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작가의 말
2화 연속 투고의 2화차입니다.
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야반이 지나고.
이날 저녁에도, 유키나는 화려한 단풍을 왼쪽 뺨에 붙이고 있다. 목수 일을 하시는 아버지에게, 좋은 것을 받은 것이다.
아버지는 정말 싫다.
말보다 먼저 손이 움직이는 타입으로, 유키나는 이 남자를 유우키와 만나게 하고 싶지 않다.
엄마도 별로 좋아하지 않는다.
언제부터인지는 잊어버렸지만, 유키나가 아버지에게 혼나고 있어도 도와주지 않게 되었다.
유우키에 대한 생각은 복잡하다.
좋아한다고 묻는다면, 유키나는 아직도 모르겠다고 대답한다.
하지만, 학급 위원장을 맡고 있는 후카야마 카에데가 당당하게 호의를 표했을 때는 깜짝 놀랐다.
절대, 당해낼 수 없다고 생각했다.
순간, 햇살 속에서, 카에데의 무릎베개에서 꾸벅꾸벅 졸고 있는 유우키의 모습을 연상하고 말았다. 그 정도로 둘이 잘 어울렸고, 유키나는 그냥 방해꾼이었다. 그런 카에데라면, 언젠가 유우키의 상처를 치유해 버릴 수 있으리라고 생각했다.
동시에, 용서할 수 없다는 생각도 들었다.
그게 왜 그런지는 모르겠지만.
그리고 엄마가 만든 저녁을 먹고, 목욕을 마친 유키나는 자기 방에 틀어박힌다.
차가운 집이다.
아버지는 화만 내고, 어머니는 유키나를 골칫거리로만 생각하고, 세 살 어린 여동생은, 언니 유키나를 진심으로 못마땅하게 여겨, 벌써 2년째 『언니』라고 불린 기억이 없다.
일 때문에 아침 일찍 일어나는 아버지는, 밤에도 일찍 잠들게 된다. 아직 아슬아슬하게 30대인 어머니는, 이번에야말로 아들을 노리고, 아버지와 함께 잠자리에 든다. 어머니가 아버지의 큰 자지를 핥으며, “두꺼운 거 원해”라고 말한 것을 몰래 들여다본 것은, 유키나에게는 약간의 트라우마다.
여동생은 성실하지만, 공부에 관해서만 말하면 성적은 좋지 않다. 유키나와 같은 고등학교를 진학처로 희망하는 것 같지만, 어렵다고 어머니가 한탄하셨다.
그런 여동생에게 바보라고 했다가, 진심 따귀를 맞은 기억이 새록새록 하다. 농담을 모르는 녀석이다.
아직 30대에 포기하지 않은 아버지와 어머니가 오늘 밤도 섹스를 시작했고, 지긋지긋한 유키나는 여느 때처럼 스마트폰을 만지작거리며 지낸다.
참고로 여동생은, 귀마개를 하고 수험공부를 하고 있다. 어지간한 일이 없는 한, 방에서 나오지 않는다.
이날은 『학대』에 대해 조사했다.
학대 가능성이 가장 높은 친족은 『친모』인 것 같고, 반대로 아버지는 계부를 포함해 그럴 가능성은 낮다고 한다. 유키나에게는 의외였다. 이런 건, 그냥 단순하게 같이 있는 시간이 관련이 있는 것 같다. 다만, 육아 남성이라든가 유행하기 시작한 요즈음, 그뿐이라고는 말할 수 없게 된 것 같지만.
덧붙여서 학대 이유로 가장 많은 이유는 『바빠서』인 것 같다.
모성에 신화는 존재하지 않는다고도 했다.
◇◇
유키를 만나고 싶다.
◇◇
유키나는 침대에서 구르며, 멍하니 생각한다.
나는, 분명 좋은 엄마가 될 수 있어.
아무런 근거도 없이, 유키나는 그렇게 확신하고 있었다. 적어도, 이 집처럼은 안 되고말고. ……섹스 쪽은 그 범위라고 확신할 수 없었지만.
뭐, 그때는 용서받고 싶다. 트라우마가 될지 모르지만, 유키나도 그렇게 어른이 됐다. 유키나의 아이도 그렇게 어른이 되면 좋겠다고 무책임하게 생각했다.
그런 생각을 하는 동안, 1층에 있는 부모님의 침실은 조용해져 있었다.
장롱 안에서, 가장 좋은 팬티를 세 개 골라 가방에 담는다. 나머지는 다양한 생활잡화. 생활에 최소한 필요한 것, 전부는 아니지만, 우선순위가 높은 것을 가방에 담아 간다.
유우키를 따라간다.
지금밖에 없으니까, 뒷일은 생각 안 한다. 어쩔 수 없을지도 모르지만, 그래도 괜찮다. 분명 유우키는 몹시 화를 내겠지만, 껌처럼 달라붙어 떨어지지 않는다.
지금 있는 모든 것을 버려도 좋은 만큼, 유키나는 유우키를 좋아했다.
밤늦게, 살며시 방 창문으로 나왔을 때는 여느 때보다 더 긴장했다.
유키나는 그런 자신이 자랑스러웠다. 위원장을 맡고 있는 후카야마 카에데는 절대 따라 할 수 없을 것이다. 그런 생각을 했다.
집을 벗어나는 건 이게 처음이 아니다. 하지만 그날 밤은, 유키나의 눈에 세상은 변해 보였다.
시야는 지독하게 맑아, 호드득호드득 가랑비의 방울이 반짝이고 있다.
분명, 미나가와 유키나라는 인간은, 죽음이 임박해도 이 밤을 잊지 않을 것이다. 나이가 들어, 노인이 되어서도 생각난다.
스포츠백을 겨드랑이에 끼고, 빠른 걸음으로 가는 유키나는 자택에서 충분히 떨어진 곳에 멈춰 서서, 택시를 부르려고 스마트폰을 꺼낸 곳에서 뻗어온 손에 팔을 잡혀--
어둠 속으로, 끌려 들어갔다.
“--우웁!?”
비명을 지르려던 유키나였지만, 땀에 젖은 손바닥이 그 입을 가린다.
보슬보슬, 비가 내리고 있었다.
“너, 미나가와 유키나지?”
유키나보다 키가 머리 하나는 큰 남자가, 낮은 목소리로 속삭였다.
뇌리에 떠오른 것은, 키리시마 사오리와 니이미 레이나, 요시카와 미즈키의 얼굴이다. 죽는 편이 낫다고 생각될 정도의 참상.
--좋아, 유키나. 노려질지도 모르니까, 당분간 집에서 나가면 안 돼.
번진 눈물에, 시야가 흔들렸다.
(말해줬는데……)
바보 유키나는 충고를 듣지 않고, 뛰쳐나온 것이다. 안개 낀 세상에 비친 것은 다섯 남자다.
누구 하나, 체격에 뒤지는 사람은 없다. 모두, 유키나보다 키가 크고 근육질이다. 그리고, 넘치는 분노에 떨고 있다.
“네년, 경찰에겐 꽤 우쭐댔지?”
“--!”
순간 유키나는 입을 틀어막은 남자의 손목을 잡고, 비틀어 던지려고 했다.
“어이쿠”
사내는 당황한 기색도 없이 손을 뿌리쳤고, 그 직후, 명치에 무거운 무언가를 들이받혀, 유키나는 뿜어져 나온 격통에 배를 움켜쥐었다.
얻어맞은 것이다. 잠시도 못 버틸 아픔에 유키나는 신음하며, 골풀무를 밟듯 두세 걸음 걷다가, 힘껏 엉덩이를 걷어차였다.
“--꺅!”
비명을 지른 유키나는 앞으로 푹 꼬꾸라지듯 나아가서, 조금 앞에 있던 전봇대에 머리부터 부딪혔다.
“오-, 무셔. 유도 배웠던 거냐?”
등 뒤에서, 비웃는 듯한 남자의 목소리가 들린다.
“……츳……”
눈에 불이 났다고 착각할 듯한 충격이었다.
그래도 유키나는 포기하지 않는다.
“--으럇!”
입술을 깨물고, 돌아서듯 스포츠백을 휘둘러 남자들의 틈을 살핀다.
명치가 몹시 아프다.
가방을 휘두를 때마다 격통이 터진다. 주저앉아 버리고 싶다. 정신을 차려보니 울고 있었다.
“익, 꺼져 얼간이들!”
“앗핫하”
남자들은 비웃고 있었다. 울면서, 필사적으로 저항하는 유키나를 보고 비웃고 있었다.
“엉덩이가 텅 비었어, 여기!”
유키나의 등 뒤에 있던 사내가 비웃으며, 다시 유키나의 엉덩이를, 이번에는 밀어내듯 걷어찼다.
“--!?”
사각지대의 충격을 받고, 또다시 골풀무를 밟듯 앞으로 나아간 유키나를 기다린 것은 가장 체격이 좋은 남자다.
“어서옵쇼!”
콱, 하고 단단한 뼈가 부딪치는 소리가 나면서, 유키나의 시야는 빨강과 검정으로 명멸했다.
“……”
순간, 의식이 날아갔다.
유키나는 비에 젖은 노면에 무릎을 꿇고, 그래도 결사의 각오로 앞을 향한다.
“마, 망할……”
욕설을 내뱉으려던 유키나의 코에서 농담인가 싶은 기세로 코피가 터지자, 남자들이 배를 움켜쥐고 비웃었다.
“푸핫! 얼굴빵 잘 먹었습니다!”
코가 부러졌다. 엄청난 양의 코피가 쏟아지고, 유키나의 옷을 더럽혀간다.
비가 내리고 있었다.
분명, 미나가와 유키나라는 인간은, 죽음이 임박해도 이 밤을 잊지 않을 것이다. 나이가 들어, 노인이 되어서도 생각난다.
“……!”
그래도 유키나는 포기하지 않는다.
부들부들 떨리는 무릎을 꾸짖으며, 눈물을 닦고 일어선다.
“비켜, 네놈들……”
코피가 입안에까지 넘쳐 말을 잘 못 하는 유키나의 모습을 보고, 남자들은 더욱 조소의 목소리를 높였다.
“차, 불렀어?”
“지금 부를게”
한 남자가 스마트폰을 꺼냈고, 유키나는 그 남자를 겨냥해 가방을 휘둘렀다.
“으럇!”
그때 또 유키나는 엉덩이를 걷어차이고--
“어서옵쇼!”
크게 휘두르는 펀치라는 최악의 카운터를 맞는다.
“--으갹!!”
빗속에서, 핏방울 확 튀고 유키나는 아픔에 비명을 지른다.
시야는 따끔따끔 명멸하고, 눈물과 코피가 멈추지 않는다.
유키나는 울면서 말했다.
“……비켜, 네놈들……”
“푸핫, 엄청 웃긴데~”
남자들은 비웃고 있다.
유키나는 그래도 포기하지 않는다. 절망에 오열을 흘리며, 그래도 시선은 앞을 향한다.
“비켜, 비키라고……나는 갈 거야……”
“어디에?”
함박웃음을 머금은 남자가 말하고, 등 뒤에서 다시 엉덩이를 걷어찼다. 유키나는 다시 골풀무를 밟듯이 앞으로 나아가--
“어서옵쇼!”
◇◇
비가 내리고 있었다.
유키나는 너덜너덜해지고, 그런데도 포기하지 않는다. 약하게 스포츠백을 휘두르며, 필사적으로 저항한다.
“비켜……비키라고……사랑하고, 사랑하고 있어……”
애매했던 유키나의 생각이, 차츰 형태가 되려 하고 있었다.
아픔에 울면서, 오열에 어깨를 흔들며, 절망에 빠질 듯하면서, 그래도 유키나는 포기하지 않는다.
“나는 갈 거야……반드시 갈 거야……!”
유우키는 절대 동행을 인정하지 않는다. 그건 알고 있다. 오열에 숨을 헐떡이며, 유키나는 외쳤다.
“지금 당장……지금 가야 해……나는 언제까지나, 유키에게 냄새난다거나, 더럽단 소리 들어야 하니까!”
진심이 되지 않으면, 미카게 유우키는 미나가와 유키나를 인정하지 않는다.
“그러니까, 너희들……!”
유키나는 포기하지 않는다.
“비켜!”
좌우로 가방을 휘둘러, 남자들을 견제한다.
비가 내리고 있었다.
그것은 유키나의 눈에, 유난히 눈부시게 비친다.
갑자기 남자들의 포위망이 풀려서, 유키나는 그곳을 향해 달려나갔다.
“바~보♡”
유키나는 다시 엉덩이를 걷어차여, 생각지도 못한 방향으로 나아가--
“어서옵쇼!”
--그 찰나, 돌풍이 유키나 앞을 뚫고 지나갔다.
무언가를 내리치는 둔탁한 소리와 함께, 유키나를 후려치려던 남자가 날아가 젖은 노면으로 굴러갔다.
“…………”
유키나는 눈물로 얼룩진 세계 속에서, 시선을 올린다.
난입해 온 것은 여자다.
얼굴을 가리기 위해서겠지, 입가에 셔츠를 두르고, 위로는 무릎까지 걸칠 것 같은 롱 티셔츠를 입고 있다. 분노에 어깨를 떨며, 좌우 손에 경봉을 들고 있었다.
울프컷의, 쿠로이와 토모.
반짝반짝, 빛나는 듯한 비가 내리고 있었다.
그것은 쿠로이와 히데오의 노인처럼 초췌한 철학과는 전혀 닮지 않은, 아직 젊고 열정으로 이루어진 쿠로이와 토모의 새로운 철학이다.
유키나의 눈에, 그것은 유난히 빛나고……
