지나치게 인간을 이성적인 존재로 가정한게 오히려 현실이랑 괴리가 커져버렸지

고전파와 신고전파를 관통하는 아이디어는 경제는 개인의 이기심에 의해 돌아가지만, 무수한 갈등과 경쟁을 추구하는 인간 자체가 경제활동에 있어서는 합리적 존재이므로, 결국 시간이 지나면 각 개인에게 가장 이득이 되는 방식으로 경제는 수렴할 것이라는 믿음이다.

그러나 베블런은 기본적으로 인간의 비합리성에 대한 날카로운 통찰을 통해서, 결국 영향력 있는 자들 스스로에게 가장 합리적인 방식으로 경제활동은 수렴하고, 이를 깨기 위한 지난한 갈등을 질리도록 겪고나서야 사회가 변동할 것이라고 생각했다. 

실제로 시장은 합리적이라는 경제학자들의 낙관과는 달리, 금융 시스템과 시장 과독점, 시스템을 우회하는 여러 편법을 통해 영향력 있는 소수가 군림하는 정글이라는 것이 베블런의 일관된 견해였다. 

경제학자들은 결국 경쟁이 합리적인 결과를 낳으리라 관측했지만, 베블런은 이를 비웃기라도 하듯이 오히려 자본가는 결코 선한 경쟁 따윈 원하지 않는다. 그들이 원하는 것은 자기들이 가장 이득을 보는 구조를 구성하는 것과, 그것이 계속해서 현상유지 되는 것이다.라는 견해를 보여준 바 있다.