석가모니는 BC 624년에 지금의 네팔 지역인 카필라 왕국에서 태어났다. 석가모니가 태어난 날은 불교의 기본 문헌인 삼장(三藏) 중 경장(經藏)과 논장(論藏)에 적혀있는데, 하나의 날짜가 아닌 2월 8일과 4월 8일 두 가지로 적혀있다. 이는 석가모니의 생일을 음력 4월 8일로 적었던 때가 동지가 든 자월(子月), 즉 음력 11월을 한 해가 시작되는 달이라 여기던 시절이었기 때문으로, 실제로는 두 날짜 모두 지금의 음력 2월 8일이라는 것이 정설이다.

라고 함