오역/의역 O

어떻게 보면 그녀가 승격자로 변하고 있기에 안정돼 있던 아우 기체가 퍼니싱을 흡수하는 성질을 띠게 된 겁니다. 

이온포와 레이저 빔이 수시로 멀리서 지원해주기에 상황에 대한 압력을 해소해주지만, 루시아의 지원이 없는 상황에서 내가 맡은 방어선은 후퇴를 거듭한다. 심상치 않은 기습은 모두를 당황하게 했고, 점점 좁혀지는 그물망처럼 숨이 막힐 지경이다. 그때 낯선 목소리가 귀에 들어온다. 

사주[斜奏]: 이쪽은 정화 부대의 사주입니다. “테스트용 동력 아머”를 투입할 예정이니 표시된 장소에서 떨어져 부상을 예방하십시오. 

내가 이것에 대해 유일하게 알고 있는 건 교과서에 수록됐다는 것이다. 전신 무장 아머는 효과적으로 운용하기 위해 AI의 보조가 필요했기 때문이다. 퍼니싱이 기승을 부리는 환경에서는 이런 지능형 AI가 착용자를 죽이는 살인자로 변할 가능성이 더 크다. 전선의 지휘관이 스마트 아머가 아닌 간이 외골격만 갖춘 것도 이 때문이다. 보급 상자가 지면에 박혀 주위의 감염체를 뒤흔든다. 뚜껑이 열리자 검은 아머가 나타난다. 

리: 리브, 엄호해!

리브: 알겠습니다!

리와 리브도 같은 교신을 받은 듯 파란색과 흰색의 빛이 교차하며 아머를 착용할 시간을 벌어준다. 간이 외골격을 해제하고 권한으로 아머의 등 부분을 연다. 속으로 들어가자 등에 달린 기계장치들이 버클을 잠그고 전신을 감싼다. 

>>>>>>지휘관 권한을 식별합니다<<<<<<

>>>>>>인식 완료. [kuroName] 일치<<<<<<

>>>>>>통신 권한 개방<<<<<<

>>>>>>에너지 권한 개방<<<<<<

>>>>>>분석 회로 개방<<<<<<

>>>>>>동력 증강 모듈 잠금 해제<<<<<<

>>>>>>무장 모듈 잠금 해제<<<<<<

잠시 어둠이 깔린 뒤 시야가 회복됐다. 귓가에 차가운 목소리가 들린다. 

지능형 AI: 저농도 퍼니싱 반응이 감지되어 테스트용 Ω 필터 시스템을 작동합니다. 존경하는 사용자님, 협전 명령을 내리십시오. 

지능형 AI: 전술 스크린을 기동합니다. 

눈앞의 감염체는 금방 마킹된다. 시야 밖에 감춰진 감염체마저 눈에 띄는 붉은색 테두리로 표시된다. 눈앞에 보이는 무장 리스트를 재빨리 훑어보고 다리에 장착된 빔 에너지[束能] 권총을 빼낸다. 

지능형 AI: 빔 에너지 권총 장착 완료. 반동 충격 감소 절차를 시행합니다. 

아머의 팔 부분에 있는 기계 스프링이 약간 이동하여 신체가 최상의 사격 자세를 잡도록 돕는다. 이 아머에는 실제로 나의 사격 습관까지 기록되어 있다. 

총구에서 화염이 뿜어져 나왔으나 반동을 전혀 느낄 수 없다. 빔은 감염체의 핵심을 통과에 한 방에 마비시킨다. 조준, 사격. 조준, 사격……. 아머는 땅에 무거운 발자국을 남기며 한 걸음씩 나아간다. 허약한 육신이 드디어 전면전에서도 일할 수 있게 되었으니, 이번에는 그들이 싸우는 것을 지켜보고만 있을 필요가 없다. 인류의 기술은 누적되어 마침내 이 전쟁의 형식을 바꾸기 시작한다. 

...

다시 하늘로 올라간 의료 수송기가 햇빛을 가리고 그림자를 드리웠는데, 그 그늘에는 그레이 레이븐 소대 세 명이 서 있다. 나머지 감염체를 제거한 후 의료 수송기는 이 임시 캠프 근처에 안정적으로 착륙했다. 여전히 휴면 상태인 루시아는 격납고에 실려 기내로 들어갔고, 그레이 레이븐 소대는 새로운 임무가 있다는 연락을 받게 되었다. 

사주: 이 임무는 세계 엔지니어 연합이 설계한 “테스트형 파워 아머”의 실전 데이터를 수집하기 위함입니다. 기술 보안의 이유로 대면 인계 방식이 필요하니, 임무 내용을 확인한 후 이 비밀 유지 계약서에 서명해주십시오. 시험 장소는 지휘관이 결정하실 수 있습니다. 

상대방이 발급한 신분 권한을 막론하고 임무 보고나 전자 서명은 위조할 여지가 없다. 

리: 그들의 목적은 우리를 루시아와 분리하는 것 같습니다. 

쿠로노라면 그레이 레이븐이 자유롭게 행동하도록 내버려 둘 리가 없다. 왜 지금 그레이 레이븐에게 새 장비를 테스트하라고 하는 걸까? 아니면 군부의 손을 거치지 않고 해야만 하는 일이 있는 걸까? 뇌리에 갑자기 작은 영감이 떠오른다. 

...

아시모프: 의식의 바다와 기체에 대한 분석이 완료되었지만 정밀 검사를 위해 공중정원으로 돌려보내는 게 좋습니다. 

니콜라: 만약 그녀가 공중정원에서 이변을 당한다면, 그녀 자신이나 우리나 모두 수동적으로 움직일 수밖에 없다. 그때 그녀를 맞이하는 건 감금 이상의 것이겠지. 

아시모프: 저는 단지 한 연구원으로서 신중하게 제안할 뿐입니다. 

니콜라: 상관없다. 결론을 보고해라. 

아시모프: ……좋습니다. 하지만 상황이 복잡해서 원격 조종으로 분석된 현상에 대해서만 추론할 수밖에 없습니다. 

아시모프는 그래프가 더 잘 보이게 터미널 위치를 조정한 것 같다. 

아시모프: 먼저 루시아가 갑자기 감염 증상을 보이는 것은 그녀의 신체 매개변수가 원래 매개변수인――알파의 것으로 변하고 있기 때문이라고 결론지었습니다. 어떻게 보면 그녀가 승격자로 변하고 있기에 안정돼 있던 아우 기체가 퍼니싱을 흡수하는 성질을 띠게 된 겁니다. 

수면 위로 뛰어드는 거대한 바위같이, 짧은 말이 니콜라와 하산의 마음에 파도를 일으키며 다양한 가능성을 열었지만 아시모프의 결론은 그들의 모든 가설을 뛰어넘었다.

아시모프: 아우 기체의 데이터는 승격자 알파에서 파생되었지만, 특정 제조 과정에서 상당한 매개변수가 조정되었습니다. 어댑터[适配者]의 안전성을 고려하는 것 외에도 일부 매개변수를 복제 및 복원할 수 없기 때문입니다. 추측에 따르면 데이터의 이 부분은 아직 분석되지 않은 일부 숨겨진 변수의 영향을 받았을 수 있습니다. 그리고 우리가 현재 가지고 있는 원본 데이터, 아우 기체의 초기 데이터, 방금 수집한 신체 데이터를 비교한다면……. 관찰할 수 있는 현상은 이전에 조정된 매개변수가 점차 원본으로 되돌아간다는 것입니다. [kuroName]이 연결할 시 마인드 비콘 오염과 같은 현상이 나타나는 것도 이 때문입니다. 또한, 그녀의 역원 장치는 어떤 송신원에서 발생하는 신호를 계속 수신하고 있습니다. 이러한 신호는 아우 기체의 변화와 직접적인 관련이 있으며, 그녀의 의식의 바다에 영향을 미친다고 잠정적으로 추론할 수 있습니다. 

하산: 이 신호를 차단할 방법이 없나? 

아시모프: 이러한 신호는 이전 이중합 탑의 전자기 복사와 유사하게 전달되어 기존 방법으로는 완전히 차단할 수 없습니다. 이전의 전자파 기록을 대조하지 않았다면 그녀의 역원 장치가 어떤 신호를 수신하고 있는지조차 확신할 수 없었겠죠. 

하산: 초각 기체가 퍼니싱에 대해 완전 면역이라고 알고 있는데. 이 기술을 루시아에게 적용할 수는 없는가?

아시모프: 초각 기체의 면역 원리는 체내에 장착된 Ω 무기가 정화 시스템의 역할을 한다는 겁니다. Ω 무기는 일반적인 보조 장비가 아니며, Ω 무기를 아우 기체에 장착하려면 루시아의 세 기체를 설계하는 것만큼 어렵습니다. 더욱이 루시아 문제의 본질은 신체 매개변수의 변화에 있으며, 퍼니싱 흡수는 신체 매개변수의 변화로 인한 부산물일 뿐입니다. 또한, 이렇게 해도 그녀의 의식의 바다 문제를 해결할 수 없습니다. 

하산: 그러면 해결 방안이 있는 건가?

아시모프: 두 가지 방법이 있습니다. 첫째는 역원 장치를 완전히 제거하는 겁니다. 테스트를 진행하면서 역원 장치가 완전히 꺼진 후, 아우 기체의 매개변수와 의식의 바다는 더 이상 비정상적으로 움직이지 않았습니다. 그래서 역원 장치라는 수신기를 떼어내면 루시아에게 생긴 문제를 해결할 수 있습니다. 

니콜라: 그러나 퍼니싱에 저항할 능력을 완전히 상실하여 어떤 작전도 수행할 수 없게 되겠지. 

아시모프: 이런 방법을 피하려면 신호원에 집중할 수밖에 없습니다. 두 번째 방안은 신호원을 완전히 파괴하는 겁니다. 

아시모프는 지도를 꺼낸다. 

아시모프: 아직 발신 방식은 해독하지 못했지만, 발신원의 범위를 대략적으로 파악할 수 있습니다. 

그는 한 구역을 확대한 후 원을 하나 그린다. 

니콜라: 이 위치는…….

아시모프: 바로 이 지역입니다. 조금만 더 가까이 접근할 수 있다면 루시아의 수신 상황으로 보아 정확한 위치를 표시할 수 있습니다. 

하산: 루시아에게 어떤 영향을 끼치게 될까? 

아시모프: 현재 수집된 데이터에 따르면 루시아가 발신원에 가까워질수록 수신 출력도 증가합니다. 저는 원격 수술을 통해 그녀의 역원 장치에 차단기를 추가할 수 있습니다. 완전히 차단하지는 못하지만, 적어도 그녀의 증상을 늦출 수는 있죠. 그 사이에 발신원을 파괴하기만 하면 됩니다. 

하산: 이 발신원이 무엇인지 확신할 수 있나?

아시모프: 그것이 구체적으로 어떤 형태로 존재하는지는 현재 가지고 있는 데이터로는 해석할 수 없습니다. 즉, 이 발신원은 어떠한 미지의 것일 수도 있고, 심지어 파괴할 수 있는 실체가 없을 수도 있습니다. 

하산: 이 신호가 다른 특수 기체에 영향을 줄까?

아시모프: 영향이 있을 거라는 충분한 증거가 없습니다. 

아시모프는 머뭇거리다가 말을 잇는다. 

아시모프: 다음은 정밀한 실험 결론이 아니라 몇 가지 추측일 뿐입니다. 루시아만 이런 상황이 된 건 그녀의 기체 데이터와 의식의 바다 베이스 구축이 동일 인물에게서 비롯됐기 때문입니다. 다른 특화 기체도 승격자와 대행자의 기체 데이터를 바탕으로 만들어졌지만, 의식의 바다 베이스 구축은 다릅니다. 특화 기체가 디버깅되기 전에는 사용할 수 없는 이유이기도 하죠. 그래서 저는 그 신호원이 알파의 의식의 바다 활동 신호일 가능성이 높다고 추측합니다. 

하산: 가능성이 높지만……왜 확인이 안 되지? 비교를 위해 알파의 의식의 바다 활동 신호 샘플을 얻어야 하는 건가?

아시모프: 이미 비교를 마쳤고, 신호 파형은 완전히 겹치지 않습니다. 그 자료는 오래됐고, 의식의 바다 활동 신호가 바뀔 가능성은 낮지만 확률이 0은 아닙니다. 이곳에 존재할 수 있는 건 승격자 뿐만이 아니니까요. 

아시모프가 발신원의 대략적인 위치를 도출하는 동안 니콜라는 고개를 숙인 채 무언가를 확인하고 있었다. 

니콜라: 실종된 “적음신계”의 멤버들을 기억하는가?

하산: 내 기억으로는 정화 부대가 이 일을 조사하고 있었고, 쿠로노의 겨울 계획과 승격자랑 관련이 있었던 것 같은데. 

니콜라: 그 교인들은 원래 망각자의 주둔지에 안치되어 있었는데, 그들이 실종된 이후로 망각자는 그 행방을 계속 조사하고 있었지. 얼마 전 와타나베가 납치된 교인들의 인계 정보가 포함된 중요 정보를 제공했다. 망각자는 이런 실종 사건의 근원을 빠르게 해결하자며 협력했어. 정화 부대는 함정을 설치하고 접촉자 몇 명을 붙잡아 잠복근무 요원들이 보내온 정보를 토대로 위치를 추정했다. 아시모프가 방금 표기한 그곳이 바로 그중 하나야. 

하산: 그들은 이렇게 큰일을 벌이지 않을 거야. 

니콜라: 그래서 만약 루시아의 일이 그들로부터 비롯되었다면, 분명 그들의 통제를 벗어난 무언가가 있었겠지. 이는 우리에게 희소식이다. 그들이 이익을 추구할수록 더 많은 결점을 드러낼 거다. 

하산: 넌 루시아를 이용해서 이 신호원을 찾고 싶은 건가?

니콜라: 맞아. 이 신호원이 승격자든 쿠로노의 통제 불능으로 인한 성과든 간에, 그것을 확인할 가치가 있어.