고리

질주하던 경찰차가 일행 앞에 섰고, 녹티는 내려오는 창문 밖으로 머리를 내밀고는, 

어디선가 발견한 선글라스를 얼굴에 쓴 채 크게 경적을 울렸다.

베라

좋아, 좋은 발견이야.

베라

하지만 이건 임무랑 무관하니, 계속해서 임무 좌표를 조사해.

녹티

이런 명백한 표식은 우리의 관심을 끌려는 것 아닐까?

베라

그냥 말썽 피우고 싶은 거지, 안 그래?

녹티

우린 넷이야, 바보 같은 방식으로 한 좌표로 모여들 필요가 없다구, 벽에 낙서하고 있는 작고 귀여운 사람을 쫓아가게 해줘....

지휘관

-녹티가 말한게 해결책이기도 해.(선택)

-일단 임무에 집중하자.

녹티는 손을 뻗어 글을 만지자, 벽의 빨간 페인트가 녹티의 손가락을 더럽혔다.

녹티

이건 방근 칠해진 거야, 우리가 찾는게 승격자가 아닐 수도 있잖아?

지휘관

-루나의 방식이 아니야.

베라

승격자를 꽤나 잘 알고 있잖아.

베라가 사실대로 말하고 있는지, 비꼬면서 말하는지 모를 정도로, 태연하게 말했다.

베라

좋아, 이제 제3자가 생겼으니, 그다음은 뭘 해야 하지?

지휘관

-급한 임무는 아니잖아....

지휘관

-(영문 번역 빠짐)

베라

그래서?

지휘관

-나랑 좌표를 조사할 사람을 보내줘.

지휘관

-나머지는 '수수께끼의 인물'을 추적하는 거지.

베라

녹티랑 21호는 둘이서 같이 활동할 수가 없어, 추적을 잘하는 타입이 아니거든.

베라

현재 상황은 이상 없으니, 내가 한 명, 네가 한 명, 흩어져서 연락은 유지하고, 한 시간 후에 만나는 건 어때?

지휘관

-좋아.

베라

그럼, 누구랑 같이 가지....

21호,녹티

-나.

베라

그건 좋지 않아.... 까마귀 지휘관도 돌봐줘야 하거든.

녹티

재미있는 거에 날 내버려 두지 말라고, 까마귀 지휘관, 21호도 대단하잖아, 너희 둘이 팀이 되는게 딱 맞아.

21호

.....

베라

지휘관, 넌 어때?

지휘관

-녹티랑 보내줘.

-21호랑 보내줘. (선택)

베라

헤~ 네 의견은 기각이야, 내가 네 말을 듣겠다고는 안 했는데?

지휘관

-....

베라

알았어, 더 이상 놀리지 않을게, 둘 중에 누가 노래를 부를지는 장담할 순 없어, 반반이지, 

하지만 지금 상황에서는 더 나은 선택은 없어.

베라

그럼... 21호, 너랑 지휘관은 여기에 남아서 좌표를 조사하도록 해.

베라의 미소는 언제나 사람을 막연하게 만든다.

21호

....

21호

알았어....

녹티

좋았어! 이제 시작할 수 있어! 내가 먼저 가서 상황을 조사해 볼게!

녹티는 그 자리에서 용수철처럼 뛰어올라, 쏜살같이 달아났다.

베라

하는 김에 원격 링크를 전환할게.

21호

....

21호는 말을 하지 않았지만, 21호 옆에 있는 협력 기계가 춤을 추기 시작했고, 꺼림칙한 기운이 넘쳐났다.

지휘관

-21호, 너한테 링크를 시도할 거야.

21호

대장이 말했어.

지휘관

-살짝, 쿵 할 수도 있어.

21호

.....

지휘관

-준비되면 말해 줄래?

또다시, 21호는 침묵했다.

21호

물어볼 필요 없어....

21호

대장이 동의했으니깐, 21호도 동의해, 묻지 마.

지휘관

-....알겠어.

21호는 매우 어색하게 행동했고, 다른 사람들이 21호에게 생각을 묻는 것에 불편해 보였다.

하지만 이게 지금 할 수 있는 전부였다.

지휘관

-(디버깅 콘솔에 동기화된 링크 개체를 변경하도록 요청)

디버거

잠시만 기다려주십시오.

그와 함께, 레베카의 목소리가 연락을 통해 들려왔다.

레베카

까마귀 지휘관님, 이게 필요한 행동인가요?

지휘관

-네.

지휘관

-마을에서 다른 사람의 흔적을 발견했습니다.

레베카

다른 사람의 흔적이라.... 알겠습니다. 하지만 21호와 링크를 동기화한다면,

불필요한 위험이 발생할 수 있다는 걸 강조하겠어요.

지휘관

-현재로서는 이보다 더 나은 행동 방침은 없습니다.

-제3자가 움직임으로서 임무에 간섭될 위험이 있다고 생각합니다. (선택)

레베카

임무 좌표 부근에서는 제3자의 흔적은 찾지 못했습니다. 그리고 저희들도 조사를 진행할 예정이고요.

지금 당장은 지휘관님의 판단에 따르겠습니다. 제가 지휘관님의 임무에 간섭할 일은 없습니다.

레베카

하지만 임무의 목적을 기억하시길 바랍니다. 사고 발생 시 21호와 당신의 동기화 링크를 종료하겠어요.

지휘관

-이해했습니다.

레베카

잘 하실 거라 믿습니다. 지휘관님.

시스템

원격 동기화 링크 객체 교체 신청이 승인됨, M.I.N.D 모델이 다시 로드됨. 동기화 속도.. 초기화...

내가 말한 것처럼, 설정 과정에서 21호와의 동기화는 다소 불안정했다. 

잠재의식적인 거부반응으로 촉발된,  다른 M.I.N.D.를 완화시키기 위해 약간의 노력을 기울여야 했다.

다시 눈을 떴을 때는, 이미 21호의 시각에 빠져 있었고, 맞은편에 서 있던 베라가 얼굴에 미소를 머금고 손을 흔들었다.

베라

그럼... 21호를 맡길게, 착한 애니깐 잘 보살펴 주라고.

녹티

깜짝 놀랐지! 내가 뭘 가져왔게.

질주하던 경찰차가 일행 앞에 섰고, 녹티는 내려오는 창문 밖으로 머리를 내밀고는, 

어디선가 발견한 선글라스를 얼굴에 쓴 채 크게 경적을 울렸다.

녹티

옆에 경찰서가 있는데, 문 앞에 경찰차가 많이 주차돼있더라고.

베라

난 됐어.

녹티

확인해 봤는데, 고장 난 것처럼 보이긴 하지만, 고장 난 건 아니야, 엔진에 불이 붙을 수도....

베라

내가 운전하지 않는 한, 네가 운전대를 잡고 있는 차에는 앉고 싶지 않아, 알겠어?

녹티

난 그렇게 쩨쩨하지 않아, 난 여전히 대장의 운전 실력을 믿어, 37보단 못 할 순 없잖아?

21호

?

베라는 문을 열고 운전석에 올라타 문을 세게 닫고는, 팔을 창문에 대고 이쪽으로 흔들었다.

베라

지휘관~ 케로베루스 소대의 열정을 즐기도록 해.

21호

....

경찰차는 21호와 협력 기계만을 제자리에 둔 채, 속도를 냈다.

------------

재취업으로 인해, 안 그래도 잘 안 올라오는거, 더 늦게 올라올 수도 있음