중력의 힘을 받아 낙하하는 나뭇잎은 공기저항을 받습니다. 수평하게 내려가는 나뭇잎은 공기와 맞붙이치는 면적이 넓어 천천히 떨어집니다. 잎은 곧 회전하여 점차 수직이 되고 공기저항이 감소하여 점차 빠르게 가속합니다. 그러나 나뭇잎의 형상에 따라 한쪽 면이 반대쪽보다 더 공기의 흐름이 빠르게 되고 그 방향의 압력이 감소하여 수직이었던 잎은 활강하면서 수평이 됩니다. 그리고 다시 천천히 떨어지게 되는데, 잎이 클수록 이런 주기성은 더 길어지거나 사라져 완만한 하강을 하게 되고, 잎이 작다면 더 짧은 주기로 이 운동을 반복해 마치 반짝이는 것 처럼 떨어질 것입니다. 라고 입만 살아 말해봅니다.