047번 도시 지하 거점

ㅡㅡ내가 할 수 있는 것은 무엇인가?

리브

(음.... 부상자 치료는 계속 유지해야 해.)

이 외에 또 할 수 있는 일이 있으면 좋았을 텐데.

리브

(매일 새로운 부상자가 나오고 물자도 부족하고… 재난의 근원이 사라지면 문제가 해결되지 않을까?)

046번 보육구역으로 돌아가면서 리브는 생각하던 중 그동안 테스트했던 Ω식 시제 무기를 떠올렸다.

급하게 테스트하는 바람에 신경을 못썼지만 돌이켜보면 미래를 여는 열쇠가 될 만한 무기였다고 생각했다.

전술적 준비가 충분히 된 상태에서 다시 테스트한다면 더 좋은 효과를 거둘 수 있지 않을까?

...하지만, 이 무기를 테스트하는 것도 위험을 수반해 다른 사람에게 자칫 화를 입힐 수 있다.

그녀는 코제트를 안고 오랫동안 망설이다가, 입을 열었다.

리브

루시아, 전에 테스트했던 Ω식 시제 무기 기억나나요?

루시아

응, 나도 그 때 일을 생각하고 있었는데 퍼니싱 바이러스를 확실히 흡수할 수 있는 것 같아보여.

리브

이것에 대해서...

리브는 자신의 생각을 루시아에게 말했다.

루시아

돌아가서 테스트 프로그램에 참가하자고?

그녀는 잠시 생각했다.

루시아

괜찮은 제의라고 생각해. 지난번엔 우리가 너무 바빴기 때문에 준비를 잘 했더라면 더 좋은 결과를 얻었을 거야.

루시아

퍼니싱이 정말로 제거될 수 있다면, 수많은 재난도 쉽게 해결될 거야.

루시아

리가 테스트 데이터를 보았을 때의 표정을 아직도 기억하고 있어. 리도 꼭 다시 시도하고 싶었을 거야.

루시아

결국 지금 우리에게 가장 절실한 것은 곤경을 타개할 방법을 찾는 것인데, 여태까지는 대응이 충분하지 않았었으니까.

리브

네, 저도 그렇게 생각해요!

리브

그럼 저도 신청해도 될까요?

루시아

가고 싶어?

동료의 보기 드문 모습에도 루시아는 가볍게 웃을 뿐 전혀 의외라고 생각하지 않았다.

루시아

너도 가만히 앉아 있을 수 없나 보네.

리브

네... 기다리고, 죽은 사람에게 애도를 하는 것만으로는 아무것도 변하지 않아요.

루시아

오래전부터 생각했었는데... 리브는 정말로 강인한 것 같아. 마음을 닫는 사람들과는 다르게 넌 결코 자신과 다른 사람들의 마음을 버리지 않고, 그것을 모두 자신의 마음속에 받아들이고 있어.

루시아

그래서 감당할 수 있는 한계를 넘어서더라도 금방 다시 일어설 수 있어.

리브

루시아.

루시아

네가 하고 싶은 일을 해. 나와 리 모두 너를 적극적으로 지지할게. 너의 신청이 성공하면, 우리 셋은 함께 다음 테스트 임무에 참가할 거야.

루시아

이런 신형 무기는 반드시 지구 수복의 관건이 될 거야. 문제를 해결할 방향을 찾는다면 모두의 곤경도 돌파할 방법을 찾을 수 있을 거야.

리브

네!

046번 보육 구역에 도착하자 리브는 평소의 걸음걸이로 치료가 필요한 모든 환자를 돌보았다.

무장난민의 수장은 코제트가 구조된 연유를 알고, 성냥의 존재에 대해 입을 다물었다.

모든 처리가 끝나자 리브는 포대기에 싸인 코제트를 안고 지휘관 【지휘관 이름】이 있는 칸막이로 갔다.

그녀는 아기에게 기저귀를 갈아주고 간단히 영양분을 먹인 후에야 리브는 코제트를 지휘관 침대 옆 임시 요람에 놓았다.

그녀는 일어나서, 정갈한 동작으로 인간의 몸을 점검하면서, 한편으로는 통신 버튼을 눌렀다.

오랫동안 응답을 받지 못할 것이라고 생각했었는데, 맞은편에서 귀에 익은 목소리가 빠르게 들려왔다.

세리카

리브, 안녕.

리브

세리카, 당신과 상의하고 싶은 것이 있어요. 지난번에 테스트한 그 무기에 대해서는 추후 테스트 계획이 있나요?

세리카

..... 뭐 하려고?

리브

테스트 프로그램에 계속 참여할 것을 신청합니다.

세리카

...

세리카

무슨일 있었어? 너의 표정.. 전보다 많이 굳어진 것 같은데.

리브

아닙니다, 그냥 제가 할 수 있는 최선을 다해서 지금의 곤경을 바꿔나가고 싶습니다.

세리카

...

세리카

리브.....만약에... 그냥 만약이긴 한데...

세리카

만약 어려운 상황을 바꿀 수 있는 임무가 있다면, 가장 큰 대가를 치르게 될 수도 있어. 넌 이걸 받아들일 수 있니?

리브

가장 큰 대가 말입니까? 만약 루시아, 리 씨, 지휘관의 신변 안전을 말씀하시는 거라면, 저는 당연히 불가능합니다.

세리카

아니야, 그 대가는 너의 안전과 관련이 있는 거야.

리브

저의 안전이요...?

세리카

맞아.

세리카는 '만약'을 강조했지만 그녀의 표정에서 그것이 우스갯소리가 아님을 보여주고 있었다.

리브

...

이전까지 리브는 자신의 무력함을 증오해 왔다.

아무리 힘들고 후회해도 아무것도 바꿀 수 없기에 그녀는 앞으로 나아가기로 결심했다.

그러나 결심을 굳히면서도 퍼니싱이 이 별에 도사리고 있는 한 문제의 본질은 해결되지 않는다는 것을 깨달았다.

만약 퍼니싱이 없어질 수 있다면?

Ω식 무기는 이미 그녀의 눈앞에서 이러한 가능성을 증명했다. 이것은 모든 사람이 다년간 애타게 기다린 결과이므로, 마땅히 단단히 붙잡아야 한다.

ㅡㅡ만약 그 대가가 그녀의 목숨이라면?

리브

...

리브는 잠시 침묵을 지키다가 결국 이 '오랜 세월을 기다려온 결과' 앞에서 미소를 지었다.

리브

무언가를 바꿀 수 있다면, 전 그걸 원해요.

세리카

정말로? 정말 그렇게 생각해?

리브

네.

리브

예나 지금이나 저는 바꿀 수 없는 수많은 죽음을 목격해왔어요.

리브

지상에 체류하고 있는 집행부대도 인간도 모두 이 재난에 갇혀 있어요.

리브

이러다간 누구도 화를 면하지 못할 것이고, 엘리트 소대도 마찬가지입니다.

리브

조만간 큰 재난이 모든 것을 휩쓸어 버릴겁니다. 차라리 제가 재난을 바꿀 수 있는 일을 하기를, 설령 시도에 불과하더라도 저는 원합니다.

리브

세리카... 더 이상의 희생을 보고 싶지 않아요.

세리카

...

세리카

사실…. 이 일에 대해 의장님은 너에게 연락을 할까 말까 망설이고 있었어.

세리카

...지금 혼자 있니?

리브

여기에는 지휘관과 저, 그리고 아직 만삭을 미처 채우지 못한 갓난아기 한 명만 있습니다.

세리카

아기? 어... 피난민 아기? 어머니는...... 안 계셔?

리브

네...

세리카

...

세리카

【지휘관 이름】은 아직도 의식이 없고?

리브

네.

통신이 잠시 끊겼고, 이내 세리카의 얼굴이 다시 단말기에 나타났다.

세리카

이제 널 위해 의회 로비로 연결할 테니, 환경에 방해받지 않고 조용히 있어.

리브

...알겠습니다.

세리카의 표정이 심각해지자 리브는 고개를 돌려 코제트가 잠들어 있는 것을 확인하고서야 세리카에게 정중하게 고개를 끄덕였다.

세리카의 그림자는 빠르게 짙은 남색의 빛의 장막 속에서 희미하게 보였다.

???

집행부대 그레이 레이븐 소대 BPN-08 리브

???

저는 공중정원 의회를 대표해서 당신을 초청하였습니다.

차갑고 기계적인 여자의 목소리가 끝없는 어둠 속에 메아리쳤다, 그것은 어떤 사람의 의지도 아니었지만, 동시에 어떤 사람일 수도 있었다.*

*게슈탈트로 추정됨

???

퍼니싱과의 전쟁에서 지금껏 인류는 진정한 의미의 승리를 거둔 적이 없었습니다.

???

게슈탈트 연산에 의하면, 만약 효과적인 조치를 취하지 않았을 시, 이 재난에서 화를 면할 수 있는 사람은 아무도 없습니다.

???

풀리아 삼림공원 유적의 재난이 일어났을 때, 과학 이사회는 Ω문서 속에 기록된 기술을 초보적인 수준에서 재현을 하는 데 성공하였습니다.

???

그레이 레이븐 소대와 미지의 인간형 생명체의 접촉을 통해 Ω식 시제 무기의 테스트 데이터를 회수하여 분석하였습니다.

???

그 결과 퍼니싱 바이러스를 흡수하는 효과가 입증되었으며, 그 도움으로 이미 감염된 기계와 구조체도 회복할 수 있습니다.

리브

감염체까지 가능하다니...

???

기술력의 한계로, 현 단계에서는 아직 이 연구의 모든 구상을 실현할 수 없습니다.

리브

...

???

BPN-08. 우리는 당신이 이 기술을 보조하여 Ω식 무기가 빨리 실전에 투입될 수 있길 바랍니다.

리브

전 무엇을 해야 합니까.

???

Ω식 무기의 운반체가 되어주세요.

리브

운반체요?

???

최신 특화 기체를 사용하면, '흡인'하는 퍼니싱 바이러스의 특성을 이용하여 바이러스가 당신의 의식의 바다를 통과하여 Ω식 무기에 완전히 흡수될 것입니다.

리브

제 의식의 바다를 통해서요?

???

그래야 Ω식 무기의 최대 효과를 발휘할 수 있습니다.

???

이것은 위험한 임무입니다. 퍼니싱 바이러스를 끌어들이는 속도를 통제할 수 없습니다. 만일 Ω식 무기의 흡수 속도가 감당할 수 있는 한계를 넘어서게 되면, 당신은 완전히 감염될 것입니다.

???

감염 위험뿐만 아니라 의식의 바다 변이, 오염 등의 증상으로 인해 기체가 다시 재가동되지 않을 가능성이 높으며, 의식 복원을 사용할 수 없습니다.

???

그러나 지구를 탈환하고 다시 살기 위해, 우리는 현재의 곤경을 바로 잡아야 합니다.

???

BPN-08, 인류에겐 당신이 필요합니다.

리브

...

리브

정말로 퍼니싱 바이러스를 제거하고 감염된 개체를 회복시킬 수 있을까요.

???

이것은 인류가 처음으로 탐구하는 영역으로, 현 단계에서는 여전히 미지와 불확실성으로 가득 차 있습니다.

???

BPN-08, 우리에겐 개척자가 필요합니다

리브

...알겠습니다. 누군가는 첫 걸음을 떼야 합니다.

???

BPN-08, 이 답변은 당신이 우리의 초청에 동의한 것을 의미합니까?

리브

그렇습니다.

???

명심하세요, 임무가 시작되면 그만둘 수 없습니다.

리브

확인했습니다.

???

명심하세요, 당신은 이미 이 임무의 위험성을 인지하고 있는 겁니다.

???
실험이 끝난 뒤 당신의 생환 확률은 7.23%에 불과합니다.

리브

확인했습니다.

???

BPN-08, 저는 공중정원 의회와 전 인류를 대표하여 당신의 노고에 감사드립니다.

리브

다음에 어떻게 해야 할지 알려주세요.

숙연한 홀이 잠시 정적 속에 잠겼다. 꼿꼿한 자태의 중년 남자가 일어나 탁자 앞에 섰다.

하산

리브.

하산

지휘관 【지휘관 이름】을 데리고 공중 정원으로 돌아오게.

하산

이 대화가 끝나면 지상에 있는 전 구조체에게 현 상황에 대한 통지를 하겠네.

하산

동의를 얻은 후 이 사람들이 자네를 후송할 걸세.

하산

047번 도시에는 아직 파괴되지 않은 지하 거점이 남아 있어. 그곳에는 수송기와 비행선 한 척, 그리고 마지막 물자가 보관되어 있는, 우리가 가까스로 남긴 희망이다.

하산

그것의 개방 권한을 자네에게 양도하겠네.

하산

그 다음 일은, 자네가 무사히 돌아온 후에 다시 이야기하자.

리브

잠깐만요, 부탁이 하나 더 있습니다.

리브

...제가...아기를 데려오는 것을 허락해 주세요...

리브와 공중정원이 통신중인 한편....

043번 도시에서 옮겨온 구조체, Ω식 시제 무기 수송 임무에서 살아 돌아온 구조체와 잡담을 나누고 있다.

루시아와 리가 휴게실로 들어가는 것을 보고, 구조체 하나가 의자에서 벌떡 일어났다.

레이너

와, 드디어 끝났나요?

살아남은 4명의 구조체 중 루시아는 의외로 처음 모체를 섬멸할 때의 얼굴을 발견했다.

레이너

수송기에서 나올 때 루시아 대장님과 다른 그레이 레이븐 소대원분들께 인사도 못 드렸네요.

대장 퍼시

정말이네. 안녕하십니까, 퍼시입니다. 일전에 075번 도시에서 루시아, 크롬 대장과 만났었습니다.

리

...루시아에게 얘기 들었습니다.

리

지휘관의 위치 추적기를 퍼시 대장에게 맡기면 됩니까?

대장 퍼시

네.

루시아

여러분의 부상 상태는 어떻습니까?

대장 퍼시

저와 다른 사람들은 모두 가벼운 부상뿐입니다. 그들은 선실에서 쉬고 있습니다. 가 보시겠습니까?

루시아

아닙니다. 괜히 방해만 될 뿐이에요. 그런데, 왜 내려오셨습니까?

대장 퍼시

저희가 자발적으로 요구한 것입니다. 이번에 희생된 사람은 너무 많은데 능력있는 사람들은 모두 요직에 있고, 나머지 사람들은 각자 근심이 있어, 저희가 자발적으로 오는 게 강제로 파견되는 것보다 낫지요.

레이너

더구나 대장님이 말하기를, 지난번과 같은 상황에서 살아남았다는 것은, 우리가 팔자가 좋은 것이니, 하느님의 체면을 봐서 잘 써야 한다고 하셨습니다.

대장 퍼시

...레이너.

레이너

틀림없어요, 우리는 다시 살아남을 것입니다.

레이너

작은 비밀 하나 알려드릴까요? 대장은 여러 임무에서도 혼자 살아남았기 때문에, 슬그머니...

대장 퍼시

야!

루시아

…때로 유능한 사람은 이런 어려움에 직면하죠.

레이너

상관 없습니다. 지금 제가 있으니까요!

레이너는 퍼시의 등을 두드리며 소리내어 웃었다.

무수한 재난을 겪은 후에, 이 즐거운 목소리는 마치 일종의 안도의 약이 된 듯하여, 점차 긴장을 풀게 하였다.

모처럼의 여유 속에 모든 구조체의 단말기에서 알림음이 울렸다....

리브가 어두운 구획을 떠날 때 모든 구조체가 자신의 단말기를 주시하고 있는 것을 보았다.

의장의 낯익은 목소리가 들려왔고, 그의 간략한 연설을 마무리하고 있었다.

루시아

Ω식 무기가 기체와 결합할 수 있을 줄 몰랐어.

리

그러나 이런 특화 기체는 크롬의 영광 기체처럼 의식의 바다에 심각한 부담을 줘.

의회의 통보 내용에는 아무런 거짓도 없었다. 그들은 다만 리브에게 최악의 결과를, 그녀에게만 알려 줬을 뿐이었다.

루시아

리브, 방금 통신 들었지? 하산 의장님은 그들이 네가 새로운 특수 기체를 사용하길 바란다고 말했어.

리브

네...사실은 제가 먼저 테스트를 신청하고 싶어서 그런 계획이 있다고 했어요.

리브

하산 의장님은 지휘관의 상황이 걱정돼서... 공중정원으로 데려와 치료를 더 하길 바란다고 말씀하셨습니다.

리브

저만 돌아가도 지휘관를 데려갈 수 있어요.

루시아

...그렇구나, 확실히 지휘관도 공중정원에 돌아갈 필요가 있어.

루시아

다만...

루시아

리브, 정말 괜찮을까?

루시아

비록 특화 기체라는게 낯설지는 않아도, 지휘관이 아직 깨어나지 않아서, 너가 걱정 돼.

리브

루시아... 

루시아의 표정을 본 소녀의 마음도 근심에 싸여 있었다.

리브

하지만 우리는 마침내 이 재난을 변화시킬 수 있는 기회가 생겼어요.

그녀는 감히 동료들 앞에서 미련을 드러내지 못했다. 루시아와 리가 이 계획의 결과를 알게 된다면, 그들은 그녀가 떠나는 것을 막으려고 전력을 다할 것이다.

루시아

뭔가 마음이 놓이지 않는 느낌이 들어. 나도 너와 함께 가야겠어.

루시아는 고개를 돌려 리를 바라보았고 그는 아무 말 없이 고개를 끄덕였다.

루시아

그럼 넷이서 같이 가죠.

레이너

네~대장님! 저희도 같이 갑시다.

대장 퍼시

이것은 자발적으로 참여한 호송 임무로, 귀환하지 못한다면 도중에 전사하여 희생될 가능성이 커

레이너

저도 압니다! 다만 저희가 살아 남을 수 있다고 믿습니다!

산데카

저도 후송에 참여할 생각입니다. 전사할 확률이 높더라도 그래야 공중정원으로 돌아갈 수 있습니다.

산데카

더구나 저는 리브의 구조 덕분에 지금까지 살아 남을 수 있었습니다.

구조체대원1

이 점은 저도 마찬가지에요. 우리가 여기 서 있는 것도 모두 리브에게 구조된 덕분입니다.

구조체대원2

그래서, 누가 가나요?

방안의 모든 사람들이 손을 들었다.

리브

...모두들 고맙습니다...

산데카

겸손의 말은 삼가주세요, 저는...

산데카의 말은 그녀의 단말기에서 들려오는 통신 안내 소리에 의해 끊어졌다.

소녀구조체

산데카!

청년구조체

아직도 그레이 레이븐 소대와 같이 있어?

산데카

응.

두 사람 모두 산데카의 팀 동료로 임무 중 서로 다른 구역을 맡아 통신으로 연락해 왔다.

청년구조체

그쪽은 어때? 우리 쪽은 7명 모두 갈 작정이야. 너네 쪽은 몇 사람이 간대?

산데카

우리도 마찬가지야.

소녀구조체

사람이 많을 것 같은데...

산데카

어째서 전부 다 임무에 참가한다고 한 거야?

청년구조체

꼭 임무에 참가하기 위해서는 아니야.

청년구조체

혹시 알고 있어? 047호 도시의 그 지하 거점은 원래 쿠로노가 남긴 것인데, 그 안에는 수송기 외에도 많은 물자가 남아 있어.

청년구조체

그들이 어째서 갑자기 납득을 하게 되었는지는 몰라도, 기꺼이 의회에 사용권을 넘겼대.

청년구조체

지금 의회가 그들의 거점에 있는 물자로 난민을 구제하겠다고 하는데, 많은 사람들이 047번 도시를 찾는 것도 이 때문이거든.

소녀구조체

또 모처럼의 기회여서 이번에도 놓치면 공중정원으로 돌아가기 힘들거야.

청년구조체

나도 그렇게 생각해. 기왕 이렇게 된거 우리 모두 047호 도시의 지하 거점에서 만나자.

산데카

알았어.

그녀는 통신을 끊었다.

리브

잠시만요, 정말 고맙습니다만, 우리 애당초 이곳에 있는 사람에게 보호해주겠다고 약속했잖아요.

리브

만약 모두 가버린다면, 그 사람들과 여기에 체류하고 있는 부상자들은 어떻게 하죠?

구조체대원1

항상 말씀드렸지만, 이합생물 광풍이 불어오면 전 탐지 기능도 없고 그들을 당해낼 수 없어요.

산데카

당신이 저에게 준 부상자 간호 수첩은 아직 남아 있어서 간신히 간호사 역할을 수행할 수 있습니다만, 막상 큰 위험이 닥치면 이조차도 소용이 없습니다.

구조체대원3

정말이지, 이걸 어떻게 해야 합니까?

루시아

...

루시아

아니면...저희가 그냥 남을까요?

루시아는 거듭 일정을 확인했다.

그러나 마음속에는 뭔가 중요한 일을 소홀히 한 듯 이질감이 감돌았고, 그녀는 얼굴을 잔뜩 찌푸렸다.

지난번에 이런 감정이 들었던 것은 역시 레벤치(雷文治)의 지시로 그 승격자를 포획하러 갔을 때였다. 설마 이것은 단지 우연의 일치였을까?

리브

루시아, 왜요?

루시아

...뭔가 마음이 편하지 않아.

리브

...

루시아

...

루시아

(너무 걱정하는 것도 믿음을 버리는 거겠지...)

리브가 간청하는 어조로 자신의 이름을 부르는 것을 듣고, 그녀는 점점 타협하기 시작했다.

루시아

미안해, 내가 너무 걱정만 했나봐. 다음 일을 계획해보자.

루시아

의장님이 목적지에 아직도 대량의 물자가 남아 있다고 말하셨으니까, 이곳 사람들도 이 기회를 놓치지 않으려 할 거야.

루시아

이곳은 그 분이 말한 지하 거점과 매우 가깝고, 되돌아오기에도 충분해. 난 차례를 나눠서 모두 데려가려고 하는데, 어때?

리브

...음, 그래도 괜찮겠죠.

레이너

지하 거점이 시끌벅적할 것 같네요.

루시아

확실히 지금 물자가 부족한 상태라면 모두들 그곳으로 모여들 것입니다.

산데카

지하 거점에 관한 소식은, 제가 가서 그들의 대장과 이야기 할게요.

구조체대원1

네, 여기는 위험하지 않지만 누군가 호송하는 것이 더 안전할 것 같습니다. 저는 잠깐 여기에 머물게요. 두 대의 차로 한 번에 모든 사람을 데려갈 수 없으니, 아마 몇 번 더 왕복해야 할 겁니다.

산데카

그럼 저도 같이 남을게요, 루이.

루이

OK~

리

출발 준비하세요.

짧은 여정 끝에 그레이 레이븐 소대는 정오에 047번 도시 지하거점 입구에 도착했다.

지휘관을 비행선 휴면실에 배치한 뒤 잠시 기다리자 여기저기서 사람들이 모여들었다.

리브는 거점의 창고를 열고 그 안의 물자를 갈망하는 수많은 손에 보냈다.

연일 계속되던 배고픔이 마침내 잠시 해결되어, 모두들 이야기를 나눌 때의 분위기가 이전보다 훨씬 가벼워졌다.

저녁때가 되자 044호 도시로 이주한 피난민들도 차를 타고 와 간단한 인사말을 나누고 물자를 가지고 돌아갔다.

달이 막 나뭇가지에 올랐을 때, 군중들 속에서 또 낯익은 그림자가 나타났다.

슈렉

요, 또 만났네요~

그는 그레이 레이븐 소대와 간단한 인사말을 주고받았고, 045번 보육구역의 부상자가 망각자 의사에게 맡겨져 지금은 모든 것이 괜찮다는 것을 알게 되었다.

슈렉은 그곳의 비축분을 소모하지 않기 위해 우선 047번 도시의 지하 거점에 물자를 가져오기로 했다.

그가 빙빙 돌아다니는 동안 셰퍼드 성냥은 군중 속에서 이 청년을 택하여, 그렇게 그의 오토바이를 따라 함께 망각자의 거점으로 갔다.

동트기 시작한 아침 햇살이 다시 대지에 내려오자, 먼 항해의 시간도 마침내 도래하였다.

서로 다른 소대에서 온 구조체들이 모여 임시총대장의 명령에 따라 소대로 정렬해 비행선 앞에서 마지막 확인과 점호를 했다.

대장 올크

공중정원으로 귀환하는 전투는 매우 위험하고, 자원해서 참가하는 임무라는 것을 의장의 전체 통신에서 이미 알고 있으리라 믿는다.

대장 올크

나는 그대들이 어떤 목적을 가지고 있든, 자신의 목숨을 걸고 참전한다.

대장 올크

나는 여러분이 한 가지만큼은 명심했으면 좋겠다. 오로지 퍼니싱을 이 지구에서 축출함으로서, 우리는 미래를 맞이할 수 있다는 사실을 말이다.

대장 올크

이것은 어렵고 숭고한 전투로, 우리는 미래를 변화시키는 시점에 서 있다.

대장 올크

그래서 이 싸움은 기필코 승리해야 한다.

대장 올크

출발까지 마지막 30분 남았으니 가서 동료들과 작별인사를 하고 준비하라.

대장 올크

그리고 우리의 내일, 지구의 미래를 탈환하라!

구조체들

네!

루시아

...

루시아

리브...

루시아

그런 모습 참 오랜만에 보는 것 같아.

리브

네? 루시아가 보기엔 제가 계속 정색하고 있는 것처럼 보이나요?

루시아

아니... 항상 억지로 웃는 모습에 얼굴표정도 별반 다르지 않은데, 어깨가 계속 팽팽한걸.

리브

...

리브

드디어 희망을 찾아 안도의 한숨을 내쉬어서 그런가 봐요.

리브

성냥, 샌디, 팡틴, 코제트....그들과 같은 처지의 사람들, 동물들....혹은 구조체도 마찬가지겠죠.

리브

그들도 무사히 살아 남았으면 좋겠어요.

루시아

'약소하다고 해서 의미가 없지 않으니까'

리브

어, 이 말은..옛날 지휘관이 했던 말인가요?

루시아

응.

리브

제가 기억하는 뒷 부분은...'잘 모르겠으면 네 몸에 있는 부품 몇 개 뜯어봐라'였나요?

지난날의 일을 생각하자, 두 사람은 자기도 모르게 웃음을 터뜨렸다.

루시아

맞아, 아직 그레이 레이븐 소대에 입단한 지 얼마 되지 않았을 때 그랬었잖아.

루시아

임무를 수행하면서 자기 능력에 자만한 구조체를 만났는데, 다른 보조 구조체가 자기처럼 적을 빠르게 죽이지 못하니까 듣기 힘든 말로 동료들을 꾸짖었지.

루시아

대부분의 사람들은 이런 일에 익숙해서 함께 임무에 임했던 다른 지휘관들은 딱히 막으려고 하지 않았어.

리브

네, '너트 하나로 적을 막을 수 없다고 그걸 내다 버려도 되는 것이 아니다'라고 한 지휘관의 말씀에 저도 동의해요.

리브

...사람이나 동물이나 곤충이나 세균이라도 '약소'해 보인다고 부정해서는 안 돼요.

리브

그들은 각자 맡는 역할에 있어서, 모두 유일무이하고 대체 불가능한 의의를 가지고 있으니까요.

리브

각기 다른 수많은 생명이 지구 위에 존재하니까 내일이 올 수 있는 것이죠.

리브

그래서 이 연구에 참여하게 돼 기쁘고 지금과 같은 가혹한 환경을 바꿀 수 있으면 좋겠어요.

루시아

...

리브

루시아... 제가 떠난 후에 여기 남아 있는 사람들을 부탁하지만, 당신과 리 씨도 스스로를 잘 지켰으면 좋겠어요.

그녀의 웃음은 점점 바래고 글자 하나하나를 아주 느리게 말했다.

루시아

할 수 있어, 이것만큼은 보장할게.

그녀는 고개를 끄덕이고, 몸을 돌려 앞의 계단을 바라보았는데, 함께 출발하려는 사람들은 이미 기다리고 있었다.

대장 퍼시

이제 곧 떠납니다, 리브.

리브

어서 갈게요!

산데카

준비됐나요?

리브

그럼 이만 가보겠습니다.

루시아

편안한 여정이 되기를.

뭇사람의 이목을 끌며 리브는 코제트와 지휘관 【지휘관 이름】을 데리고 비행선에 올랐다.

멀어 보이는 이 길은 리브에게도, 살아있는 인간에게도 희망과 이별의 시작일 뿐이었다.

비록 헤어질 수 없을지라도, 그녀는 더 이상 머무를 수 없었다.

전투 개시

전 세계 감염체 폭동 경과

제 55일 째, 08:30

근엄한 구조체

여기는 마운틴 이글 소대 대장 올크, 이번 호송 임무의 임시 지휘관이기도 하다.

리브

안녕하세요, 여기는 그레이 레이븐 소대의 리브입니다.

리브

지휘관과 또 다른 보호 대상 역시 상태가 양호한 것을 확인했습니다.

대장 올크

알았다. 희망자호는 이제 전속력으로 전진한다.

대장 올크

이번 임무는 인류 전체의 운명과 직결된다.

대장 올크

아무리 많은 대가를 치르더라도 목표를 무사히 공중 정원으로 돌려보내야 한다.

대장 올크

지구의 미래를 위해 우리는 여기에 선서하고 사명을 굳게 지킨다! 결코 희생을 두려워하지 않는다!

대원들

사명을 굳게 지켜라! 결코 희생을 두려워하지 않는다!

리브

다들.....무사하시길....

???

여보세요, 들리시나요? 까먹고 얘기 안한 게 있는데요.

???

비행하는 적의 습격에 대비해 희망자호에 임시 개발한 척력 쉴드를 탑재했습니다.

???

하지만 전함 자체로는 장시간 운용하기엔 역부족이기 때문에 외부에서 에너지를 공급해줘야 합니다.

대장 올크

알았다. 그런데 넌 누구냐?

치나

이 비행선의 구 정비사 치나라고 합니다. 여러분, 살아 돌아오면 만날 수 있을 거예요~

대장 올크

쿠로노 측 기술자인가?

치나

남의 집 물건 쓰면서 출신이 마음에 안드나 보네요? 귀엽기도 해라.

치나

좋아요, 기억해두세요. 구축과 전함의 연결을 유지하면 쉴드의 에너지 지원이 보장됩니다.

치나

이 쉴드는 적의 공격을 막아낼 수 있을 뿐만 아니라, 피아식별 기능도 가지고 있어서 적을 쉴드 밖으로 내보내 제거할 수 있습니다.

치나

지금 희망자호에 탑승한 리브는 전함 쉴드를 개방하고 에너지 연결 채널을 열고, 에너지를 받으세요~

리브

확인.

대장 올크

쉴드 개방, 확인.

대장 올크

채널 개방, 확인.

대장 올크

에너지 연결 구축, 3, 2, 1, 채널 구축 성공!

리브

전방에 퍼니싱 에너지 반응 탐지! 여러 군체가 빠른 속도로 접근 중입니다!

대장 올크

호위는 우리에게 맡기고 너는 보조 구조체이니 희망자호에서 계속 적을 정찰하길 바란다.

리브

알겠습니다! 신호에 따라 언제든지 진형을 조절할 수 있도록 검출 신호를 공유하겠습니다.

대장 올크

적색 신호는 공격 진형, 청색 신호는 방어 진형, 황색 신호는 속도 진형이다.

대장 올크

전원 출격!

쉴드 파괴!

적의 침입에 저항할 준비를 하라!

리브

적이 갑판에 상륙했습니다! 적들을 붙잡아 쉴드가 다시 가동할 시간을 벌겠습니다.

갑판 위의 모든 적 제거 완료, 실드 가동!

대원들

호위 임무를 지속 수행하겠다!

대원들

마지막 순간까지 최선을 다하라!

퍼시

적의 신호가 멀어졌어... 이제 안전해.

퍼시

하지만 전함 에너지가 전부 떨어져서, 다른 사람들도….

리브

이대로 포기하면 안 됩니다...

리브

최대한 사람들을 살려서 공중정원으로 데려와야 합니다.

전투 종료

리브를 호송하던 비행선과 수송기가 하늘로 사라졌다...

불길이 타오르는 듯한 구름 아래, 소녀는 거대한 검은 그림자의 수호 아래, 황야를 홀로 걷고 있었다.

이 지역의 고농도 퍼니싱은 완전 방호를 갖춘 구조체조차도 뒷걸음질쳤지만, 그녀에게 조금도 영향을 미치지 않았다.

??

모처럼 지금 모습으로 변신한 거 모두한테 자랑하고 싶은데....

??

됐어, 지금은 더 중요한 일이 있잖아.

??

기계 할머니, 좌표 좀 알려줘요~

게슈탈트

당신의 행위는 이 재난을 변화시킬 수 없습니다.

??

헛된 발버둥이라도 괜찮아요. 인간과 흥미로운 창조물들이 전부 부서지는 건 보기 싫어요.

소녀는 과거의 발랄함과 달리 굳고 무거운 표정을 하고 있었다.

??

전 그들의 소원을 들어줄 거고, 그 대신 그들도 저의 소원을 들어줄 거예요.

그녀는 한없이 그리운 눈길로 하늘을 올려다보며 구름 위에 있는 '집'을 향해 손을 흔들며 작별을 고했다.

??

안녕...

??

나나미를 기억해줘...