 늘어나겠지.

루시아

그렇겠네요.

리브

그런데, 그러려면 와타나베 씨의 기체 권한을 개방해주셔야…

리

공중정원과 망각자의 관계가 개선될 기미가 없는 가운데, 그런 짓을 하면 리브의 입장이 난처해질 텐데요ㅡㅡ

당신의 비밀이 지켜질 거라 생각하지 마십시오.

와타나베

애초에 공중정원이 제조한 기체다. 숨길 만한 비밀 같은 건 없어.

내 의식에 관해서는…

그레이레이븐 소대가 설마 그 정도로 무례할까… 그렇지, 지휘관?

>> 의식에 닿을 필요는 없어.

>> 물론이야.

리브

……

지휘관, 그걸로 괜찮으신가요?

>> 괜찮을 거야.

>> 이쪽에는 아무런 손해도 없어.

루시아

그럼, 시작하죠.

지휘관, 예측하지 못한 사태가 발생했을 경우 바로 저희를 깨워주십시오.

-------------------------전투 진입-------------------------

와타나베

루시아 녀석… 왜 갑자기 의욕이 넘치는 거지…

과연, 승부하자는 건가? 흥… 너답군…

좋아. 어느 쪽이 먼저 적을 쓰러뜨리는 지, 승부하자.

(전투 시작)

(각자의 역할을 완수하라, 루시아보다 먼저 모든 커맨드를 제거하라)

(현재 구역의 제압 완료, 곧이어 다음 구역으로 전이)

와타나베

어떠냐, 루시아. 꽤 괜찮았다고 생각하는데.

루시아

…꽤 하시네요.

와타나베

그럼 리브를 위해서도, 힘을 합쳐 조금 더 버티지.

루시아

알겠습니다.

와타나베

아마도 이런 순간을 위해 나는…

루시아

뭔가 말하셨나요?

와타나베

아니다.

-------------------------전투 진입-------------------------

[9-7] 엄격한 교육

리

성공했습니다.

선실의 연결부에 모조리 락을 걸었습니다.

그런데, 온라인 상태의 객실이 72%밖에 안돼서…

리브

우주공간에 던져진 부대는… 생사불명의 상태입니다…

리

구조체는 우주공간에서 적응할 수 있고, 본 작전에 참가한 지휘관은 전용 우주용 장비를 갖고 있을 터.

내장된 생명유지 시스템으로 구조될 때까지는 버틸 수 있을 겁니다.

그때까지는… 우주를 쓸쓸하게 표류하는 수밖에 없습니다만…

리브

……

>> 구할 수 있다니 다행이야…

>> 서둘러서 임무를 끝내자.

루시아

절대로 지휘관을 우주공간으로 날아가지 않도록 하겠습니다!

리브

모든 분들을 무사히 귀환시키기 위해서는… 가능한한 빨리 해결해서, 세리카 씨와 연락을 취하는 수밖에 없겠네요…

리

전자 잠금장치의 기동을 기다리는 동안, 우주 정거장의 로그 데이터를 복사해두었습니다.

데이터 베이스도 상당히 침식당해 있어, 유용한 정보가 얼마나 있을지는 불명입니다만

리브, 신속히 선별을 부탁드립니다.

리브

알겠습니다.

…아무래도, 우주 정거장이 현상태가 되기까지의 경위가 기록되어 있는 것 같아요.

중력제어 코어가 퍼니싱에 침식되는 것을 막지 못해, 중력이 흐트러져…

우주 정거장의 구조가 붕괴했을 뿐만 아니라… 주변의 퍼니싱을 흡착하게 되어 버렸습니다…

최종적으로 중력코어와 대량의 퍼니싱이 고밀도물체를 형성해…

기록에서는 이 과정을 이종중합이라고 명명, 이종중합에 의해 탄생한 고밀도물체를 ‘퍼니싱 이종중합체’라고 부르고 있습니다.

두려운 점은, 이 이종중합체들은 자유롭게 합체나 분산을 할 수 있고, 높은 협동성을 가지고 있는 듯합니다.

그 중에서도 십자형태의 개체는 우주공간에 산재하는 이종중합입자를 컨트롤해서, 지구상의 여러 침식체에 침투할 수 있어요…

루시아

즉, 우리가 싸웠던 적은 퍼니싱 그 자체로 구성된 존재…

루시아는 검을 강하게 쥐었다.

와타나베

…인류에게 더없이 중요한 정보다.

>> 퍼니싱의 새로운 형태가…

>> 빨리 이 정보를 전해야 해…

리

이 앞에서 저희를 기다리고 있을 것을 생각하면… 정보만이 다가 아닐 겁니다…

리브

아군 신호가 전부 이동하고 있어요. 중심부의 중력 생성장치로 향하는 것 같습니다.

루시아

…저희도 뒤쳐지고 있을 수는 없죠.

-------------------------전투 진입-------------------------

코롤료프

너희들은… 착한 아이가… 아니야…

지금부터… 어린이 여러분은… 코롤료프와 함께… 징계 시설로 따라오십시오…

벌을 받을 시간입니다…

저항할 경우… 코롤료프는 규칙에 따라… 최저한의 강제조치를 실행하겠습니다…

루시아

리브, 저건…?

리브

이종중합으로 구성된 것은 아니네요. 아마도… 진짜 침식체입니다…

리

저게 시끄러운 방송의 정체입니까?

리브

그런데, 이런 고농도의 퍼니싱 환경에서… 아직 의식이 남아있는 기계가 있을 수 있는 걸까요?

어쩐지… 저건 혼자 이 장소에 사로잡혀 있는 듯한 느낌이… 무슨 이유가 있는 걸까요…

리

그에 대한 해답을 찾게 될 일은 없을 거라 생각합니다… 지금 저희에게는 선택의 여지가 없습니다…

코롤료프

감금…

(전투 시작)

(링의 코어로 향하라)

-------------------------전투 종료-------------------------

[9-8] 그래비티 엣지

쿠구궁…!!!

그레이레이븐 소대와 침식체의 전투로 인한 충격은 바닥의 내구도를 닳게 하기에 충분했다.

바닥이 무너져, 그레이레이븐 소대는 뿔뿔이 흩어지고 말았다.

리브

루시아! 지휘관과 와타나베 씨가ㅡㅡ

루시아

지휘관!!

>> 괜찮아!

>> 전투를 계속해!

리

칫… 리브! 원호사격을 계속합시다!

리브

네!

리와 리브는 탄환을 계속해서 퍼붓고 있지만, 코롤료프는 꿈쩍도 하지 않는다.

와타나베

아무래도 녀석의 목표는 당신인 것 같군. 그레이레이븐 소대의 지휘관.

코롤료프의 무장 모듈은 심각하게 손상되어 있으나, 여전히 가동하여 다음 공격을 내보낼 준비에 들어갔다.

코롤료프

인간은… 멸망할 운명…

와타나베

섣불리 움직이지 마, 내 뒤에 있어라.

와타나베는 앞으로 나와, 홀로 침식체 코롤료프에 맞서려 하고 있다.

그런데 다음 순간ㅡㅡ

통신접속중ㅡㅡ

폭파반

공중정원의 전 부대에 알린다! 중력실 벽면에 폭탄 설치 완료! 폭파 준비의 최종 단계에 들어간다!

중력실 내부에 있는 인원은, 즉시 진공환경 적응 모드로 바꿔라! 폭파 후, 중력실은 진공이 된다!

카운트 다운ㅡㅡ

와타나베

폭파?

왜 지금, 벽면을 폭파하는 거지… 공중정원은 뭘 하려는 거야…?

콰콰콰아아아앙!!!

선실의 벽면에 거대한 폭발로 인한 불꽃이 피어 흩날렸다.

무시무시한 부압이 발생해, 파편이 외부 공간으로 빨려 나간다.

루시아

리브!!!

루시아는 검을 지면에 꽂아, 리브를 꽉 끌어안았다.

리브는 부유포가 우주 공간으로 빨려들어가지 않는 데 필사적이다.

와타나베

날 꽉 잡아라!!

와타나베는 붕괴된 바닥을 한 손으로 붙잡고, 다른 한쪽 손을 이쪽으로 뻗었다.

>> (와타나베의 손을 잡는다)

>> 알았어!

와타나베가 지탱해주는 지금이라면, 코롤료프의 약점을 노릴 수 있다ㅡㅡ

코롤료프도 기계 암 파츠를 써서, 천천히 기어오고 있었으나…

>> (조준을 맞춘다)

탕ㅡㅡㅡ

‘눈’을 맞은 코롤료프는 밸런스를 잃어… 그대로 진공의 난류 속으로… 삼켜져 간다…

와타나베

ㅡㅡㅡㅡㅡ!!

와타나베가 무어라 외쳤으나, 잘 들리지 않는다.

전자파 통신으로 바꾸었다ㅡㅡ

와타나베

나이스 샷이다!!

ㅡㅡ주변의 공기가 다 빨려나가자, 혼란 상태도 서서히 가라 앉는다.

폭발로 뚫린 구멍으로 우주공간을 엿보니, 정면에 인공위성이 하나 떠있었다.

통신접속중ㅡㅡ

카레니나

여보세요? ‘프리즘’의 준비는 끝났어. 남은 건 너희들이야!!

기회는 단 한 번뿐이라고! 코어를 안정시키면 즉시 신호를 보내! 빨라서도 늦어서도 안 돼!!

와타나베

프리즘… 뭘 할 작정인지 대충 알았다…

카레니나

아앙? …그 목소리는…

-------------------------전투 진입-------------------------

리브

주변의 중력에 이변이 생겼어요…

리

우주 정거장의 심장부… 중력실입니다. 겨우 도착했습니다.

와타나베

이곳에서의 중력 실험으로 인해, 이종중합이 발생했다ㅡㅡ

우리 인류는 퍼니싱의 새로운 형태의 탄생을 거들었다는 뜻이다…

루시아

와타나베… 여기까지 함께 와주신 것에 대해 감사드립니다…

와타나베

안심해. 이 우주 정거장의 문제가 정리될 때까지, 너희들과 함께 하겠다.

지금까지는 워밍업에 불과했다. 그렇지?

각자, 지금부터 진심으로 가자.

리브

그 십자체예요… 또 나타났습니다…

저것에서는 어떠한 ‘의미’가 있는 것처럼 느껴져요…

(전투 시작)

(링으로 돌입하라, 링의 코어로 가는 방법을 찾아라)

리브

지휘관, 전방에 통로가 없습니다…

리

인공적인 메커니즘이군요. 적을 처리한 지금이라면ㅡㅡ

정상적으로 작동할 것입니다.

끝쪽에 가까이 가보십시오.

리브

굉장한 설계네요…

정밀한 중력 컨트롤이 아니고서야 불가능한 설계예요…

와타나베

분명 공중정원에도 중력 생성 장치는 있었을 텐데.

리브

네… 그래도, 오리지널을 이 눈으로 볼 수 있는 날이 올 줄은 생각도 못 했어요…

루시아

문제없이 지나갈 수 있을 것 같습니다ㅡㅡ

이대로 계속 나아갑시다!

(통로가 열렸다, 다음 구역으로 나아가라)

리브

이건…

리

또 어떠한 장치군요… 직접 해제를 시도해볼 수밖에 없을 것 같습니다.

(장치와 상호작용)

(장치가 작동, 중앙의 링이 하강했다.)

리

링의 락을 제어하는 장치인 것 같군요.

여길 이렇게 하면… 링과 중력 코어를 안정시킬 수 있습니다.

루시아

링은 전부 똑같은 듯하니, 이 방법으로 계속 하죠.

리

네…

-------------------------전투 종료-------------------------