대한민국 부산광역시 해운대구.
"..씨발..이게 말이 되냐고.."
국군 병장 이태규는 전투로 인해 파괴된 해운대구 곳곳을 둘러보며 욕지거리를 내뱉었다.
한 때 부산에서 가장 높고 화려했던, 어여쁜 유리가 입혀졌던 건물들이, 이젠 그 반의 반도 안 되는 높이로 낮아진 채 유리 껍질이 헐벗겨지고 콘크리트 조각과 철근만이 드러난 앙상한 모습으로 기괴하게 서 있었다.
그 앞에는, 포신이 부러지고 전면이 통째로 박살나 원래의 형태를 더는 알아볼 수도 없는 아군의 전차가 불타고 있었다.
고개를 돌려 바닷가 쪽을 바라보니, 한 때 젊은이들이 휴가를 즐기며 일광욕을 즐기고 더위를 피하고자 수영을 즐겼던 그 해변에서는 국군 장병들의 시체가 수북히 널려 있었으나, 몽골군 병사의 시체는 없었다.
아니, 비단 이곳에서만 아니라, 지금까지 부산 곳곳을 지나면서 몽골군의 시체는 단 한 구도 발견하지 못했다.
하반신이 날아가서 내장을 토해내거나, 머리통이 완전히 박살나 뼈 조각과 뇌수가 튀어나오거나, 전차 무한궤도에 짓밟혀 한 몸이 인위적으로 찢어지거나, 기관총에 온 몸이 벌집이 된 시체들은 모두 아군, 국군의 것이었다.
"...이건 너무한 거 아니냐고, 씨발."
이태규는 총을 맞은 왼쪽 다리를 질질 끌면서, 이제는 완전히 고장나 더는 쓸 수도 없는 소총을 지팡이 삼아 해운대의 도로를 걸어가며 그렇게 말했다.
"..받아들였어야 했어."
그는 무심코 그렇게 말했다.
차라리, 차라리 그 때 숙였더라면.
몽골 병사들이 판문점을 넘어 북한 주민들과 우리 장병들을 살해한 것을 그냥 넘어갔더라면.
대통령이 대도로 와서 황제에게 절을 하며 몽골 황제에게 사죄하라는 것을 받아들였다면.
그랬다면 이렇게 되지는 않았을텐데.
이렇게 일방적으로 대패할 줄 알았더라면. 차라리 멀리멀리 도망이라도 쳤을텐데.
그렇게 후회하는 이태규였다.
"..."
하지만 이제 와 다 무슨 소용이 있겠는가.
이미 그의 조국은 패망하였고, 그저 지연전 한 번만 성공했을 뿐 다른 전투에서는 모두 궤멸당하거나 포로가 되거나 대패했을 뿐인데.
단 한 번도 이기지 못한 진영에서, 아무것도 할 수 없던 그저 말단 병사인 그였는데.
대체 무엇을 할 수 있었겠는가.
그저 그런 생각만을 하며, 이태규는 묵묵히 길을 걸어갈 뿐이었다.
[...칙...치지직...치이이익...]
그때, 어디선가 치직거리는 무전기 소리가 들려왔다.
놀란 그는 곧바로 그 소리가 난 곳으로 향했고, 그곳에서 죽은 병사가 차고 있는 무전기를 볼 수 있었다.
무슨 소리가 나올까 궁금해하며, 그는 입을 틀어막고, 주변의 소리가 들리지 않을 정도로 그 무전기에 귀를 가져다댔다.
[..치직..치지지직...부산지구전투사령관 이신태는 전군에 하달한다. 우리 정부는, 금일 오후 17시 28분경. 대몽골 정부와의 전 전선에서의 전투행위의 전면적인 중지와 평화 협정에 동의하였다. 각지에서 전투 중인 장병들은 모두 저항을 중단하고 무기를 내려놓으라. 반복한다. 우리 정부는...]
이태규는 순간, 제가 잘못 들은 줄 알았다.
이신태 장군이. 유일하게 대구에서 몽골군을 막아낸 그 장군이. 전투행위를 중지하라고 했다.
유일하게 몽골군을 이긴 적이 있는 그 장군이, 이제 다 끝났으니 당장 항복하라고 했다.
더 이상 희망은 없고, 정부는 항복했다고 했다.
"...허..흐흐흐.."
실소가 터져나왔다.
그리고 실소는 계속 이어지더니, 이내 광소로 변했다.
"...허..허허허허, 허허허허허..!!"
이태규는 총을 계속 쥔 채로, 그저 미친놈마냥 웃었다.
"흐허허허허...! 흐흐..허허허.."
계속 정신이 나간 채로 광소를 뱉어내던 이태규는, 자신을 발견하고 총을 겨눈 몽골군 병사들을 보지 못했다.
"Тэнд! Яг одоо буугаа тавь!(거기! 당장 총 내려놔!)"
몽골군 병사들은 소총을 이태규에게 겨누며 이태규에게 소리쳤다.
"...끅끅끅..꺽..꺼어억...끅끄윽..끅.."
그러나 이태규는 그런 병사들의 말을 듣지 못했고, 그저 끅끅거리며 웃기만 했다.
-투타타타타타타타탕
그리고, 몽골군 병사의 소총이 불을 뿜으며 그의 몸에 박혔다.
그는 어깨춤을 추며 몽골군 병사가 쏜 총알을 온몸으로 받아냈고, 그 와중에 총알 한 발이 그의 목을 뚫고 지나가며 성대를 망가뜨렸다.
"..꺽꺽꺽꺽..꺽끄윽..꺼걱거걱.."
털썩-하고 쓰러진 그는, 고통을 느끼면서도 여전히 웃음을 멈출 수가 없었다.
그러나 성대가 망가졌기에, 그저 바람 빠지는 소리만이 그의 입에서 내뱉어졌다.
고통에도 계속해서 웃음을 내뱉던 그는, 어느새 자신이 살아온 일생이 눈 앞에 주마등처럼 스쳐 지나가는 것을 느꼈다.
아. 이제 죽는구나.
놈들에 의해 최전선에서 바로 죽은 동생처럼.
놈들에게 능욕당하고 죽임당한 누나처럼.
놈들에게 무참히 살해당하신 부모님처럼.
복수도 하지 못하고 그저 한심한 형, 남동생, 아들로써 죽는구나.
그는 그렇게 생각했다.
그는 마지막으로 바람 빠지는 소리를 내쉬었고, 그것이 끝나자 그의 고개가 옆으로 돌아가며 잠시 흔들렸다.
꽉 쥐던 주먹은 어느새 풀린 지 오래였고, 광소에 가까운 웃음이 멈추었다.
어느새 몸이 무거워지는 것을 느끼며, 그는 눈을 감았다.
대한민국 국군 병장 이태규는, 이렇게 전사하였다.
