"그때"라고 하는 것은, 유리가 부모님을 잃었을 때를 가리킨다.

일찍이 대마인의 마을에서는 큰 분쟁이 있었다.

후우마 일족과 이가와 장로중의 싸움.

탁월한 술자를 거느렸으나, 수에서 밀리는 후우마 일족은 이윽고 구석까지 몰려, 그런 어려운 정세 속에서, 극비수술로 '사안'을 이식한 후우마의 방계의 소녀──.

어린 시절의 유리 역시 전투에 참가하게 됐다.

전쟁은 최종 국면을 맞이하고 있었다.

당주·단조의 죽음에 의해 후우마 일족은 모두 무너지고, 패주敗走.

어린 유리도 부모님과 함께 이가의 대마인 부대에게 몰렸다.

이가와 닌자 『자, 대답해 주실까? 단조의 애새끼들은 어디로 도망쳤지!?』

이가와 닌자 『얌전히 입을 열지 말라고, 히히! 네놈들도 저쪽의 녀석들처럼 게거품을 물게 해줄 테니까!? ]

여자 『모, 몰라......히기잇!!? 꺄아아아아아아아아악!!』

불꽃으로 붉게 물든 밤하늘에 쿠노이치의 절규가 울려 퍼졌다.

끔찍한 고문.

이가의 대마인 부대를 이끄는 남자는, 기괴한──크고 작은 여러 「벌레」을 사용하는 충둔술사였다.

불과 몇 센티미터 정도의 마충을 체내에 잠입시켜, 신경계통을 잠식하고, 격통 또는 비정상적인 쾌락을 주며 몰아붙인다.

이 가혹한 고문에 의해, 이미 몇 명의 후우마 닌자가 발광하며 죽었다──.

그 중에는 어린 유리의 아버지도 있었다.

유리 (아, 아아아아......아버지, 어머니......)

유리는 부들부들 떨며 그 광경을 바라보고 있었다.

학살 현장 바로 근처의 바위 그늘.

이가와 닌자에게 몰렸을 때 부모님이 그녀 한 사람만 거기에 숨겼다.

그녀는 사안 이식 수술을 막 끝냈을 뿐이라 전력이 되지 못한다.

그런 자들조차 실전에 투입할 만큼 후우마는 열세에 몰리고 있었던 것이다.

그리고──.

여자 『꺄아아아악!! 아힛, 히힛, 히꺄아아아악!!』

지금 바로, 눈 앞에서 이가와 닌자의 『벌레』에 의한 고문을 당하고 있는 것이 그녀의 어머니다.

자신을 사랑하고 다정하게 지켜주던 어머니가 망가져 간다.

엄하지만 따스했던 아버지도 가혹한 고문 끝에 쓰레기럼 살해당했다.

그 광경을 보고, 그녀 안의 무엇인가가 뚝 하고 끊어졌다.

유리 『아아아아아아아앗!! 그만, 그만해에에에에에엣!!"

이가와 닌자들 『아앙? 뭐야 이 꼬맹이, 어디에 숨어있던──아각!?』

상황은 일변했다.

이식된 매안의 각성.

유리의 사안에 사로잡힌 자들은, 자신의 머리를 바위에 내리찍거나, 동료의 목을 잡고 뽑아내는 등의 비정상적인 죽음과 살인으로 연이어 쓰러진다.

그리고 마지막 한 명

이가와 닌자 『히이잇!? 뭐냐 너는, 이건 대체 뭐야아아앗!』

그것은 그녀의 아버지와 어머니를 고문하던 충둔술사였다.

유리의 집안은 매안의 일족이다.

이가와의 닌자도 대책을 하고 있던 모양이나, 이때 유리에게 발현된 매안은 그보다 훨씬 더 강했다.

유리 『네놈!! 죽여버리겠어!! 아버지와 어머니를, 이렇게──너만은 절대 용서하지 않아!!!』

증오와 격정에 휩쌓인 채로 막 발현한 사안이 불타오른다.

하지만, 그 직전.

이가와 닌자 『──그런가. 임무완료. 부대와 함께 마을로 복귀한다.』

유리 『엣?』

갑자기, 멍한 표정을 지은 이가와 닌자는 어색하게 몸을 흔들며 그 자리에서 물러난다.

유리가 고개를 돌린다.

거기에는.

여자 『이, 이대로 몰살시키면, 곧 추격자가 올 거야......그러면, 넌 여기서 도망칠 수 없어.』

유리 『어머니!!?』

그것은, 그녀의 모친의, 마지막 힘을 담은 '매안'.

고문으로 빈사가 된 몸을 비틀비틀 일으켜, 꺼져가는 생명의 모든 것을 술에 담았다.

혼자서도 임무달성이라고 믿게 해 귀환시키면, 언젠가 발각될 테지만 얼마 안 되는 시간은 벌 수 있다.

그러는 사이에 자신은 도망가라고.

유리 『시, 싫어요!!! 내가 죽어도, 저런 외도만 죽일 수 있으면 상관없어!!』

유리 『아버지도 어머니도 이렇게 되었는데......나 혼자서 살아남아도, 아무런 의미 없단 말이야!!!"

소녀가 울부짖는다.

하지만 모친은 빈사의 손을 뻗어, 딸의 뺨에 닿고, 온화하게 웃는다.

여자 『응, 미안해, 계속 함께 있어주지 못해서......』

여자 『그렇지만, 살아남으렴. 우리의 소원 은, 단지 그것 뿐......』

유리 『어, 어머니?! 어머님, 아아아아아아아아아아아앗!!』

그녀의 품 안에서 어머니의 숨이 넘어갔다.

후우마와 이가와의 싸움은 종국을 향해 치닫고 있다.

그 불길 속에서 천애고아가 된 소녀는 홀로 울고 또 울었다.

현재。

유리 "네놈을, 나는 계속 찾고 있었다."

??? "후후......"

증오를 머금은 목소리로 유리가 속삭인다.

그녀의 어머니가 딸의 생존을 위해 놓친 가증스러운 외도.

아무리 세월이 흐른들 그 원한이 사라질 리 없다.

유리 (그래, 애당초──.)

그녀가 암살자 겸 정보상으로 어둠의 세계에서 살게 된 것도 이 남자의 소식을 쫓기 위해서였고, 그 조사 속에서 이가와 장로중 상닌, "충둔술사" 아데카와 햐쿠노스케라는 이름도 밝혀냈다.

그러나 거기까지였다.

이가와 장로중은, 후우마와의 전투 후 이가와 아사기와의 권력투쟁에 찢겨 뿔뿔이 흩어졌고, 그때 '충둔술사' 아데카와 햐쿠노스케도 자취를 감추었다.

유리는 어둠의 세계에 살면서 그 행방을 계속 찾고 있었는데, 드디어 지금 그 원수가 눈앞에 나타난 것이다.

아데카와 햐쿠노스케 "크크크크. 뭐, 들켰다면 할 수 없죠."

아데카와 햐쿠노스케 "──그 말대로. 저는 본래 이가와의 닌자·아데카와 햐쿠노스케."

아데카와 햐쿠노스케 "이 얼굴은 미연의 과학자에게 부탁한 거에요. 어때요, 꽤 괜찮은 남자죠?"

아데카와 햐쿠노스케 "옛날의 저는 두 번 보기 어려운 추남이었으니까요. 이런 걸 동경했거든요."

유리 "......인정하는 거구나."

유리의 사안이 빛을 더했다.

여전히 잔잔하게 웃는 남자의 몸이 매안에 의해 움직이며 눈에 파묻혀 있는 경호원이 쓰던 총을 손에 쥔다.

아데카와 햐쿠노스케 "......어이쿠, 이거 상당히 무섭네요. 그래, 이것이 매안의 힘──."

아데카와 햐쿠노스케 "그때도, 저는 이 기술을 거부할 수 없었죠......하지만, 유리 씨?"

아데카와 햐쿠노스케 "궁금하지 않나요? 어째서 제가, 다시 당신 앞에 나타났는지?"

유리 "흥미없어. 목숨 구걸이라면 저승에 가서 해."

탕!!!

아데카와 햐쿠노스케 "갓!!!?"

총성과 함께 남자가 쓰러졌다.

몸의 지배를 빼앗은 유리의 사안이, 남자의 손과 손가락을 움직여 자신의 머리에 총탄을 꽂게 했던 것이다.

유리 "......아버지, 어머니."

눈 덮인 땅 위로 번져가는 거무튀튀한 얼룩.

마침내 원수를 갚았다.

그녀는 만감의 마음을 담아 잠시 눈을 감고, 그리고 그 자리에서 떠나려 시체를 외면했다.

그때.

탕!!!

유리 "큿!!!?"

배에 타는 듯한 격통

총에 맞은 건가....!?

유리가 얼굴을 일그러뜨리고 돌아보자,

아데카와 햐쿠노스케 "......크크크. 그러니까, 제 이야기는 아직 끝나지 않았다고 말했습니다만?"

입술을 치켜올리고 한쪽 눈을 불길하게 빛내는 남자가, 멀쩡히 거기 서 있었다.

***

이가와 장로중 상닌·아데카와 햐쿠노스케의 실추도, "그때"부터 시작되고 있었다.

이가와의 마을·장로중의 감옥

아데카와 햐쿠노스케 『아, 아니야!! 나는 몰라, 적과의 내통이라니, 아무것도──히기잇, 아아아아아아아아아악!』

이가와 닌자 『아무래도 계속 시치미를 떼려는 모양이군. 네가 토할 때까지 철저히 추궁해라, 그렇게 세이슈 님이 분부하셨다.』

아데카와 햐쿠노스케 『큿!? 히갸아아아아아아아악!!!』

사지에 다다미 바늘을 찔리고, 인두로 피부가 타는 고통에 절규하다.

단련된 닌자라도 괴로워하지 않을 수 없는, 무시무시한 고문이었다.

아데카와 햐쿠노스케 (뭐냐!!!? 어쩌다 이렇게 된 거지──!?)

혼란한 머리로 그는 필사적으로 생각한다.

유리의 어머니의 매안에 의해 햐쿠노스케는 거짓 기억과 함께 이가와 마을로 귀환했다.

그러나 그 상황이 너무 부자연스러웠다.

부대원은 전멸하고, 그 죽음, 살해 방법도 비정상적인 것 뿐.

생환한 햐쿠노스케의 보고도 어딘가 모호하고 이상하다.

그래서 어떤 의혹이 제기됐다.

아데카와 햐쿠노스케는 적과 내통하여 아군을 죽이고 돌아온 것이다, 라고.

아데카와 햐쿠노스케 (아니야!! 아니야아니야아니야아아아아아!!!)

햐쿠노스케에게 있어서 불행은 유리의 어머니의 마지막 매안이 너무 강했다는 것이다.

그녀가 목숨을 걸고 건 마지막 매안은 여느 때보다 훨씬 효과 시간이 길었다.

그래서 매안의 특성을 어느 정도 아는 이가와 닌자들은 그 가능성을 제외하고 햐쿠노스케의 내통을 의심했다.

그리고 가혹한 고문이 시작됐다.

아데카와 햐쿠노스케 『아기이잇!? 가아아아아아아악!!!』

불고문, 물고문, 바늘 찌르기, 구타, 뼈를 깎고, 피부를 벗기는 등──.

거듭되는 고문에 남자의 심신은 무너지고 괴물 같은 모습으로 변했다.

그제서야 유리의 어머니가 건 매안이 끊겼다.

아데카와 햐쿠노스케 『아, 아아......히히, 히히히히히!!』

아데카와 햐쿠노스케 (그런가!! 모두 네놈들 때문이었구나!!!!)

이가와 닌자 『햐쿠노스케? 네놈, 드디어 말할 생각이 든 건가?』

아데카와 햐쿠노스케 『아, 아아......히히히히♪ 아니이, 아무것도 몰라......나는 아무것도 몰라, 히히히.』

이가 닌자 『......? 안 되겠군, 이제 못 써먹게 되어버렸나.』

아데카와 햐쿠노스케 『히히히......』

햐쿠노스케는 아무 말도 하지 않았다.

아데카와 햐쿠노스케 (이제, 다른 건 아무래도 좋아......)

부하를 몰살당한 데다가 보기 좋게 적에게 이용당해 광대처럼 놀아난 것이다.

그 사실을 고백해도 동료들로부터는 비웃음을 살 것이다.

영달의 길은 막혔다.

이가와 장로중 필두·하토리 세이슈도 눈여겨 보고 있던 상닌·아데카와 햐쿠노스케의 닌자로서의 인생은 끝난 것이다.

전부, 그 매안을 쓰는 모녀 때문에.

아데카와 햐쿠노스케 (히히히히히, 죽여버리겠다, 매안의 딸......!)

굴욕, 절망, 분노, 그리고 얼마 안 되는 희열 모두 '그때'의 모녀에게 향한다.

모든 것을 잃은 남자의, 그것이 최후의 목적, 사는 의미.

그리고 며칠 뒤.

이가와 장로중의 감옥에서 간수들 여럿을 참살하고, '충둔술사' 아데카와 햐쿠노스케는 자취를 감추었다.

현재。

지네

「がちがちがちがちがちがち!!」

「키샤、키샤아아아아아!!!」

유리 "크으읏!? 이, 이게――."

카키이이잉！！！

거대한 마충의 송곳니와 괴로운 표정으로 유리가 휘두른 소태도가 격돌한다.

엄청난 충격.

어떻게든 그것을 흘려내고, 유리는 눈 위에서 자세를 바로잡는다.

배에서 뚝뚝 떨어지는 피가 땅을 붉게 물들여 간다.

유리 "네, 네놈, 어떻게 나의 매안을......"

격통으로 얼굴을 일그러뜨리고 신음하다.

확실히 유리의 매안이 놈의 몸을 사로잡고, 그리고 절명으로 몰아넣었을 터였다.

그런데도 놈은 이렇게 살아서, 유유히 인술을 사용하고 있다.

아데카와 햐쿠노스케 "크크크, 이상한가 유리! 너의 사안은 나에게 통하지 않아! 그건 말이다, 네 어머니 덕분이다!"

유리 "!!?"

햐쿠노스케가 한쪽 눈을 불길하게 빛내며 크게 웃었다.

그 목에 꿈틀거리는 거대한 마충은 그가 조금 전까지 두르고 있던 머플러가 변화한 것이다.

아데카와 햐쿠노스케 "나의, 이 오른쪽 눈──여기에는, 타인의 눈이 이식되어 있다."

이가와의 마을에서 뛰쳐나간 햐쿠노스케는 당시 장로중과 몰래 손 잡고 있던 미연 특무기관 G에 투신했다.

거기서 어떤 비밀 수술을 받았다.

아데카와 햐쿠노스케 "이건 말이다, 유리. 네가 받았다는 수술과 거의 같은 거야."

사안의 이식 수술.

후우마의 마을에서 비밀리에 행해지고 있던 그것은, 후우마 단조의 측근인 텟카인 반테츠가 기획한 것이다.

사안의 가능성을 더듬던 반테츠는, 이쪽도 몰래 결탁했던 G를 이용해 극비인 사안 이식 실험을 행했다.

그리고 그 수술을, G에 투신한 햐쿠노스케도 받는 것을 선택했다.

유리 "──그게 어쨌다는 거야? 그게, 내 어머니와 무슨 상관이냐고!"

유리의 절규에 사내가 히죽 웃는다.

아데카와 햐쿠노스케 "G의 연구실로 옮겨져 있었단 말이지."

아데카와 햐쿠노스케 "너의 어머니의 시체가, 사안 이식의 실험 소재로서──."

유리 "!!!?"

후우마 일족과 이가와 장로중의 싸움.

그 와중에 죽은 시체 몇 구가 반테츠에 의해 몰래 실험 소재로 G에 운반되고 있었다.

그 중에는 유리의 어머니 것도 있었다.

아데카와 햐쿠노스케 "나는, 그때 너희들의 매안에 푹 빠져버렸지. 꼭 내 것으로 만들고 싶었다."

그래서 자신의 한쪽 눈에 유리 어머니 매안, 그리고 뇌의 일부를 이식했다.

아데카와 햐쿠노스케 "그러나 유감스럽게도, 내게는 네 어머니의 사안이 적응하지 못했어."

아데카와 햐쿠노스케 "뭐, 당연하겠지. 그녀는 죽은 지 오래였고, 난 원래 충둔술사니까."

아데카와 햐쿠노스케 "하지만, 생각지도 못한 부산물이 있었다."

그것은 이식 수술 후의 검사로 판명되었다.

햐쿠노스케가 품은 대마입자에, 조금이지만 매안의 인자가 섞인 것이다.

그것이 바이러스 질병의 백신처럼 항체가 돼, 매안을 막을 수 있다.

그것을 알고 있었기에 햐쿠노스케는 유리에게 매혹되어도 흔들리지 않았다

아데카와 햐쿠노스케 "그래서──유리, 나는 너의 사안을 막을 수 있던 거다."

유리가 매안으로 총을 발사하기 직전.

햐쿠노스케는 머플러로 변화시킨 마충의 일부를 실체화시켰다.

그걸 방패막 삼아 절명을 면했다.

유리 "네, 네놈......그래, 『그 때문』이었구나......"

유리의 몸이 분노와 절망으로 떨리고 있었다.

사안을 막았기 때문이 아니다.

깨달은 것이다.

어째서 수상쩍은 어둠의 상인인 이 남자를, 자신이 "믿을 수 있다"고 생각했을까.

유리 『다만, 앤디 씨는 저를 믿어주시는 것 같았고, 그렇게 의리 없는 분이......』

유리 (이 남자의 눈과 뇌에 어머니의 일부가 섞여 있었으니까......)

눈빛과 말투에 어딘가 그리움이 느껴졌으니까.

그래서 나는 이 남자에게 약간의 친밀감을 느꼈던 것이다.

역겨움에 구역질이 났다.

당황이 일변하고, 이글거리는 증오가 유리의 몸을 감싼다.

유리 "네놈!!! 용서 못해!! 죽인다! 네놈만은 반드시──!!"

키이이이이이이인!!!!

지네

"키샤아아아아아아악!!!!"

"키샤아아아아아아악!!!!"

"키샤아아아아아아악!!!!"

아데카와 햐쿠노스케 "하하하하하하!! 그건 나도 마찬가지다!!"

아데카와 햐쿠노스케 "나도 계속 너를 죽일 생각으로 살아왔다!! 자, 즐겨보자고 유리!"

두 사람의 칼날, 기술이 격돌한다.

유리 "하아아아아아앗!!! 죽어어어엇!!! 비영 뒤집기(飛影返し)!!"

서걱!! 서걱서걱서걱!!!

지네

"키샤아아아아아악!!!?"

"키샤아아아아아악!!!?"

아데카와 햐쿠노스케 "하하하! 강하군!!! 하지만 내 마충은 얼마든지 있다."

햐쿠노스케가 딱하고 손가락을 튕긴다.

그러자 쌓인 눈을 뚫고 무수한 마충이 출현한다.

꺼림칙한 송곳니를 드러내고 유리에게 덤벼든다.

지네

「がちがちがちがちがちがちがちがち」

「がちがちがちがちがちがちがちがち」

"키샤아아아아아악!!"

유리 "크으읏!!? 제길, 제길, 제기라아아아아아알!!"

쿨한 암살자의 모습은 어디에도 없다.

증오와 분노를 드러낸 유리가 부르짖는다.

총격에 당한 배에서 선혈을 흘리며 소태도를 휘두른다.

하지만 칼날은 남자의 몸에 닿지 않는다.

체술이라면 호각 또는 이상일 것이다.

그러나 배의 부상이 크다.

게다가 이 남자에겐 매안이 통하지 않는다.

하물며 이 남자가 무진장으로 불러내는 마충은 굉장히 흉악해──.

지네

"키샤아아아아아아악!!!!"

"키샤아아아아아아악!!!!"

"키샤아아아아아아악!!!!"

유리 "갓!!?"

한순간의 틈을 타서 눈 위에 질질 끌려 쓰러졌다.

강렬한 힘으로 마충이 사지에 휘감긴다.

꼼짝도 할 수 없다.

그런 유리를 비웃듯 남자가 위에서 내려다본다.

아데카와 햐쿠노스케 "자, 지금부터가 즐거운 시간이다. 난 너 때문에 아주 모진 고문을 당했어."

아데카와 햐쿠노스케 "지금부터, 그 몇 백분의 일 정도는 맛보게 해 줄까?"

유리 "윽!!? 크으으으으으으으으으!!?"

아데카와 햐쿠노스케 "아하하하하!! 간단히 죽이지는 않을 거라고, 유리!!!"

얽혀든 마충이 유리의 몸에 송곳니를 세웠다.

일찍이 아버지와 어머니의 목숨을 빼앗고, 그리고 이틀 전, 노마드 간부의 암살을 위장한 마충에 의한 유린.

신경독에 의해 사냥감의 육체 제어를 빼앗고, 구멍을 뚫어 촉수를 잠입시키면, 얼마 안 가 사냥감의 몸을 마음대로 조종할 수도 있는 것이다.

유리 "가아아아아아아아아악!!"

아데카와 햐쿠노스케 "그래, 그 얼굴이다 유리! 아하하하하하하!!"

지네

「がちがちがちがちがちがちがちがち」

"키샤아아아아아아아아아아악!!"

유리 (아아......이렇게, 원수를 눈 앞에 두고......)

유리의 시야가 하얗게 물든다.

이젠 제대로 몸을 움직일 수 없다.

신경독이 돌기 시작했다.

죽음──.

그 말이 머리를 스친다.

유리 (하지만, 아직 끝낼 수는 없어......!!!)

유리는 움직이지 않는 몸에 움찔움찔 혼신의 힘을 다했다.

원수를 갚기 위한, 망령 같은 삶이었다.

자신에게 소중한 건 아무것도 없다.

──그러나, 그런 자신의 생명은, 아버지와 어머니가 자신의 생을 포기하고 이어주신 것이다.

이것만은 버릴 수 없다.

유리 (──그러니까 나는, '그 이외' 전부를 버린다!!)

유리 "으윽, 으아아아아악!!"

푸욱!!!!

아데카와 햐쿠노스케 "뭐야!!? 하하하하!! 네 녀석, 드디어 미쳐버린거냐!!?"

괴로워하는 유리를 광소하며 내려다보던 햐쿠노스케가 곤혹스럽게 외쳤다.

이미 빈사, 손가락 밖에 움직일 수 없을 정도로 궁지에 몰린 유리가, 그 손가락을 조금씩 움직여, 자신의 두 눈을 스스로 찌르고 있었다.

유리 "──."

유리 (그래, 이거면 돼. 이걸로 나는──)

순간, 유리의 뇌리를 스친 것은, 마과의 키류 미코토의 말이었다.

미코토 『네 안의, '무언가'가 방해를 하고 있는 것 같달까......?』

미코토 『예를 들면, 너의, '본래의 인법'이라던가──.』

유리 "......"

감긴 눈꺼풀에서 선혈이 흘러내린다.

확신이 있었던 것은 아니다.

단지 '뭔가'가 방해를 하고 있다고 하면, 그것을 버리면 된다.

이식된 사안이 통하지 않는다면 이제 이런 건 필요없다.

따라서 유리는 망설이지 않고 자신의 매안을 깊이 찔렀다.

그 결과──.

유리 (그래, '이게' 나의......)

유리와 햐쿠노스케를 뒤덮듯이 눈이 내려 쌓여간다.

예사 눈이 아니다.

그것은 어둠 속에서 창백하게 빛나, 햐쿠노스케의 몸이나 마충들에게 달라붙어, 그 눈에 닿은 부분이, 부슬부슬 마른 모래알처럼 무너져 간다──.

아데카와 햐쿠노스케 "!??? 뭐, 뭐야, 이건, 네 녀석, 뭘 한 거냐아아아아!!?"

유리 "──명둔冥遁의 술 『죽음의 눈』."

땅에 떨어지는 눈을 바라보며 유리가 속삭였다.

눈은 찌부러져 아무것도 보이지 않지만 창백한 눈이 센서처럼 되어 주위의 모습을 알 수 있었다.

접한 자의 생명을 앗아가는 '명계冥界의 눈'.

원래의 인법──명둔을 각성시킨 유리가 불러온 것이었다.

아데카와 햐쿠노스케 "네 년이!!!? 네 녀어어어어언!!!"

명계의 눈에 덮여 온몸을 붕괴시켜가면서 햐쿠노스케가 절규, 유리에게 달려든다.

하지만──.

유리의 움직임을 봉쇄하고 있던 마충들도, 이미 창백하게 빛나는 눈을 접해 절명하고 있었다.

서걱!!!

아데카와 햐쿠노스케 "가핫!? 아, 아아......"

유리 "......"

유리의 소태도가 번뜩인다.

생명력을 다 흡수당해 고목처럼 변한 햐쿠노스케의 목이 툭, 새하얀 눈 위로 나뒹굴었다.

유리 "──아버지, 어머니. 이번에야말로 원수를 갚았습니다."

―――――――。

그 후.

간부 암살의 누명을 벗은 유리는 노마드에게 쫓기는 몸이 아니게 되었다.

아니, 오히려, '주모자' 암살의 훌륭한 솜씨가 오보로의 마음에 들어, 「나의 직속이 되지 않을래?」 라는 권유받기도 했다.

이리하여 연말 요미하라를 떠들썩하게 했던 암살 소동도 종착을 맞은 것이었다.

그리고──.

미코토 "흠, 역시 눈의 통증은 네 원래 인법이 원인이었구나."

유리 "네, 그런 것 같아요. 그것보다 이번에는 죄송합니다. 미코토 씨에게도 폐를 끼치네요."

미코토 "폐? 아하하, 바보 같은 소리 마! 노마드의 졸개들이 나를 어떻게 할 수 있겠어?"

미코토 "수사랍시고 덤벼든 녀석들 모두 하나도 남김없이 병원으로 보내줬어."

유리 "그건......역시네요, 미코토 씨."

미코토의 당돌한 말에 유리도 안심한 듯 미소짓는다.

노마드의 사람들도 미코토의 마계 의료에는 신세를 지고 있다.

호되게 쫓겨나더라도 강경한 보복 따위는 할 수 없었을 것이다.

이곳은 요미하라 번화가에 있는 마과의 키류 미코토의 진료실.

유리는 지금 햐쿠노스케와의 전투에서 입은 상처, 그리고 스스로 찌그러뜨린 안구의 치료를 받고 있었다.

미코토 "음, 두 눈의 상처에 대해서는──그때 너덜너덜한 몸이었던 게 오히려 좋았나 봐."

미금 "완전히 찌부러지진 않았고, 금방 시력도 돌아오겠지. 물론 치료는 필요하겠지만."

유리 "네, 죄송합니다만......앞으로도 잠시 동안 미코토 씨에게 신세를 지겠습니다."

유리가 고개를 숙이자, 미코토는 즐거운 듯이 킥 웃는다.

미코토 "얼마든지 해줄게. 너는 돈도 잘 지불하니까 대환영. 귀중한 사안도 볼 수 있고, 게다가──."

미코토 "치료를 서두를 이유도, 이제는 없어진 것 같고."

유리 "앗......"

치료를 서두르는 이유──.

말은 하지 않았지만 유리는 계속 초조함을 느끼고 있었다.

만약 '원수'와 조우했을 때, 사안이 만전을 기하지 않으면 이쪽이 질 우려가 있었기 때문이다.

하지만 그것도 이제는 끝났다.

양친의 원수──전 이카와 장로중 상닌, 아데카와 햐쿠노스케는 쓰러뜨렸다.

더 이상 치료를 서두를 이유는 없다.

그렇다기 보다는, 이제 어둠의 세계에서 살 필요가 없을지도 모른다──그런 생각도 들고 있다.

유리 "미코토 씨는 모든 것을 꿰뚫어 보시는군요."

유리가 미소짓자, 미코토는 「어머 정답이었어?」라고 하는 듯이 어깨를 으쓱했다.

미코토 "뭐, 그조차 못하면 의사 같은 건 할 수 없으니. 유리, 앞으로의 치료 방침 말인데."

미코토 "네 사안과 원래의 인법. 어중간한 상태는 좋지 않고 어떻게든 전환할 수 있게 해줄게."

미금 "한쪽을 쓸 때는 다른 한쪽은 재운다. 그러면 분명, 네 눈과 머리의 아픔도 사라질 거야."

요미하라 제일이라 유명한 마과의는 태연하게 그리 말하며 미소지었다.

요미하라 번화가의 어느 바

프랜시스 "그럼! 유리의 누명이 벗겨진 축하를 기념해, 건배!!」

일동 "건배──!"

유리 "네, 네에......여러분, 이번에는 정말 감사합니다."

일동의 밝은 목소리에 유리 씨가 수줍은 듯 웃는다.

여기는 시즈루 선생님의 바.

뭔가 누명에 휘말린 탐정 사무소 일동과 유리 씨는, 그것이 해결되었다고 해서 축하 파티를 열고 있는 것 같다.

나 "음......"

나 (유리 씨, 저 상황으로 보건대, 오늘이라면 괜찮으려나......?)

그런 일동을 곁눈질로 보고 있는 아르바이트 청년이 나.

연말의 한창 때라고 해서 시즈루 선생님에게 동원된 것이다.

그래서, 궁금한 것은 뭐니뭐니 해도 유리 씨에 관한 것.

저번 크리스마스 때는 애매한 느낌으로 얼버무렸지만, 오늘 유리 씨는 그날 밤 이상으로 표정이 밝다.

이유는 모르겠지만, 오랜 세월 짊어져 온 무거운 짐을 겨우 내려놓은 것 같은.

그래서 나는 큰맘 먹고 물어보기로 했다.

나 "유리 씨, 잠깐 괜찮을까요......?

유리 "네? 왜 그러세요, 후우마 씨."

유리 씨가 미소를 지으며 이쪽을 향한다.

어쩐지, 오늘이라면 대답해 줄 수 있을 것 같다.

그녀와 나에 대해서.

내가, 간신히 생각해낸 걸.

나 "유리 씨는 유짱......유키와 씨, 맞죠?"

나 "옛날, 후우마의 마을에서 자주 나랑 같이 놀아줬던──."

후우마 유키와.

그것이, 그녀의 본명.