전설은 시대에 따라 변화한다.

퍼펫베어

그러니까 지금 그레이 레이븐 지휘관의 개인 우편물이 스캔되어 예술협회 서버에 업로드된 상황이라는 거죠.

퍼펫베어

만약 연하장을 배부할 시간이 되었는데 예술협회쪽에서 일손이 부족하게 된다면, 그들은 온라인으로 발송하는 방식으로 연하장을 발송하게 될 거고, 그때 그레이 레이븐 지휘관의 개인 편지도 뒤섞여 함께 배포될 거예요.

녹티

...

녹티

난 너희들이 재미있는 일을 꾸미기 위해 밖에서 반즈를 끌어들였다고 생각했었어.

녹티

지금 보니 딱히 별것도 아닌 것 같은데.

퍼펫베어

확실히 그냥 흘러가게 냅두면 더 재미있을 것 같은데 굳이 막아야 하는 건가요?

크롬

필요하고, 또 반드시 그래야 돼. 결국 그것은 그레이 레이븐 지휘관의 사적인 편지니까.

퍼펫베어

아.

퍼펫베어는 단말기에 문자를 입력하면서 재미없다는 듯이 대꾸했다.

퍼펫베어

그 무뚝뚝한 녀석이 나간 김에 다시 투표해보지 않을래요?

크롬

이전의 결과는 3대 1이었어. 지금 카레니나는 없지만 카무이가 왔으니 우리는 3표를 얻고 있는 셈이지.

퍼펫베어

치...분명 재밌을 것 같은데...

카레니나

퍼펫베어, 그쪽은 아직 해결 안 됐어?

퍼펫베어

왜 이렇게 급해? 흔적을 남기지 않으면서 데이터베이스를 수정해야 하고, 발송을 통제하는 프로그램을 강제로 폭파시킬 순 없잖아. 이건 정밀 작업이야. 너는 그것이 얼마나 복잡한지 모를걸.

카레니나

그래서 나더러 바로 축제장에 오라고 한 건 여기서 좀 더 기다리게 하려고 했던 건가...

퍼펫베어

운동을 많이 하면 심신 건강에 좋다구.

퍼펫베어

다시 말하지만, 네가 예술협회 본부에 머물러 있는 모습은 하나도 어울리지 않아.

카레니나

【삐ㅡㅡ!】

퍼펫베어

OK~ 내가 여기서 생각해야 할 일은 이미 끝났고 그 다음은 프로그램 수정이 완료될 때까지 기다리는 것뿐이야.

퍼펫베어

그쪽 사정은 어때?

카레니나

지금 막 광장에 도착했고 다음에 어떻게 해야 할지 고민하고 있던 참이야.

퍼펫베어

향후 발생할 수 있는 치매 증상을 예방하기 위해 개인 녹음 재생 기능을 컴파일할게.

퍼펫베어

하지만 그 전에 넌 현장에 있는 단말기를 찾아서 데이터 전송기를 연결해.

퍼펫베어

만에 하나 현장의 오프라인 데이터베이스에도 그 지휘관의 개인 편지 스캔 백업이 업로드된다면 이 데이터 전송기에 있는 프로그램이 자동으로 그것을 찾아 지울거야.

카레니나

...내 의식의 바다는 문제 없어. 이런 간단한 일따위 당연히 기억할 수 있다고. 다만 그것보다...

카레니나

이곳 광장에는 토끼닮은 로봇들이 널려 있어.

퍼펫베어

...

퍼펫베어

조금만 버텨. 내가 곧 생명의 별과 연락할 수 있게 도와줄게.

카레니나

진짜라니까. 난 분명 제정신이라고.

토끼 로봇

가동...가동...가동...

카레니나

!!!

퍼펫베어

왜 그래? 귀신이라도 본 얼굴을 하고.

토끼 로봇

검사...조정...커버...

카레니나

토끼 로봇이 작동된 것 같은데 상태가 좀 이상해.

토끼 로봇

잡아라...잡아라...잡아라...

카레니나

저 녀석들 위에...예술협회의 로고가 붙어있는데?

카레니나

퍼펫, 저 녀석들이 어떻게 된 건지 빨리 조사해봐!

퍼펫베어

침착해. 난 지금 예술협회의 데이터베이스 안에 들어가서 찾고 있다고.

퍼펫베어

검색...토끼 로봇...

퍼펫베어

찾았다. 그것들에게 입력된 프로그램은 간단해...눈앞의 목표를 잡아라.

토끼 로봇

그녀를 잡아라, 그녀를 잡아라, 그녀를 잡아라!

카레니나

저 녀석들을 잠시 동안 마비시킬 수 있는 방법은?

퍼펫베어

있어, 그런데 시간이 좀 걸려.

토끼 로봇

그녀를 잡아라!

카레니나에게 가장 가까이 있는 토끼 로봇이 달려들었다...

그러나 그것을 기다린 것은 번들거리는 중파추였다.

깡!

카레니나

아무래도 내가 직접 수동으로 처리해야겠어.

카레니나

퍼펫, 저 녀석들의 프로그램에 치명적인 위협같은 건 있어?

퍼펫베어

이 점과 관련된 코드를 찾을 수 없어. 아무래도 프로그램 오류일 가능성이 있는 것으로 판단돼.

카레니나

그럼 됐어. 안 그랬다면 어떻게 저것들을 모조리 섬멸할지 고려해야 했을 테니까.

카레니나

일단 지금은...전부 비켜줬으면 좋겠는걸!

전투 개시

토끼 로봇

...조정...조정...

토끼 로봇

...날 잡아봐...날 잡아봐...날 잡아봐...

토끼 대왕

...토끼...출동...

토끼 대왕

...무관한 인원...내쫓는다...

토끼 대왕

숨바꼭질...맞혀봐...어느 쪽일까...

전투 종료

토끼 로봇

그녀를 잡아라...그녀를 잡아라...그녀를 잡아라...

예술협회원B

그녀를 잡아라...그녀를 잡아라...그녀를 잡아라...

예술협회원A

...

예술협회원A

멈춰! 이게 다 뭐야, 너무 으스스하잖아! 저 토끼 로봇들이 진짜로 아이들이랑 숨바꼭질하려고 만든 거 맞아?!

축제 중앙 무대 뒤편에서 한 예술협회원이 동료에게 단말기의 내용을 설명하고 있었는데, 동료가 도저히 참을 수 없게 되자 그를 제지하였다.

예술협회원B

아직 대본을 교체할 필요는 없잖아. '상대방을 잡아라'같은 텍스트는 그냥 내부자에게 최단 시간 내에 상황을 이해시키기 위한 범용 대본일 뿐이라고.

예술협회원B

정식 가동 땐 반드시 정식 대본으로 교체할 테니까 너무 걱정하지 마.

예술협회원A

그렇다면 정식 대본은...

예술협회원B

그레이 레이븐 소대의 루시아 양, 리브 양, 그리고 아이라 양이 협업해 완성한 더빙 대본이야. 오리지날 테이프 한번 들어볼래?

예술협회원A

그 세 사람이? 그녀들이 직접 도와줬다고 하니 안심이 되네. 그냥 지금 바꿔. 지금 시험삼아 들을 시간 없어. 아이들이 곧 꼬일거야.

예술협회원B

...

예술협회원A

왜?

예술협회원B

분명 몇 분 전에 가동 명령을 내려서 토끼들 전부 전원을 켜서 테스트를 시도했었는데, 왜 지금 또 누워있는 거지?

예술협회원A

에너지가 떨어졌나?

예술협회원B

그럴 리 없어. 오늘 아침에 확인했는데...

대화를 나누던 중 두 사람은 커튼 뒤로 걸어가 귀퉁이를 올리고 확인을 위해 고개를 내밀었다.

예술협회의 토끼 로봇은 거의 마비 상태에 빠졌다.

남은 몇 마리도 카레니나를 포위 공격하던 중, 중파추에 두들겨 맞고 쓸려 나갔다.

예술협회원A

너 테스트 할 때 출입금지 라인 설치하는 거 잊었어?

예술협회원B

...

예술협회원B

여긴 너에게 맡길게.

그 예술협회원은 머리를 움츠리고 막 떠나려는 순간, 동료에게 붙잡혔다.

카레니나

너희들이 예술협회 직원이야?

예술협회원A&B

네.

카레니나

이 토끼 로봇들이 고장나서 검사를 좀 해봐야 될 것 같아.

예술협회원B

사실...오해하실 수도 있지만, 실은...

그 예술협회원은 카레니나에게 예술협회 활동 계획을 간략히 설명했다.

카레니나

이 토끼 로봇들은 모두 추석 명절에 전설의 달토끼 역을 맡아 어린이들이랑 숨바꼭질 하는 데 쓰이는 거라고? 그렇다면 왜 저 녀석들 음성은 침식된 것처럼 들린 거야?

예술협회원B

저의 불찰입니다. 테스트 초기에 정식 대본으로 교체하지 않았거든요.

카레니나

...

카레니나

이건 나에게도 책임이 있으니까 지금은 우선 마비된 토끼 로봇을 선별하고 경미하게 파손된 부분부터 우선적으로 수리할게.

카레니나

어차피 힘을 자제해서 썼으니까 전부 박살나진 않았을 거야...

예술협회원A

그런 일은 저희 쪽에서 할게요. 다만 지금 카레니나 양은 비상 플랜을 실행하는 것을 도와주셔야겠어요.

예술협회원A

축제장이 곧 개방될 거에요. 아이들은 이미 입장했고요.

카레니나가 쓰러진 토끼 로봇을 한 번 훑어보고 간단히 분석해본 결과 이것을 고치는 것은 아마 어렵지 않을 것이다.

카레니나

문제 없어. 나에게 맡겨. 기초적인 공구만 준비해주면 돼.

예술협회원A

그런 번거로운 일은 하지 않아도 괜찮아요.

그 예술협회원은 통신을 통해 각 구역의 동료를 호출했다.

이들의 도움으로 온 바닥에 깔려있는 토끼 로봇은 곧 무대 뒤편으로 잠시 이동했다.

예술협회원B

무대 부근 정리 완료, 무대 부근 정리 완료, 광장 개방합니다. 광장 개방합니다.

또 다른 예술협회원도 이때 통신기 버튼을 눌렀다.

그녀의 말과 함께 광장 너머로 한껏 차려입은 아이들이 광장 안으로 들어섰다.

아이

달토끼, 달토끼, 달토끼 어디있어?

발랄한 아이들은 부푼 기대를 안고 깡총깡총 무대 주변을 찾아다니며 사방을 두리번거렸다.

갑자기 한 줄기 불빛이 카레니나의 몸을 비췄다.

원래 쫑끗 세우고 있던 '귀'가 즉시 내려갔다.

예술협회원B

얘들아, 준비됐니? 우리 달토끼 누나가 등장했어!

카레니나

잠...잠깐만! 난 이런 거 못하는데.

카레니나

야야야, 둘러싸지 마, 둘러싸지 말라니까.

카레니나

퍼펫! 왜 보고만 있어?!

퍼펫베어

널 도울 방법을 생각하고 있는 중인데? 서두르지 말고, 내가 좀 더...상황을 지켜보게 해줄래?

카레니나

상관없어, 바로 도망칠거니까! 언젠가 널 반드시 물 밖으로 끌어내주겠어!

카레니나가 쭈그리고 앉아 있는 것을 보고, 퍼펫베어는 그녀가 최선을 다해 그곳을 탈출할 것이라는 것을 조금도 의심하지 않았다. 구조체의 속도는 어린애가 따라잡을 수 있는 것이 아니었다.

퍼펫베어

그냥 거기 가만히 서 있어.

카레니나

뭐 대단한 해결책이라도 있나봐?

퍼펫베어

조각상이나 뭔 거대한 피규어인 척 하면 아이들도 금방 질리게 될 테고, 예술협회 측에서도 할 말이 없게 될 거야.

카레니나

...

카레니나

정말이지?

퍼펫베어

더 이상 머뭇거리면 돌이킬 수 없어. 아이들이 다가오고 있잖아.

퍼펫베어

자, 1, 2, 3, 얼음~

카레니나는 꼼짝도 하지 않고 그 자리에 서 있었는데, 워낙 긴장해서 몸을 꼿꼿이 세운 탓인지 위장 효과가 가히 완벽했다.

그러자 그녀는 곧 어린아이들에게 포위되기 시작했다.

아이

어? 달토끼 누나 왜 안 움직여?

카레니나

...

아이

달토끼 누나...

그 어린 아이는 조심스레 카레니나를 가볍게 흔들어 보려고 했지만, 구조체의 몸이 그녀가 움직이게 할 수 있는 것이 아님은 분명했다.

이에 그녀는 배낭에서 다소 과장된 크기의 빨간 사탕을 꺼내 포장지를 뜯고 카레니나 앞에 들고 나와 흔들었다.

아이

달토끼 누나, 홍당무 안 먹을래?

그렇다. 바로 홍당무의 모습을 정밀하게 복원해 만든 사탕이었다.

카레니나

누가 이런 걸 먹어!

아이

우와! 달토끼 누나가 말을 했어!

꼬마들은 앞다투어 달토끼 로봇에게 주려고 했던 홍당무 사탕을 꺼내들었다.

퍼펫베어

어허, 표정 관리좀 해. 꼬마들을 놀라게 하지 말라고.

그러자 카레니나는 온 힘을 다해 얼굴 표정을 바꾸기 시작했고, 완벽에 가까운 미소를 짓기 위해 노력했다.

아이

이것 봐봐! 달토끼 누나가 웃었어!

더 많은 홍당무 사탕이 카레니나에게 건네졌다.

미소를 유지하면서도 카레니나는 홍당무를 건네는 어린 아이들을 부드럽게 쓰다듬었다.

아이들에게 들리지 않도록 조심하면서 표정과 어울리지 않는 목소리로 말을 이어갔다...

카레니나

퍼펫, 넌 나한테 【삐ㅡㅡ】줄 알아.

아이

달토끼 누나, 귀 좀 만져봐도 돼?

카레니나

괜찮아. 근데 누나 좀 먼저 내보내주는 게 어떨까...

그러나 어린 아이들은 다시 한 번 우르르 몰려왔다. 어째 앞말만 들은 모양이다.

카레니나

조심해...아직 손에 망치가 들려있어서...몇몇 부분은 엄청 날카로우니까, 다치면 안 돼...

무기를 높이 들어 아이들이 다치지 않도록 해야 하기 때문에 카레니나는 자신의 귀에 대한 아이들의 열정을 제지할 여유있는 손이 전혀 없었다.

카레니나

참...숨바꼭질 곧 시작한다!

아이들

!!!

카레니나의 외침에 어린 아이들은 더 재미있는 게임이 곧 시작된다는 것을 상기한 듯했다.

그러자 아이들은 카레니나의 귀에 대한 집착을 버리고 환호 속에 구석구석 흩어졌다.

카레니나는 한숨을 내쉬며 앞으로 나선 예술협회원들에게 중파추를 건넸다.

예술협회원B

고생하셨습니다, 카레니나 양. 이제...그 다음에는...

카레니나

알고 있어. 끝까지 책임질테니까.

카레니나

참, 대본 같은 게 있어야 되지 않나...

예술협회원B

아, 여기 있습니다.

예술협회원은 카레니나에게 발성 장치를 맡겼다.

카레니나

고마워, 문자보다 훨씬 편리하잖아. 어찌됐건 나는 숨바꼭질 용어같은 거 쓰는 데는 좀 서툴러서 말이야.

카레니나가 버튼을 눌러보니 그 안에서 흘러나오는 것은 리브의 부드러운 부름이었다.

리브

어린이 여러분, 게임 중에 광장을 벗어나면 안 돼요.

카레니나

리브야? 목소리가 정말 잘 어울리네.

카레니나가 다시 버튼을 누르자 이번에는 아이라의 열정적인 음성이 이어졌다.

아이라

달토끼가 왔어요, 꼬마 요정들아 어서 꼭꼭 숨으렴~ 달토끼가 너희를 찾고 있단다~

카레니나

아이라...이건 근처에 있을 때 주는 힌트인가? 찾을 때 너무 열심히 하면 안 되나 보네.

카레니나는 다시 버튼을 눌렀지만, 이번에는 어딘가 더 익숙한 목소리였다.

루시아

얘들아, 전부 숨었니?

카레니나

...

카레니나는 버튼을 눌렀다.

루시아

꼬마야, 달토끼가 너를 잡으러 왔어.

카레니나는 빠르고 끊임없이 연속적으로 버튼을 눌렀다...

루시아

얘들아 조심해, 달토끼가 이곳을 순찰하고 있어...

탁 하는 소리와 함께 카레니나는 발성 장치를 껐다.

카레니나

다시 가져가.

예술협회원B

네? 필요 없어요?

카레니나

필요 없어. 내가 더 잘해.

카레니나는 숨을 깊게 들이쉬며 무언가 결심한 듯 광장을 향해 돌아섰다.

카레니나

얘들아, 준비됐지, 달토끼 누나가 온다~

그리고는 '귀'를 쫑끗 세우고 펄쩍펄쩍 뛰며 걸음을 내디뎠다.

어찌나 다정하고 감미로운 목소리인지, 뒤에서 또 다른 예술협회원이 박수를 치며 나왔다.

예술협회원A

효과만점인걸? 왜 애초에 카레니나 양을 찾아가서 녹음을 하지 않은 거야?

그것을 들은 예술협회원은 손에 든 중파추를 흔들었다.

예술협회원B

일이 다 끝나면 이 물건에 대해 다시 이야기 해보는 걸로 하자.

퍼펫베어

...

퍼펫베어

...

화면을 바라보며 퍼펫베어는 단말을 클릭해 녹화를 시작했고 예술협회의 현장 중계 방송에 좋아요를 눌렀다.

퍼펫베어

카레니나는 숭고한 '희생'을 했어요. 합동수사본부는 오늘 그녀의 일을 영원히 기억할 거랍니다.

크롬

그럼 이쪽은 어때?

퍼펫베어

쏘리쏘리~ 아까는 카레니나에 집중하고 있었어요. 이쪽도 거의 완성되어가는 중이니까 의외의 사고만 일어나지 않는다면...

그녀의 생각을 입증하듯 단말기 화면에 눈에 띄는 알림이 떴다.

퍼펫베어

...고장났네요.

반즈

무슨 상황이야?

퍼펫베어

실수로 발송 프로그램을 건드려버렸어요. 에휴, 이 단계는 제가 줄곧 주시하고 있어야 했는데 말이에요.

퍼펫베어는 말을 마치자마자 방관자 모드에서 직접 수동으로 조작하는 모드로 바뀌었다.

그러나 손끝의 약동은 불과 몇 초 동안 지속되었고, 결국 퍼펫베어는 본래의 자세로 돌아가는 것을 선택했다.

카무이

어? 알림이 사라졌어. 일이 해결된 건가?

퍼펫베어

...

퍼펫베어

좋은 소식은 그레이 레이븐 지휘관의 개인 서신을 제가 급히 제거했어요.

퍼펫베어

나쁜 소식은 나머지 모든 축하 카드의 내용 부분이 패키징되어버려 돌이킬 수 없는 초특급 방송이 진행되어버렸다는 거죠.

예술협회원

그게 말이 됩니까? 저희는 아직 축하 카드의 발신인과 수신인의 정보를 전부 설정하지 못했다고요.

퍼펫베어

맞아요...그러니까 어디로 보내질지 맞춰보세요...

캬루년 왤케 커엽냐