몇몇 바이러스는 박테리아로 오인될 만큼 크다. 이것들을 자이러스라 하는데 보통 아메바같은 원생생물을 대상으로 감염시킨다.

바이러스는 대사능력이 전무하다고 알려졌지만, 이 자이러스는 물질대사에 관여하는 유전체를 가지고 있다.

그리고 이 자이러스에 기생하는 바이러스가 존재하며, 자이러스는 여기게 대한 면역체계가 있는것도 있다.

몇몇 원생생물들은 일부러 자이러스에 기생하는 바이러스에 감염되어 바이러스파지(자이러스에 기생하는 바이러스)를 퍼트려 자기 주변의 동족들을 지킨다(감염자 본인은 죽는다).