길에는 앞으로 나아가는 발걸음 소리와 멀리서 들려오는 희미한 굉음을 제외하고는 고요한 침묵이 흘렀다.

 

공기는 엔진오일 냄새와 녹 냄새로 가득 차 있었다. 세상이 가만히 있는 것 같았다.

 


HNB1

여기가 너무 텅텅...

 

HBG3

원래의 큰 기계 물체가 모두 제거되었다.

 

HNB1

저것 봐.

 



길가 벽에는 여러 개의 기계 모양의 막대기 모양이 스프레이 건으로 그려져 있었고, 주황색 물감으로 그려진 동그라미 위에 끔찍한 'X'가 그려져 있었다.

 



HNB1

이거... 우리를 그린 것 같다?

 

HBG3

유사도는 14%에 불과하지만 태아를 그렸을 확률은 84%다.

 

HNB1

이 그림은 전혀 멋지지 않아. 더 추가해야겠어!



소녀

나도 놀래!

 

HBG3

이럴 시간이 없는 것 같은데...

 



HBG3가 멈추기도 전에 HNB1과 소녀는 바닥에 있는 스프레이 페인트 병을 집어 들었다.

 




HBG3

...

 

——


 

몇 분 후 벽에 있는 태아는 모자를 쓴 두 명의 카우보이로, 가운데 X는 사랑의 하트로, 오른쪽 하단에는 이중 포니테일을 한 꼬마 아이가 있었다.

 

HNB1의 어깨에 앉은 소녀는 미소를 보였다.

 

펑--

 

다시 한 번, 본성 쪽에서 둔탁한 폭발음이 울렸다.

 



HNB1

...

 



잠시 동안의 우레 같은 포효 속에 모두가 잠잠해졌다.

 




HBG3

서둘러야 한다.

 

HNB1

네가 맞아, 미안.

 

소녀

...

 

HNB1

아, 봐봐, 앞에 차가 있어!

 

소녀

정말, 우리 아빠 차랑 비슷해!

 

HBG3

자, 잠깐……

 

HNB1

자, 얼른 서두르자!

 

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차량은 하성구를 질주하며 창백하고 적의로 가득 찬 구룡시의 햇빛에 노출됐다.

 

공업 공터를 가로질러 거대한 손가락처럼 하늘을 가리키는 우뚝 솟은 타워도 있었다.

 

하늘은 점점 어두워졌고... 안으로 들어갈 수록 길 위에서의 전투의 흔적은 점점 더 많아지고 전쟁의 분위기는 더욱 강해졌다.

 

저 멀리 도시에는 몇 개의 불이 있고, 도시에는 커다란 검은 깃털이 꽂혀 있는 것처럼 도시에서 몇 개의 연기 기둥이 솟아올랐다. 때로는 아크 라이트에 의해 반사되어 파란색이었다…

 

갑자기 그 검은 반점과 거리, 그리고 도시 전체가 어둠에 가려지고, 고층 건물에 전쟁의 불빛 속에 가려지며 도시 전체의 전기가 차단되었다.

 

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더 나아가자 그들 앞에 인간군이 배치한 방어선이 나타나 멈춰섰다.

 


HBG3

이곳에서 전투가 있었던 모양이야.

 

HNB1

이대로 바로 대피소로 가볼까?

 

HBG3

그녀에게 진실을 말할 필요는 없다. 감정적인 동물에게 절대적으로 정직한 것이 반드시 가장 부드러운 것은 아니며 의사소통을 하는 가장 안전한 방법도 아니다.

길에서 입수한 정보를 분석한 결과, 이 순간의 전쟁터 치사율은 89%, 아버지의 생존율은 3%다. 그리고 나는 이미 대피소의 구체적인 좌표를 알고 있다.

 

HNB1

자, 이 방법밖에 없어.

이제, 이 차를 버려야 할 것 같아. 차에서 흘러나오는 음악이 너무 좋았어. 차주분은 멋쟁이였을 거야.

 



행방불명된 차주인을 떠올리며 HNB1은 잠시 묵념했다.

 



HNB1

그녀를 깨울 시간이야. 그녀는 몇 시간 동안이나 잤네. 아마도 너무 피곤했을 거야.

 

HBG3

내가 그녀를 깨울테니 너는 주차해라.

 

소녀

하암... 우리... 도착했어?

 

HBG3

길이 막혀서 앞으로 걸어가야 합니다.

 

? ? ?

지잉--!

 


이때 비로소 눈에 들어온 것은... 멀지 않은 교두보에 눈에서 붉은 피를 뿜고 있는 '괴물'들.

알 수 없는 기계음의 소리--

 

불과 100미터도 채 되지 않는 거리에서, 무거운 기계체가 연옥에서 기어나오는 괴물처럼 몸을 비틀며 땅을 기어다니며 일그러진 외침을 내뱉었다.

 

HNB1은 괴물을 똑바로 쳐다보았다. 괴물은 밤의 그림자처럼 절벽 위에서 요동친다. 그 괴물의 뒤에서 눈부신 불꽃이 일어나 상대방과 HNB1의 얼굴을 비췄다.

 

그 괴물은... 바로 태아. 혹은 한때는 태아였던 것.

 

마치 현실의 표면에 서투른 두 개의 그림자가 겹쳐진 것처럼 서로의 윤곽이 점차 흐려졌다. 하나는 태아이고, 다른 하나는 날카로운 비명을 지르며 살육을 저지르는 괴물이었다.

 



HBG3

이리와!

 



HNB1이 잠깐 경직되었던 상태에서 벗어났다.

 



HBG3

우리는 여기를 통과해야해.

 

HNB1

아까 그게 바로...

 

소녀

어른들은 그것들을 '침식체'라고 불러.

아무 이유 없이... 그것들은 인간을 공격하고 있어.

 

HBG3

그런 것들이 많지는 않지만 우리는 이 방어선을 빨리 건너야 합니다. 내가 앞서 갈테니, 너는 그녀가 나를 따라올 수 있도록 인도해라.

 

소녀

그것들이 우릴 본다면 우리는 끝장이야.

 

HNB1

알아.

 

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(전투 개시)

 


HBG3

당신은 가만히 계십시오. 저와 HNB1이 길을 뚫겠습니다.

 

소녀

응, 조심해야해......!


 

HBG3

바로 앞에 구룡 군인들이 깔아놓은 방어선이 있어. 경계에 들어가면 안된다는 걸 명심해.

 

HNB1

그럴 거 없이 경보 시스템을 파괴하면 되지!

 

 

(HBG3이 경보 시스템을 향해 무기를 발사한다.)

 

HNB1

아뿔싸, 경보시스템이 작동했어, 침식체가 몰려올거야!



HBG3

전투준비!

 

HBG3

경보 시스템을 섣불리 파괴해서는 안되는 것 같아.

자료 수집 진행 <<< 지형 분석 <<<전략계산<<<<

 

HBG3

계산 결과 경보 시스템을 제어하는 콘솔은 아래층에 있다.

 

HBG3

최고의 방법은 내가 입구를 지키고 네가 안으로 들어가서 콘솔을 장악하는 것이다.

 

(HBN1이 아래층으로 이동한다.)

 

HNB1

포졸 근위대 HN-B1 연결하여 인증을 확인합니다.

 

HBG3

경보 시스템이 성공적으로 꺼졌군.

 

(전투 종료)

 

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소녀

우……

 

HNB1

계속 갈 수 있겠어?

 

소녀

난... 괜찮아. 아직...

 

HBG3

인간 아이에게는 이 모든 것이 너무 가혹하다. 쉴 곳을 찾아보자.

 

소녀

난...괜찮아...!

 

HNB1

이때까지 잘 해왔어.

 

소녀는 우울해 보였고, HNB1은 그녀의 머리를 만졌다.

 

HNB1

몇 시간의 휴식은 아무것도 문제가 되지 않을 거야. 배고프니? 배가 비명을 지르는 소리를 들었는데.

 

소녀

언제! 그런 적 없어!

 

꼬르륵ㅡㅡ

 

소녀

우, 그냥, 조금 배가 고플 뿐이야...

 

HNB1

알았어, 웃지 않을게.

음식을 구하러 갔다올게. G3, 여기에서 쉴 곳을 찾고 있어.

 

HBG3

좋아.

 

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