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https://www.today.com/health/diet-fitness/supernatural-workout-torn-aorta-surgery-rcna140566

에릭 갈룬은 한 운동 프로그램을 시도한 후 2년 넘게 꾸준히 운동했습니다. 운동은 그의 몸에서 가장 큰 동맥이 파열되었을 때 그의 생존의 열쇠로 밝혀졌습니다.

이미지: Erick Gallun

오리건주 포틀랜드의 심리학자이자 연구자인 에릭 갈룬은 자신의 업무에 가상 현실을 어떻게 활용할 수 있는지 자세히 알아보고 싶었습니다. 이러한 관심은 그의 생명을 구할 수도 있는 길로 그를 이끌었습니다.

2020년 5월, 그는 페이스북에서 VR 운동 프로그램인 슈퍼내추럴의 광고를 보게 되었습니다. "처음부터 어떤 운동 경험을 하려고 시작한 것은 아니었습니다. 그냥 VR을 체험해보고 싶었어요. 하지만 팬데믹이 한창일 때였고, 집 안에 갇혀 지내는 것에 지친 상태였죠."라고 그는 말합니다.

슈퍼내추럴에서는 VR 헤드셋을 착용하고 두 개의 핸드 컨트롤러를 사용하여 전신 복싱과 유산소 운동을 하고 스트레칭과 명상 수업에 참여할 수 있습니다. 화산 분화구부터 이탈리아 알프스까지 다양한 장소를 선택할 수 있습니다.

52세의 갈룬은 팬데믹 이전에 하던 모든 여행을 놓쳤기 때문에 특히 이러한 야외 환경을 좋아했습니다. 그는 음악이 환상적이라고 생각했고, 코칭이 마음에 든다는 것을 알게 되어 놀랐습니다. "수영과 하이킹은 해봤지만 혼자서 하기에 너무 외로웠어요. 누군가와 함께 운동하는 것이 정말 즐거워지기 시작했습니다."라고 그는 말합니다.

그는 코치 중 한 명이 자신을 운동선수라고 불렀을 때를 기억합니다: "정말 대단한 말이었어요. 저에게는 의미가 있는 말이었어요."

팬데믹 기간 동안 피트니스 루틴을 만들었습니다.

갤런은 매일 운동을 시작했습니다. "봉쇄 기간 동안 위안이 되었고 점점 더 나아지고 있다고 느꼈습니다. 하지만 대부분은 그냥 재미로 운동을 했어요. 하루 중 몸을 움직일 수 있는 좋은 휴식 시간이었습니다."라고 그는 말합니다. 그의 아내도 운동을 시작했습니다.

그들은 체력이 어떻게 향상되는지 크게 신경 쓰지 않았습니다. 하지만 3개월 후 후드 산을 등반했을 때, 그들은 자신의 체력과 체력이 얼마나 더 강해졌는지 보고 놀랐습니다.

"우리는 그냥 산을 걸어 올라갔습니다. '이게 무슨 일이야'라고 생각했죠. 체력이 얼마나 좋아졌는지 미처 몰랐거든요."라고 그는 말합니다.

갤런은 운동이 너무 즐거워서 몇 년 동안 꾸준히 운동을 계속했습니다. 그렇게 쌓은 체력은 2022년 12월에 생명을 위협하는 심장 질환을 극복하는 데 큰 도움이 되었습니다.

갤런은 심장 수술을 받기 전에 슈퍼내추럴이라는 VR 운동을 했습니다. 에릭 갤런 제공

가슴을 찌르는 듯한 통증이 있었지만 심장마비는 아니었습니다.

"샤워를 하고 있는데 가슴에 찌르는 듯한 통증이 느껴졌어요. 전에는 그런 적이 없었어요. 심장 질환의 위험은 전혀 없었습니다."라고 갈룬은 말합니다.

그는 아내에게 통증과 약간 혼란스러운 기분이 든다고 말했고, 아내는 즉시 911에 전화했습니다.

"응급실에서는 제가 심장마비가 아니었기 때문에 무엇이 문제인지 알아내는 데 시간이 조금 걸렸습니다. 여전히 약간 혼란스러웠지만 구급차에 실렸을 때는 통증이 끝났어요."라고 그는 말합니다.

CT 검사 결과 심장에서 온몸으로 혈액을 공급하는 큰 혈관인 대동맥이 파열된 것이 발견되었습니다. 당장 수술이 필요했고 수술 후 생존하지 못할 가능성이 높았습니다.

그는 최악의 상황에 대비했습니다.

"아내에게 작별 인사를 했어요. '우리가 함께 보낸 멋진 30년 동안 정말 고맙다'고 말했죠. 더 많은 시간이 있었으면 좋겠지만, 그렇지 않더라도 사랑한다'고 말했습니다."라고 그는 말합니다.

수술 도중 CT 스캔 결과보다 문제가 더 심각하다는 것을 알게 되었습니다. 대동맥 전체가 찢어진 상태였습니다.

외과의들은 그의 몸을 65도까지 낮추고 목에서 복부까지 이식편을 이식한 후 심장에 기계 판막을 삽입했습니다. "의사들은 이 수술을 세 번의 동시 개심 수술이라고 설명했습니다."라고 그는 말합니다.

수술은 9시간 동안 진행되었고, 인공호흡기를 빼기 위해 그를 깨웠을 때 그는 자신이 어디에 있는지, 무슨 일이 일어나고 있는지 알 수 없었습니다. 그들은 그를 다시 마취하고 나중에 다시 시도해야 했습니다. "저는 당시를 기억하지 못하지만 제 아내에게는 정말 끔찍한 일이었습니다. 3일 정도 후에 깨어났어요."라고 그는 말합니다. 그는 4일 동안 심장 중환자실에 입원했고 5일 동안 더 입원했습니다.

갤럼은 당시의 의료 기록에 그가 얼마나 강했는지 계속 언급되어 있었다고 말합니다. 의료진이 그를 깨우려고 하면 그는 목에서 인공호흡기 튜브를 빼내려고 시도했습니다. "간호사가 세 명은 있어야 저를 붙잡을 수 있었어요."라고 그는 말합니다.

갈룬의 절개 부위는 목에서 거의 배꼽까지 이어졌습니다.제공: 에릭 갈룬

치유로 가는 길은 복잡했습니다.

갈룬은 목에서 배꼽까지 절개한 상태였기 때문에 손을 머리 위로 올리거나 등 뒤로 올릴 수 없었습니다. 그렇게 하면 절개 부위가 열릴 수도 있었기 때문입니다.

그는 간호사와 물리 치료사가 가정 방문을 위해 방문했습니다. 처음에는 멀리 걷지 못했고 보행기를 사용해야 했습니다. "건물 복도를 걷기 시작했고 한 달 정도 지나자 밖으로 나갈 수 있을 정도가 되었습니다."라고 그는 말합니다.

그의 목소리는 성대 중 하나를 지배하는 신경이 대동맥을 감싸고 있는데 수술 중에 다쳐서 손상된 상태였습니다. "목소리가 매우 쉰 목소리로 조용해져서 겨우 두 단어만 내뱉을 수 있었어요."라고 그는 말합니다. 성대에 임플란트를 삽입하는 수술이 필요했고 지금은 정상적으로 말할 수 있게 되었습니다.

수술 후 병원 복도를 걷고 있는 갈룬. 에릭 갈룬 제공

천천히 운동으로 복귀한 갈룬

수술 후 약 8주 후, 갈룬은 심장 재활 치료를 시작했습니다. 그곳에서 그는 복구된 대동맥에 손상을 입히지 않도록 힘을 적게 주면서 러닝머신 위를 걸었습니다.

"일주일에 3일씩 3개월 동안 그렇게 한 후 마침내 심장 재활을 졸업하고 나만의 운동 요법을 시작할 수 있었습니다. 그 후 얼마 지나지 않아 다시 슈퍼내추럴을 할 수 있었어요. 저는 기쁨에 겨워 울고 있는 제 모습을 동영상으로 찍어 올렸어요."라고 그는 말합니다.

지금은 여전히 가슴과 어깨가 약간 뭉쳐서 원하는 만큼 격렬하게 운동할 수 없습니다. 그리고 그는 슈퍼내추럴을 10분에서 15분 정도만 사용할 수 있고 그 정도면 지친다고 느낍니다. "더 이상 주 운동이 될 수는 없지만 다시 되찾을 수 있기를 희망하고 있습니다. 그리고 아내와 함께 헬스장에서 운동을 하고 있습니다."라고 그는 말합니다.

그는 일주일에 3일 50분씩 러닝머신에서 걷고 계단 오르기 운동을 하고 있습니다. 그는 수술 부위에 손상을 줄 수 있는 무리한 운동은 하지 않도록 주의해야 합니다. "근육을 강화하기 위해 웨이트 트레이닝을 하고 있습니다."라고 그는 말합니다.

그는 오늘날 자신의 건강과 마음가짐에 대해 다음과 같이 말합니다.

"2년 반 동안 슈퍼내추럴을 꾸준히 하면서 단순히 강해지는 능력만 생긴 것은 아닙니다. 전에는 없던 제 자신을 운동하는 사람으로 볼 수 있는 능력을 얻게 되었죠. 제 자신을 그렇게 바라보게 해준 것은 슈퍼내추럴 덕분이라고 생각합니다."라고 갤런은 말합니다.

그는 아내와 함께 새로운 여행 방법을 찾고 있습니다. "아내는 저와 함께 두 번의 컨퍼런스에 다녀왔고, 유럽으로 휴가와 출장을 가기로 결정했습니다."라고 그는 말합니다. 4월에는 슬로바키아에서 2주 동안 컨퍼런스에 참석하고, 2주 동안 프라하에서 친구들과 함께 보낼 예정입니다.

 2023년 3월에 그는 주당 6시간씩 일할 수 있게 되었고, 5월에는 주 5일, 하루 4시간씩 일할 수 있는 스케줄로 복귀할 수 있게 되었습니다. 그는 더 많은 일을 하고 싶지만 에너지가 충분하지 않습니다.

"9월에 심장 전문의에게 이 문제에 대해 물어봤더니 '확실히 하자'고 하더군요. 당신은 매우 위험하고 어려운 수술을 받았어요. 당신은 살아남았고 독립적으로 생활하고 있습니다. 운동도 할 수 있습니다. 일할 수 있습니다. 보통 사람들에게는 흔하지 않은 일이죠. 정말, 정말 기뻐해야 합니다. 그래서 저는 제 삶에 정말 만족하고 있습니다. 정말 멋진 삶이기 때문입니다."라고 그는 말합니다.