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(원작 링크)

1. 초면 미소녀 전학생이 미래의 아내를 자처하기 시작했는데
제1화 타쿠마, 약속은 꼭 지켜줄게.
　오늘은 아침부터 반 친구들이 들떠 있었다.아무래도 이 반에 전학생이 오는 것 같고 소문에 의하면 초가 몇 개 붙을 정도의 미소녀인 것 같다.
아침부터 교실 안은 어쨌든 그 이야기로 가득 차 있다.
'전학생은 어떤 아이일까?

'엄청 미소녀라는 소문이 있어? 남자친구가 있나?

"만약 남자친구가 없다면 내가 입후보할게"

"너의 그 얼굴로는 절대 무리잖아"

　그런 느낌의 대화가 남자를 중심으로 교실 곳곳에서 들려오고 있는데, 나에게는 전학생이라니 솔직히 아무래도 좋았다.

　왜냐하면 나와 거의 관련이 없다는 것을 뻔히 알고 있기 때문이다.나 쿠로츠키 타쿠마 쿠로츠쿠마 쿠로츠쿠마라는 인간은 세상 일반적으로 말하는 이른바 외톨이라는 녀석으로, 필요 최소한의 반 친구들과 관계가 있어.

　그렇기 때문에 내가 전학생과 관련된 일은 거의 없을 것이다.만약 있다 하더라도 업무적인 대화를 적당히 할 정도일 것이다.

　그래서 나는 신나는 반 친구들을 제쳐두고 자리에 앉아 수업 예습을 하고 있었다.일부 반 친구들로부터 무시하는 듯한 시선을 받고 있지만 별다른 해가 없어 무시하고 있다.

　그로부터 잠시 후 교실 문이 열렸고 담임 여교사인 나루카미 미카나 카미카 선생님이 교실로 들어왔다.

　우리 고등학교에서는 기본적으로 시험 등 특별한 날 외에는 홈룸(아침조회)이 없지만 오늘은 전학생 소개가 있어 예외다.나루카미 선생님은 교단에 서서 교실 안이 조용해진 것을 확인하자 이야기를 시작한다.



좋은 아침, 지난주 홈룸에서도 말했듯이 오늘부터 이 반으로 전학생이 왔다
이자요이 씨, 들어와요.


　나루카미 선생님이 그렇게 말을 마치자 교실 앞쪽의 문이 열렸다.그리고 전학생이 교실 안으로 들어온 셈인데, 그 순간 교실 안에 큰 소리가 난다.

　궁금해서 고개를 들어보니 칠판 앞에는 금발  헤어에 취안의 미소녀가 서 있었다. 꽤 단정하게 생긴 그녀는 흠잡을 데 없을 정도의 미소녀였기 때문에 학급의 남자들이 소란을 피우기 시작하는 것도 무리가 아닐 것이다.

　이국적인 외모적으로 유럽계 하프일지도 모른다.어차피 제대로 할 말이 없겠지만 지금까지의 미소녀는 좀처럼 만날 수 없기 때문에 기껏 눈요기라도 하도록 하자.

　그런 생각을 하며 전학생을 바라보고 있는데 갑자기 눈이 마주쳤다.처음에는 우연히 이쪽을 본 것일 뿐이라고 생각했는데, 언제까지나 나에게서 시선을 떼려 하지 않는다.

　그녀의 초록색 눈동자에 물끄러미 바라보였던 나는 왠지 모르지만 등에 맹렬한 한기가 흐른다.당장 여기서 도망치지 않으면 뭔가 돌이킬 수 없는 일이 될 것 같은 예감마저 들었다.

　미소녀가 보고 있다는 남자에게는 무척 반가울 만한 이벤트가 발생했는데 왜 이렇게 불길한 예감이 드는 것일까.

"그럼 앞에서 자기소개 부탁드려요."

"여러분, 처음 뵙겠습니다.쿠로츠키 앨리스입니다."

　어, 아까 나루카미 선생님이 이자요이 씨라고 부르지 않았나?

　나 이외의 반 친구들도 같은 생각을 한 듯, 자기소개를 듣기 위해 일단 조용했던 교실 안이 다시 술렁이기 시작했다.나루카미 선생님도 신경이 쓰인 듯 그녀에게 묻는다.


"확실히 입학 수속 서류의 이름란에는 이자요이 앨리스라고 써 있었던 것 같은데……"

"아, 미안해요.이자요이가 틀림없어요, 지금은 아니지만요."

나루카미 선생님의 질문에 이자요이씨는 그렇게 대답했다.지금은 아직이라니 도대체 무슨 뜻일까.

"…음, 지금은 아직이라는 것은 혹시 향후 바뀔 예정이라도 있는 것인가?"

　나루카미 선생님께서 그렇게 물으신 이자요이씨는 내 얼굴을 보고 히죽한 표정을 짓더니 다음 순간 엉뚱한 발언을 한다.

"저기 앉아 있는 쿠로츠키 타쿠마군의 미래의 아내가 될 예정이기 때문에 언젠가는 이자요이에서 쿠로츠키로 성이 바뀝니다."


"어!?"

　나는 여기가 교실이라는 것도 잊고 나도 모르게 소리를 질러버렸다.하지만 초면 미소녀가 갑자기 자신의 미래 아내를 자칭하기 시작했으니 놀라지 말라는 편이 무리가 아닐 수 없다.

　당연히 나 이외의 반 친구들도 놀라는 소리를 지르고 있어 교실 안에서 시선을 받고 있다.결혼은커녕 사귀지도 않은 것이고, 애초에 이자요이씨와는 오늘이 초면일 텐데.

　혹시 무슨 몰래카메라인가 싶기도했지만, 언제까지 흘러도 스포일러가 시작될 것 같지는 않다.

자, 자기소개는 이쯤 하고 자리에 앉을까?이자요이씨 자리는 저기다.

"네~"

　이대로는 수습이 되지 않게 된다고 판단한 모양인 나루카미 선생은 이자요이씨를 일단을 자리에 앉히기로 한 것 같다.

　이자요이씨는 나루카미 선생님이 가리킨 자리를 향해 천천히 걷기 시작한다.그리고 내 자리 옆을 지나가려고 할 때 잠깐 멈춰 서서 입을 연다.

"타쿠마, 약속은 꼭 지켜줄게.

　내게만 들릴 것 같은 작은 목소리로 말을 걸어온 이자요이씨는 강한 환희의 표정을 짓고 있었다.나의 평온한 일상은 미래의 아내를 자칭하는 이자요이씨가 나타나면서 크게 틀어지기 시작한다.

2.이게 내 맛이니까 기억해둬

1교시 수업이 끝난 쉬는 시간, 이자요이씨 많은 반 친구들에게 둘러싸여 질문 공세를 받고 있다.

쿠로츠키군의 미래의 아내가 된다는 말은 정말이야?

"두 사람은 언제 알게 됐어?"

ABC중에서 말한다면 어디까지 갔어?

　전학생이 첫날 반 친구들로부터 질문 공세를 받는 광경은 비교적 흔한 일이라고 생각하지만 그 질문 내용은 상당히 특수했다.

　뭐 홈룸 때 반 친구들 앞에서 전대미문의 저런 엉뚱한 자기소개를 했으니 어쩔 수 없겠지만.

내가 타쿠마의 아내가 될 것은 이미 정해져 있기 때문에 알게 된 것은 꽤 오래 전인가.음, 거긴 창피하니까 비밀이지만 꽤 깊은 사이가 됐다고만

　이자요이씨는 질문에 비교적 진지하게 대답하고 있었다.분명히 말해서 여러 가지로 트윗을 넣고 싶은 기분이었지만, 당연히 그럴 수는 없다.

　일부 반 친구들의 찌르는 듯한 시선에 불편함을 느꼈고, 마침내 견딜 수 없게 된 나는 도망치듯 교실에서 나간다.

　그리고 일단 주스라도 마시고 일단 진정하려고 자판기 코너 앞까지 왔다.1교시가 끝난지 얼마 안되서 사람은 거의 없다.

"타쿠마 미래의 아내를 남겨두고 교실에서 나가버리는 것은 좀 어이 없잖아."

"으악!?"

　자판기에서 쥬스를 사려던 중 갑자기 귓가에 그렇게 속삭인 나는 놀란 나머지 손에 들고 있던 지갑을 바닥에 떨어뜨리고 만다.

　지갑을 주우며 조심조심 돌아보니 그곳에는 이자요이 씨가 서 있었다.도대체 어느 새 내 뒤에 와 있었던 것일까.배후에는 전혀 낌새를 못 느꼈는데.

　애초에 아까까지 반 친구들로부터 질문 공세를 당했을 텐데 도대체 어떻게 교실을 빠져나왔단 말인가.솔직히 수수께끼는 깊어질 뿐이다.


"그렇게 놀라지 않아도 되잖아, 나랑 타쿠마 사이인데?"

"아니, 아니, 우리 오늘이 초면이잖아"

　내가 무심코 그렇게 말하자 이자요이씨는 슬픈 듯한, 그러면서도 어딘가 조금만 안심한 것 같기도 한 표정을 짓는다.

"그렇구나 타쿠마는 나를..."

　열여섯 밤은 고개를 숙이고 뭔가 중얼거리고 있었던 것 같지만 목소리가 너무 작아서 잘 알아들을 수가 없었다.설마 나는 엄청난 지뢰를 밟아버린 것일까.

　그런 생각을 하고 있으면 이자요이씨는 예상치 못한 행동을 한다.왜 갑자기 내 허리에 손을 뻗쳤나 싶더니 그대로 억지로 입술을 포개온 것이다.

「！？」

　내가 17년동안 아껴왔던 첫키스는 지금 이순간 어이없이 빼앗기고 말았다.황급히 떠나려는 나였지만, 쥬로쿠야씨는 양손으로 꽉 허리를 붙잡고 놓아주지 않았다.

　오히려 내 입안에 내 혀를 넣고 딥키스를 해오는 등 그 행동은 점점 더 심해졌다.

　일방적으로 입안을 능욕당하는 나였지만 잠시 후 만족했는지 떠나주었다.이자요이씨는 요염한 표정을 지으며 천천히 입을 연다.

「…이것이 내 맛이니까 잘 기억해 .잊으면 용서하지 않을꺼야

　이자요이씨는 일방적으로 그렇게 말하고 멍한 상태인 나를 그 자리에 남겨두고 떠났다.

...

　이자요이씨는 쉬는 시간이 올 때마다 질문 공세를 받고 있었는데, 그것은 점심시간이 되어도 진정될 기미가 보이지 않았다.

　미래의 아내 관계에 대한 질문은 거의 다 나왔는지 지금은 다른 질문을 받고 있다.덧붙여서 이자요이 씨는 일본과 영국혼혈이자 영어가 유창한 귀국 자녀이기도 한 것 같다.

　분명히 말해서 나 같은 아싸와는 평생 관계가 없을 것 같은 타입이다.그러니까 왜 나 같은 야의 미래의 아내를 자칭하고 있는지 전혀 이해할 수가 없어

　그런 생각을 하면서 나는 아침에 편의점에서 산 빵을 가방에서 꺼내며 천천히 의자에서 일어난다.교실에서 혼밥은 꽤 눈에 띄기 때문에 항상 밖에서 먹고 있는 것이다.

"...저기, 타쿠마. 나를 두고 어디로 가려고 하는 걸까?"

　몰래 들키지 않으려고 교실에서 나오려던 나였지만 아무래도 이자요이 씨에게 들켜버린 것 같다.그것 때문에 교실 안의 시선을 모으고 만다.


"아까 나를 남겨두고 교실 밖으로 나가는 것에 어이 없다고 말한 지 얼마 안 됐는데, 혹시 벌써 잊어버렸어?"

"아니, 아니 방금 말을 걸려던 참이었어. "

　일단 나는 그렇게 얘기했어.너무나도 구차한 변명이라는 것은 스스로도 알고 있었지만 달리 할 말을 찾지 못한 것이다.

"흠, 그렇다면 이번에는 그런걸로 해두지.
「…고마워」

　절대 납득할 수 없다고 생각했기 때문에 예상과는 달리 깨끗이 용서받아 맥이 빠져 버렸다.혹시 무슨 이면이라도 있는 것일까.


"그래서 나는 타쿠마와 함께 점심을 먹고 올 테니 모두 미안해."

"…네?"

　그렇게 말을 마치자 이자요이 씨는 커다란 도시락 가방을 한 손에 들고 자리에서 일어선다.그리고 문 앞에서 굳어 있던 내 팔을 잡더니 그대로 함께 교실을 나왔다.

3.부부가 되니까 스킨십을 하는 정도는 정상이야

"그래서 타쿠마는 보통 어디서 점심을 먹어?"

"…안뜰에서"

"아직 어디에 뭐가 있는지 모르니까 안내 부탁해."

　아무래도 이자요이씨는 진심으로 나와 함께 점심을 보낼 생각인 것 같라.그리고 안뜰에 도착한 우리는 벤치에 앉는다.

"아, 맞아 맞아.타쿠마의 몫도 만들어 놓았으니까."

"어!?"

"이른바 애정도시락이란 거지.앗, 혹시 너무 기뻐서 놀랬어?"

　일단 이자요이씨가 내민 도시락통을 받는 나였지만, 여러모로 의미를 몰라 완전히 당황하고 있었다.

　애초에 오늘은 전학 첫날일 텐데 왜 이 학교에 내가 있다는 것을 알았을까.그걸 모르면 내 몫의 도시락 같은 건 못 만들 텐데.



"그럼 바로 먹을까?"

"…어어"

　아무리 생각해도 답이 떠오를 것 같지 않아 일단 도시락을 먹기로 한다.도시락의 내용물은 햄버그와 계란말이, 가라아게, 브로콜리, 백미밥이라는 간단한 것으로 되어 있었다.


"야, 젓가락 받아도 돼?"

아, 미안해.나 깜빡하고 타쿠마 젓가락 준비하는 거 잊었네."

　무려 이자요이씨 몫의 젓가락밖에 준비하지 않은 것 같아.맨손으로 먹을 수는 없기 때문에 귀찮지만 식당에 가서 젓가락을 빌릴 수밖에 없을 것이다.


"아, 그래도 걱정하지 마.이 젓가락을 둘이서 쓰면 다 해결되니까."

"아니, 아니, 역시 그건 안 되잖아."

　깜짝 놀랄만한 제안을 받은 나는 무심코 그렇게 지적해 버렸다.둘이서 젓가락을 사용하게 되면 간접 키스가 되어 버리기 때문에 분명히 문제밖에 없다.

'뭐가 안 될까?'

'어, 왜냐면 간접키스가 되고'

"아까 둘이서 저런 열정적인 키스를 했으니 간접 키스 정도는 별로 사소한 것 같은데."

그 말을 듣고 조금 전의 딥키스를 떠올려 버린 나는 이자요이씨의 얼굴을 직시할 수 없게 되어 버렸다.

"혹시 내 맛이 생각났어?"

"...아니, 그런 일은"

"눈으로 내 입술만 쳐다보니까 티가 나."

　아무래도 나는 무의식중에 이자요이 씨의 입술을 보고 있었던 것 같다.내가 아무 말도 못하고 입을 다물고 있자 이자요이씨는 히죽히죽 웃는 표정으로 입을 연다.

"아, 혹시 다시 하고 싶은 거야?"

"그, 그건…"

　미소녀와 키스하고 싶지 않다고 하면 거짓말이 되지만 다시 하고 싶다고는 역시 말할 수 없었다.
그러면 이자요이씨는 사냥감을 노리는 육식동물 같은 눈이 된다.

　그리고 다음 순간 나를 덮치고
 그대로 강제로  입술을 뺏겼다.아침과 마찬가지로 완전히 당해버렸다.잠시 후 만족했는지 이자요이씨는 내게서 떨어졌다.

"그럼 점심 먹을까?"

　만족스러운 표정을 지으면서 그렇게 말하는 이자요이씨에 비해 나는 지쳐 벤치 위에서 완전히 탈진 상태가 되어 있다.

　참고로 이 후 둘이서 사이좋게 도시락을 먹었는데 긴장 때문인지 전혀 맛을 몰랐다.그러니까 햄버그 케첩에서 쇠맛이 난 건 아마 기분 탓일 거야.

　오늘은 아침부터 많은 일들이 있어서 그런지 시간의 흐름이 너무 느리게 느껴졌다.평소의 두 배 정도 체감시간이 길었던 것 같아.그래서 돌아오는 홈룸이 끝났을 때쯤이면 완전히 녹초가 되었다.

이제야 방과후인가?

　나는 동아리에 소속되어 있지 않기 때문에 나중에는 집에 갈 뿐이다.집에 가면 일단 저녁시간까지 선잠을 자도록 하자.

　그런 생각을 하며 가방을 메고 돌아가려는데 이자요이씨가 곧장 이쪽으로 온다.

"벌써 가?"

"아, 딱히 학교에 남아도 딱히 할 일이 없으니까."

　귀가부에서 친구도 없는 데다 공부도 집에서 하는 편이 압도적으로 잘 될 것을 생각하면 학교에 남을 이유는 이 정도도 없다.


"그렇다면 나도 돌아갈까?"

"응, 이자요이씨 또 봐."

　그렇게 말하고 이자요이씨와 헤어지려는 나였지만, 억지로 팔짱을 끼고 말아서 헤어질 수 없게 되었다.

"음, 무슨 생각이야...?"

'같이 돌아가려는 것뿐인데?'

　아무래도 나랑 같이 가기 위해서 일부러 밀착해서 팔짱을 끼고 온 것 같아.

"같이 간다고 해도 팔짱을 끼지 않아도 된다고 생각하는 사람은 나뿐인가?"

"부부가 되니까 스킨십을 하는 정도는 정상이야."

　역시 열여섯 밤씨 안에서 내 미래의 아내라는 것은 변함없는 사실이 되어 있는 것 같다.저항해도 소용없다는 것을 깨달은 나는 얌전히 그대로 신발장을 향해 걷기 시작한다.



"그리고 말야, 나를 이자요이씨라고 부르는 것은 금지야.제대로 앨리스라고 부르는 거야.

"…어, 왜?"

"보통은 아내를 성으로 부르지 않죠?"

　확실히 부부라는 관계라면 성을 부르는 것은 이상한 것이 틀림없다.하지만 말할 것도 없이 우리는 부부가 아니다.하지만 이자요이씨를 거스르는 일은 도저히 할 수 없을 것 같다.

"앨리스씨로는 안될까...?"

"안 돼."

　여자를 성이 아닌 이름으로 부르는 것은 저항이 있었기 때문에 타협안을 제시했지만 즉답으로 거절당하고 말았다.이제 관념할 수밖에 없는 것 같아.

"…알았어, 앨리스라고 부를게"

"그래, 좋아. "

　이자요이씨 아니  앨리스는 만족스러운 표정을 짓고 있었다.그리고 교문에 도착할 때까지 앨리스는 계속 기분이 좋아보였다.

"…그럼 나 이쪽이니까"

"우연이네, 나도 그쪽이야"

　교문까지 나가면 헤어질 줄 알았던 나였지만, 무려 앨리스도 돌아가는 방향이 같은 것 같다.그래서 잠시 팔짱을 낀 채 돌아가야 할 것 같아.

"참고로 집이 어디쯤이지?"

"어, 말하지 않았나? 타쿠마랑 같은 맨션이야"

"어!?"

　앨리스의 말을 들은 나는 놀란 나머지 나도 모르게 그렇게 소리를 질러 버렸다.같은 아파트에 살고 있다니 완전히 예상 밖이야.도대체 앞으로 어떻게 되고 말 것인가.

4.글쎄, 언젠가는 나도 쿠로츠키가5 되니까 늦느냐 빠른가의 차이야.
"정말 나와 같은 맨션이었나..."

"그러니까 말했잖아"

　앨리스와 함께 통학로를 걷는 나였지만 솔직히 아파트에 도착하기 전까지는 반신반의했다.하지만 현관에 카드키를 사용해 넣은 시점에서 이 아파트 거주자인 것은 거의 확정적이다.

"아, 맞아 맞아.나 혼자 사는건 이번이 처음이라 외로우니까 편하게 놀러와, 나도 타쿠마의 방에 가끔 놀러갈게.""

"뭐, 혼자 살아!?"

　이 넓은 아파트에 고등학교 2학년 앨리스가 혼자 살고 있다는 사실은 상당히 충격적이었다.애니메이션이나 만화에서는 고등학생의 혼자 사는 것은 흔한 설정이지만 현실에서는 좀처럼 듣지 않는다.

"나만 일본에 돌아오고 다른 가족들은 아직 외국에 있으니까."

"그렇구나."

　그렇다면 앨리스가 혼자 사는 이유도 일단은 납득할 수 있다.조금 있다가 엘리베이터 앞에 도착한 우리는  안으로 올라탔다.

"참고로 앨리스는 몇 층에 살고 있지?"

"나는 6층인가, 실은  이사 온 지 얼마 안 돼서 말이야."

"어, 나랑 같은 층이구나.대단한 우연이네."


　그런 대화를 나누던 중 엘리베이터가 6층에 도착했기 때문에 둘이 나란히 내린다.그리고 통로를 걷는 우리였지만 앨리스는 604호실 앞에서 멈춰 섰다.

'여기가 내 방이야'

"...아니, 아니 바로 옆이잖아!?"

　무려 앨리스는 내가 살고 있는 옆방으로 이사 온 것 같다.일요일인 어제 이삿짐 업자가 604호실에 드나든 모습은 분명히 봤지만 분명히 이 전개는 예상 밖이었다.

　마치 애니메이션이나 만화 같은 전개가 아침부터 몇 번이고 계속되는 바람에 내 머리는 완전히 과열되기 직전이야.

"아, 그래그래 이왕이면 LIME교환하자.앞으로 이런저런 연락을 하게 될 테고."


"...별로 좋지만"

　나는 외톨이를 위해 채팅앱인 LIME는 기본적으로 가족이나 친척들과만 사용해.그래서 여자를 친구로 등록하는 것은 당연히 이번이 처음이다.그런 생각을 하면서 주머니에서 스마트폰을 꺼낸다.

'그럼 핸드폰 빌려줘'

"어, QR코드를 읽거나 아이디를 입력하면 되니까 따로 빌려줄 필요는 없을 것 같은데…."

　한순간이라고는 하지만 잠금을 해제한 상태의 스마트폰을 다른 사람에게 빌려주는 것에는 거부감이 있었던 나는 그렇게 말했다.

"전화 번호와 메일 주소도 이 타이밍에 함께 타쿠마의 스마트폰에 등록하려고.그렇다면 내가 직접 입력하는 게 무조건 빠르겠지?"

"그건 분명 그럴지도 모르지만"

　앨리스의 주장에도 일단 납득할 수 있는 부분이 있었기 때문에 그렇게 반응한 나였지만, 아무래도 그게 좋지 않았던 것 같다.

"납득해 준 것 같고, 타쿠마의 스마트폰 빌릴게"

　무려 앨리스는 그렇게 말을 마치자마자 내 손에서 스마트폰을 빼앗아간 것이다.게다가 운이 나쁘게도 마침 잠금이 해제된 상태였다.아마 평소와 같은 버릇으로 주머니에서 꺼냄과 동시에 지문인증으로 잠금을 해제해 버렸을 것이다.

"등록만 하면 바로 돌려줘."

"어"

　스마트폰을 되찾는 것을 포기한 나는 힘없이 그렇게 중얼거렸다.그러고 나서 앨리스는 엄청난 속도로 내 스마트폰을 조작하기 시작한다.잠시 후 스마트폰을 돌려준 것이지만, 꽤나 지적할 점이 가득했다.


"이름 등록이 쿠로츠키 앨리스로 되어 있는 이유는 뭐야?"

"미안해, 잘못 친 것 같아.글쎄, 머지않아 나도 쿠로츠키가 될 테니까 늦느냐 빠른가의 차이야."



　입으로는 그렇게 말하는 앨리스였지만 심술궂은 미소를 짓고 있었던 것을 생각하면 틀림없이 일부러 그런 것이 틀림없다.

"내 연락은 꼭 답장해줘, 그럼 이만 ."

　그렇게 말하자 앨리스는 열쇠를 열고 방안으로 들어갔다.그걸 지켜본 뒤 나는 열쇠를 열고 집인 605호실로 들어간다.

"오늘 아침부터 여러 가지 일이 너무 많아서 정말 피곤해"

　일어난 지 아직 반나절 정도밖에 안 됐는데 밀도 짙은 시간을 보내는 바람에 집에 오는 게 너무 오랜만에 느껴져.

자기 방으로 직행한 나는 바닥에 배낭을 놓고 침대로 다이브한다.누운 상태에서 스마트폰을 조작하는 나였지만 위화감을 느껴 손을 멈추었다.

「어, 내 스마트폰이 이렇게 동작이 느렸나……?」

　이유는 전혀 모르겠지만 평소보다 아주 조금이지만 스마트폰이 무거운 것 같다는 생각이 드는 것이다.원인을 조사하기 시작하는 나였지만 딱히 아무것도 몰랐다.

"…슬슬 기종 변경하는 편이 좋을지도 몰라"

　이 스마트폰은 중학생 때 사용하기 시작하고 나서 이미 4년 이상이 경과하고 있기 때문에, 여러가지로 열화되어 가고 있어 슬슬 교체의 시기일지도 모른다.

　분명 동작이 느린 원인도 그 근처가 관계되어 있을 것이다.심한 수마에 휩쓸려 더 이상 깊이 생각하기 귀찮아진 나는 일단 그렇게 결론을 내렸다.

　사실 앨리스의 손에 의해 개인정보가 모두 빠져나가는 원격감시 앱을 스마트폰에 설치하는 바람에 무거워졌던 셈인데, 내가 그 사실을 알기까지는 아직 한참 멀었다.

5.저 넓은 방에 혼자 있으면 외롭기 때문에  놀러왔어
"타쿠마 저녁 식사가 됐으니까 이제 일어나."

"…벌써 그럴 시간인"

　몸을 흔들어 깨어난 나는 그렇게 중얼거리며 천천히 일어났다.아직 졸음이 남아 있어서인지 머리가 멍한 나였지만 침대 옆에 서 있던 인물을 보는 순간 단번에 잠이 깬다.

"뭐, 왜 내 방에 있어!?"

　틀림없이 어머니가 깨우러 온 줄 알았던 나였지만, 무려 어머니가 아니라 앨리스였던 것이다.내가 놀란 듯한 얼굴을 하고 있으면 앨리스는 마치 장난이 성공한 아이 같은 미소를 지으며 입을 연다.

"저 넓은 방에 혼자 있으면 외롭기 때문에 놀러왔어."

"아니, 아니, 현관문 잠겨있었지?"

타쿠마의 장모님이 어머님께 넣어주셨어.이사하는 김에 타쿠마의 반 친구라는 말을 했더니 생각보다 신이 나서 말이야."

　아무래도 어머니의 소행인 것 같은데, 그렇다고 일단 손님인 앨리스에게 나를 깨우다니 도대체 무슨 생각을 하고 있는 것일까.

"일단 저녁이니까 식사하러 가자"

"…아아"

　일단 앨리스의 말에 따르기로 했어.그렇다 치더라도 동급생 미소녀가 내 방에 있는 광경에는 위화감밖에 느끼지 않는다.

　둘이서  가니 엄마가 주방에서 마지막 요리를 하고 있었다.오늘 저녁은 햄버그 같다.

"타쿠마를 깨워줘서 고마워, 앨리스"

"아니요, 시어머니.쉬운 일인데요."

　내가 자는 동안 많이 친해진 것 같은 앨리스와 엄마는 둘이서 그런 대화를 하고 있었다.일단 내가 자리에 앉으면 앨리스도 똑같이 착석했다.

"…혹시 앨리스도 집에서 저녁을 먹는 느낌일까?"

"내가 꼬신 거야, 이왕이면 먹고 가라고.나와 타쿠마뿐인 것은 외로웠고."

　하긴 아버지가 없으신 지금 어머니와 둘이서 식탁을 둘러싼다는 것은 좀 쓸쓸하다고 나도 생각했다.하지만 오늘 막 알게 된 상대를 갑자기 저녁 식사에 초대하다니 아무리 그래도 너무 친해지잖아.

　학교에서도 앨리스는 전학 첫날인데도 반 친구들과 눈 깜짝할 사이에 터놓고 있었기 때문에 어쩌면 남들과 친해지는 천재일지도 모른다.

　그러고 나서 셋이서 저녁을 먹기 시작하는 우리였는데 앨리스는 엄마가 엄청 좋아하신 것 같아서 식사 내내 즐거운 듯이 이야기하고 있었다.


"허, 앨리스는 타쿠마와 거의 다르지 않을 정도로 키가 크다고 생각했는데 172센티미터나 돼.그만큼 미인이고 스타일 좋으면 모델이 될 수 있을 것 같아"

"감사합니다, 얼굴과 키는 엄마에게서 온 유전인 거죠."

"그렇다면 앨리스의 어머니가 영국인인가?"

　유럽계 하프는 외국인 아버지와 일본인 어머니라는 조합의 이미지가 강하다.그래서 엄마의 유전이라는 말을 듣고 마음이 쓰였다.


"네 .아빠가 일본인이고 엄마가 영국인이에요"

"그렇구나, 국제결혼은 별로 드물지 않게 되었지만 그 조합은 드물지."

"네, 많이 들어요"

　한동안 햄버그를 먹으며 그런 식으로 잡담을 나누던 우리였지만 정신을 차리고 보니 상당한 시간이 흘렀다는 것을 깨닫는다.

"…그럼 저는 이만 가볼게요, 잘 먹었습니다."

"내일 또 학교에서 만나자"

"앨리스, 언제든지 대환영이니까 또 와."

　나와 엄마는 앨리스를 현관까지 배웅했다.원래대로라면 집까지 바래다주는게 남자로서의 예의라고는 생각하지만 바로 옆방이기 때문에 그럴 필요가 없다고 판단했다.그 후 엄마와 둘이서 식기를 치우기 시작한다.

"앨리스, 착했어.예의 바르고 품위 있고, 장래에는 저런 아이가 다쿠마의 며느리가 되어 주었으면 좋겠다."

"엄마는 앨리스를 정말 좋아했구나."

"처음 인터폰을 울리고 나왔을 때는 어떤 아이일까 했는데 막상 얘기해보니 파장이 맞더라"

　어머니는 꽤 기분이 좋아져 있었다.이렇게까지 기분이 좋아 보이는 엄마를 보는 것은 꽤 오랜만이라 정말 마음속 깊이 마음에 들었을 것이다.

"그러니까 타쿠마 힘내서 앨리스를 잡아라."

"뭐 적당히 해볼게. "

　잡기는커녕 반대로 앨리스에게서 잡힐 뻔했다는 건 엄마는 상상조차 못할 거야.그런 생각을 하면서 식기를 다 치운 나는 방으로 돌아간다.

　그리고 내일 예습을 하기 위해 배낭 속에서 교과서와 노트를 꺼내려는데 책상 위에 놓여 있던 스마트폰에 LIME 메시지가 도착한 것을 알게 된다.

도대체 누구한테서 온 거야...?

　외톨이인 나에게는 주고받을 상대란 기본적으로 없기 때문에, 메세지가 보내지는 일은 거의 없다.

'혹시 반 단톡방인가?'

　역시 반 그룹에는 잘 들어 있다.아마 그럴 것 같아서 스마트폰 화면을 보니 예상과 달리 메시지를 보내는 사람은 앨리스였다.

"음…내일도 아침부터 잘 부탁해?"

　메시지에는 이모티콘 등을 사용하면서 짧게 그렇게 적혀 있었는데 아침부터가 무슨 뜻일까.

"설마 아침부터 내 방에 올 생각은 아니겠지...?"

　그 중얼거림은 훌륭하게 적중하게 되는 것이지만, 지금의 내가 알 길이 없었다.