맛있는 부분만 번역한거니 스포 싫고 , 나중에 몰아볼때 재미 반감되기 싫다. 싶은사람은 뒤로가기

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"아 맞다. 전혀 상관없는 얘기인데 좀 물어볼게 있어. 물어봐도 될까?"

"좋아, 뭐야?"

여기는 와타나베를 위해서라도 한 발짝 더 나서주고 싶은 곳이니까 

"아미쿠라가 좋아하는 남자 타입 같은 거 몰라?" 

"어?"

 컵을 입가에 들고 오던 이치노세의 움직임이 굳어진다. 조금 전까지 도망다니는 일이 더 많았던 시선이 이쪽 눈을 응시하고 놓아주지 않는다.

 어느 쪽인가 하면 오히려 내 쪽이 도망치고 싶어지는 감정에 휩싸인다.

"왜 그런 걸 물어봐?" 

목소리는 변함없는 화난 기색도 없다. 그러나 왜 그럴까. 눈앞에서 변하지 않을 이치노세의 분위기가 몇 초 전과는 사뭇 다르다. 

"아니......왜 그러냐고 물으면, 그냥 왠지 궁금했을 뿐이다만."

"왠지 모르게? 왠지 아사코쨩이 좋아하는 타입을 알고 싶어할까? 아무리 생각해도 아야노코지군답지 않네"

라고 말해 버리면 거기까지지만, 

무거운 공기가 더욱 무거워져 간다. 아니나 다를까 내 말이 막힌다. 그러나 여기서 쉽게 와타나베의 존재를 냄새나게 할 수는 없다. '

"수학여행에서도 함께여서 생각했는데, 아미쿠라는 귀엽고 인기가 많을 것 같아"

"응, 아사코쨩이 귀여운 건 알아. 그래서? 타입에 왜 연결이 돼?" 

"연결이 안 되지..."  

"응. 아야노코지군답지 않지?" 

반복되고 , 되풀이되는 말을 듣게 된다. 그렇다고나 할까 전혀 시선을 돌릴 기색이 없다.

"아니... 뭐, 그럴지도 모르겠네" 

조금 전까지의 온화한 공기는 어디론가 가 버린 것일 것이다. 입가에 컵을 머금은 채 이치노세는 변함없는 표정으로 몰아붙인다. 

"왜 아사코쨩의 타입을 알고 싶은걸까?" 

"특별한 이유는ㅡㅡ."

 "없어?"  

"없을 리가, 없네. 이런 말을 듣고 있으니까." 

나는 눈맞춤을 단념하고 카페 점원에게 도망친다. 

아, 지금 주문이 들어왔는지 치요그레이트를 이용한 음료를 만드는 모양이다.

"아사코쨩이랑은 나랑 만나기 전에 어디선가 만났어?"

 시선이 빗나간 것 등 개의치 않고 이치노세의 추궁은 계속된다.

 "····그렇다고 하면?"

"오늘 헬스장에서 우연히 만났을 때 두 사람의 시선이 묘하게 마주쳤어. 눈으로 대화한다는 건가?" 

이렇게까지 확신을 갖고 있으면 부정은 더욱 사태를 악화시킬 뿐이다. 

"알아챘구나." 

"알지. 왜냐하면 난...계속 아야노코지군을 보고 있고 , 생각하고 있으니까....." 

여기서 겨우 이쪽을 바라보던 이치노세의 시선이 빗나갔다. 스스로 힘껏 부끄러운 대사를 해버렸다는 것을 깨달았을 것이다.

"이건 내 추리인데 내가 학생회를 그만둔다는 소문을 알게 된 아사코쨩이나 반 친구들은 고민하고 있었을 테니까 아야노코지군에게 상담을 제의한 거 아니야? 가능하면 내 상태를 봐달라고 부탁했어?" 

정신면에서 다시 일어선 근거라는 듯이 이치노세는 상황을 확실히 파악하고

있음을 증명해 보인다. 주위가 잘 보인다. 

"멋지네. 정답이야."

 솔직하게 박수를 쳐주고 싶을 정도지만 거기는 자제한다. 

"그런데 모르겠네. 아사코쨩이 좋아하는 타입을 알고 싶어한 이유는 어째서?"

아미쿠라와 조금 전에 대화의 장을 가졌다는 것을 추리할 수 있어도, 그녀가 좋아하는 이성의 타입을 물어보는 것으로 연결되는건 이상한 것이다.

"어째서라고 생각해?"

생각하고 맞힐 수 있는지, 이쪽에서 물어본다기보다는, 와타나베의 존재를 감추기 위해서는 이 방법밖에 남아 있지 않다. 이치노세의 직감으로부터 역산해, 적당한 대답을 지어내는 것이 좋을 것이다. 

"아야노코지군이 아사코쨩에 대해 신경이 쓰여서, 그런 것은 아니지. 응, 그건 싫으니까, 생각 안하기로 할래"

선택지를 냈지만 스스로 양단하도록 소거했다. 

그렇다고 할까····단둘만의 장소라고는 해도 꽤 대담한 말을 하는 것이다. 아직 나를 좋아하는, 그런 의도를 숨기려 하지 않는다. 아니면 이런 것에 대해 깊이 생각하지 않고 무의식으로 중얼거리고 있는 것인가? 

관찰해 보아도 이치노세의 진의가 어디에 있는지 안개가 짙어 보이지 않는다.

"그 이외라면...아사코쨩을 좋아하는 남자가 있어서 조사해달라고 부탁받았어, 그렇다면 이해가 될지도 몰라. 나라면 안다고 생각하지 않았을까"

여기까지 여러가지 적중시켜 오면 조금 무서워지네.

"즉 아사코쨩과 나의 관계를 잘 알고 있는 남자. 그리고 아야노코지군과 접점을 가지고 있는 우리 반의 학생은- "

"알았다. 정직하게 자백할게"

미안 와타나베.

지금의 날카로운 이치노세에겐 서투른 속임수는 통용될 것 같지 않다.

여기서 멈추지 않아도 1초 후에는 이름이 나와 있었을꺼다.

. 

"아미쿠라를 좋아하는 남자가 있어서 그것을 찾도록 부탁받았어 다만 그 좋아하는 남자가 누구인지를 이치노세에게 가르쳐 줄 수는 없어. 그렇게 생각했는데 좀 일방적이었군." 

간접적으로 이성이 좋아하는 상대를 찾는 행위가 악이라고는 말하지 않는다. 그러나 아미쿠라의 입장에 섰을 때 그것이 기쁜 일인지는 별개의 문제인가. 

"미안해. 이번 일은 잊어줘." 

"아니. 누구나 좋아하는 사람에 대해 알고 싶어하는 것은 당연하고 직접 듣는 것이 얼마나 힘든건 알고 있어. 아사코쨩은 정말 좋은 애야. 좋아하는 타입은 솔직히 모르겠어. 들어본 적이 없으니까. 그냥 평소에 얘기하기로는 이 학교에는 좋아하는 사람이 없지 않을까?"

라는 부분에서 짐작컨대, 이 학교가 아닌 곳에 있다는 것이다. 그건 조금 전의 아미쿠라와의 대화에서도 연결된다.

"중학교 시절에 좋아했던 동급생은 있었던 것 같아. 사귀지는 않은 것 같지만 계속 그것을 신경 쓰고 있어서, 아직 다른 사람을 좋아하게 된다는 느낌은 없지 않을까"

아마 와타나베의 상정에도 없었을 아미쿠라의 연애 사정. 오랫동안 그 이성을 생각하고 있다니 의외로 허들이 높을지 모르겠네.

"그래도 역시 기회가 없는 건 아니야"

지금 그리고 앞으로 1년 안에 밀접한 관계를 맺을 수 있다면 충분히 가능성은 있지 않을까. 

"이런 것밖에 가르쳐 줄 수 없는데 도움이 될까?" 

"충분해·고마워 이치노세"

"아야노코지군, 와타나베군에게도 꽤 의지받게 되었구나"

"나는 한마디도 와타나베라고는 말하지 않았어"

"아, 그렇구나. 미안 미안"

아침에 이름을 낸 것보다, 교유 관계가 너무 적은 것이 제일 큰 패인이구나.

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"앗. 아야노코지군!" 

사람들이 물러나자. 이쪽을 알아차린 이치노세가 웃는 얼굴로 다가왔다. 

"미안해, 나 때문에 시끄러웠지?" 

"이치노세 때문이 아니야. 단지 류엔이 소동을 일으킨 것이 문제일 뿐이야."

" 괜찮아?" 

"괜찮아. 오히려 우리에겐 편리해." 

"저 노골적인 도발이?"

"앞으로도 류엔군은 특별시험이 시작될 때까지 방해를 계속할꺼야 이건 우리에게 디메리트보다 메리트가 더 크니까."

 공부에 방해를 받아도 상관없다. 오히려 방해를 해달라는 눈치다. 

"이치노세, "

슬슬 상황을 살피면서도 긴 이야기는 곤란하다는 느낌으로 칸자키가 말을 걸어왔다. 아마 이 점심시간에도 호리키타 클래스처럼 특별시험을 위한 대화와 공부가 한창일 것이다. 칸자키의 표정에도 그 여유를 엿볼 수 있다.

"나중에 또 보자 아야노코지군" 그렇게 말하고 이치노세는 정말 동요한 기색이 없이 평범하게 교실로 돌아갔다. 

"·····나중에 또?"

 그 말에는 조금 신경이 쓰이는 일도 있었지만, 일단 호리키타에 사정을 설명하자

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"어서와 아야노코지군"

엘리베이터를 내리자 코트를 입은 이치노세가 조금 추운 듯 미소짓는다. 아무래도 내 방 앞에서 귀가를 기다리고 있었던 것 같다. 

"무슨 일이야?" 

"응? 왠지 아야코지군이 보고싶어서. 폐가 , 됐을까?"

"'그렇지 않아. 다만  꽤 기다리지 않았어?" 

평소 같으면 5시에는 귀가하고 있는 중이지만 아사히나들 3학년들과의 관계에서 들르는 바람에 시각은 이미 오후 6시가 넘어버린 이치노세는 신기한 듯 휴대폰을 꺼내 시각을 확인한다. 

"와. 어느새 이런 시간이? 몰랐어." 

이쪽을 배려하는 대사인가 싶기도 했지만 어쩐지 그런 느낌도 아니다.

"도대체 언제부터 거기 있었던 거야?" 

"에... 분명, 학교 끝나고 금방이었으니...4시 반 정도, 려나?"

즉. 최소한 1시간 반은 서 있었던 건가 "나중에 또' 그렇게 말한 것은 찾아올 의지가 있었기 때문일 것이다. 

"미리 연락을 줬으면 좋았을텐데" 

당장은 만날 수 없어도, 돌아가는 시간을 전할 수 있었을지도 모른다.

"아니야. 아야노코지군을 방해하면 미안하니까." 

그건 좋든 나쁘든 문제가 아닌 것 같은데... 

본인이 기다린 것을 힘들어하지 않는다면 더 이상 할 말이 없다. 

"저기? 딱히 할 말이 있는 건 아닌데..." 

미안한 듯이 말하며 여쭤본다.

"카루이자와 씨와는 화해 했을까나?" 

"아니, 그건 아직 아니야."

그렇게 대답하자 이치노세는 "그렇구나" 하고 중얼거린다. 기쁨, 슬픔, 혹은 그 밖에 그 어느 것이든 있을 것 같은 표정에서는 속마음이 보일 듯 말 듯 보이지 않는다.

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차가워졌을 손으로 컵을 감싸고 호호 숨을 내쉰다.

"요전에는 내 멋대로 헬스장이나 데리고 다녔네 싫지 않았어?" 

"원래 내가 이치노세 휴일을 알고 싶다고 부탁하는 식으로 제안한 것이다. 게다가~"

나는 책상 서랍을 열고 종이 한 장을 꺼낸다. 

"다음 쉬는 날에 이것을 내려고 생각할 정도로는 좋은 체험이었어"

 "아, 헬스장의 입회····"

이미 이름과 학생증의 번호, 월액 코스의 선택등 기입을 마쳤다.

"항상 자타락한 생활을 하고 있으니까. 몸을 좀 움직이려고." 

"그렇구나 뭔가 기쁘네." 

수학여행 때까지 가라앉은 얼굴을 보이는 경우가 많았다. 하지만 지난 휴일을 함께 보낸 날을 경계로, 현격히 웃는 얼굴이 늘어난 것 같다. 

"앞으로는 헬스장에서 만날 기회가 늘어날 것 같은데, 잘 부탁한다." 

"응! 나야말로 잘 부탁해. ···그렇구나, 이제 헬스장에서도 함께 할 수 있구나"

코코아를 마시는 이치노세가 행복한 듯이 눈을 가늘게 뜬다.

"실은 나 말이야...?" 

"응?" 

생각해놓은게 있는지 이치노세가 내 눈을 쳐다본다. 

방 앞에서 아야노코지군을 기다린 건 아무래도 전하지 않으면 안될게 있다고 생각해서... 괜찮다면 옆에 앉아줄래?"

그러면서 빈 침대 공간을 가볍게 손으로 쓰다듬는다. 

진지한 이야기임을 알기 위해 희망을 이루기 위해 이치노세 옆에 앉았다. 

"지난 일요일에 아야노코지군을 만난 것은 스스로 매듭짓기 위해서였어"

 "매듭?" 

"아야노코지군에 대한 마음을 끝내기 위해서" 

각오를 정한 이치노세는 눈을 돌리는 내색을 보이지 않는다.

"아야노코지군에게는 좋아하는 사람이 있어 가루이자와씨가 있어. 둘의 관계를 깨면 안된다 라고. 그래서 그날이 처음이자 마지막 데이트라고 생각했어"

그렇게 말하는 이치노세의 얼굴에는 비장감 같은 것은 일절 감돌고 있지 않다. 헬스장에서 같은 시간을 보내고 있던 날 이치노세는 그런 생각을 하고 있었던 것일까.

"그래서 끝인가?" 

이치노세가 힘차게 고개를 끄덕인다. 

"이제 사적인 시간에는 만나지 않는다 그것이 옳은 일이라고 생각했어"

라고 한다면 오늘의 이 시간과는 모순을 낳는 것이다. 휴일은 아니더라도 어김없이 사적인 시간에 해당한다. 

"하지만 달랐어. 그 생각은 올바르지 않아. 그걸로는 지금까지와는 달라진 게 없다는 걸 알았어"

어떤 결론에 이르렀는지는 아직 알 수 없다.

그러나 그 생각의 변화가 지금의 밝은 이치노세를 되찾을 수 있었던 이유일 것이다. 

"내가 해야 할 일이라고 해야 되나. 이제부터 앞으로 어떻게 하면 좋을까···"

미소는 평소처럼 보이지만, 그렇지 않은 것처럼 보이기도 한다.

 지금까지 이치노세는 얼굴에 나오기 쉬운, 비교적 알기 쉬운 인물이라고 해석해 두었다. 물론 시험 속에서는 능숙하게 포커페이스를 보이기도 했지만 적어도 사적으로는 그렇게 생각하던 중 지금의 이치노세는 진의를 읽을 수 없는 얼굴을 자주 보인다. 

"그날이야?" 

나는 한 가지 마음먹은 것이 있었다. 

"아야노코지 군 앞에서 여자친구인 카루이자와 씨에 대해서만은 절대로 듣지 않도록 하자고."

"그건 어째서지?"

"마음이 힘들어지니까. 가슴이 괴로워지니까... 들으면 아플거라고 생각 하고 있었어"

자신과 그리고 나에게 전하듯이 말을 고르면서 이치노세는 중얼거린다. 

"근데 헬스장이 끝나고 못참고 물어봤어. 어느 쪽에서 좋아했냐고"

확실히 그런걸 물어봤네. 그때 이치노세은 힘들었어?"

"이상하게 힘들지 않았어 그 순간이야, 내 생각이 옳지 않다는 것을 깨달은 건" 

"이치노세의 도출된 정답이 뭐야?" 

"알고 싶어? 알려줄게." 

이치노세는 천천히 호흡을 하고 옆에 앉는 내 눈을 바라본다. 

"나는 역시 아야노코지군이 좋아"

이치노세는 도망가지 않는다. 나를 놓칠 생각 조차 없다, 그런 눈동자를 부딪혀 온다.

"아야노코지군을 정말 좋아한다구, 그 순간에 재인식할 수 있었어"

피신한다는 생각 하에 받아들인 처음이자 마지막 데이트. 그러나 이치노세가 도달한 결론은 그 정반대의 것이었다

"동시에 생각했어. 어두워서는 안 돼. 나는 근본부터 변해야 한다고"

그것이 어두운 채로 있던 이치노세를 바꾼 순간이었다고 

"아야노코지군의 얼굴을 만져도 될까?"

"만져도 경품은 나오지 않아"

그런 농담 같은 말을 하자 노세는 부드럽게 웃고 나서 고개를 끄덕인다.

그리고 오른손을 뻗어 내 뺨에 닿았다. 조금 힘을 주어, 이쪽의 얼굴을 내 쪽으로 돌린다 

"나, 이런 일 아무에게도 한 적이 없어· 이런 기분 아무에게도 느낀 적이 없어"·

계속 두근거리고 마음속 어딘가에서는 괴로워서····그래도 지금, 굉장히 행복해 제일 좋아하는 사람이 옆에 있는 것만으로도 가슴이 벅차져.."

그렇게 적나라하게 전해오는 이치노세에게 나는 물어보고 싶은 것이 있었다. 

"수학여행 때 물어봤지 너는 갖고 싶은 게 있지 않냐고?" 

"응. 내가 원했던 건  우선 A반이 되는 거야. 동료와 도달하는 목표 그때는 잃어버리고, 이젠 무리구나 하고 마음이 꺾여 가고 있었어. 응 분명 부러졌을 거야. 이 학교를 떠나 버리면 어쩔 수 없다고까지 생각했어."

"지금은 아니구나?" 

"지금은 아니야. 나는 여기 남고 싶어. A클래스를 목표로 하고 싶어. 손에 넣고 싶어." 

"뺨에 닿는 손에 힘이 실린다. 그리고 내가 원하는 것은 또 하나. 정말 좋아하는 사람...아야노코지군"

"알고 있다고 생각하지만, 나는"

"「응. 아야노코지군에게는 카루이자와씨가 있다·그걸 알고있으니까..그러므로 지금은 이 이상의 것은 아무것도 요구하지 않아. "

"하지만..."

"하지만?" 

"이 앞은 아니야. 나는 아야노코지군이 돌아보게 될 사람이 될 거야"

스스로의 뺨을 붉히면서도, 이쪽을 바라보고 놓지 않는 눈동자는 너무나 똑바로 서 있었다.

애인이 있는 상태에서 도덕에 반하는 마지막 단계, 이치노세는 밟지 않는다. 파고들 것 같으면 말릴 수밖에 없었지만, 그것을 확실히 자제하고 있다. 그것이 이치노세의 심중한 정의의 부분이기도 하겠지. 

"앞으로의 나를 보고 있어 아야노코지군」 

"네가 원하지 않아도, 나는 네 앞길을 지켜볼 생각이었어」"

"학년말·····이지"

 「아. 그때, 다시 둘이서 만나자. 그때 나는 너에게 한가지 결론을 말할 것이다." 

"그때의 결의는 한번 꺾여버렸지만 이젠 절대로 괜찮아." 

그것은 내가 따질 필요도 없을 것이다. 옆에 앉는 나에게는 이치노세가 내뿜는 열기와 힘센 것을 피부로 느끼고 있는 결과가 어떻게 굴러갈지는 모르겠지만, 이치노세는 정신적으로 틀림없이 큰 변화를 이루었다.

 카루이자와 케이와는 다른 강렬한 의존을 바탕으로 하고 있는 양날의 검이 될 것 같은 그 의존이 틀림없이 이치노세에게 큰 힘을 주고 있다.

 본래, 좋아하는 상대에게는 응해 주었으면 하는 것이다. 임시방편이라 하더라도 "좋아"라고 중얼거리기를 바라는 것이다.

 만지고 그 앞을 알고 싶어하는 것이다.

하지만 이치노세는 조르지 않는다.

 스스로 그 언질을 쟁취하고 싶다고, 결의를 품고 있는 것을 알 수 있다 

천천히 그 손이 떠난다. 

"오늘은 이만 돌아갈게." 

"배웅하지." 

"으음... 여기선 괜찮아 아야노코지군,

가루이자와씨와는 빨리 화해하지 않으면 안 돼?" 

"선처할게." 

코트를 든 이치노세가 구두를 신고 경쾌한 발걸음으로 현관문을 열고

그리고 부드럽게 손을 흔들고 문이 닫힌다. 찾아온 정적과 얼마 남지 않은 코코아와 시트러스 향. 앞으로 이치노세가 만들어 갈 세계는 어떤 것이 될 것인가. 그리고 주위에 미치는 영향, 나 자신의 생각에 변화를 주는가.

학교 생활이 더욱 기대된다.

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"무슨 일이야? 사카야나기씨" 

아무래도 이치노세도 나에 대해서는 듣지 못했다는 듯, 이상한 표정을 짓는다. 

"일단 걸을까요 여기서는 여러모로 눈에 띄고요." 

현관 앞이 되면 앞으로 하교하는 학생들로 넘쳐나는 것은 피할 수 없으니까요."

" 우선 아야노코지군 이번 특별시험에서의 승리를 축하합니다." 

"그렇긴 해도 이번에는 주운 승리네. 보통 필기시험이었다면 졌다." 

" 정답률 얘기예요? 그것은 그것입니다 제가 진 것에 변함은 있고 없으니까요." 

겸허하다기보다는 자신이 할 수 있는 일을 다 한 뒤의 결과라고 순순히 받아들인다고나 할까. A클래스의 여유로움도 엿볼 수 있다.

 "그리고 류엔군을 꺾은 이치노세씨도 훌륭했습니다." 

"우리는 평범하게 해야 할 일을 했을 뿐. 특별한 일은 아무것도 하지 않았어 "

" 류엔군들의 방해에 굴하지 않은 것만으로도 훌륭합니다. 솔직히 저의 당초 전망으로는 승부의 결과는 반반이라고 보고 있었습니다. 그런데 뚜껑을 열어보면 이치노세 씨 클래스의 압승. 이것은 리더가 동요하지 않고 침착한 지시를 정확하게 내린 결과일 것입니다" 

사카야나기도 이치노세가 똑바로 서서 싸우고 있었을 것을 읽고 있는 것 같다. 단순한 학력차가 아닌 냉정한 처신이 불러들인 승리로 평가한다.

"그럴까나? 하지만 사카야나기씨에게 칭찬을 받으면 나쁜 생각은 들지 않네" 

" 상당히 긍정적이 되었네요 이치노세씨. 최근에 무슨 일이 있었다고 밖에 생각되지 않습니다. " 

여기에 나를 호출하고 있는 것으로부터도 뭔가 짐작하고 있을 가능성은 있을 것 같다. 사카야나기는 자신의 발로 정보를 벌지 못하기 때문에 항상 거미줄을 치듯 다수의 학생을 이용해 정보 수집을 도모하고 있을 것이기 때문에 체육관에서 보낸 휴일. 카페에서 보낸 시간, 왕복. 내 방 앞에서 기다리고 있던 날. 몇 가지 목격했다고 해도 이상하지 않다.

"당신에게는 선상에서 이야기를 해준것이 있는데 기억하고 있습니까?" 

내가 아닌 이치노세에 대해 사카야나기는 그렇게 말을 돌렸다. 

너무 기대면 아프고 , 앙갚음을 당할 수도 있다고. 그랬지?" 

 " 그렇습니다. 오늘 이 자리에 두 분을 부른 것은 그 일을 전하기 위해. 아야노코지군에게 옅은 연정을 품은 이치노세씨에게 최후 통첩하러 왔습니다" 

이미 이치노세가 나를 생각하는 것에 대해 이해하고 있는 것 같지만 그 자체는 놀라운 것이 아니다. 

" 지금 당장 아야노코지군으로부터 거리를 두어야 합니다" 

" 그것이 사카야나기씨의 최후 통첩" 

이미 재차 전했다고는 하지만, 의중의 상대를 이 자리에서 제삼자로부터 통보받았다.

보통이라면 동요의 하나라도 보일 법하지만, 이치노세에게는 그런 내색이 없다. 

"맞아요." 

"잘 모르겠네. 왜 아야노코지군과 거리를 두어야 하지? 내가 어떤 감정을 품고 있다고 해도, 친구로서 대하는 만큼은 문제가 없네"  

"정말 친구로 끝낼 수 있다면 얘기는 다를지도 몰라요. 그러나, 제가 보기에는 이치노세씨가 그것으로 만족할 거라고는 생각되지 않아요"  

" 어떻게 해석하는 것도 사카야나기씨의 자유야 하지만, 아야노코지군에게 거부당하지 않는 한 지금의 생각을 바꿀 생각은 전혀 없을까나" 

 " 이미 침식은 상당히 진행되고 있는 것 같네요. 당신은 그에게 컨트롤 되고 있습니다. 이대로 가면 언젠가 그 몸을 망칠 것을 이해하고 있습니까?" 

"아하하하. 재미있는 말을 하는구나." 

"나는 진심으로 걱정하고 있어요. 구원 없는 깊이에 빠져드는 것을 볼 수 없네요." 

"걱정은 필요 없어. 사카야나기씨 나는 아야노코지군에게 컨트롤 따위는 되어 있지 않아." 

이렇게 차가운 눈동자도 할수있구나.

그렇게 생각될 정도로,

 본 적이 없는 얼굴을 한 이치노세가 내 옆에 서 있었다. 

"사카야나기씨 당신의 생각은 비쳐 보여. 당신은 나를 통제하고 편리하게 이용하고 싶은 거지? 그래서 이렇게 만류하려는 것이 아닐까?" 

"그렇군요. 그런 해석도 할 수 없지 않군요." 

"그리고 또 하나. 실은 사카야나기씨도 아야노코지군을 특별한 사람으로서 강하게 의식하고 있어서, 나의 존재가 눈에 거슬려 버렸어... 라던가 아닐까?"

미소 짓는 이치노세에 대해 사카야나기의 움직임이 한순간 멈춘다. 

지금까지 어떤 때나, 항상 한 단계 위에 위치의 서 있던 사카야나기가 보여주는 진귀한 동요인가 

" 확실히 저도 그를 특별한 눈으로 보고 있습니다만, 당신의 그것과는 다릅니다." 

" 어떨까나? 자각은 없어도, 그렇지 않을까 나는 생각하고 있어" 

사카야나기의 부정에 정면으로 부딪혀 가는 이치노세. 

" 좋죠. 그렇게까지 말한다면 저는 더 이상 드릴 말씀이 없습니다. 앞으로 후회하게 되더라도 이제 저는 도울 수 없다고만 전해 두겠습니다."

사카야나기는 그렇게 마무리하면서도 당사자의 의사를 듣고 경각심이 단계적으로 높아진 것은 아닐까?

사랑에 망신병든 끝의 폭주라면 귀여운 것이라고 생각했기 때문일 것이다.

그러나 상황은 상상 이상으로 변하기 시작했다. 안쪽을 향한 선은 예전과 다름없고 바깥을 향한 선이 완전히 악으로 변한다. 이제 와서 계속 가라앉아 온 이치노세 클래스의, 역습을 예감케 할 만큼의 강력함. 그것을 사카야나기는 피부로 느꼈을 것이다.

왜 그렇게 생각하는지 그것은 나 자신이 지금 바로 그렇게 생각되고 있기 때문이다. 

"조금 있다가 케야키몰에 모여 축승회가 있으니까 슬슬 기숙사로 돌아가도 될까?" 

한 번 갈아입고 나서 재집합하는 것일까 이치노세가 그렇게 대답한다.

"네. 더 이상 만류하는 것은 촌뜨기라는 것이군요. 자 부디" , 

라고 길을 양보하자 이치노세는 나에게 손을 흔들며 기숙사 쪽으로 향했다. 나와 사카야나기 두 사람이 이 자리에 남겨진다. 

"설마 이런 식으로 이치노세 씨를 재평가하게 될 줄은 몰랐네요." 

사카야나기도 지금까지의 변화를 읽지는 못했던 모양이군. 극약에 의한 부작용, 아니 부산물

" 신뢰를 쌓은 이치노세씨라면, 제 손발로서 우수한 작용을 해 줄 것 같았는데 유감입니다" 

" 목적이 빗나갔구나" 

인간을 움직이는 데 있어서 대국적으로 시야를 넓히고 계산을 세우고 있지만, 그런 올레에게도 아직 이해가 미치지 않는 영역이 있는 사랑이라는 개념은, 사람의 이성이나 본성에까지 영향을 미칠 수 있다는 것은, 즉 예상 밖의 전개를, 용이하게 일으킬 수도 있다는 것

믿기 어려운 일이지만, 그만큼 불가사의하고 초월한 감정의 하나임은 확실한 것이다. 

이치노세 호나미가 리더의 어울린다, 어울리지 않는가· 참모가 적합하다·적합하지 않다. 그런 영역과는 다른 이야기. 

원래 이치노세의 스펙은 낮지 않았다. 십이간지시험에서 보여준 행동도 훌륭했던 기억이 난다. 개인이 간직한 능력으로는 호리키타 , 류엔 , 사카야나기에도 저항할 수 있을 만큼의 가능성를 가지고 있다. 

혹은 상황에 따라서는 그것을 웃돌 수도 있다는 자상외 

"그녀에게 저런 숨겨진 능력이 있는지는 간파하지 못했어요. 그러나 그 힘에 자기 자신이 빠져버리면 마찬가지. 가는 결말은 비참하겠네요.."

 "그걸 너라면 멈출 수 있을 거라고 생각했어?" 

"아니요. 말릴 생각은 아예 없어요. 다만 누가 그녀를 부수느냐의 차이일 뿐이네요." 

사카야나기는 이치노세를 자기편이라고 당연히 생각하지 않는다. 편리한 말로 이용하고 소모품으로서의 역할을 마치면 처분할 뿐이었을 것이다. 

"그럼 또, 저"도" 가까운 시일 내에 아야노코지군의 방에 실례하겠습니다." 

역시 이치노세의 정보를 쥐고 있던 사카야나기가 일부러 속내를 보이며 대답했다.

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" 나 따위와 꽤 수다를 떠네. 사카야나기 씨도 류엔 군도 무엇을 그렇게 경계할 필요가 있을까. 말하는 대로 나에겐 이제 뒤가 없어. 신경 쓸 존재가 아닌데." 

두꺼운 구름이 상공을 뒤덮고 빗소리가 거세진다. 어느새 용원에서는 미소가 사라지고 이치노세의 말에 생각이 돌았다. 

눈앞의 여자는 장애를 받을 자격이 없다. 그렇게 알고 있었을 거야. 그런데 냉정해지고 보면 야유를 고집하고 있는 자신이 있다는 것에 눈치챘다.

" 나는 앞으로 상대가 누구든 용서하지 않아 이기기 위해 수단을 택할 생각도 없어." 

"허세를 부린다고 해도 너답지 않은 발언이야." 

"고민할 시간은 이제 없구나.깨달았을 뿐. 정말 그냥 그것뿐인데." 

류엔안에서 경솔한 생각이 조용히 빠져 나간다. 

"누가 상대라도 용서하지 않겠나. 최근에는 상당히 아야코지에 집착하는 것 같은데. 그렇다면, 네가 우선 배제해야 할 것은 카루이자와의 존재인가?"

그저. 농담 정신적으로 동요시키기 위한 류엔 나름의 괴롭힘. 그 정도의 발언이었지만, 

이치노세는 부드럽고 웃는 얼굴이 있는 표정을 바꾸지 않는다.

"집착이란건?" 

"좁은 이 학교에서는 소문이 금방 나돌잖아."

정보 수집을 하는 과정에서 양측의 접촉이 늘어나고 있음을 류엔은 이미 파악하고 있다. 

이치노세의 일방적인 감정도 짐작의 영역이지만 확신을 가지고 있다. 

"사양하지 말고 좀더 타산적으로 움직이면 어떠냐? 뭣하면 가루이자와의 배제를 도와주겠다"

초조, 분노, 불만이나 혐오 어떤 감정이라도 상관없으니 보여라 그런 류엔의 노림수가 담긴 부추김

"이제 류엔군에게도 들켰구나. 그럼 숨길 필요도 없겠네."

 엷은 웃음을 머금고 있는 이치노세는 류엔의 눈을 보고 망설이지 않고 대답한다. 

"개인적인 감정으로 카루이자와씨를 퇴학시키고 싶은 생각은 없어요. 그건 얘기가 다르니까." 

강경한 소리를 하면서도 결국은 착한 사람인가. 그렇게 용원이 다시 고치려고 했지만......

「하지만 류엔군은 착각하고 있어. 나는 충분히 타산적인 사람이야." 

그렇게 말하고, 이치노세는 스스로의 가슴에 손을 얹고 미소짓는다. 

"풀리지 않는 문제가 있다면, 생각하면 되고 대답을 이끌어 내면 돼. 그래도 답이 안나오면 행동으로 옮겨본다. 그래서 웬만한 길은 열리는거야." 

"무슨 뜻이야?"

"글쎄 무슨 뜻일까나?" 

이치노세는 생각한다. 수학여행의 밤을 그때부터 내 안에서 운명이 바뀌기 시작했다. 

사소한 가능성 아니, 가능성조차 고려하지 않은 본능에 의해 도출·결과 모두가 숙소에 갖춰진 한밤중의 상황. 눈보라. 사라진 자신 그것이 소동으로 발전하면 반 친구들은 어떻게 움직이고 어떻게 되어 가는 것일까.

아야노코지가 찾아낸 것은 아무것도 특별히 놀랄 일이 아니었다. 그 시간, 그 순간의 모든 것은 필연이었다는 것.

류엔의 우산을 든 손 . 그리고 전신에서 기분 나쁜 무언가가 감돈다. 

"이제 됐어. 지금부터 헬스장이야. 행복한 시간을 1초라도 낭비하고 싶지 않으니까."

지금까지 품고 있던 이치노세의 분석, 그 모든 것이 부정된 감각.

 이치노세는 이제 류엔에 한 조각의 흥미도 없다. 걷기 시작해 류엔 옆을 지나 케야키몰로 향한다.. 

"전언 철회한다. 이치노세" 

이치노세의 등을 향해 류엔은 돌아보며 말을 건넨다 .

"학년 말 시험에서 너와 만나지 않은것이 우리에겐 행운이었을지도 몰라."

그건 하나의 예감. 일순간이라도 사카야나기보다 더 귀찮다고 생각하게 만든 그 낌새에 경의를 표하는 말이었다

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코지 , 류엔 , 사카야나기 셋다 이제 이치노세 파악이 안되는듯

그와중에 이치노세나 사카야나기나 서로 실제 여친인 카루이자와는 좆도 신경 안쓰는게 좀 웃프네