수술 과정은 어땠을까?

라미아는 기억하지 못한다.

그날은 의료부서에 많은 사람들이 모였고, 라스트리스도 와서 오랜만에 얼굴을 봤던 것으로 기억한다.

그녀는 수술대에 누워 있는 라미아를 바라보면서도 표정은 흔들리지 않았다.

라스트리스

그녀가 자발적으로 요구한 건가?

의료부서장

이것은 그녀가 주체적으로 요구한 것입니다.

라스트리스는 고개를 끄덕이고는 뒤돌아보지 않고 방을 나갔다.

의료부서장은 라미아 쪽으로 돌아섰다.

의료부서장

나는 널 수술할 거야.

의료부서장

다시 한번 말하지만, 수술 과정은 매우 고통스러울 거야. 일단 시작하면 후회해도 소용없어.

다시 깨어났을 때 라미아는 깨끗한 병상에 누워 있었다.

손은 금속으로 변해있었다. 검은 껍데기와 붉은 마디가 창백한 빛에 싸늘하게 반짝였다.

머리에는 귀상어의 입 모양을 한 거대한 검은색 금속판이 팔과 같은 재질로 되어 있었다.

이불에 가려 보이지는 않았지만 허리에서 드러난 금속으로 보아 하체 전체도 기계로 대체된 것 같다.

그리고 마침내 현실을 받아들이자, 이것이 꿈이 아니라는 것을 깨달은 듯, 대뇌가 점차 활성화되어 마취 후 무지몽매한 상태에서 깨어났다.

라미아

여긴...어디지?

라미아는 자신의 기억이 흐트러짐을 느끼며 자신이 왜 여기로 왔는지 잠시 잊었다.

의료부서장

수술로 인한 후유증인가?

의료부서장이 중얼거리며 혼잣말을 이었다.

의료부서장

음, 약간의 흠이 있지만 전체적으로는 성공한 것 같군. 첫 번째 사례인 만큼 너무 많은 것을 요구해서는 안 되겠지.

라미아는 자신의 '사지'를 움직였다.

그는 아직 몸에 달린 '부품'에 익숙하지 않아 보행하기 힘들었다.

의료부서장

꾸물거리지 말고 어서 걸어와. 우린 네가 즉시 자신의 신체에 적응할 수 있도록 만들어야 해.

전투 개시

"살고 싶니?"

"그렇다면 넌 【쓸모】가 있어야 해. 이것은 아틀란티스의 규칙으로 여기서 한가한 사람 따위 기르지 않아"

의료부서에 많은 사람들이 왔다.

그녀는 수술대를 한 번 바라보았지만, 표정은 조금도 동요되지 않았다.

"다시 한번 말하지만, 수술 과정은 매우 고통스러울 거야. 일단 시작하면 후회해도 소용없어."

다시 깨어났을 때, 마침내 이것이 꿈나라가 아니라는 것을 깨달았다.

대뇌가 점차 활성화되기 시작하여, 마취 후 무지몽매한 상태에서 깨어났다.

여긴...어디지?

"첫 번째 사례인 만큼 너무 많은 것을 요구해서는 안 돼"

움직임, 매우 어렵다.

"꾸물거리지 말고 어서 걸어와. 우린 네가 즉시 자신의 신체에 적응할 수 있도록 만들어야 해."

가슴이 꽉 조여 심장이 무언가에 으스러질 것 같다.

"기분이 어때?"

많, 많이 나아졌어요.

오랜 시간 후

라미아의 몸은 마침내 수압에 의한 과체중 효과를 따라잡고 긴장을 풀었다.

"가압 상태는 어때?"

"400배의 기압입니다. 약 4,000미터의 심해 환경과 동일합니다."

"그녀의 상태는?"

"시간이 좀 걸렸지만 그녀는 이미 이 새로운 몸에 적응했습니다."

전투 종료

의료부서의 거대한 수조.

수조의 한쪽 면이 투명강화유리로 돼 있었고 연구진이 유리 앞에 섰다. 수조 안에서 라미아는 두근거리며 밖을 내다보고 있었다.

의료부서장

가압 개시. 100배의 기압은 약 1,000미터의 심해 환경과 동일하다.

수압이 증가했다.

가슴이 조여드는 듯한 숨막힘에 라미아는 자신의 심장이 무언가에 의해 으스러질 것만 같았다.

눈쪽에서 마치 천만 개의 강철침이 머리뼈를 뚫고 뇌수를 찌르는 것 같았고, 자신도 모르게 입을 벌려 구조를 요청했지만, 입안에 들어온 것은 차가운 바닷물이었다.

의료부서장

너의 현재 몸은 산소를 필요로 하지 않아. 인간이었을 때의 습관을 버리고 너의 환경에 적응해.

오랜 시간 끝에 라미아의 몸은 마침내 수압에 의한 과체중 효과를 따라잡으며 긴장을 풀었다.

의료부서장

기분이 어때?

라미아

많, 많이 나아졌어요.

의료부서장

그럼 계속 압력을 가할게.

라미아

으악ㅡㅡ잠깐만 기다려요!

일주일 후

라스트리스

가압 상태는 어때?

의료부서장

400배의 기압입니다. 약 4,000미터의 심해 환경과 동일합니다.

라스트리스

그녀의 상태는?

의료부서장

모든 생리 파라미터는 정상이고 변화는 없었습니다. 시간이 좀 걸렸지만 그녀는 이미 이 새로운 몸에 적응했습니다.

라스트리스

좋아, 좀 쓸모가 있을 것 같군.