Apple은 웨어러블 비즈니스를 확장하기 위해 인기 있는 에어팟 이어버드를 위한 다양한 변경 작업을 진행 중입니다. 또한: 이 회사는 비전 프로의 손과 눈 제어에 올인하고 있으며, Apple 스토어는 결제 시스템 업그레이드를 앞두고 있습니다.
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에어팟 프로 2세대 모델. 사진작가: Nic Coury/Bloomberg
애플이 7년 전 에어팟을 출시했을 때, 애플은 제품 디자인과 함께 아이폰의 헤드폰 잭을 없애려는 움직임에 대해 비판을 받았습니다.
무선 이어버드가 회사의 최고 제품 중 하나이자 일상 생활의 일부가 된 오늘날에는 이러한 비난을 이해하기 어렵습니다. 에어팟은 Apple에 연간 수십억 달러의 수익을 창출하고 있으며, 사람들이 아이폰을 구매하거나 이미 가지고 있는 아이폰을 유지해야 하는 추가적인 이유를 제공하고 있습니다.
또한 이 이어버드는 Apple의 웨어러블, 홈 및 액세서리 카테고리의 매출 성장률에서 iPad와 Mac을 앞지르는 데 기여했습니다. Apple Watch, Apple TV, HomePod를 포함한 해당 제품군의 매출은 AirPod가 출시된 이후 4배로 증가하여 작년에 410억 달러에 달했습니다.
Apple은 빠른 개선을 통해 에어팟의 대중화에 기여했습니다. 2세대 라인업에는 핸즈프리 Siri 지원과 더 나은 배터리 수명이 추가되었으며, 노이즈 캔슬링 기능이 있는 AirPods Pro와 오버이어 Max 모델이 추가되었습니다.
이제 Apple은 이어버드에 새로운 활력을 불어넣을 준비를 하고 있습니다. 새로운 주요 청력 건강 및 체온 기능을 탐색하고 있으며, 더 저렴한 모델과 USB-C 충전 포트로의 전환을 계획하고 있습니다. 이 제품은 내년에 출시될 Vision Pro 헤드셋과도 연계될 예정입니다. 이 기능은 이미 발표된 iOS 17의 일부인 소프트웨어 기능에 추가될 예정이며, 새로운 AirPods Pro 및 Max 모델에도 적용될 계획입니다.
이 회사는 다양한 음색과 소리를 재생하여 에어팟이 사람의 청력을 얼마나 잘 들을 수 있는지 판단할 수 있는 새로운 청력 테스트 기능을 개발 중입니다. 이 기능은 Apple Watch ECG 앱이 심장 문제를 확인하는 방식과 달리 사용자가 청력 문제를 선별하는 데 도움을 주기 위한 것입니다. 이 청력 테스트는 Mimi와 같은 기존 앱을 "셜록"화하거나 무의미하게 만들 수 있습니다. (Apple은 몇 년 전에 개발자와 회의를 가졌습니다.)
이와는 별도로, Apple은 재창조를 위해 무르익은 연간 100억 달러 규모의 시장인 보청기 시장에서 AirPod를 더 잘 포지셔닝할 수 있는 방법을 모색하고 있습니다.
Apple은 이미 대화 부스트 및 라이브 청취와 같은 보청기와 유사한 기능을 추가했지만 아직 규제 당국의 승인을 받지 못했습니다. 작년에 미국 식품의약국은 보청기 구매 규정을 완화하여 검사나 처방전 없이 일반 의약품으로 판매할 수 있도록 허용했습니다. 이로 인해 더 많은 기회가 열렸고, Apple은 이러한 노력의 일환으로 기존 보청기 제조업체의 엔지니어를 고용했습니다.
또한 에어팟에 센서를 추가하여 착용자의 외이도를 통해 체온을 측정할 수 있도록 하는 엔지니어링 작업도 진행 중입니다. 이러한 유형의 데이터는 사용자가 잠자는 동안 Apple Watch Series 8 및 Ultra 모델에서 수집되는 손목 온도보다 더 정확한 것으로 간주됩니다. Apple은 이 정보를 임신 추적에 활용하고 있지만, 앞으로는 감기나 기타 질병에 걸렸는지 여부를 판단하는 데까지 확대할 계획입니다.
건강 기능은 몇 달 또는 몇 년이 걸릴 것으로 보이지만 다른 기능도 더 빨리 변경될 것입니다. iPhone 15의 라이트닝에서 USB-C 포트로의 전환의 일환으로, Apple은 AirPods Pro의 충전 케이스에도 동일한 전환을 계획하고 있습니다. 또한 향후 출시될 다른 오디오 제품에서도 USB-C로 전환할 계획이 있습니다.
비행기에서 AirPods와 함께 사용하는 Vision Pro / Source: Apple
USB-C로의 전환에도 불구하고, 아직 개발 중인 완전히 새로운 AirPods Pro 하드웨어의 출시가 임박했다고는 생각하지 않습니다. 아직까지 알려진 바에 따르면 AirPods Pro는 3년 주기의 업그레이드 주기를 거칩니다: 2019년에 처음 출시되었고 2022년에 업데이트가 이루어졌습니다. 일반 AirPod는 2016년에 출시된 후 2019년과 2021년에 업데이트를 받는 등 비슷한 주기로 출시되고 있습니다.
Apple이 고려할 수 있는 또 다른 방법은 가장 저렴한 AirPod의 가격을 인하하는 것입니다. 2세대 모델은 여전히 잘 작동하고 129달러의 가격대로 가치를 제공합니다. 하지만 99달러로 가격을 낮추면 더 좋은 구매 및 재고 소진이 될 것이며, AirPods는 삼성전자, 소니 그룹, 아마존닷컴의 새로운 제품에 대한 더욱 강력한 경쟁자가 될 수 있습니다.
1월에 쓴 글에서 언급했듯이 에어팟은 비전 프로의 핵심이 될 것입니다. 헤드셋에는 스피커가 내장되어 있지만 2세대 AirPods Pro 모델과의 특별한 페어링 알고리즘도 존재합니다. 이 기능은 비행기나 장시간 자동차를 타는 등 오디오로 다른 사람을 방해하고 싶지 않을 때 유용합니다. 에어팟은 더욱 몰입감 넘치는 오디오 경험을 제공할 수도 있습니다.
지난달에 열린 세계 개발자 회의에서 Apple은 iOS 17과 함께 출시되는 몇 가지 새로운 AirPods 기능을 미리 선보였습니다. 이 목록에는 몇 년 전에 출시되었어야 할 몇 가지 기능이 포함되어 있습니다. 통화 중 음소거 및 음소거 해제를 위한 버튼 누르기 기능과 AirPod에 페어링된 장치 간 전환 기능이 개선됩니다. 또한 Apple은 소음 제거 모드와 투명도 모드 사이를 자동으로 전환하는 적응형 오디오를 추가했습니다.
벤치
Apple Vision Pro. Source: Apple Inc.
애플은 비전 프로의 손과 눈 제어에 올인하고 있으며 컨트롤러를 적극적으로 계획하고 있지 않습니다. 비전 프로의 데뷔를 앞두고 가장 큰 의문 중 하나는 사용자가 비전 프로를 어떻게 제어할 것인가 하는 것이었습니다. 이제 Apple은 휴대용 리모컨 대신 Siri 음성 명령과 함께 손과 눈을 이용한 제어에 올인한 것이 분명해졌습니다.
Apple은 공기 중 키보드를 개발하기까지 했지만, 이 장치는 물리적 Bluetooth 또는 Mac 키보드(더 사용하기 쉬울 수 있음)도 지원할 것입니다. 지난 1월에 애플이 이러한 방향으로 나아가고 있다고 보도한 바 있지만, 다소 신중한 검토가 필요했습니다.
애플은 컨트롤러 역할을 할 수 있는 손가락 착용형 기기에 대한 아이디어를 모색했습니다. 플랫폼 개발 초기에 Apple은 HTC를 포함한 타사 가상 현실 컨트롤러를 테스트하기도 했습니다. 결국 액세서리 없이 손과 눈의 움직임을 추적하는 것이 더 우아한 솔루션이라는 결론을 내렸습니다.
그래도 Vision Pro는 게임용 PlayStation 5 및 Xbox 컨트롤러를 지원합니다. 그리고 일부 개발자와 사용자들은 Apple이 보다 최적화된 경험을 위해 자체 게임 컨트롤러를 만들 것인지, 아니면 PlayStation VR과 같은 VR 핸드 컨트롤러를 지원할 것인지에 대해 문의했습니다. 현재로서는 Apple이 자체 Vision Pro 게임 컨트롤러를 계획하고 있지 않으며 타사 VR 액세서리에 대한 지원도 적극적으로 계획하고 있지 않다고 들었습니다.
Apple 스토어는 '아이작' POS 시스템을 버리고 탭 투 페이 방식으로 완전히 전환할 계획입니다. 10년이 훨씬 넘는 기간 동안 Apple 스토어에서는 신용카드 리더기가 있는 케이스 안에 아이폰(및 그 이전에는 아이팟 터치)을 넣어 결제해 왔습니다. 몇 년 전, Apple은 결제 시스템의 핵심 장치를 iPhone Xs와 iPhone XSs로 전환했습니다. 이제 이 회사는 내부적으로 아이작이라고 불리는 모바일 단말기를 iPhone 14s로 전환할 예정입니다.
많은 소매점 직원들은 시간이 지남에 따라 iPhone X 기반 단말기의 속도가 느려지고 배터리 수명이 약해졌다고 불평해 왔습니다. 즉, 일부 직원은 하루에 몇 번씩 결제 단말기를 교체해야 하는 상황이 발생하고 있습니다. iPhone 14는 훨씬 빠른 칩과 훨씬 개선된 배터리 수명으로 이러한 문제를 완화하도록 설계되었습니다.
또 다른 계획은 결국 아이작 케이스를 완전히 없애고 추가 하드웨어 없이도 iPhone 또는 실제 카드에서 결제를 받을 수 있는 새로운 탭 투 페이 기능으로 완전히 전환하는 것입니다. Apple은 이미 일부 스토어에서 이 기능을 지원하고 있지만, 이 시스템으로 완전히 전환하는 것이 목표입니다. 물론 일부 실물 카드는 아직 탭 투 페이 옵션을 지원하지 않기 때문에 시간이 걸릴 수 있습니다.
일정
7월 말 - 삼성 언팩: 삼성은 일반적인 접근 방식에 따라 9월에 있을 애플의 대규모 아이폰 공개에 앞서 몇 주 전에 최신 기기를 출시할 예정입니다. 언팩이라고 불리는 삼성 이벤트에는 갤럭시 Z 폴드 5와 Z 플립 5를 비롯해 새로운 태블릿, 여러 스마트워치, 갤럭시 버즈의 새 버전이 포함될 가능성이 높습니다. 아직 정확한 발표 날짜는 정해지지 않았지만 7월 말에 열릴 것으로 예상됩니다.
