어쩌면 영원히 다시 만나지 않을지도 모르지만 '다음에 만나'라고 말해줘.
'똑똑'....'똑똑'....
고요한 밤에 저택의 침실 문을 노크하는 소리가 들렸지만...방에 있는 사람이 깜짝 놀랄까봐 소리가 상당히 작았다.
방문 안에서 별다른 대꾸가 없는 것 같았고, 검은 머리의 소녀가 문 뒤에서 고개를 내밀었다.
어머니
루시아?
이름이 불려진 어린 소녀는 들킬 것을 예상하지 못한 듯 큼직한 눈을 깜박이며 어머니를 바라보았다.
루시아
엄마, 나때문에 깼어...?
루시아의 어머니는 그저 미소를 지으며 루시아에게 손을 흔들었다.
어머니
들어오렴. 웬 귀신 행세하면서 간식 훔치러 온 줄 알았단다.
루시아도 겸연쩍게 웃으며 문 뒤로 들어섰고, 그녀의 손에는 그림책 한 권이 들려 있었다.
어머니
자기 전에 이야기 듣고 싶니? 엄마한테 오렴.
루시아는 '응!'이라 말하고 불쑥 고개를 끄덕이며 빠른 걸음으로 어머니의 품을 향해 달려왔는데, 반쯤 뛰어오더니 갑자기 걸음을 멈추었다.
어머니
응? 왜 그러니? 우리 루시아가 부끄러워서 그런가...
루시아는 고개를 저었고 작은 손가락으로 어머니의 부푼 배를 가리켰다ㅡㅡ알고 보니 그녀는 임신 중이었다.
루시아
아빠는 엄마 뱃속에 있는 아기가 약해서 여기까지 못 오겠다고 했어...
어머니
괜찮아, 아마 우리 아가도 이야기를 듣고 싶었을 거야.
루시아
진짜?!
루시아는 다시 웃음을 지으며 조심스럽게 어머니 곁으로 다가가 손에 들고 있던 책을 어머니에게 건넸다.
궁금하고 겁먹은 모습이 조금 웃겼던 루시아의 어머니는 작은 손을 잡아 자신의 배에 올려놓았다.
그 뱃속의 부드러운 고동이 어머니를 통해 루시아에게 전해졌다. 어린 그녀가 이렇게 생명의 존재를 실감하기는 처음이었다.
루시아
엄마! 뭐가 움직여! 움직인다!
어머니는 부드럽게 웃으며 손에 들고 있던 책을 들어올렸지만 눈살을 찌푸렸다.
어머니
에휴, 또 달과 토끼 이야기니? 아빠한테 많이 듣지 않았니?
루시아
그, 근데 아가는 처음 듣는 거 같은데!
어머니는 루시아의 머리를 쓰다듬으며 루시아가 얼마 전까지만 해도 역시 자신의 품에 안겼던 연약한 생명이었지만 이제는 이 세상을 뛰어다니며 자신만의 인생을 시작하리라 생각했다.
어머니
루시아는 이 이야기를 참 좋아하는구나.... 나중에 여자 아이라면 달 이름 그대로 '루나'라고 붙이는 거 어때?
루시아
달도 이름이 있어?
어머니
그럼. 사람들이 늘 소중하게 생각하는 것에 특별한 이름을 붙이는데, 루시아는 이 이름이 마음에 드니?
루나...루나... 루시아는 마음속으로 이 이름을 묵상했다.
어머니
이 아이가 남자든 여자든, 이름이 무엇이든, 앞으로도 너는 한 명의 언니가 될 거야…. 그들을 잘 지켜줘야 해. 그리고 모범이 되어서, 올바른 길을 걷고, 올바른 사람이 되게 해야 한단다.
루시아는 알 듯 모를 듯하면서도 진지하게 고개를 끄덕였고, 점점 이 '언니'라는 명칭과 책임을 받아들였다.
루시아
루나, 떠나지 말고 여기에 남아있어, 언니가 꼭 지켜줄 게.
루시아
너가 무엇이 되었든 항상 네 곁에 있을게....
루시아
지휘관, 그레이 레이븐과 함께 걸어가서 그 답을 찾아낼 거야. 그러니까, 루나...
루나는 천천히 눈을 떴다. 꿈을 꾸는 것 같았지만 꿈의 내용은 전혀 기억나지 않았다. 그녀는 꿈을 꾸지 않은 지 오래되었었다.
하지만 깨어난 뒤에도 여전히 어두운 실험실에 있었고, 모든 기억은 다시 현실로 돌아왔다. 그녀는 달에 갇혀 죽을 운명의 사람이었다.
누군가 걷고 있었다... 이곳에 있던 그녀는 많은 기술자들에게 둘러싸여 다양한 실험과 테스트를 당하는 것에 익숙했지만, 지금은 단 한 사람만 남아있다.
카레니나
안녕...
루나가 깨어나자 카레니나는 무심코 인사를 건네고 다시 일에 몰두했다.
그녀는 대형 오메가 무기의 에너지 공급 노드를 하나하나 점검한 뒤 엔지니어 부대에서 특수 제작한 부품을 빼내 범용 부품으로 교체했다.
루나의 시선을 알아차린 카레니나는 그녀에게 자신이 들고 있던 작업도구를 흔들었다.
카레니나
내가 이 부품들을 모두 표준 범용 부품으로 바꾸면 그 후로 저 쿠로노 놈들은 오메가 무기의 원리를 몰라도 어떻게 유지해야 하는지 알 수 있어…. 하지만 기관 강도와 오메가 무기에는 영향이 없으니 탈출할 수 있을 거라고 생각하지 마.
루나
흥...
카레니나
그 후에도 오메가 무기의 제조 기술과 파라미터가 쿠로노 패거리들에게 누설되지 않도록 최대한 커버할 수 있지만, 이것도 얼마 못 갈거야.
루나
나는 너희들이 이미 협력을 이룬 줄 알았는데…. 인류는 역시 서로를 경계하고 있어.
카레니나
그 미치광이 패거리들과의 협력은 한 번조차도 너무 많아...그 놈들과는 더 이상 아무런 관계도 맺고 싶지 않아.
카레니나는 잠시 망설이다가도 곧이어 입을 다시 열었다.
카레니나
지상에서의 전투는 이미 끝났고, 이 일도 마무리하면 내일 나는 공중정원으로 돌아갈 거야.
그녀를 쳐다본 루나는 아무런 놀라움도 없는 것처럼 보였다. 아까 카레니나의 말에서 루나 또한 하나 둘 짐작할 수 있었다.
루나
그런가… 너의 홀가분한 모습을 보니 이 재난 속에서도 인류는 살아남겠네.
카레니나
그래, 실망시켜서 미안해, 우리가 너에게서 얻은 자료로 만든 새로운 특화기체는 결국 해냈어, 리브는 위기 속에서 한줄기 빛을 찢고 지상의 사람들을 구하는 데 성공했지......
카레니나는 무심코 입술을 깨물며 쓴웃음을 지었다.
카레니나
비록 간신히 이긴 것에 불과하지만...아직도 더 많은 사람들이 이합생명체에 의해 죽고 더 많은 집들이 적조에 의해 삼켜지고 있어.
카레니나
하지만 어쨌든 마지막 반격의 불씨는 남겨두었고…. 우리가 만들어낸, 과학이 만들어낸 힘은 이번에야말로 모두를 구할 거야.
카레니나
집행부대에 있던 모두가 큰 상처를 입었지만 가장 심한 상처를 입은 그레이 레이븐 소대를 포함해 모두 살아남았어.
루나
그레이 레이븐 소대...
그것은 루시아, 공중정원에 있는 또 다른 언니가 있는 소대다. 그리고 한때 중합포식체의 입에서 자신을 끌어냈던 지휘관이 있던 곳이다.
루나
언니는 살아남아서 많은 사람들을 구했구나.
인간의 연약함은 루나가 누구보다 잘 알고 있지만, 인간이 또 한 번 보여준 강인함은 그녀를 더욱 놀라게 만들었다.
루나
그토록 많은 절망을 목격했지만 그래도 언니는 희망을 붙잡으려고 애썼어....
카레니나
그야 당연하잖아.
카레니나는 마지막 부품을 정리하고 두 손을 쭉 뻗었다.
카레니나
루시아가 얼마나 강한지, 상대하는 내가 제일 잘 알고있어...그녀를 믿고 싶은 사람이 존재하는 한, 어떤 운명이든 일어서서 저항해.
카레니나
난 루시아를 매우 존경해...하지만 동시에 그녀를 뛰어넘어 이겨보고 싶기도 하고. 예전에는 내가 못했을지 몰라도 퍼니싱에 맞서는 인간의 싸움과 마찬가지로 우리도, 나도 계속 지고만 있지 않을 거야.
근거 없는 자신감, 이유 없는 판단, 과거의 자신이었다면 루나는 쉽게 승격 네트워크에서 수많은 결론을 도출해 카레니나의 환상을 깨뜨릴 수 있었을 것이다.
이제 그녀는 방향도, 믿음도, 미래도 없는 모순된 빈 껍데기에 불과하지만 여전히 생각은 남아있다.
루나라는 이름의 여자가 세상에 태어나지 않았더라면… 루시아도 어쩌면 이 루나라는 이름의 여동생을 보호하다 상처받는 '언니'가 될 필요가 없었을까, 그렇게 되면 그녀에게도 다른 미래가 있을 수 있다.
가만히 루나를 바라보던 카레니나는 그녀의 생각을 간파한 듯 담담하게 말했다.
카레니나
공중정원이든 쿠로노든 대행자의 정보는 일급비밀이야... 너의 존재는 영원히 밝혀지지 않겠지. 루시아를 포함해 이 월면기지에서 무슨 일이 일어났는지 아무도 모를 거야.
루나
응...'루나'라는 이름은 더 이상 어디에도 존재할 필요가 없어.
루나는 그것이 자신이 들을 수 있는 최고의 소식인 것처럼 무심코 희미한 미소를 보였다.
카레니나
어쩌면 영원히 다시 만나지 않을지도 모르지만 '다음에 만나'라고 말해줘.
루나
...다음에 만나.
카레니나마저 떠난 뒤 연구실은 다시 고요로 돌아왔고, 다시 눈을 감았다. 어쩌면 꿈속에서만이 대행자의 무궁에 가까운 시간이 조금 더 빨리 흘러갈 수 있었는지도 모른다.
루나
언니...
루시아 루나 의외로 나이차이 많이 났나 보네
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