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운명의 날이 찾아온다.
미사토는 다소 긴장된 표정으로 말했다.
“후카야마가 지정한 날이에요”
“알아. 알고 있어……”
토모는 조용히 말하고, 침대에서 잠자는 유우키의 머리를 쓰다듬었다.
“……어떡할 거에요?”
“어떻게 할까……”
토모는 막연하게 생각했다.
유우키를 데리고 도망친다.
도망치고 도망쳐, 갈 수 있는 데까지 도망가서. 그때, 마지막으로 기다리는 것은 장렬한 파멸이다.
그렇게 만들지 않기 위한, 후카야마 카에데의 도전에 도망칠 곳은 없다. 도망쳐서는 안 된다. 토모는 패배할 것이다. 한결같은 사랑 때문에 패배한다.
경계하듯, 미사토는 중얼거렸다.
“……미카게 선배를, 후카야마에게 인도할 생각이에요……?”
“설마……”
후카야마 카에데에겐 안 된다. 유우키는 도망칠 뿐만 아니라, 토모를 원망할 것이다.
(별로, 어머니를 닮을 건 없잖아……)
떠오르는 것은……
(양키, 인가……)
아무한테도 주고 싶지 않아. 하지만, 그래도 유우키를 맡긴다면, 떠오르는 것은, 모든 것의 계기가 된 그 양키 외에는 생각할 수 없다.
(이 녀석이, 조금만 더 의지할 수 있는 녀석이라면……)
힐끗 곁눈질로 미사토를 언뜻 보고, 토모는 한숨 섞인 목소리로 고개를 흔들었다.
카와무라 미사토는 안 된다.
양면성이 있고 우유부단. 중대한 결단 시에는 결정을 맡기는 경향이 있다. 신용하라는 게 무리다. 유우키도 이 성질을 간파하고, 가볍게 여기고 있다.
“……”
토모는 조용히 잠든 유우키를 내려다보며, 조용히 한숨을 내쉬었다.
사실 어디까지나 데려가고 싶다. 떠나고 싶지 않다. 하지만――
(사랑, 인가……)
(정말로, 있구나……)
좁은 러브호텔의 한 방에서, 그치지 않는 빗소리를 들으며, 토모는 진지하게 『사랑』에 대해 생각했다.
(뭐든지, 아무래도 좋다고 생각했지만……)
예를 들어, 선량한 아버지, 미카게 소타로. 사람은 어디까지나 잔인해질 수 있다고 말했다. 아들을……유우키를 위해 울고 있었다.
가슴은 아프지만 배신할 수 있다. 문제없다.
예를 들어, 전화 통화를 한 악질적인 아버지, 쿠로이와 히데오.
‘너……잘도 저질렀겠다……!’
“오오, 이제야 내 기분을 알아준 것 같네”
‘기억해둬. 절대로 용서 안 해……!’
“아하하!”
문제없다. 백만 번이라도 배신할 수 있다.
(정말, 뭐든지 할 수 있다고 생각했는데……)
이것만은……
유우키만은……
(사랑인가……)
아주 조금 전의 토모라면, 바보 냄새가 난다고 코웃음 치던 것이다.
폭주해 신뢰를 배반, 그래도 용서받은 지금은 아니다. 이 사랑을 배신할 만큼 제멋대로일 수는 없다.
이를 예견한 후카야마 카에데의 도전에 도망칠 곳은 없다.
토모는 패배를 확신한다. 져야 한다고 생각한다.
그리고――
유우키는, 어떻게 되는 것일까……
아버지는 신용할 수 없고, 토모 도 없다. 유우키는 어떻게 할까……
문득 토모의 뇌리에 떠오른 것은, 저 싼 아파트에서 혼자 사는 유우키다.
누구를 의지하는 것도 아니고 아르바이트로 생계를 유지하며, 호젓이 세월을 보낸다. 그 생활은 사정없이 심신을 깎을 것이다. 서서히 몰려들어, 곤궁한……
그럴 때, 토모는 없다.
토모는 더 없이 동요하여 흐트러졌다.
(그, 그럴 순 없어! 뭔가 생각해내야……!)
떠오르는 것은 신죠 카오루다.
배구부 출신인 만큼, 근성도 체력도 정평이 나 있다. 그녀라면 블루칼라 생활도 어렵지 않게 견뎌낼 수 있다. 수단을 가리지 않고 유우키에게 다가온 일을 생각하면, 사랑하는 마음도 나무랄 데가 없다. 쓸데없는 참견 하지 않아도, 유우키를 소중히 여길 것이다.
(양키, 인가……)
생각할수록, 신죠 카오루는 유우키를 지키는 대상으로 부족함이 없다.
“어떡할 거냐고, 물어보잖아요”
끝없는 사색을 가로막은 것은, 믿을 수 없는 후배다.
“…………”
토모는 찌푸린 얼굴로 생각한다.
카와무라 미사토는 하찮은 인간이지만, 남겨두면 반드시 화근이 될 것이다. 어떻게든 해야 한다. 우선――
“……그렇지. 너, 먼저 학교 가둬”
“제가? 어째서……”
물론, 카에데에게 박살 나기 위해서다.
토모는 말했다.
“아까부터 남의 일처럼 말하는데, 너도 시비 걸릴 거라고?”
“그, 그건……”
눈을 치뜨고 쏘아보는 미사토의 시선이 노골적으로 내려갔고, 토모는 한숨을 내쉬었다.
(이렇게 말하면 쫄보가 되네……)
지금은 몰라도, 학교에 다니는 이상, 언젠가 꼭 포착당한다. 도망치면 도망친 만큼, 카에데의 보복은 가팔라질 것이다.
“가라. 가서, 카에데에게 찌부러지고 와. 나는 이따가 갈 거야. 너도 유우 앞에서 당하는 것보단 낫잖아”
“……”
기세를 잃고, 입을 다물고 있는 미사토에게, 토모는 재미없다는 듯이 코웃음을 쳐 보였다.
(송사리가……)
이것도 사용할 셈이다.
미사토는 반드시 패거리를 의지하고, 유쾌한 패거리들 모두, 도리어 당하겠지만, 그것으로 충분하다.
“……버림돌, 입니까…………”
힘없는 미소를 짓는 미사토에게, 토모는 잔혹한 미소로 대답했다.
전력의 후카야마 카에데의 실력은 미지수. 단언할 수 있는 것은 약하지 않다는 것이다.
지금까지, 이 승부는 카에데의 흐름으로 진행되고 있다.
정면으로 겨루는 것은 좋지 않다.
그렇게 생각하는 토모의 일수가 이것이다. 조금이라도 좋다. 카에데의 힘을 깎기 위해 버림돌을 놓는다.
싸움은 시작되고 있다.
◇◇
아침 일찍, 날이 밝기를 기다리지 않고 미사토는 떠났다. 아마도 유쾌한 패거리들과 연락을 취할 것이다.
모노톤 하늘에는 무거운 구름이 드리워져 있고, 다소 약해진 비가 아직도 내리고 있다.
일기예보에서는, 내일부터는 맑다고 한다.
그리고, 망설이면서도, 토모는 휴대전화를 집어 든다.
(양키인가……)
유우키에게 들은 이야기지만, 신죠 카오루는 집안일도 잘 해낸다고 한다.
남다른 키와 조잡한 행동만 눈에 띄기 쉽지만, 의외로 여자력이 높다. 이것이 아키츠키 케이나 후카야마 카에데라면, 이렇게 되지 않는다.
동아리 합숙에서 후카야마 카에데는 캔 따개를 보고, “이게 뭐예요?”라고 말했고, 아키츠키 케이에 이르러서는 식칼을 철봉 쥐듯이 쥐고 있었다.
“뭐, 그 둘은 없네……”
여자 검도부의 투박함에, 토모는 큰 한숨을 내쉬었다.
“적어도, 유우보다 여자력이 있어야………”
거기까지 생각하니, 토모는 어려운 표정이 되었다.
문득 미카게 유우키의 여자력은 어떤가? 라고 생각하고 말았다.
기본적으로는 과묵하고 얌전하다. 집안일은, 취사 세탁 뭐든지 한다. 그리고……조금 야하다. 아무것도 아닌 행동이 유혹하고 있는 것처럼 보인다. 이것들을 여자력으로 환산하면, 어느 정도일까.
토모도 취사 세탁, 집안일은 전반적으로 무엇이든 해낸다. 이것에는 자신이 있지만, 이것들을 여자력으로 환산했을 때, 유우키를 이길 수 있을까.
토모는 머리를 감싸 쥐었다.
“……혹시, 제일 여자력 높은 건, 유우가 아닐까……?”
“……내 여자력이, 뭐……?”
토모가 돌아보니, 눈을 뜬 유우키가, 몸을 일으켜 크게 기지개를 켜고 있었다.
잠든 것은 7시간인 바이다. 그 어느 때보다 안색이 좋다. 시달린 기색도 없었다. 잘 잔 것 같다.
그 일에 안도하는 토모에게, 유우키는 멍하니 말했다.
“……좋은 아침”
“아, 응. 조, 좋은 아침……!”
거친 방랑 생활을 거치며, 유우키는 살이 빠졌다. 목욕가운 한 장에 싸였을 뿐인 몸은 하얀 피부에 쇄골이 떠 있어, 요염한 윤기 같은 것을 뿜어내고 있다.
“…………”
침묵이 떨어져, 토모는 미사토를 돌려보낸 것을 조금 후회했다.
유우키의 냄새가 풍겨온다.
식은땀을 흘리고 있던 것 같다. 체취라고 부르기에는 너무 희박하지만, 달콤한 향기가 난다.
토모는 참을 수 없는, 좋든 싫든 이성을 유혹하는 이상한 냄새.
――밤의 요정.
토모는 갑자기 샘솟은 군침을 삼킨다.
미사토라면, 이 색기를 참지 못하고 밀어 넘어뜨렸을 것이다.
유우키는 거침없는 발걸음으로 일어나, 휘청휘청 토모의 가슴에 쓰러졌다.
“…………”
유우키를 부둥켜안으며, 토모는 다시 샘솟은 군침을 삼킨다. 비강을 간질이는 냄새가 강해진다.
여위었다. 가늘어졌다. 껴안으면 부서질 것 같다. 하지만, 목욕가운 너머로 느끼는 체온은 기분이 좋고, 바짝 토모에게 달라붙어 온다.
나른하게 토모의 얼굴을 올려다보며, 유우키가 중얼거렸다.
“고마워……”
“아, 으, 응……”
토모는, 미사토를 돌려보낸 것을 강하게 뉘우쳤다.
퇴폐의 나라의 왕자. 우울한 요정. 새벽에 꾸는 덧없는 밤의 꿈. 느끼는 것은 많았지만, 이때, 토모가 강하게 떠올린 것은, 아버지 히데오의 말이다.
――마성.
남자나 여자나 상관없다. 보는 이들 모두를 사로잡는 요상한 기색. 한번 보면 끝, 못 박힌다. 눈을 뗄 수 없게 된다.
“…………”
토모는, 몇 번이고 유우키에게서 시선을 돌리려다 실패하고, 난감한 듯 입술을 깨물었다.
유우키가 힘든 듯이 말했다.
“…………화장실……가고 싶어……”
“에? 아, 으, 응, 그렇지. 자고 일어났으니까……!”
황급히 그렇게 말하고, 토모는 울 뻔했다.
(뭐, 뭐야, 나, 이제 애가 아닌데! 면역 없는 처녀처럼 당황해서, 꼴불견이야!)
“……뭐야?”
아직도 조금 졸린 지, 토모를 올려다보는 유우키의 표정은 눈꼬리가 걸쭉하게 내려와, 나른해 보인다. 작은 입술은 촉촉하게 젖어 있어, 꼬시는 것처럼 보이기도 한다.
“아, 아니, 그게 말야……그게……!”
입안에 솟구친 군침을 연신 삼키며, 이 발칙한 연인의 시선에 당황한 토모는, 생각난 말을 지껄였다.
“그, 신죠 카오루에 대해, 생각하고 있어서……”
“카오루……?”
그 순간의 변화는 극적이었다.
미간에 작은 주름살을 진 유우키는, 도망치듯 토모에게서 시선을 떼고, 입을 다물고 말았다.
“……읏”
이 변화에, 토모도 숨을 들이켜고 침묵한다.
즉흥적으로 엉겁결에 지껄인 신죠 카오루의 이름은, 유우키 속에 있는 심각한 무언가를 찌른 것이다.
재미없다.
자기 애인이, 다른 여자 이름을 듣고 동요하는 모습은, 보고 있으면 재미없다.
(뭐야, 나……이런 때에……)
신죠 카오루는 신경 쓰이지만, 지금, 생각할 문제가 아니다. 유우키와 서로 껴안고 생각할 내용이 아니다.
생각해야 할 것은, 정론을 앞세운 꺼림칙한 후카야마 카에데와, 뭔가를 꾸미고 있을 아키츠키 케이다.
(뭐냐고, 나, 짜증 내지 마……)
지금, 유우키와 함께 있는 이 기적 같은 시간을 위해, 쿠로이와 토모가 희생해버린 것은 무엇인가?
(무엇이든 내던져버리고, 도망칠까……)
카에데가 말하는 결말을 생각한다.
결판 자체는 바라는 바이지만, 애초에 토모는 폭력을 좋아하지 않는다. 유우키를 안고 있으면――
(……뭐야, 엄청 싫어졌구나……왜 내가 고민하지 않을까……)
기분은 금방 바뀐다. 언제든 그렇다.
“저기, 유우. 역시 마음이 변했어, 같이 도망쳐버리자면 어떡할래?”
유우키는, 슬며시 토모의 허리에 손을 얹고 대답한다.
“내가 말할 생각이었어……”
상상했던 대로의 말에, 토모는 입꼬리를 풀며 작게 고개를 끄덕인다.
(이 이상, 바보 같은 근육뇌와 연관될까 보냐……!)
마음이 정해졌다.
도망치고 도망치고 도망치고――그 후의 일은 그때 생각한다.
이 또한, 흐름.
