같은 시간.
머레이는 아카이브에서 거대한 터미널을 분해하고 크고 작은 파이프라인을 이상한 모듈로 결합했다.
손에 들고 있는 생체공학 접속 단말기를 바라보며 쓴웃음을 지을 수 밖에 없었다.
머레이
모든 시스템의 눈과 귀를 피하고 게슈탈트에 빠져들려면... 여기에서만 가능합니다.
게슈탈트는 최고 합의의 제한을 가지고 있어, 의도적으로 인간의 의식을 강제로 죽이지는 않는 것이 맞지만...
그러나 누가 게슈탈트가 오랜 자가 진화 후에도 여전히 최초의 게슈탈트라고 확신할 수 있을까요?
머레이는 한숨을 쉬며 얼굴에 마스크 모양의 생체공학 접속 단말기를 댔다.
이에 따라 머레이는 시각, 청각, 촉각을 즉시 빼앗겼고 의식은 공허한 소용돌이 속으로 빠져들었다.
시간의 침체 속에서 머레이의 머릿속에는 단 하나의 생각만 남았다.
머레이
이게 형이... 구조체가 될 때 느꼈던 느낌이라면 참...좋지 않네요.
... 게슈탈트에 잠입하거나 특이한 모양의 승격자를 찾아가서 협상하는 것 중 하나를 선택한다면 후자를 받아들이는 것이 나을 것입니다.
그러자 머레이의 옆에서 소용돌이가 사라지고 '다시' 공중정원으로 왔다.
머레이
...
……일을 시작했어요.
게슈탈트가 침입자와 그레이 레이븐을 처리하느라 분주한 사이...
게슈탈트에 어떤 작은 비밀이 숨겨져 있는지 살펴보겠습니다.
그 전에 몇 가지 준비가 필요합니다.
머레이는 손을 뻗어 자신이 들어온 곳을 가리키며 주먹을 쥐었다가 양손을 펴는 것으로 바꾸었다.
머레이
전체 주파수 폐쇄 프로그램을 시작하여 이 블록의 보안모드를 강제로 활성화합니다.
정상적인 경로를 통해 접속이 되지 않고 침입을 해제할 수는 없겠죠. 이 정도면 형에게 걸림돌은 되지 않겠죠.
......니콜라 지휘관의 개가 어떻게 반응하는지 봅시다.
결국...안전모드가 작동해야 추적할 흔적도 남기지 않고 내가 행동할 수 있으니까요.
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아시모프
...이게 무슨 신호야?
카레니나
뭐라고?
아시모프
이것 좀 봐.
아시모프는 화면의 '코어 S-4-2'에 떠 있는 빛을 가리켰다.
아시모프
이게 뭐지? 여기 방금 나타났어.
카레니나
그럴리가, 이 층은 독립성이 매우 높으니까 외부 신호 액세스가 없어야 하는데...
두 사람이 신호의 근원지를 파악하느라 분주한 사이, 눈앞에 화면이 꺼졌다.
그 다음은 거대한 "연결 거부" 경고였습니다.
아시모프
……무슨 일이지?
카레니나
점퍼 LX-12A로 전환!
*연결이 거부되었습니다*
카레니나
그럼 XK-6도 추가하고 게슈탈트 기관실의 정비 인터페이스를 함교로 직접 연결해 줘!
*연결이 거부되었습니다*
카레니나
... [삐--]?
아시모프
이것은 외부 문제가 아니라 내부적으로 모든 인터페이스를 끊어버린 것이야.
지금은...게슈탈트에 연결된 사람들을 제외하고는 게슈탈트 내부에 무엇이 있는지 아무도 몰라.
카레니나
...
우리가 할 수 있는 일은 그들이 로그아웃할 기회를 가질 수 있도록 전기를 유지하는 것뿐이야.
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리브
스캔 완료... 이상이 발견되지 않았습니다.
지휘관
그럼 가자.
루시아
네.
리
아시모프, 우리는 가상 공간의 함교로 가고 있습니다.
...
리
아시모프?
...통신 링크가 잘못된 것 같습니다.
지휘관
……무슨 일이야?
리
확실하지 않습니다.
루시아
활성 로그아웃 프로그램을 시작할까요?
*로그아웃 요청에 응답하지 못했습니다*
루시아
...로그아웃할 수 없습니다.
지휘관
그러면 우리는 앞으로 나아갈 수밖에 없어.
루시아
네, 우선 순위는 임무를 완료하는 것입니다... 언제나 다른 방법이 있기 마련이죠.
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화서
메인 브랜치에 대한 침입은 큰 위협에 직면했기 때문에, 후속 침입이 계속된다는 보장이 없습니다.
루나
... 알았어, 침입시킨 요소들을 최대한 빨리 철수시켜. 침입이 실패할 것 같으니 더 이상 그들에게 얽매일 필요는 없어.
화서
화서는 각 외부 포트에서 게슈탈트에 주입된 모든 데이터를 빼내 송신원과 각 함교의 접점을 역추적할 수 없도록 하는 데 시간이 걸립니다.
루나
………
언니.
알파
여기 있어.
루나
공중정원을 무너뜨리는 임무를 계속할 수 없어. 모두가 방어선을 축소하고 내 방향으로 후퇴해야겠어.
알파
좋아, 지금 행동할게.
루나
아니, 너무 서두르지 마.
빠지는 사람 없이 조직적으로 후퇴해.
알파
알겠어.
루나
뭔가 특이한 것이 있었어?
알파
가브리엘과 롤랑은 둘 다 미리 정해진 장소로 가는 과정에서 ‘조금 먼 길을 우회했다’고 했어.
루나
……알겠어.
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