지금 구룡상회는 더 이상 예전의 번영을 볼 수 없었고, 방송 근처의 거리에는 소수의 보행자만 모였다.


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누가 이 임무를 수행할 의향이 있나?

 

모연

제가 가겠습니다. 바이규씨는 요즘 아질과 거래하느라 바쁘니까요.



바이규

모연이 더 적합한 것은 사실입니다. 다른 사람을 세계 정부 쪽에 보내면 대화하다가 싸울 수 있지 않을까요.

 

연산

옛날 얘기를 가지고 왜 아직도 그걸 이야기하나.

 

바이규

당신과 환유 중공의 사람들이 3박 3일 동안 싸운 것은 정말 인상 깊었습니다.

 

연산

어떻게 문명인이 시끄럽다고 할 수 있나? 우리는 단지 도시 건설의 수평 및 수직 개발 중 어느 것이 더 나은지 논의하고 있을 뿐이다!

 

모연

하하하 바이규, 연산을 놀리지 말고, 뒤끝을 조심해라.

 

바이규

우리가 이쪽에서 키스할 자금이 충분하다면 이런 문제에 대해 걱정할 필요가 없지.

 

연산

[삐——] 그래, 너 지금 우리 사람들의 전문성을 모욕하고 있어.

 

바이규

다음 프로젝트 자금을 3배로 늘린다.

 

연산 

거래가 성사됐군.

 

모연

흠, 바이규가 이렇게 돈을 써도 되는 건가요?

 

괜찮다. 그녀가 더 벌어 올 거야.

 

모연

하긴요. 그럼 돌아가서 출발 준비를 하겠습니다.

 

헝지

잠깐, 이거 받아.




헝지가 푸른빛으로 깜박이는 초소형 기계를 모연에게 던졌고, 기계 위의 프로브가 허공에서 빙빙 돌았다.

 



헝지

여행이 비교적 길 텐데, 이 작은 것이 자네를 위해 의수를 정기적으로 유지 관리하는 것을 대신 수 있어.

 

모연

아, 또 그건가.

 

헝지

걱정마. 외부의 인간형 보조뇌에 더 이상 부담이 가지 않도록 개선했고, 의수와 연결된 신경 부분의 소비 전력을 줄였어.

 



모연은 그 말을 듣고 공중의 초소형 기계를 옆에 두었다. 신기한 점은 기계가 땅에 떨어지지 않는다는 것이었다. 한 쌍의 작은 손이 기계를 꾸준히 잡고 있었다. 손바닥의 주인은 작은 로봇 인형이었다.

 



모연

이봐, 알았어.

 



모연은 손을 내밀어 인형의 머리를 부드럽게 쓰다듬었고, 잠시 후 인형은 기계를 팔에 안고 사라지고 주변 환경에 그녀의 모습을 숨겼다.

 



모연

의수 재건술로 병이 완치됐지만 유지하는 것은 정말 번거로운 일이야.

 

헝지

등가 교환이지.

 

좋아, 그럼 이번 회의는 끝이야, 모연, 순조로운 여정이 되길.


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모연 

아 아 123 아 123 됐어요. 잘 들리고 통신 연결됨.

나는 세계 정부와 협상을 마쳤고 작업은 매우 순조롭습니다.

그러나 그들이 공개하지 않은 것이 하나 더 있습니다.

즉, 영점 원자로 실험은 실패했다는 것입니다.

늘 알 수 없는 예감이...

걱정마세요. 걱정마세요. 내 직감에 가끔 문제가 생기니까요~

구체적인 정보가 나오면 구룡으로 돌아가겠습니다.



모연

곡님... 영점 에너지 원자로는 우리 모두가 생각하는 것보다 더 위험합니다.

그것의 실패는 이상한 바이러스를 낳았고, 세계 정부는 그것을 '퍼니싱'이라고 명명했습니다.

즉 인간에 대한 형벌...

이 바이러스는 기계를 괴물로 감염시킬 것이고, 그것이 나의 기계 의수에 영향을 미칠지 여부는 여전히 불확실합니다.

하지만 걱정하지 마세요, 저는 지금 돌아가는 중입니다.

그 전에 반드시——

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기억에서 깨어난 곡은 눈을 뜨고 눈앞에 있는 여덟 명의 책임자를 바라보았다.

 


연산

외곽 도시의 방어 장치가 모두 설치되어 있습니다.

 

자, 열령은 패하중을 대체하기 위해 포졸 50명을 데리고 조윤이 팀을 이끌도록 해라. 외성 신구거리는 네 고향이고 환경에 더 익숙할 거니까.

 

열령

예.

 

헝지

화서의 인공지능이 지원하는 필터 실드는 최종 단계에 진입했으며 침식체 도착 3시간 이내에 완료될 것으로 예상됩니다.

 

안전을 위해 도시의 사람들이 대피 중에 퍼니싱에 감염되지 않도록 하는 데 우선순위를 둬라.

 

헝지

알겠습니다.

 

바이규

다양한 도시 지역에 배포해야 할 자료가 준비되었습니다.

 

곡 

연산은 서성구에서 20명을 보내서 남성구를 지원하라. 남성 정오에서 정구까지의 옛 거리는 교통 상황이 비교적 복잡하여 더 많은 사람의 손이 필요할 것이다.

 

연산

휼륭합니다.




곡은 데이터 패널의 각 보고서를 빠르게 넘겨보고 신속하게 해결 방법을 제시했고 모든 보고서가 처리된 후 곡는 패널을 닫았다.

 

구룡상회의 중추인 구룡상회의 책임자들은 성격은 다르지만 서로를 보완하며 서로를 물어뜯는 톱니바퀴를 형성하며 각자의 임무를 수행하고 구룡시 운영을 지원했다.

 

곡은 회의실에 있는 모든 사람들을 훑어보다 그의 시선이 마침내 빈 자리에서 멈췄다.

 



...모연의 통신은 아직 회복되지 않았나?

 

열령

그녀가 있는 지역은 바이러스 발생 이후 완전히 연락이 끊겼습니다.

 



열령의 대답을 듣고 모두가 침묵에 빠졌다. 모두가 인공 변형을 거쳐 보호되지 않은 모연이 지금 외부 세계에서 어떻게 될지 알고 있었기 때문이다.

 



단하오

여러분, 너무 인상을 찌푸리지 마십시오. 모연은 항상 사라지고 어느 날 갑자기 아무렇지 않게 나타났지 않나요. 그가 항상 경솔하게 굴고 장난쳐도 별로 자제시키지 않았잖아요.

 

연산

이제 이전과 같다고 할 수 있을까.

 

연산의 말이 옳아. 오늘은 다르다. 최전선 전투 보고서가 각 패널에 전송되었다. 이것이 우리가 직면하게 된 현실이야.

 



담당자들이 패널에 실린 보고서를 보고 모두가 비현실적인 환상을 버렸다.

 



그러나 단하오가 말했듯이 슬픈 얼굴은 어떤 문제도 해결하지 못하는 것이 사실이다. 우리는 구룡상회의 여러 부서의 지도자로서 이 순간 구룡의 운명을 결정하기 위해 여기에 있다.



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방송

다음으로 퍼니싱에 대한 세계정부의 비상사태 선포에 대해 보고하겠습니다.

이는 인류 역사상 한 번도 일어난 적이 없는 대재앙으로 과학위원회에서 전면적인 조사에 착수했고, 생명의 별도 적극적으로 치료제를 찾고 있는데...

플랭크로드는 퍼니싱 바이러스에 대한 세계 정부의 실시간 진행 상황을 지속적으로 방송하겠습니다.




한때 상회 곳곳에서 볼 수 있었던 생체 공학 및 기계 하인은 이제 폐기되었다.

사람들은 공포에 질려 주변의 모든 기계와 장비를 파괴하고 인적이 드문 골목에 버려두고 썩고 있었다.

 

침식체 재해에 대해 알게 된 사람들은 자신을 구하기 위해 작고 어두운 방에 갇히거나 배를 타고 구룡을 탈출하기 위해 소지품을 싸서 항구로 향하고 있다.

 

도주한 사람들이 남긴 재산과 빈 방은 범죄의 온상이 되었고, 폭도들은 버려진 집에 모여서 남은 재료를 약탈하고 다음 강도 계획을 논의하고 있었다.

 

상인들의 잠긴 문과 창문은 깡패들이 뚫고 들어왔고, 자신을 지키려는 인간과 약탈하려는 인간은 더 이상 말로 소통할 수 없었고, 소통할 수 있는 유일한 방법은 폭력뿐이었다.

 

구룡의 모든 사람들은 구룡의 운영을 유지하기 위해, 최선을 다하기 위해 파견되었다. 지도자의 결정을 기다리는 시간이 이렇게 힘들다고 느낀 적은 없지만, 어렵더라도 그들은 여전히 자신의 임무를 완수해야했다......

 

지금 구룡상회는 더 이상 예전의 번영을 볼 수 없었고, 방송 근처의 거리에는 소수의 보행자만 모였다.

 



초췌한 남자

죄송합니다. 이 정도 키에 긴 머리에 이중 포니테일을 하고 있는 제 아이를 본 적이 있나요?

 



당황한 한 남자가 갑자기 이 판자길에 끼어들어 손을 흔들며 지나가는 모든 보행자에게 물었다.

 



주민 A

못 봤어, 지금 시내가 이 모양이니, 누가 다른 사람을 볼 수 있겠냐만은!

 

초췌한 남자

네, 하지만.

 


주민 B

이리와.




멀찍이 떨어져 있던 한 보행자가 허름한 남자에게 소리쳤고, 남자는 마침내 누군가가 자신을 도와줄 거로 생각하고 다가갔지만, 주먹을 맞고 땅에 쓰러졌다.

 



초췌한 남자 

당신 뭘 하려는 거에요??

 

주민 B

가치 있는 물건이 있는지 볼 거다!

 



주민은 말을 하는 동안 남자를 위아래로 더듬었다.

 



주민 B

쳇, [삐——] 불쌍한 놈. 카드에 약간의 돈만 있군. 잠깐만, 손에 들고 있는 건 뭐야?

 

초췌한 남자

하지 마세요……

 

주민 B

너 [삐——] 손 빨리 내.

 



주민은 남자의 손목을 밟았고 남자는 고통스러워서 떨면서 손을 내밀었다. 남자의 손바닥에는 은색 결혼반지가 있었다.

 



주민 B

그래도 이건 좀 비싸겠군?

 

초췌한 남자

제발, 다른 모든 것을 드릴게요. 이 반지만은... 이것은 내 유일한 추억입니다...

 

주민 B

네 추억 같은 건 알 게 뭐냐!

 



주민은 반지를 낚아채고 나서 그 남자의 복부를 세게 걷어찼다.

 



? ? ?

멈추세요!

 



주민이 계속해서 남자를 구타하려 할 때 두 명의 군인이 멀리서 걸었고, 구룡의 수호자로서의 신분을 나타내기 위해 때때로 포졸이라는 글자가 그들의 가면에 나타났습니다.

 



주민 B 

[삐——] 방해하지마!

 



폭력적인 주민은 포졸들을 보자마자 반대 방향으로 달려갔고, 탈출하는 동안 판자길 옆에 있는 물건을 쓰러뜨리는 것을 잊지 않았다.

 

앞의 움직임으로 인해 일부 보행자가 널빤지 길에 모여들어 아이를 넘어뜨렸지만, 이때 아무도 아이를 받아 주지 않았고, 아이를 들어 올리러 가는 사람도 없었다.

 

포졸 한 명은 몇 걸음 앞으로 갔지만 가해자는 복잡한 판자길 사이로 사라진 지 오래였다.

 


포졸 B

난청시 구이시 거리에서 강도 사건이 발생했고 본부에 협조와 지원을 요청합니다.

 

시스템

확인했습니다.

 


포졸이 블록에서 상황을 보고한 후, 그는 아이에게로 걸어가서 아이를 부드럽게 들어올렸다.

 



아이

감사합니다, 감사합니다.

 

포졸 B

천만에요, 빨리 집에 가세요.

 



조금 멀찍이 떨어져 있던 포졸이 허름한 남자를 향해 걸어갔다.

 



포졸 A

자녀의 외모에 대해 자세히 알려주십시오.

 



그 남자는 마치 생명을 구하는 지푸라기라도 잡은 것처럼 군중 속을 지나갔다. 그가 포졸 앞에 도달했을 때 그는 거의 넘어질 뻔했고, 군인들은 그를 보자마자 급히 그를 지지했다.

 



초췌한 남자

감사합니다. 감사합니다. 딸을 찾을 수 없다면 죽은 아내에게 어떻게 얼굴을 들 수 있겠습니까?

 



그 남자의 목소리에는 울음이 묻어났고, 음식이 부족해서 몸이 조금 약하고, 긴 여행으로 신발이 많이 닳은 것을 볼 수 있었다.

 

아이를 들어 올린 포졸은 방송 아래로 걸어가 외골격에서 링크 장치를 제거하고 방송에 연결한 후 판자길에서 보행자에게 말했다.

 



포졸 B

밖은 매우 위험하니 귀가하시고 추후 공지를 기다리시기 바랍니다. 안전을 위해 협조 부탁드립니다.

 



라디오는 이 포졸의 목소리를 여러 번 증폭하여 그의 목소리가 판자길을 통해 울려 퍼졌다.

 

백성들은 그것을 듣자 흩어졌고 라디오 아래에 서 있던 포졸들은 그들의 저주하는 소리까지 들을 수 있었다.


 

포졸 A

여기는 해결된 건가요?

 

포졸 B

일단 다 권고는 한 셈입니다.

 

포졸 A

동청의 렌우 거리에서 소규모 폭동이 일어났다고 들었습니다.

 

포졸 B

그 사람은 어디에 있습니까?

 

포졸 A

제가 아이를 찾는 것을 도와주겠다고 약속한 뒤, 조금 안정되었습니다. 유류의 의료진이 곧 도착해 그 남자를 부상을 치료하기 위해 데려갈 것입니다.

 

포졸 B

좋습니다……

 



동료의 말을 들은 후 키가 조금 작은 포졸은 다시 총을 등에 메었다.

 



포졸 B

새로운 명령이 있습니까?

 

포졸 A

……아직요.

 

포졸 B

사람들이 거의 한계에 다다랐습니다... 윗 분들이 안내하지 않으면 침식체가 오기 전에 구룡이 스스로 파괴될 것 같습니다 ...

 

포졸 A

기다리고 믿으십시오. 곡님은 우리의 기대를 실망시키지 않을 것입니다.

 



두 병사가 이야기를 하고 있을 때 갑자기 머리 위의 라디오에서 전류가 흐르고 라디오에서 부드러운 여성의 목소리가 흘러나왔다.

 



방송

구룡상회 시민들은 방송을 들으신 후 질서 있게 상회 광장에 모여주시기 바랍니다. 방송을 들은 구룡상회 시민들은...

 


방송을 들은 두 병사는 서로를 바라보며 상회 광장을 향해 행진했다.

 


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비리에

젠장, 그 헝지가 여기에도 손을 댔을 줄은 몰랐네요.

 

화서

——

 



멀리서 도시 전체에 집단적인 방송이 흘러나왔고, 비리에는 그것을 듣고 입술을 꽉 깨물었다.

 



비리에

화서, 천천히 깰 시간이 없어요.

다행히 개발할 때 보험으로 지침을 남겼습니다.

 



비리에가 그렇게 말한 뒤 그의 손이 화서의 제어판을 재빠르게 두드렸다. 거대한 컴퓨터가 격렬하게 으르렁거렸다. 잠시 후 소리가 멈췄다. 비리에가 칩을 뺐고, 몸을 돌려 비밀 문을 향해 걸어갔다.

 



비리에

죄송합니다, 당신의 몸을 빼앗을 수 없었습니다.

하지만 상관없습니다. 이 백업을 잘 활용하겠습니다.



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