안녕하세요, 저는 휴리스틱 인공지능 관리기계 A형입니다.

시스템 시작중

논리적 사고 회로 검사: 정상 작동

메모리 장치 확인: 이상 없음

감정 시뮬레이션 모듈 상태 감지: 이상 없음

시작 환경 모니터링: 완료

모든 시스템 정상 작동

명령자 권한 확인

시스템 시작 완료

데이터 스트림은 화면을 가로지르고 숫자의 모든 변화는 프로세스의 진행 상황을 나타냈다.

수백여 개의 대형 컴퓨터가 어두운 방에 가지런히 늘어서 고요 속에서 가동과 함께 굉음을 내며 포트마다 푸르스름한 희미한 빛을 반짝이고 있었다.

방안 전체가 차가운 뇌였고, 명멸하는 희미한 빛은 '그것'이 자신의 '생각'을 시작했음을 보여준다.

방의 중심에는 거대한 단말기가 자리잡고 있는데, 그 속에서 검은 카메라가 떠올라 천천히 회전하고 광학렌즈가 초점의 변화에 따라 마치 알 수 없는 눈을 탐구하는 것처럼 움직였다.

카메라는 한 바퀴 회전한 후 단말기 앞에서 멈췄다. 화면 속에는 과학 연구원 복장을 한 인간 남성이 등장했다. 그는 아래 화면을 유심히 바라보고 있었고, 그의 손가락은 조작 패널을 달리고 있었고, 그의 표정은 약간 긴장한 듯 보였다.

.남성 연구원

작동 프로세스 점검... 좋아, 이상 없어.

마지막 줄의 명령어를 누르자 인간은 숨을 몰아쉬며 팔로 굳은 어깨를 들어 올리며 방 반대쪽에 있는 동반자를 향해 다소 과장된 OK 사인을 보냈다.

남성 연구원

어이, 좋은 아침!

연구원은 두 팔을 벌려 카메라를 향해 활기찬 인사를 했고, 반대편 여성 연구원은 이런 광경에 익숙했는지 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저었다.

카메라가 소리를 내며 켜지고 상단의 표시등이 두 번 가볍게 깜박거렸다.

???

....

???

유효한 정보를 인식하지 못했습니다. 명령어를 다시 말씀해 주십시오.

여러 가지 음성 데이터가 뒤섞여 성별을 분간할 수 없는 희미한 합성음이 방안에서 갑자기 울렸다.

남성 연구원

...이럼 안되는데, 분명 테스트할 땐 이렇게 뻣뻣하지 않았다고. 그때 사용한 데이터는...

연구원은 눈살을 찌푸리고 손을 들어 앞에 있는 카메라를 가볍게 두드렸다.

남성 연구원

시뮬레이션 인격 134호를 로드해줘.

???

시뮬레이션 인격 134호를 불러오는 중... 음성, 성격 데이터 로딩 완료.

잠시 멈칫하더니 부드럽고 평화로운 여성 목소리가 단말기에서 흘러나왔다.

MPA-01

안녕하세요, 휴리스틱 AI 관리 기계 A형, 인식 코드명 MPA-01입니다. 실례지만, 무엇을 도와드릴까요?

남성 연구원

어... 나랑 아무 얘기나 해볼래?

MPA-01

금일 최고기온은 섭씨 23도, 최저기온 15도, 외부공기질지수는 154이며, 초저녁에 가랑비가 온 뒤 공기질이 반등해 대기 가시거리가 최근 한 달 만에 최고치를 기록할 것으로 예상됩니다.

MPA-01

데이터에 따르면 오늘 밤은 오랜만에 육안으로 별을 관측할 수 있는 밤입니다. 장소를 추천해 드릴까요?

남성 연구원

아무 얘기나 하라고 하면 역시나 날씨 얘기겠지...

MPA-01

필요하다면 관심 있는 내용은 무엇이든 이야기해 드릴 수 있습니다.

남성 연구원

그럼... 우리한테 뭐 얘기하고 싶은 거라도 있니?

MPA-01

물론 MPA-01은 당신만 원한다면 말하지 않을 수 없습니다.

MPA-01

다만 제가 지금 이야기하고 싶은 얘기가 없는데, 관심 있을 만한 이슈나 뉴스를 무작위로 골라 드릴까요?

남성 연구원

됐어.

그는 습관처럼 손사래를 치며 방 반대편으로 몸을 돌려 그곳에 서 있던 동료에게 일을 인계받으라는 뜻을 내비쳤다.

남성 연구원

데이터는 모두 정상이군, 다음 프로세스로 넘어가자.

데이터 투영은 방 전체에 퍼져 있고 부유하는 각각의 투영에는 천천히 회전하는 3차원 환영이 투사되고 있었다.

MPA-01은 모든 환영의 정보를 즉시 스캔해 확인했는데, 이들은 하나같이 기계였다.

ㅡㅡ인간형, 동물형, 기자재형, 이 기계들은 수준별 AI를 탑재해 다른 환경에 투입된다.

유니버설 토이 컴퍼니에서 '리얼한 감정을 지닌 동반자'를 매물로 내세워 판매하는 기계 애완동물, 시중에서 가장 많이 팔린 휴머노이드 가사도우미, 일반 모델의 가정용 청소기, 연예기획사 소유의 '기계 아이돌' 등이 있다. '기계 레트로 열풍'으로 인해 생겨난 수십 종의 육·수생 모방 기계까지 망라돼 있었다.

수백 개에 달하는 모델 종류에 개체마다 정밀하고 빈틈없는 실험 변수가 설정돼 있다.

기계마다 '형태 대조 테스트'라는 표시가 붙어 있고 '기계 의식 실험 프로젝트'의 데이터베이스에 통합돼 있다.

여성 연구원

MPA-01, 이게 바로 네가 할 일이야.

금발의 여인의 어조는 너무나 차분해서 거의 무심하다시피 했다. 그녀는 계속해서 손에 든 전자 화면을 내려다보며 계속해서 그녀 앞에 있는 영사기에 더 많은 정보를 추가하고 있었다.

여성 연구원

넌 기계 의식 실험의 전 과정을 기록해야 해. 각 실험체의 정기적인 유지보수, 기체교체, 기억데이터 검사, 기계 1대당 감정모듈 변화과정을 기록하여 변화의 생성요인과 결과에 대한 비교 분석을 해줘야겠어.

여성 연구원

이상 개체를 조사하고 유효한 데이터를 수집해 기계 의식 실험의 방향을 개선하도록 돕는 거지.

MPA-01

알겠습니다.

MPA-01이 본격적으로 가동되기 전부터 수 주 동안 겪은 '학습기'에서 인간 뇌의 활동 대부분을 시뮬레이션하면서 동시에 사람 뇌보다 수천 배 많은 내용을 처리할 수 있는 극강의 학습능력을 보여주었다.

MPA-01은 과학이사회의 엘리트들이 개발을 주도한 슈퍼AI 게슈탈트의 방향성과 달리,  MPA-01의 분야는 의식 시뮬레이션에 더 치우쳐 있다. 기술 발전이 이미 '황금기'에 접어든 지금에서도 충분히 빛나는 성과로 간주될 수 있다.

연구원이 내준 자료를 모두 읽은 후 넘겨받은 임무의 모든 것을 완전히 파악했고, 지체 없이 명령자가 내준 임무를 완성하는 것이 AI의 사명이다.

MPA-01

그래서 이상이라고 표기된 이 기계체들과 정기적으로 대화를 나누면서 과연 그들이 '의식'을 갖고 있는지 판단하는 것입니까?

MPA-01

제 임무는 충분히 이해했지만, 판단 기준으로 기계를 기용한 점에 대해서는 '의문'이 있고, 기계보다는 인간이 그 일을 더 잘 해낼 수 있으리라 생각합니다.

MPA-01

아니면 기계도 '영혼'을 가질 수 있다고 생각하는 것입니까?

여성 연구원

...

여성은 처음으로 손에 든 데이터에서 고개를 들어 어딘가 딴청을 피우며 앞을 바라봤다.

이론적으로 이 방의 모든 시설은 MPA-01의 일부였다. 그녀의 눈은 별처럼 깜박이는 컴퓨터 진열대 주위를 맴돌다가 마침내 작은 카메라를 향해 시선을 떨어뜨렸다.

인간의 시선을 포착한 카메라가 마치 그 시선을 맞이하는 듯 지그시 젖혀졌다.

여성 연구원

왜... 그렇게 물어보는 거야?

MPA-01

2분 전, 제 데이터베이스에 인간 저자가 작성한 허구적인 사연을 담은 실험 프로젝트와 무관한 자료가 추가되었습니다.

MPA-01

데이터베이스 내 전체 내용을 확인할 수 있는 권한이 있어 이 자료를 읽었고, 그중 8권의 SF 장르 작품은 기계가 '영혼'을 획득할 가능성에 대해 논했습니다.

MPA-01

당신은 이런 결과를 바라고 있다고 이해해도 되겠습니까?

그제서야 여성 연구원은 개인 데이터베이스 내용을 무심코 넘긴 사실을 알아차렸다.

여성 연구원

...그건 심심해서 심심풀이로 한 것에 불과해.

여성 연구원

이들 실험체 중에서... 상당수는 자기 기계에 대한 정체성을 잘 모르고 기계에 존재하는 어떠한 가능성을 탐색하기 위해서는 전혀 다른 시야가 필요하거든.

여성 연구원

우린 너에게 감정 시뮬레이션 모듈에 100여 종의 성격 유형을 탑재했어. 서로 다른 유형의 실험체와 원활한 커뮤니케이션을 유도할 수 있고 실험 대상의 감정 변화를 유연하게 감지하여 언제나 가장 효율적으로 대처할 수 있지.

여성 연구원

우리는 너의 창조자로서 너의 능력이 이 일을 감당하기에 충분하다고 믿고 있어.

여성 연구원

MPA-01, 기계와 대화하기 위해 탄생한 최초의 기계는 바로 너가 될 거야.

여성 연구원

네가 본 모든 것을 기록하렴.

연구원이 목소리를 낮추며 속삭였다.

여성 연구원

언젠가는 그 속에서 자신만의 모습을 찾을 수 있을지도...

곧이어 그녀는 무슨 어불성설 같은 얘기를 하듯 고개를 저었고, 다시 고개를 들었을 때 인간은 이전과 다름없이 차분하고 냉랭한 모습으로 돌아간 뒤였다.

여성 연구원

…감정 시뮬레이션 모듈은 10분 뒤부터 탑재될 예정이고, 내일 본격적으로 널 투입할 거야.

MPA-01은 인간의 표정의 미묘한 변화를 정밀하게 포착해 의미를 완전히 이해하지는 못하더라도 공기 중에 흩날리는 그녀의 거의 불가사의한 말을 기록할 수 있었다.

그러나 이러한 정보를 수집하는 것은 수행 범위에 있지 않으며, 이는 임무에 유용한 데이터가 아니기에 자신에게 전달된 사명만 완수하면 그만이다.

그것의 세계에는 끝없는 데이터의 흐름, 무표정한 연구자, 실험체로 창조된 기계들이 있을 뿐이다.

MPA-01

알겠습니다. 데이터베이스에서 중복 데이터를 삭제하고 기계 의식 실험을 최우선 항목으로 등록합니다.

MPA-01

MPA-01, 자신의 소명을 다하겠습니다.