장강은 세계에서 가장 오염이 심한 강 가운데 하나로, 장강을 통한 미세 플라스틱 해양 유출량은 연간 약 146.9만 톤에 달한다. 이는 인도 갠지스강(7.2만 톤)의 20배에 달하는 규모이며, 1위인 장강을 제외한 상위 10개 강(인더스강, 황하 등)을 모두 합친 것보다도 2배 많은 수치이다.[11] 장강의 오염된 물은 황해와 동중국해로 빠져나가 한반도 서해안 및 오키나와 일대를 오염시키며, 쿠로시오 해류를 타고 북서태평양 어장에까지 도달하여 큰 피해를 주고 있다.
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