"안녕 야마우치!"
“안녕 이케!”
입학한 지 일주일, 평소와 같은 시간에 등교하자 반의 문제아인 이케와 야마우치가 벌써 환한 미소로 인사를 나누고 있었다.
개학한 지 일주일, 둘은 지각은 하지 않았지만 그래도 아슬아슬한 시간에 매일 왔기 때문에 좀 기분 나쁘기도 하다.
"아니, 수업이 너무 기대되서 눈이 말똥말똥해져서. 잠을 못 잤다니까?"
"하하, 알지. 아무튼 나도 그렇게 생각해. 이 학교는 최고야, 4월부터 수영 수업이 열린다니까!"
아, 그러고보니 이 학원은 오늘부터 수영 수업이 있었지. 심지어 남녀 공동이다. 남학생은 합법적으로 여학생의 수영복 모습을 눈에 담을 수 있는 것이다.
그러나 이 녀석들…평소에도 여자친구 갖고 싶다고, 리얼충이나 미남은 죽으라고 말하고 있지만, 그러한 발언은 큰 소리로 말하지 않는 편이 좋은 것을 모르는 것일까?
평범하게 생각해 그게 여자친구가 안 생기는 원인일 건데. 실제로 반 대부분의 여자들은 바퀴벌레를 보는 듯한 눈으로 두 사람을 보고 있다.
두 사람의 언행에 어이가 없으면서도 자리에 앉아 체스판을 펴고 체스 프로블럼을 시작한다. 아무래도 이걸 하지 않으면 마음이 안정되지 않아...
그렇게 생각하면서 잠시 말을 쓰다보니...
"어이, 히키가야"
이케가 내 이름을 불러온다. 고개를 들자 이케가 손짓해 온다. 보면 반 남자들은 대부분 이케와 야마우치 주위에 있다. 건드리고 싶지 않지만 그냥 넘어가면 안 되고 말만 듣고 속공으로 끝내자.
한숨을 내쉬며 이케 주위로 향한다.
"뭐야?"
"사실 지금 우리 반 여자 가슴 크기 내기로 했는데 "안해" 기다려 기다려! 너도 궁금하지? 모두 투표했어!"
"몰라 관심 없어"
그건 그렇고 이미 여자는 나도 노려보고 있고 엮이고 싶지 않아.
"어쩐지 안 데려가... 아! 그렇구나! 너 빈유 좋아하잖아! 관심 없지!"
이케는 납득한 듯이 고개를 끄덕이고, 야마우치도 무엇인가를 헤아린 듯 응응 수긍하지만…
"왜 내가 빈유를 좋아한다고 생각하는 거야?"
거기가 이해가 안 가. 막무가내로 말해 빈유건 거유건 미인이건 나를 먹여 살릴 수 있는 여자면 누구나 좋은데.
"어? 왜냐면 너랑 사이가 좋은 사카야나기짱은 빈유이고 시이나짱도 그렇게 크지 않거든."
그 대사, 사카야나기가 들으면 이케는 죽었겠지? 사카야나기의 성격상, 화내지는 않겠지만 냉소를 띄우고 짓누르러 갈 것이다.
시이나에 대해서는……화는 안내고 언제나 같은 반응일 것이다. 라고 할까, 시이나가 화내는 모습은 전혀 상상할 수 없다. 가끔 웃는 건 볼 수 있지만 기본적으로 시이나라는 게 나 이상으로 감정의 기복이 적으니까.
그렇다고는 해도 납득해 준다면 그걸로 됐어. 솔직히 반 여자의 가슴 사정에는 관심 없고, 그 이상으로 그런 내기를 한 것이 사카야나기에게 들키면 절대로 소재가 되고.
결국 나는 내기를 피해 체스 프로블럼을 재개하였다.
그날 방과후...
"그래서 수영에서 1등 한 학생은 5000점을 받았지"
나는 도서관에서 사카야나기랑 체스를 하면서 오늘 있었던 일을 이야기한다. 평소 같으면 독서를 하는 시이나도 같이 이야기하지만, 오늘 시이나는 다도부 쪽에 얼굴을 내밀고 있다.
"수업 경쟁에서 5000엔어치라니 상금이라니 크네요. 참고로 히키가야 군은 몇 등이었나요?"
"남자 17명 중에 9위네"
"딱 중간이네요. 참고로 그건 만반의 상태인가요? 아니면 스쿨수영복 입은 여자를 보고 만전을 기하지 않은 상태에서 인가요?"
"넌 날 뭘로 생각해. 만반의 상태니까. 라고 할까, 우리 반 여자들 대부분이 땡땡이 쳤고."
이케와 야마우치의 상스러운 발언 때문에 땡땡이는 15명이 넘었고.
"그러거나 말거나. 문제는 체육 선생님이 묘한 말을 해왔단 말이야."
"묘한 말이요?"
"아. 여러 번 여름까지 헤엄칠 수 있게 해 주겠다, 나중에 도움이 될 거라고 단언했거든."
열혈 교사라면 있을 수 있겠지만 아무래도 함축적으로 말하는 것이 납득이 가지 않는다.
「………」
사카야나기 역시 내 말에 위화감을 느꼈는지 턱에 손을 얹고 생각하는 기색을 보인다.
그러나 그것도 한순간에 평소의 표정으로 돌아와 나이트를 움직인다.
"저는 직접 들은 것은 아니니까, 뭐라고 말할 수 없지만 히키가야군이 그렇게 생각한다면 주의해 두겠습니다. 뭐 제가 수영할 일은 없겠지만요."
그래, 사카야나기는 일절 운동을 할 수 없었구나. 맥주병이 아니라 운동 자체를 못하는 이상 상관없나.
"그런데 히키가야 군.전부터 궁금했는데 히키가야 군은 반에 친구가 없나요?"
"상당히 뜬금없군......없는데 그게 무슨 일인가?"
"아니에요. 히키다니 군이 저랑 시이나 씨 이외의 사람과 이야기하는 것을 본 적이 없어서요."
"필요 최소한으로 밖에 이야기하지 않을 뿐이다. 친구도 아니고."
"그럼 방과 후 이렇게 체스를 두는 저와 히키가야 군은 친구인가요?"
"농담하지 마. 네가 보기에 난 친구라는 이름의 장난감이잖아"
말하면서 나는 폰을 움직이고, 사카야나기는 고개를 젓는다.
"그렇지도 않아요. 분명히 만났을 때만 해도 재미있을 것 같은 장난감으로 생각했던 건 부정하지 않아요"
생각을 하고 있지 않나. 그 툭툭 건드리는 자세는 싫지 않지만 나는 장난감이 될 생각은 없어.
"하지만 이렇게 함께 하는 걸 즐거워하는 것도 부정하지 않아요'"
"...그건 고맙네."
나는 약간 볼에 열을 느끼면서 예를 표한다. 사카야나기는 엉큼하지만, 그와 동시에 툭툭 치는 일도 있다. 상황적으로 생각해서 서로 알아보기 위한 거짓말이 아니라, 털어놓고 있을 것이다.
"천만에요... 그럼 이제 슬슬 마무리합시다.체크"
음, 아무래도 발버둥질은 끝나가는 것 같군. 사카야나기에게 한 번 체크를 당하면 나머지는 도망치는 것 밖에 할 수 없어.
그러면서도 돌파구를 찾으려고 분발했지만 결국 찾지 못하고 패배로 끝나고 말았다.
"체스 한 잔은 최고네요"
네가 이겨서 그런 거잖아.지기 시작한 내가 보기엔 눈물 맛이야."
"그건 안 돼요.직원분을 불러서 ─"하지마라"─ 농담이잖아요"
"네 농담은 농담대로 되지 않을거 같아"
저녁 7시, 카페에서 사카야나기와 커피를 마시고 있다. 입학 초부터 권해 와서, 처음에는 거절했지만 전혀 도망칠 수 없어서 최근 들어 별다른 저항도 없게 되었다. 익숙함이라는 것은 무섭구나……
"그래, 아까 너 나한테 친구 유무에 관해 질문했는데 너 친구 있냐?"
예전부터 궁금했던 걸 물어본다. 사카야나기의 포텐셜로 보아 비탈을 그리워하는 녀석은 이미 있을 것이다.그러나 주종 관계가 아닌 순수한 친구가 있는지는 흥미롭다.
"물론 지금 ─"그냥 말을 뭐든지 들어주는 놈이 아니라, 진심으로 믿을 수 있는 녀석이야"─ ……그렇습니다, 히키가야군이나 시이나씨는 믿을 수 있지요"
"신용? 시이나를 떠나 나도?"
"예. 히키가야 군에게는 담담하게 사실대로 말할 수는 있어도 노골적인 겉치레를 하지 않아 마음이 편합니다."
"말한다고 메리트가 있는 건 아니니까"
그런 건 추종자가 해야지, 나 같은 놈은 리얼충 그룹과 접하는 일은 없어.
그렇다고 할까, 사카야나기는 아까 나에게 친구의 유무를 확인해 왔지만, 향후 반 친구들과 친구가 될 가능성은 낮을 것이다.이유로는 이미 반 안에서는 여러 그룹이 짜여져 있고.
모두와 친해지고 싶다고 공언하는 쿠시다는 가끔 나에게도 말을 걸어오지만, 가면을 쓰고 있는 쿠시다와는 절대적으로 관계하고 싶지 않기 때문에 매번 적당한 이유를 붙여 지나치고 있다.
"참고로 너희 반에는 그런 추종자가 있니?"
"있긴 있지만 저에 대한 추종자는 아니에요. 반에 카츠라기군이라는 남자가 있는데 그는 반 친구들로부터 나름대로 신뢰를 받고 있습니다."
"그러니까 그 카츠라기란 놈에게 추종자가 있는 건가? 그렇다고 해도 꽤 시시할 것 같군."
사카야나기는 미소를 지으며 그렇게 말한다. 그녀의 반응으로 인해 싫어한다기보다는 관심이 없어 보인다.
네. 입학한 지 1주일밖에 안 됐지만 그 사람, 아무래도 재미가 없어서요. 뭐 입학 첫날 히키가야 군이라는 임팩트 있는 사람을 만났기 때문에 재미없다고 생각할지도 모르지만요."
"내가 뭐가 임팩트가 있어?"
"입학한 지 일주일 안에 양다리를 걸치고 있다는 평가를 받는 사람은 임팩트가 있을 것 같은데요?"
"그걸 말하지 마. 그건 그렇고 원인은 너니까?"
"어머? 그렇다면 시이나 씨도 그렇지 않아요?"
"시이나는 자연스러워서 일부러라는 인식이 없지만 넌 분명히 확신범이잖아"
점심시간이나 방과후가 되면 시이나와 사카야나기는 우리 교실에 올 때가 있는데, 그때의 사카야나기는 놀리는 듯한 표정으로 찾아온다. 지난번에는 D클래스에서 당당하게 "오늘밤 히키가야군의 방에 가서 (체스로) 놀아 주지 않겠습니까?"라고 말했을 때는 때려 눕혀 줄까 생각했고.
시이나도 담담하게 "함께 있고 싶다"라든지 "휴일에 쇼핑몰의 책방 순회를 하지 않겠습니까?"라고 말하며 부끄러워하지 않고 D클래스로 권유해 오고.
덕분에 나는 완전히 양다리로 인식되어 버렸다.
"예. 확신범입니다."
사카야나기는 상쾌한 미소를 띠고 온다. 진짜 열받네 이 녀석.
그렇게 생각하면서도 나는 고함지르지 않고, 한숨만 내뱉는다.왠지 익숙해져 버린 내가 있어……
그리고 이런 대화를 즐기고 있는 나도 있는 것에 대해서는 부정할 수 없는 나였다.
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이런 일상적인 이야기 좋아
추후 전개는 어떻게 될까나
근데 확신범이란 용어 나만 처음 들어봤냐
