총포 화약단속법 저항 레전드

이번에 고국으로 돌아오신 홍범도 장군님

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1895년 을미의병 발생 직후 강원도 회양에서 김수협과 의병을 일으켰는데 이유는 일제의 총포기화류 일제 단속법이 발령됐기 때문. 사냥을 그만두었을 때도 '이 총으로 짐승이 아닌 왜놈들을 사냥하겠다'는 다짐으로 구국 운동을 하는 계기가 되었으며 포수 시절에 갈고 닦은 사격술로 일본군과 맞서 싸우게 되었다. 포수로 생계를 책임지던 홍범도와 조합원들에게 있어서 의병 투쟁은 생계를 유지하기 위한 어쩔 수 없는 일이었다. 당시 의병은 14명으로 전해지며 대부분 함께 사냥 일을 하던 강원도 산포수들이었다.

이 시절의 그는 말 그대로 전설의 스나이퍼인데 동료들을 먼저 가라고 한 뒤에 홀로 경기도와 강원 지방, 관북 지방을 연결하는 철령에서 매복하여 일본군 10여 명을 사살했다. 야사에 따르면 '수십 명을 쏴 죽이고 돌아왔다'는 말도 존재한다. 북상하던 유인석의 의병대와 연계하여 일본군과 3차례의 전투에 들어갔으나 1896년 이후 을미의병의 기세가 사그러지자 홍범도 역시 의병을 해체하고 귀향해 다시 산에서 포수 생활을 시작했다.

1905년 대한제국의 을사늑약 체결 시점에서는 딱히 의병 활동을 하지 않았으나 1907년 고종 강제 퇴위와 군대 해산을 전후한 시기에 정미의병이 시작되고 일제가 국내 포수들을 대상으로 총포 및 화약류 단속령에 따라 강제 총기 수거령으로 생계까지 막막해지자 함경도 갑산 일대의 포수들을 모아 다시 궐기한다. 홍범도는 최대 600명~700명으로 생각되는 의병대를 이끌고 주로 함경도와 강원도 북부를 무대로 하는 유격전을 벌였다.