그레이 레이븐 소대가 공간에서 벗어나고 10분 뒤.
지휘관
의장님.
하산
갑자기 일이 생겨서 긴 이야기를 짧게 줄이지.
화서의 침입 연결은 여러 곳을 공유해서 일어나서, 아시모프조차도 화서의 정확한 위치를 단기간에 추적할 수 없다고 판단했다.
그러나 자네가 제공한 위치 정보는 중요한 단서가 될 수 있네.
루시아
그렇다면……
하산
이제 주도권을 잡을 때다.
지휘관
알겠습니다.
아시모프
관건이 되는 건 접점 포인트야.
하산
그래, 핵심 접점 포인트야.
뭐니뭐니해도 빈 껍데기일지라도 승격자들과 관련이 많을 것이다.
이 결정은 위험하지만 위험을 감수할 가치가 있다.
이번 기회를 통해 처음으로 승격자와 가까워질 수 있게 됐다.
발생할 수 있는 위험은 신속하고 효율적인 조치로 보완할 수 있을 거야.
그들이 상황의 변화에 대응하기도 전에 우리는 공세를 시작하여 임무를 완료했다.
루시아
의장님, 우리가 가상 공간에서 만난 것은...
하산
화서긴 하지. 화서의 한 토막일 뿐이지만.
자네들은 이미 승격자를 봤었고, 구룡 도시 전투에서도 승격자가 화서의 핵심 키를 뺏는 모습을 직접 봤을 거지.
이후 루나는 뉴 무르만스크를 공격했다.
우리는 망각자 및 숲을 지키는 자와 협력해서 가능한 한 모든 생존자를 구출하기 위해 최선을 다했다.
그러나 항로 연합은 심한 포격을 받아 연구소 부지를 중심으로 한 넓은 지역이 그녀에 의해 파괴되었다.
지휘관
...
리브
……왜 그런……
하산
그 후 도착한 숲을 지키는 자가 현장에 대한 정보를 제공했다.
현장 훼손 상황과 중환자실에 있던 스테센이 의식을 잃기 전의 진술에 따르면 승격자가 연구소에서 가져간 것이 우리가 짐작했던 것처럼 실험용 고에너지 안테나세트라고 한다.
리
실험용 고에너지 안테나?
하산
우리는 스테센의 입에서 더 많은 것을 알 수 없었다. 그리고 의사조차도... 그가 다시 깨어날 수 있는지 여부를 모른다.
아시모프
화서가 게슈탈트를 해킹할 수 있었던 것도 생각해봤을 때 승격자가 획득한 '실험용 고에너지 안테나 세트'와 무관치 않아 보인다.
지휘관
'화서‘가 승격자 쪽으로 간 겁니까?
하산
적어도 침공은 승격자의 명령일 거야.
아시모프
아, 게슈탈트가 정상으로 돌아왔습니다. 계산력을 조금 조정해서, 파오스의 창을 사용할 수 있도록 조정했습니다.
하산
어쨌든, 이번에 승격자의 의도는 분명했고, 이를 통해 우리도 결정적인 정보를 얻었다.
——그것은 자네가 얻은 좌표 정보야.
좌표는 075번 도시 부근을 가리킨다.
리
075번 도시? 거기 일리가요……
하산
가깝지는 않지만, 맞다. 영점 원자로 유적 일대에 있다.
게슈탈트의 문제는 우리가 해결할 테니, 좌표가 지시하는 곳으로 가는 것은 자네들의 임무일세.
좌표에 승격자가 없더라도, 승격자와 관련이 많은 곳임이 분명해.
그래서 이번에는 모든 병력을 파견하여 지원하겠다.
니콜라
집행부대와 지원부대가 꾸려졌고, 명령만 기다리고 있다.
지휘관
니콜라 사령관님?
니콜라
때가 됐다. 힘을 쌓기만 하는 건 소용이 없어.
힘을 써야할 땐 힘을 사용해라.
하산
일생에 한 번뿐인 기회일 뿐이며, 평화를 옹호한다고 해서 싸울 기회를 포기하는 것은 아니다.
공중정원 전체가 우리가 직면한 것을 깨달아야 할 때야.
니콜라
어쨌든, 전체 공중정원이 준비되었네.
하산
...그럼 시작하지.
하산이 모든 사람에게 명령을 내린 후, 모두가 각자의 위치로 갔다.
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루시아
의장님, 그럼 우리는 먼저 임무를 준비하러 가보겠습니다.
하산
가. 하지만 [그레이 레이븐 지휘관]은 잠시 동안 남아줘.
지휘관
?
하산
이 임무에 관해서 자네에게 몇 가지 인계할 것이 있어.
지휘관
알겠습니다.
루시아
저희도 그 자리에 있어야 합니까?
하산
...[그레이 레이븐 지휘관]이 다른 임무에 참여했던 것에 대해... 먼저 인계해야 한다.
지휘관
너희들 먼저 가.
루시아
……알겠어요.
그레이 레이븐 소대는 짧지만 확고한 대답을 하고는 돌아서서 떠났다.
하산은 곧바로 말을 시작하지 않았지만, 멀어지는 루시아의 등을 곰곰이 생각하며 바라보았다.
하산이 지휘관에게 고개를 돌린 것은 그레이 레이븐 소대가 시야에서 거의 사라질 때 쯤이었다.
하산
내 예감이 역시 들어맞았어...
지휘관
?
하산
전에 내가 자네를 혼자 보내서 임무를 시킨 것 기억하나.
시련 및 기타 이유로 인해 자네에게 몇 가지 임시 권한을 부여했었어.
그 권한은 자네가 알지 말아야 할 것도 접근할 수 있지.
지휘관
...
하산
공중정원에는 햇빛에 노출될 수 없는 재료가 너무 많아.
전장에서 일부 핵심 정보의 노출은 돌이킬 수 없는 결과를 초래할 수 있어.
...
하산은 그 자리에 멈춰 서서 오랫동안 눈을 감고 생각했다.
결국 하산의 생각은 한숨과 함께 잠시 멈췄다.
아시모프
역시 그래야만 합니까?
하산이 한숨을 쉬었을 때, 아시모프는 그 한숨에서 하산의 결정을 이해했기 때문에 천천히 옆 구석에서 걸어 나왔다.
하산
그래, 그들이 먼저 비장의 카드를 꺼내든 만큼 우리도 단단히 준비해야 한다. 이번 일은 인류의 반격에 중요한 시점이 될 가능성이 크다.
하산
아시모프, [그레이 레이븐 지휘관]에게 줄 시간이다.
지휘관
저에게 무엇을?
아시모프
'양날의 검'. 너의 전투에서 승리의 희망이 될 수도 있고, 회색 까마귀를 짓밟을 절망이 될 수도 있어.
지휘관
그녀에 관한 것입니까?
하산
……그래.
그녀의 기체다...
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정보부의 기록 보관소.
땀에 흠뻑 젖은 머레이는 손을 얼굴에 대고 얼굴에서 땀에 흠뻑 젖은 가면 단자를 들어 올렸다.
머레이
휴...! 다행히 따라잡았습니다.
터미널에서 메모리 플러그를 뽑고 머레이는 재킷에 메모리를 넣었다.
머레이
보기 드문 장면을 봤어... 후퇴할 시간이네요.
정보부의 사람들이 대응하기 전에 여기를 떠나야 합니다.
머레이는 흩어져 있는 단말기를 장비 사이의 틈을 발뒤꿈치로 걷어차고 옷깃을 곧게 펴고 보관소에서 빠져나갔다.
기록 보관소 밖에서 그를 기다리는 것은 뜻밖의 인물이었다.
발레리아
………
머레이
'성갑충' 소대... 우연이네요. 당신들도 여기서 해야 할 일이 있나요?
발레리아
그거 넘겨.
머레이
좋아요.
머레이는 코트에서 메모리를 꺼내 발레리아에게 건넸다.
발레리아
니콜라 사령관을 대신해 자네의 협조에 감사하지.
머레이
사령관님이 직접 칭찬을 해주셨으면 더 좋았을 텐데.
발레리아
그건 내 문제가 아니다.
머레이
......사령관님 말씀을 이 정도까지 귀담아 듣느라 고생 많으시죠?
발레리아
..................
머레이의 목에는 순식간에 네 개의 보이지 않는 흠집이 생겼다.
머레이
오해하지 말아주세요, 역시 저도 사령관님의 일을 하고 있는 사람입니다. 팔지의 보이지 않는 손을 목에서 빼주실 수 있나요?
발레리아
팔지.
? ? ?
지루해. 이 재수 없는 놈을 내가 언제 죽일 수 있을까?
발레리아
기회가 있을 테니 일단 멈춰.
머레이의 목에서 움푹 들어간 부분이 투명 위장에서 점차 손의 모양으로 변했다.
손을 따라가 보면 멋진 몸을 가진 구조체였다.
팔지
그렇다면 다른 재수 없는 놈을 찾아 죽이러 가볼까요? 대장님?
나는 죽일 수 없는 사람들에게 관심이 없어.
발레리아
알겠어. 하지만 그 전에 먼저 배송 작업을 완료해.
팔지
흠.
팔지는 머레이의 목을 조이던 손을 풀고 돌아서서 발레리아와 함께 보관소를 떠났다.
두 사람이 보관소를 나서는 모습을 지켜본 머레이는 목에 남은 흔적을 손끝으로 만진 뒤 표정을 지웠다.
머레이
결말이 예상했던 것과는 조금 달랐지만--
이정도면... 목표를 달성했다고 볼 수 있네요.
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알파
우리 돌아왔어.
루나
방어를 준비하자.
알파
...그것까지 필요할까?
루나
언니는 내가 생각이 많다고 하지만... 하지만 침입이 실패한 이상..
그들은 가만있지 않을 거야.
화서
화서.. 확실히 메시지를.....전달했습니다.
이어서 메시지를 받은 공중정원 일행의 행동 시뮬레이션을 시작합니다.
------------------------------
1시간 후.
영공 관제 AI
의장으로부터 최고 권위의 명령을 받았습니다.
이제부터 공중정원의 모든 출입 경로는 긴급 절차에 의해 통제될 것입니다.
갑판 통제 소대는 15분 이내에 초소에 진입하세요. 첫 출항은 20분 뒤입니다.
이것은 훈련이 아닙니다. 반복합니다. 이것은 훈련이 아닙니다.
...
거대한 리프트에 의해 지하 창고에서 거대한 수송기가 들어올려졌다. 리프트의 바닥이 갑판과 딱 맞춰졌을 때 이미 준비된 수송기의 앞 부분에 부착되었다.
수송기 조종사
연결이 완료되었습니다!
야광지시를 따라 수송기를 갑판 시작 위치로 끌어올린 뒤, 견인 고리를 풀고 좌측 90도로 속도를 높여 출발했다.
영공 관제 AI
마더구스-1, 통신 링크를 테스트하십시오.
조종사
통신 링크에 문제가 없습니다.
영공 관제 AI
마더구스-1, 활주로 37번, 출항 167.43번. 통신을 유지하며 순항.
조종사
마더구스-1. 37번 활주로에서, 167.43번 트랙을 돌며 순풍을 타고 출발합니다.
부조종사
엄밀히 말해서 지구 저궤도 같은 곳에서는 순풍과 역풍이 중요하지 않죠?
조종사
너만해도 일이 많은데, '역풍 출발'을 하고 싶은 사람은 없겠지? 간다.
조종사는 스로틀 스틱을 세게 내리쳤고, 수송기의 엔진은 거세게 굉음을 내며 거대한 차체를 밀어붙여 활주로를 떠날 때까지 가속했다.
영공 관제 AI
집행 그레이 레이븐 소대를 태운 마더 구스-1이 출항했습니다.
갑판 관제 소대는 5분 이내에 다음 수송기의 출발을 준비하십시오.
...
갑판에서 수송기가 이착륙할 때도 함교 아래쪽의 사출 위치는 자유롭지 않았다.
전투기 조종사
레인저-1에서 레인저-16까지 사출 위치에 도달했습니다.
영공 관제 AI
알겠습니다. 마더 구스-1이 갑판을 벗어난 뒤 사출된 시간은 2분입니다.
전투기 조종사
라져. 목표 영공의 상황은 어떻습니까?
영공 관제 AI
불명이므로 가능한 모든 상황에 대비하시기 바랍니다.
전투기 조종사
그렇지 않으면 최고의 펜리르 전투기 소대인 레인저 소대가 전장에 파견되지 않을 것이라는 것을 알고 있었습니다.
이것이야말로 레인저(Ranger) 소대에 파견된 임무입니다!
영공 관제 AI
적이 나타나면 적과 무리하게 싸우지 말고 가장 중요한 것은 수송기의 안전한 착륙을 보장하는 것입니다.
전투기 조종사
알고말구요……
영공 관제 AI
시간이 다 되어 레인저-1에서 레인저-16의 사출이 시작됩니다.
전투기 조종사
좋아, 형제들, 일하러 가자!
...
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아시모프
...
하산
뭐가 문제야?
아시모프
그들의 몰입이 너무 빨리 끝났습니다. 그 의미는....
하산
?
아시모프
현실 세계에 대한 그들의 인식은 가상 공간에 갇혀있을 수 있습니다.
수송기 안에서는 큰 문제가 없어야 하지만 지상에 도착하면...
하산
아시모프, 요점을 이야기해.
아시모프
파오스의 창 시스템을 그들의 지휘 체계에 임시로 올리는 것도 생각해봐야 하지 않을까요?
이렇게 하면 적어도 착오를 바로잡을 수 있어서, 그들의 상황 처리 능력을 유지할 수 있습니다. 또 이들이 공중정원에 연결 되어 있는 한, 파오스의 창에 대한 별도의 지원에 게슈탈트도 사용할 수 있습니다.
하산
필요하다고 느끼면 그렇게 해.
연락담당자를 배치해주겠네.
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어렵다 어려워
오타, 오역 제보 부탁
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