전장의 꽃

제 질문에 답해주세요.


장교
…전원 후퇴! 이 전역을 포기한다! 반복한다, 지상부대 전원 후퇴! 이 전역을 포기한다!

병사
…하지만 … 후퇴할 시간이 전혀 부족합니다! 많은 부상병들도 아직 수송되어 돌아오지 못했습니다…

장교
… 사람이 아직 있다는 걸 누가 몰라! … 그렇지만 우린 이곳을 포기할 수밖에 없어, 이번엔 감염체들이 군단 규모라고! 정규 부대가 이곳에 오래 머물수록 사망자는 더 많아질 거야!


전투<


탐지기
띠, 띠, 띠, 띠띠띠!!!

리브
여기… 부근이겠네. 전술 수업에서 가르쳐준 걸 생각해보면, 지형을 분석했을 때… 구조하는 목표가 성년 남성인 경우에는, 부피로 따지면 이 언덕길을 걸을 텐데…

포복 한 채로…

병사
으… 아…

리브
진정하세요, 의무병이 왔습니다.

어딜 다친 거예요? 통증 지수는 얼마에요?

병사
의무병이라고? 다들 철수한 거 아니었어?

리브
제 질문에 답해주세요.

병사
외, 왼쪽 옆구리에…

으으, 후…

리브
다 했어요.

병사
의무병, 그럴 필요 없어. 지상 부대는 이미 철수했어. 감염체가 이 구역으로 들어오면 살아남을 사람이 없을 거야. 마지막으로 너 같은 사람을 만나게 된 것은 영광이지만… 이제 얼마 남지 않았어, 어서 가. 네가 더 오래 살아야 더 많은 사람을 구할 수 있겠지…

리브
상처 부위를 30초 동안 계속 압박하는 걸 기억하고 계세요.


리브는 더 말하지 않고, 묵묵히 몸을 돌려 다른 부상병을 향하여 언덕을 올랐다.


병사
(저런 소녀가…)

젠장…

이 세상은 왜 이렇게 잔혹할 걸까…


… … … … …


얼마 후, 구조체 부대가 마침내 전장에 도착했다.


구조체 병사
계속 전진하라!

잠깐, 이 진지는 전에 포기한 곳 아닌가? 왜 이렇게 많은 생명 신호가 잡히는 거지?

지휘소에 보고해, 여기에서…

중상 입은 의무병 한 사람, 그리고 … 구조된 35명의 부상병을 발견했다고…

리브
……

구조체 병사
이걸… 모두 이 의무병이 한 건가?

빨리… 그녀를 꼭 구해야 해.


…


연구원
바이탈 사인이 안정되었어요. 임시 의식용 용기도 활성화 되었으니, 그녀를 한번 깨워봅시다.

리브, 들려요?



리브
……

연구원
당신의 생명을 유지하기 위해서, 우리는 당신을 구조체로 개조할 수밖에 없습니다.

저희에겐 당신의 의견이 필요합니다. 당신의 심리분석 결과에 따르자면-

리브
저를 왜 살리는 건가요…

연구원
……

(이 아이는… 역시…)

간단하지-


연구원은 혹시 리브가 못 들을까봐, 일부러 목소리를 좀 높였다.


연구원
우리가… 인류가 너를 필요로 하니까.

리브
그런가요…

연구원
맞아. 너는 많은 사람들보다 더 살 가치가 있어. 그렇게나 간단한 이유지. 또 다른 의문점은 없어?

리브
… 없어요. 저도 도움이 되고 싶어요.

연구원
좋아.

구조체 번호: BPN-08, 의식 : 리브. 개조 개시.


<


똑똑똑… (문을 두드리는 소리)

어머니
병사…?

병사
안녕하십니까, 부인. 혹시 여기가 리브 씨 댁인가요?

어머니
…네, 맞아요. 그렇지만… 여보, 빨리 와보세요…

아버지
무슨 일이야?

어머니
혹시 리브가…

아버지
……

…지난번 전투가 막 끝났는데, 이럴 때 병사가 집으로 찾아왔다면…

어머니
설마… 전사 통지서는…

병사
잘못 알아들으신 것 같군요, 부인. 리브 씨가 지난 전투에서 중상을 입어, 한때는 죽음에 직면하기도 했습니다만, 지금은 이미 건강을 회복하였습니다.

아버지
거의 죽을 뻔 했었다라…


남자는 자기 이마를 어루만지며, 무겁게 그 말을 반복했다.


병사
지난 전투에서, 리브 씨는 혼자 전장에서 수십명의 생명을 구했습니다.

이와 같은 일등군공을 인정받아, 리브 씨는 중위로 영전하게 되었습니다. 역시 의료 연구센터 대표의 후손이시더군요.

이건 따님께서 보내신 포상장이고, 또 한 통의 친필 편지도 있습니다.

오빠
아빠, 일등군공이 뭔가요?

아버지
그건… 최고의 영예란다.

오빠
저도 리브처럼 일등군공을 올릴 수 있을까요?

아버지
오직 군대에 들어가야지만 가능하겠지…

오빠
……


남자는 봉투를 뜯었다. 편지에는 인물 사진이 같이 들어 있었다.

사진에는 군복을 입은 리브가 찍혀 있었다. 가슴에 "생명의 별" 훈장을 달고 있는 그 모습은 정말로 늠름했다.


리브의 언니
……

정말 멋있다…

전에 리브는 내가 선물로 준 그 옷을 정말로 소중히 여겼었는데… 이젠 내가 질투할 차례인 거 같아…


현관에서의 소동에, 길을 가던 사람들이 모여들어 구경했다.


행인
축하드립니다!

행인
댁네 자제분은 정말 뛰어나네요!

아버지
……


남자는 그저 곤란하다는 듯이 머리를 끄덕일 뿐이었다.


행인
자제분 교육을 어떻게 이렇게 훌륭하게 하셨나요?

어머니
저희는…

아버지
조용히 있어…

어머니
……

아버지
집으로 들어가겠습니다.


…


가족들은 리브의 친필 편지를 열어보았다. 리브의 오빠가 대신 편지 내용을 낭독했다.

그러는 와중에, 리브의 계모는 줄곧 등을 돌린 채 입을 가려 아이들이 자기 표정을 볼 수 없도록 했다.



리브
아버지, 어머니. 저도 우리 가족의 명예를 쟁취해냈답니다. 이제 두분께서 저를 자랑스럽게 여겨주셨으면 좋겠어요.

언니, 제게 준 드레스 고마워요. 군대에서 제가 그걸 입을 수 있는 기회는 많지 않지만…

하지만 저는 기념으로 항상 그걸 제 옷장 속에 잘 보관하고 있을 거예요.

오빠, 의료 부대에 있는 동안, 저는 의료 연구센터가 해주는 기술지원의 중요성을 느꼈어요. 기술이 진보함에 따라, 우리 의무병들이 전쟁터에서 구조할 수 있는 사람들이 훨씬 더 많아질 거예요. 아버지가 하시는 일은 위대해요. 부디 아버지께 일에 대해서 잘 배워주셨으면 해요.

지금 저는 이미 새로운 집이 있어서, 더 이상 원래 집에 돌아가 여러분과 함께 살 수 없어요.

그렇지만 앞으로도, 저는 전장에서 여러분을, 모두를 보호할 거예요.

구조체 리브 올림.


- 끝