...

지휘관 A: C 지역의 1-13번 도로 U의 청소 진행률은 32%입니다.

......

지휘관 B: A 구역의 57-65번 도로 청소 진행률은 45%입니다.

지휘관 C: A 구역의 20-34번 도로 청소 진행률은 29%입니다.

지휘관: B 구역의 35-42번 도로 청소 진행률은 17%입니다.

바네사 

D 구역 1~45번 도로의 청소 진행률 83%.

아니, 첫날에 이 정도밖에 안 돼?

뒤처진 팀은 내일 더 열심히 해~

밤의 도시는 마침내 짧은 고요를 맞이했고, 먼 거리에서 이따금 짧은 교전의 소리가 들려왔다. 그레이 레이븐의 노력 끝에 지휘관과 루시아는 B 구역에서 비교적 안전한 건물을 찾아 임시 휴게소로 삼았다.

첫날 전투 진행 상황을 보고한 후 복도에서 휴게실로 걸어갔지만 문 뒤에서 리가 기다리고 있었다.

리

보고 완료?

지휘관 

응.

리

와서 이것 좀 보세요.

리는 자신의 앞에서 손을 가볍게 쓸어 넘기자 허공에 전자문서가 나타났다.

지휘관

이것은?

리 

낮에 도심 터미널에서 해독한 겁니다.

문서의 내용은 왜 도시의 외부 정보가 전혀 없는지를 설명합니다.

어느 아카디아 작전의 철수 지점 중 하나였기 때문입니다.

지휘관

언제의?

리

시간 데이터는 복원할 수 없으므로 추측할 수 없습니다.

하지만 결과로 볼 때 이곳에서의 대피 작전은 실패했고, 침식체는 도시 전체를 점령했습니다.

정보, 자재, 인력 비축, 모든 것이 이 포위된 도시에 묻혀 있고, 기록마저도 현시대에 다른 사람들에 의해 지워졌습니다.

이제서야 우리는 다시 이 도시로 돌아갈 수 있게 되었지만, 여기 남은 것은 아수라장입니다.

문서의 나머지 내용을 요약하자면, 애매모호한 말로 적힌 대피의 시작, 도중에 갑자기 튀어나온 침식체들의 습격, 그리고 이 도시에 갇힌 인간들의 마지막 말을 기록하고 있었다.

문서 전체를 읽은 뒤 손으로 문서를 만졌더니 흔적도 없이 문서가 사라졌다.

리 

좋아요, 다 읽으셨으면 파기하겠습니다.

위의 내용으로 더 많은 사람들이 이 도시의 단서를 알게 되어서는 안 됩니다.

루시아가 위에서 경비를 서고, 저는 아래쪽 거리를 순찰하겠습니다. 먼저 쉬십시오. 내일도 힘든 싸움이 될 것입니다.

리는 말을 마친 뒤 지휘관의 옆을 지나 복도를 따라 아래로 내려갔다.

지휘관

(휴식을 준비한다.)

다음 행동을 결정하고 휴게소에 있는 허름한 소파로 향했다. 그 소파는 층 전체에 있는 유일한 가구였고, 그것도 루시아가 어디서 옮겨왔는지 알 수 없었다.

벽은 총알 자국으로 가득 차 있었고 남쪽의 통유리창은 이미 완전히 손상되어, 몇 개의 유리 잔재만 통유리 위아래의 홈에 매달려 있었다. 달빛이 아무런 막힘 없이 창틀 사이로 휴게실로 들어와 어두운 층에 약간의 빛을 주었다.

소파에 앉자, 하루종일 했던 긴장이 드디어 잠시나마 풀렸다.

리브 

지휘관?

소파 뒤에서 들려온 리브의 목소리에 고개를 돌리자 리브가 자신을 향해 걸어오고 있었다.

리브

좀 쉬셨어요?

지휘관

방금 막 앉았어.

리브

그렇군요... 손의 상처는 어때요?

선택: 감각이 없어졌어. / 다 나았어.

리브 

네? ! 상처 확인을 도와드릴게요.

지휘관 

농담이야.

리브

전혀 안 웃겨요.

지휘관 

좀 어때?

리브

많이 나아졌어요. 부유포의 컨트롤로 완전히 회복되었어요.

지휘관 

몸의 상태 말고.

리브 

네?

지휘관

그레이 레이븐에 있는 느낌 말이야.

리브 

음……

그레이 레이븐 소대와 청정 백로 소대는 느낌이 매우 달라요.

지휘관

바네사의 전투 스타일에 대해 조금 들었어.

리브 

전술 스타일의 차이가 아니라... 분위기가요.

외부 세계는 청정 백로 소대의 업적만 들리지만. 팀 내의 분위기는 바네사 한 사람에 의해 억압되어 있어요.

지휘관 

그래서 바네사는 낮에 했던 것처럼 리브를 대하는 거야?

리브 

네... 그녀에게 그레이 레이븐 소대의 리브는, 그녀의 위엄에 대한 도발이라고 생각해요.

지휘관

...

지나간 모든 것, 수고 많았어.

리브

네? 아니요, 지휘관, 그런 말 하지 마세요.

........

지휘관은 바네사와 정말 달라요.

그 동안 시간을 통해, 훈련실에 있던 루시아가 처음부터 왜 그렇게 집착했는지 이유를 알 것 같아요.

선택: 훈련실? / 처음부터?

지휘관 

훈련실?

리브

어? 지휘관은 모르나요?

아... 말이 너무 많았네요.

지휘관

?

리브

음, 아무것도 아니에요. 단지 몇 가지 사소한 거에요. 루시아가 시간이 되면 개인적으로 말해드릴 거에요.

지휘관

응.

리브

...

이것 또한 지휘관의 특성이네요.

지휘관

특성?

리브 

제 생각에는... 구조체에 대한 존중과 신뢰에요.

상대방이 하고 싶지 않은 말은 다시 묻지 않고 상대방이 하기 싫은 일은 더 이상 강요하지 않아요.

주변의 모든 구조체는 자유롭게 선택할 권리가 있고 단순한 무기와 도구가 아닌 각자의 의사에 따라 행동할 수 있다고...

지휘관

내가 너무 다른 걸까...

리브

물론이죠!

가끔은 엉뚱하고 걱정스러운 행동을 하기도 하지만.

지휘관은 자신에게 좀 더 신경을 쓰고, 함부로 자신을 다루지 않았으면 해요.

선택: 다음에는 꼭. / 그럴게.

리브 

...

표현도 서툴고, 입으로는 공격적이지만, 늘 동료를 걱정하는 리 씨.

가끔씩은 혼란스럽지만, 씩씩하게 걸어가는 루시아.

저는 그레이 레이븐 소대에서 여러분을 만나게 되어 정말 좋아요.

눈앞의 리브는 방금 자신이 한 말에 조금 당황한 듯, 고개를 숙여 표정을 보이지 않도록 했다.

지휘관

그럼 앞으로도 잘 부탁해.

리브

지휘관……

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리 

왜 표현을 잘 못하고 공격적이라고...

루시아

리, 안 들어가?

리가 휴게실 문에 기대어 복도에 서 있었는데 갑자기 복도에서 루시아가 걸어오는 것을 발견했다.

리

괜찮습니다.

루시아

그래?

루시아는 고개를 살짝 기울이며 조금 당황한 표정을 지었지만, 멈추지 않고 문고리에 손을 내밀며 휴게소를 향해 한 발짝 앞으로 나아갔다.

리

루시아.

루시아

응?

리

순찰 중에 거리에 물건을 두고 왔으니, 저랑 같이 가서 수거해주세요.

루시아

알겠어.

리 

네, 어쨌든, 저와 함께 내려갔으면 좋겠네요.

루시아는 고개를 끄덕이고 몸을 돌렸고, 루시아가 아래층으로 내려가는 것을 보고 리는 한숨을 쉬며 아래층으로 내려갔다.

아무도 리가 떠나기 전에 휴게소의 문을 뒤돌아보았다는 사실을 눈치채지 못했고, 임무가 시작된 후 계속해서 찌푸렸던 리의 미간이 잠시 풀렸다는 것도 눈치채지 못했다.

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리게이 신사였노

지휘관과 리브의 해피 타임 지켜주네