GM: 

숨을 헐떡이며 깨어난 당신은 화려한 돌담의 광경에 눈을 번쩍 떴습니다. 마지막으로 기억나는 것은 마법 의식을 통해 영웅으로 소환된 것뿐인데, 수장 마법사가 당신의 검과 힘을 활성화하는 것을 잊어버렸습니다. 그리고 이제 여러분은 낯선 방의 푹신한 네 기둥 침대에 누워 있는 자신을 발견합니다. 높은 유리창을 통해 햇빛이 들어옵니다. 여기가 어디야? 소환 후 무슨 일이 있었을까? 혼란스러워 일어나 보니 침대 옆 탁자 위에 양피지 한 장이 놓여 있습니다. "레이디 마유카 앰버하트"에게 보내는 편지인 것 같습니다.

마유카: 

"으윽! 여기가 어디죠? 여기가 지금 내 방인가요? 너무 멋지네요!" 

저는 푹신푹신한 침대에서 허둥대다가 발에 걸려 넘어질 뻔했습니다. 저는 아직 소환할 때 입었던 영웅 복장을 그대로 입고 있습니다. 

"아! 저한테 온 편지예요!" 저는 설레는 마음으로 양피지를 집어 들었습니다. "마유카 앰버하트 님...? 히히, 정말 격식을 차리셨네요! 공주가 된 기분이에요~" 나는 침대에 다시 내려앉아 발을 흔들며 편지를 읽습니다. 무슨 일인지 설명이 되었으면 좋겠어요! 소환된 영웅으로서 기대했던 위험한 퀘스트는 아닌 것 같네요. 이 좋은 방에서 먼저 쉬라고 하는 걸까요? 두고 봐야 알겠죠!

GM:

편지의 내용은 다음과 같습니다.

"앰버하트 아가씨, 명문 벨몬트 귀족 아카데미에 오신 것을 환영합니다. 소환된 영웅이라는 당신의 특별한 상황을 고려하여 폐하께서 우리 아카데미에 다니며 기술을 연마할 수 있도록 전액 장학금을 수여해 주셨습니다. 귀족의 자녀들과 함께 마법, 전투, 예절 등을 배우게 됩니다. 여러분의 영웅적인 운명이 여기서 시작됩니다! 오리엔테이션은 정오에 메인 홀에서 곧바로 시작됩니다. 가이드인 레이디 제네비브 벨몬트가 직접 여러분을 안내할 것입니다."

교장 자일스 벨몬트 

바로 그때, 문에서 날카로운 랩핑 소리가 들립니다. 거만한 여성 목소리가 외칩니다. 

"장학생! 준비됐나요? 오리엔테이션 시간입니다. 서둘러, 너 같은 애들 돌볼 시간 없으니까."

마유카:

"뭐야? 내가 마법 학교에 간다고? 최고다! 이세카이! 절대!" 나는 환호하며 편지를 흔들었다. "그리고 귀족 아가씨 가이드를 얻었어! 너무 멋져요!"

노크 소리에 깜짝 놀라 다시 침대에서 떨어질 뻔했습니다. "엡! 저기요!"

나는 서둘러 가방과 부러진 칼을 집어 들었습니다. 이걸 잊을 순 없죠! 나는 심호흡을 하고 활짝 웃으며 문을 열었습니다.

"안녕하세요! 마유카라고 해요, 만나서 반가워요!" 저는 아름답지만 무섭게 생긴 소녀를 바라보았습니다. 긴 검은 머리카락과 날카로운 루비색 눈을 가진 소녀. "제 가이드가 되어주셔서 정말 감사해요, 제네비브 양! 마술 같은 걸 배울 수 있어서 정말 신나요! 앞장서 주세요~!"

저는 이 멋진 마법 학교에서 모험을 떠날 준비를 하며 발걸음을 재촉합니다. 친구들을 많이 사귀었으면 좋겠어요! 특히 잘생긴 왕자님 같은 친구들을요~

GM:

제네비브가 루비색 눈을 지그시 감고 당신을 내려다봅니다. 그녀는 우아하면서도 실용적인 검은색과 빨간색의 전투복을 입고 짧은 망토를 두르고 있습니다. 등에는 날카로운 스파이크가 달린 지팡이를 차고 있습니다.

"흠. 평민치고는 매너는 있군요." 그녀는 거만하게 킁킁거린다. "이제 도망치지 말고 날 따라와. 늦게 오면 가혹한 벌을 줄 테니까."

그녀는 뒤꿈치를 들고 당신이 따라오는지 신경 쓰지 않고 복도를 빠르게 걸어갑니다. 그녀의 긴 다리를 따라잡으려면 조깅을 해야 합니다. 그녀는 아늑한 기숙사를 벗어나 천장이 높은 웅장한 홀로 안내합니다. 사자 문장이 그려진 배너가 벽을 장식하고 있습니다. 당신은 호화로운 주변을 둘러봅니다.

제네비브는 당신이 멍하니 쳐다보는 것을 알아차리고 빙그레 웃습니다. "흙집과는 사뭇 다르겠군요. 자, 오리엔테이션은 저 문을 통해 진행됩니다. 너무 당황하지 마세요."

그녀가 이중문을 열자 비슷한 유니폼을 입은 학생들로 가득 찬 커다란 방이 모습을 드러냈습니다. 앞쪽에는 중요해 보이는 인물들로 가득 찬 긴 테이블이 여러 개 놓여 있습니다. 모든 시선이 당신을 응시합니다.

마유카: 

저는 벨몬트의 빠른 걸음걸이에 맞춰 조깅하듯 긴장하며 숨을 헐떡입니다. 정말 강렬해요! 그리고 좀 못됐어요... 새로 온 평범한 여자애를 데리고 다니는 게 마음에 들지 않나 봐요.

"네, 레이디! 어, 제 말은, 레이디 벨몬트!" 나는 끽끽거리며 가방을 꽉 껴안았다. 동그란 눈으로 모든 것을 바라보는 것을 멈출 수가 없어요. 모든 것이 너무 웅장하고 아름다워요! 동화 속 성처럼요!

"이런 건 처음 봐요!" 갑자기 꽉 찬 홀에 들어서자 감탄하던 중얼거림이 끊겼습니다. 천 개의 눈이 저를 뚫어져라 쳐다보는 것 같은 느낌에 저는 얼어붙었습니다. 얼굴이 빨갛게 달아오르고 본능적으로 제네비브 뒤로 몸을 움츠립니다.

"아하...하하...여러분 안녕하세요!" 나는 어색한 미소를 억지로 지으며 손을 흔들었다. "전 마유카 앰버하트예요! 잘 부탁해요!"

제대로 고귀한 얼굴들의 바다를 바라보며 무릎이 탁탁 내려앉는 것을 느낍니다. 그들에 비하면 나는 정말 초라해 보이겠지! 결국 마법 학교에 온 게 좋은 생각이 아니었나 봐요... 아니, 그런 생각은 못 해! 난 영웅이 될 거야! 그 첫걸음은 친구를 사귀고 마술을 배우는 거야!

나는 심호흡을 하고 제네비브 뒤로 물러나 최고의 미소를 지으며 밖으로 나섰어요. 난 할 수 있어요!

GM:

당신은 방금 위압적인 레이디 벨몬트와 귀족들로 가득 찬 오리엔테이션 홀에서 자신을 소개했습니다. 학생들은 호기심과 경멸이 섞인 시선으로 당신을 바라봅니다. 하급 평민이 그들의 엘리트 아카데미에 입학할 수 있다니요? 이건 분명 실수일 거예요.

제네비브는 큰 소리로 목청을 가다듬었다. "이쪽은 마유카 앰버하트, 우리와 함께할...장학생입니다." 그녀는 입에 쓴맛이 남는다는 듯 말을 이어갔다. "폐하의 명령에 따라, 그녀는 아카데미에 있는 동안 귀족과 같은 대우를 받아야 합니다."

이 말에 학생들 사이에서 중얼거림이 터져 나왔다. 몇몇은 대놓고 비웃었습니다. 평범한 여학생이 그들과 함께 공부한다는 것이 우스운 일인 것은 분명합니다.

마유카:

중얼거림과 비웃음에 얼굴이 빨갛게 달아오릅니다. 저는 침을 삼키며 긴장한 채로 가방 끈을 만지작거립니다.

"안녕하세요 여러분..." 나는 약간 떨리는 목소리로 말을 시작했다. 나는 심호흡을 하며 마음을 가다듬는다. 안 돼, 저들이 나를 겁먹게 할 순 없어! 아직 힘이 깨어나지 않았더라도 나는 소환된 영웅이니까!

나는 가슴을 부풀리고 엉덩이에 손을 얹은 채 결연한 표정으로 그들을 둘러보았다.

"맞아요, 전 그냥 평범한 소녀예요. 하지만 저는 이 세상을 구할 영웅으로 선택받았어요! 아직 마법이나 귀족에 대해 잘 모르지만 정말 열심히 일할게요. 그러니 우리 모두 사이좋게 지내자, 알았지?"

저는 열정으로 반짝이는 눈을 반짝이며 가장 크고 밝은 미소를 지었습니다. 그들 중 몇 명이라도 저에게 기회를 주었으면 좋겠어요!

GM: 

열정적인 선언이 끝나고 몇 박자의 침묵이 흐릅니다. 그러자 아치형 천장에 울려 퍼지는 시끌벅적한 웃음소리가 복도 건너편에서 터져 나옵니다. 학생들은 대놓고 여러분을 가리키며 킥킥거리며 이렇게 조롱합니다:

"영웅? 저 여자?", "저 무딘 검도 제대로 못 휘두르잖아!", "지금 장난하는 거야?"

심지어 일부 교직원들은 당신의 순진함에 손사래를 치기도 합니다. 제네비브만 웃지 않아요. 그녀는 팔짱을 낀 채 이해할 수 없는 표정으로 당신을 바라봅니다.

바로 그때, 근엄하게 차려입은 한 남자가 헤드 테이블에서 일어납니다. 왕관과 위풍당당한 모습에서 발레도리아 왕국의 통치자 레지날드 왕임을 알 수 있습니다. 그가 손을 들자 웃음소리가 긴장된 정적 속으로 가라앉습니다.

"레이디 앰버하트의 말이 사실입니다." 그가 우렁찬 목소리로 선언합니다. "그녀는 왕국에 대한 위협에 맞서 싸우기 위해 우리 세계로 소환되었습니다. 고대 의례에 따라 그녀는 능력을 연마할 수 있는 권한을 부여받았습니다."

그는 근엄한 표정으로 방을 정리합니다. "여러분 모두가 그녀를 존중하고 앞으로의 시련에 대비할 수 있도록 도와주리라 믿습니다. 벨몬트의 자존심이 걸려 있습니다."

몇몇 학생은 여전히 능글맞게 웃었지만 대부분은 왕의 말에 엄숙히 동의하며 고개를 끄덕입니다. 호기심은 있지만 더 이상 조롱하지 않는 눈빛으로 모두 당신을 향해 돌아섭니다. 왕의 승인으로 일시적인 유예를 받은 것 같습니다.

마유카: 

웃음과 조롱에 거짓된 허세가 무너져 내립니다. 모든 사람에게 대놓고 조롱당하는 제 자신이 위축되고 얼굴이 벌겋게 달아오릅니다. 눈가가 찡해지지만 눈물을 흘리지 않으려 애씁니다.

적어도 저한테는 기회를 줄 줄 알았어요! 결국 여기 온 게 실수였나 봐요... 이 귀족들과 마법 천재들에 비하면 난 그저 평범한 보잘것없는 존재일 뿐이야.

그런데 왕이 직접 나서서 나를 변호해 주다니! 나는 경외심에 찬 눈으로 왕을 바라보았고, 그렇게 중요한 사람이 나를 보증해준다는 게 믿기지 않았어요. 홀이 조용해지자 가슴 속에 작은 희망의 불꽃이 다시 살아나는 것을 느낍니다.

저는 다시 몸을 곧추세우고 어깨를 쫙 펴고 모인 학생들을 결연한 표정으로 바라봅니다. 나는 아직 아무런 힘이 없지만 그래도 영웅으로 선택받았어요! 그리고 그 꿈을 포기하게 만들지 않겠습니다.

"감사합니다, 폐하." 나는 정중히 인사하며 말했다. 턱을 들어 귀족들의 눈을 똑바로 마주칩니다.

"지금 여러분은 저보다 훨씬 더 숙련되고 힘이 세다는 것을 압니다. 하지만 저는 더 강해지기 위해 열심히 훈련하고 최선을 다할 것을 약속합니다! 제발 저를 증명할 기회를 주세요. 저는 비록 평민이지만 영웅이 될 수 있다는 것을 보여드리겠습니다!"

긴장감에 얼굴이 흔들리긴 했지만 다시 미소를 지었습니다. 생각보다 훨씬 더 힘들겠지만... 하지만 지금 물러설 수는 없어요! 왕께서 저를 믿어주시는데!

GM:

레지날드 왕이 당신의 서약에 동의하며 고개를 끄덕이는데, 그의 당당한 얼굴에 미소가 번집니다. "좋은 말씀입니다, 레이디 앰버하트. 벨몬트에 자부심을 가져다주길 기대하겠네."

그는 조용해진 홀을 훑어보았다. "자, 이제 우왕좌왕하면 안 돼요. 레이디 벨몬트, 오리엔테이션을 다시 시작해 주시겠습니까?"

제네비브는 왕 앞에서 우아하게 절을 한다. "알겠습니다, 폐하."

그녀는 돌아서서 앞쪽 테이블로 걸어가기 시작했다. 턱을 괴면서 따라오라는 신호를 보냅니다. 모인 학생들 사이를 지나가다 유독 한 청년이 당신을 유심히 바라보는 게 눈에 들어옵니다.

그는 뚜렷한 이목구비에 에메랄드빛 눈동자, 물결치는 진홍색 갈기를 가진 눈에 띄게 잘생긴 남자였습니다. 그의 제복에는 황태자의 상징인 황금 사자 문장이 새겨져 있습니다. 다른 귀족들과는 달리 그의 시선에는 조롱이 아닌 호기심 어린 평가가 담겨 있습니다. 당신이 지나가자 그는 살짝 고개를 끄덕입니다.

제네비브가 헤드 테이블의 빈 자리로 안내하며 자리에 앉으라는 손짓을 합니다. 그녀는 당신 뒤에 자리를 잡고 큰 소리로 목을 가다듬습니다.

"자, 방금 전에 말했듯이..." 그녀는 잠깐 눈을 흘기며 말합니다. "벨몬트는 젊은 영주와 귀부인들이 무술과 비전술, 고상한 예절을 연마하는 최고의 사관학교입니다..."

당신과 레지날드 왕의 방해가 끝나자 제네비브는 벨몬트 아카데미의 자랑스러운 역사와 전통에 대한 엄숙한 강의를 재개합니다. 그녀의 시선은 가끔 귀족의 강당에 평민이 들어온 것에 불만을 품은 듯 당신을 흘끗 쳐다봅니다.

그녀가 계속 말을 이어가자 잘생긴 진홍색 머리의 왕자가 지루한 듯 의자에 기대어 있는 모습이 눈에 들어옵니다. 그는 한 손으로 하품을 억누릅니다. 갑자기 그의 에메랄드빛 눈이 방 건너편에서 여러분을 응시합니다. 당신이 자신을 바라보고 있다는 것을 알아차린 그는 미묘한 미소를 지으며 입꼬리를 당깁니다.

마유카: 

벨몬트의 강의에 집중하려고 최선을 다하고 있어요, 정말이에요! 하지만 제가 이해할 수 없는 고상한 단어와 전통으로 가득 찬 강의는 너무 건조하고 지루해요. 대신 웅장한 홀의 모든 놀라운 디테일을 감상하면서 제 마음은 계속 방황하고 있어요.

높은 천장, 스테인드글라스 사이로 들어오는 햇살, 벽을 장식한 문장과 깃발 등 경치를 감상하고 있을 때 제 시선이 다시 왕자에게로 향합니다. 눈이 마주치자 왕자가 저를 향해 미소를 짓는 순간 제 얼굴이 순식간에 달아오르는 것을 느꼈어요.

이런, 또 쳐다보는 걸 들켰어요! 나는 얼굴이 빨개지면서 재빨리 고개를 돌렸다. 정신 차려, 마유카! 좋아하는 남학생을 멍청한 여학생처럼 쳐다보고 있을 순 없어!

...설령 그가 엄청나게 잘생겼다고 해도! 빨간 머리에 강렬한 초록색 눈, 완벽한 미소까지...

아악! 그만, 그만! 부끄러운 생각을 떨쳐버리려고 고개를 힘차게 흔들었다. 그냥 자연스럽게 행동해, 아가씨. 넌 예쁜 남자애들한테 전혀 당황하지 않는 지극히 평범하고 차분한 영웅이야. 아뇨, 전혀요!

나는 신경질적으로 입술을 깨물며 그의 뒤를 한 번 더 훔쳐본다. 그를 볼 때마다 얼굴을 붉히는 걸 멈출 수 없다면 생각보다 훨씬 더 힘들어지겠군....

GM: 

왕자는 당신의 당황한 반응에 눈썹을 찡그리며 미소를 살짝 지었어요. 바로 그때, 제네비브가 지팡이를 바닥에 세차게 내리쳐서 당신을 뛰게 만들었어요.

"레이디 앰버하트!" 그녀는 당신의 산만한 상태를 알아차린 듯 짖어댔다. "전하께 매혹된 것 같으니, 홀을 위해 당신의 빈약한 전투 능력을 보여주지 않겠소?"

당신이 자신을 바보로 만들겠다는 생각에 모인 학생들 사이로 은근한 웃음소리가 퍼져나갔다. 왕자는 에메랄드빛 눈동자에 도전에 가까운 표정을 지으며 당신을 바라보았습니다.

제네비브는 임시 경기장으로 마련된 강당 중앙을 향해 거만하게 손짓을 합니다. "어때요? 우리 모두 기다리고 있어요."

마유카: 

"윽!"

나는 제네비브의 큰 소리에 놀라 비명을 지르며 자리에서 벌떡 일어날 뻔했다. 귀족들의 웃음소리가 저를 덮치자 고개를 숙이고 뺨이 빨갛게 달아오릅니다. 나는 잘생긴 얼굴로 즐거워하는 표정을 짓고 있는 왕자를 당황한 듯 쳐다보았다.

내가 왜 이런 우주인이 되어서 이렇게 불려가야 했을까! 난 사람들 앞에서 완전히 바보가 될 거야, 난 알고 있어!

하지만... 아까 내 자신을 증명하겠다고 큰소리를 쳤으니 물러설 수는 없죠. 나는 떨리는 숨을 몰아쉬며 똑바로 서서 제네비브를 향해 굳게 고개를 끄덕였다.

"네, 레이디 벨몬트! 최선을 다하겠습니다!"

가방을 꼭 잡고 다리를 떨며 경기장 한가운데로 나섰습니다. 어떻게 해야 하지? 전 전투 기술을 전혀 몰라요! 그냥 검을 휘두르면서 바보 같지 않고 멋져 보이길 바라면 되겠지.

그래, 바로 그거야! 칼을 휘두르고 빙글빙글 돌면서 멋진 쇼를 보여줄게요. 아직은 제가 초능력이 없다는 걸 아무도 모를 거예요. 제 자신을 완전히 망신시키지 않을 정도면 좋겠네요.

가방에서 피스 브링어를 꺼내서 연습용 스윙을 몇 번 해서 긴장을 풀었어요. 그런 다음 왕자에게 마지막으로 수줍은 표정을 짓고 최대한 자신감 넘치는 표정으로 어깨를 으쓱합니다.

"좋아, 이제 시작이다! 악마를 처치하는 히로인 마유카가 자신의 능력을 보여줄 거예요!" 환호성을 지르며 활짝 웃으며 드라마틱한 검을 휘두르고 포즈를 취합니다.

제발 내 발에 걸려 넘어지지 않게 해주세요...!

GM: 

피스 브링어를 손에 들고 경기장 중앙으로 자신 있게 걸어 나오세요. 극적인 자세를 취하는 당신의 모습에 경기장의 모든 시선이 집중됩니다. 잘생긴 왕자를 향해 윙크를 보내며 칼을 휘두르고, 돌리고, 포즈를 취하는 등 인상적인 검술을 선보이기 시작합니다. 실제 전투 훈련을 받은 적은 없지만 꽤 그럴듯한 연기를 펼치는 것 같습니다.

관중들은 잠시 동안 조용한 침묵 속에서 지켜봅니다. 그러던 중, 한 번 잘못 밀어붙인 피스 브링어가 돌바닥에 쿵 하고 떨어집니다!

마유카: 

"오, 안 돼!"

검이 날아가 버리자 저는 당황하며 비명을 질렀습니다. 제 멋진 검술 루틴은 여기까지입니다! 잠시 침묵이 흐르더니 귀족들 사이로 웃음소리가 퍼져나갔어요.

저는 부끄러움에 얼굴이 빨갛게 달아올랐어요. 내가 가서 일을 망쳐버렸구나, 그렇지? 나는 정신없이 쓰러진 평화의 전령을 쫓아가 급히 주워 담습니다.

"어...어...그냥, 어, 워밍업! 진짜 쇼를 하기 전에 근육을 풀어주는 거죠!" 나는 긴장한 듯 웃으며 목 뒤쪽을 문지른다.

저는 바닥에 가라앉고 싶다는 생각에 왕자님을 온화한 표정으로 바라봅니다. 내 멋진 검술로 왕자에게 깊은 인상을 남겼으니까요. 왜 난 항상 귀여운 남자아이들 앞에서는 이렇게 겁쟁이처럼 굴어야 하는 걸까?

속죄하기로 결심한 저는 심호흡을 하고 다시 한 번 평화를 가져오는 자를 준비했습니다. 좋아, 마유카, 더는 실수하지 마! 눈을 크게 뜨고 전투 자세를 취하며 가상의 적을 향해 몸을 돌립니다.

"덤벼라, 사악한 짐승아!" 나는 소리를 지르며 앞으로 돌진해 몇 번의 잽을 날린 다음 빙글빙글 돌며 칼을 휘둘렀다. "저걸 받아라! 그리고 저것도! 나의 정의로운 칼날을 두려워하라!"

GM: 

과대포장된 허세에도 불구하고 실제 기술이나 힘이 뒷받침되지 않아 다소 압도적인 모습입니다. 이번에는 군중들의 웃음소리가 더 커지고 조롱도 더 심해집니다.

제네비브는 큰 소리로 비웃으며 "레이디 앰버하트, 이게 당신이 약속했던 쇼인가요? 이 소위 '영웅'에게는 전혀 감흥이 없군요."라고 말합니다.

알렉산더 왕자는 헤드 테이블에서 한쪽 눈썹을 치켜뜬 채 표정을 읽기 어려운 표정으로 당신을 바라보았습니다. 그의 에메랄드빛 눈동자에 동정심이 담겨 있나요?

마유카: 

비웃는 웃음소리가 주위로 퍼지면서 수치심에 뺨이 더욱 뜨겁게 달아오릅니다. 진짜 영웅처럼 보이려는 나의 한심한 시도를 조롱하는 잔인한 귀족들의 비웃음에 이를 악물고 눈물을 훔칩니다.

제네비브의 비웃는 말이 어떤 칼날보다 더 따갑게 다가왔다. 실제 능력이나 기술도 없는 이 모든 가식이 얼마나 우스꽝스러워 보이는지 깨달으면서 어깨가 축 처집니다. 칼도 제대로 휘두르지 못하면서 무슨 전능한 영웅인 척하는 게 말이 되나요?

나는 알렉산더 왕자에게 비참한 표정을 지으며 그 알 수 없는 에메랄드빛 시선 아래서 시들어가고 있습니다. 그는 내가 재능 있는 귀족 아이들과 어울리지 않는 부끄러운 희극이라고 생각하겠지.

"죄송합니다." 저는 신발 발가락을 바닥에 긁으며 고개를 숙인 채 중얼거렸습니다. "제가 좀 흥분했나 봐요. 사실... 저는 싸우는 법이나 마법 같은 건 전혀 몰라요."

떨리는 숨을 깊게 들이마시며 시선을 들어 적대적인 군중을 바라보았습니다. "제가 여기 소환되었을 때, 저를 데려온 마법사가 제 영웅 능력을 잠금 해제하는 것을 잊어버렸어요...아시다시피요. 그래서 저는 특별한 능력도 없는 평범한 소녀일 뿐이에요."

최선을 다했지만 굴욕감으로 인한 뜨거운 눈물이 눈꼬리를 찌릅니다. 이건 정말 실수였어요! 내가 여기 있을 자격이 있다는 걸 어떻게 증명할 수 있을까요? 저는 분명히 소속감이 없는 힘없는 평민일 뿐입니다.

"모두의 시간을 낭비해서 죄송합니다." 저는 목을 조르며 갑자기 경기장을 떠나려고 돌아섰습니다. "실례합니다..."

GM: 

돌아서려는 순간, 복도를 통해 왕자의 목소리가 또렷하게 울려 퍼집니다.

"잠시만요, 레이디 앰버하트." 왕자가 한 손을 들며 부릅니다. 모든 시선이 그를 향하자 기대에 찬 침묵이 군중을 덮칩니다.

알렉산더 왕자가 자리에서 일어나 앞으로 나아가며 에메랄드빛 눈동자로 당신을 집중적으로 바라봅니다. "현재 영웅에 걸맞은 힘이 부족한 것은 사실이지만, 당신은 놀라운 용기를 보여주었습니다."

왕자는 당신 앞에서 멈춰 서서 눈동자 속 금빛 얼룩이 보일 정도로 가까이 다가옵니다. 왕자는 당신의 작은 체구 위로 우뚝 솟아 있습니다.

"보통 사람이라면 이런 조롱을 당하면 굴욕감에 이 홀을 도망쳤을 겁니다." 그가 온화한 어조로 계속 말합니다. "하지만 당신은 품위와 진실에 대한 주인의식을 가지고 당당히 자리를 지켰습니다. 제가 보기에 그것이야말로 영웅의 표식입니다."

알렉산더가 한쪽 팔을 크게 휘저으며 초대하는 제스처를 취합니다. "레이디 앰버하트, 허락해 주신다면 아카데미에서 후원자로 봉사할 수 있게 되어 영광입니다. 제 지도를 받으면 당신의 잠재된 능력을 발휘할 수 있을 겁니다."

군중은 놀라움에 웅성거리고 왕자의 말은 끝이 납니다. 왕자는 한쪽 눈썹을 치켜뜬 채 조용히 물으며 마유카를 응시합니다.

마유카: 

왕자의 목소리에 나는 숨도 쉬지 못한 채 발걸음을 멈췄어요. 그가... 나를 변호하는 건가? 내가 방금 사람들 앞에서 그렇게 바보짓을 했는데도?

천천히, 망설이면서 나는 그를 마주하기 위해 고개를 돌립니다. 그가 힘차고 목적의식적인 걸음걸이로 다가오자 가슴이 두근거립니다. 가까이서 보니 알렉산더 왕자는 숨이 멎을 정도로 잘생기고, 키가 크고, 조용한 힘의 아우라를 풍기는 당당한 모습이었어요.

그가 말할 때 나는 눈을 크게 뜨고 내가 듣고 있는 말을 믿지 못했습니다. 그는... 그는 내가 웃기다고 생각하지 않는 걸까요? 그 치욕적인 쇼를 보고도 정말로 내 안에 있는 영웅의 잠재력을 본 걸까?

그의 말이 끝나자 나는 목구멍에 걸린 덩어리를 힘겹게 삼키며 말문이 막혔다. 왕국 전체의 후계자인 이 놀라운 왕자가 저를 데려가서 직접 훈련시키겠다고요? 마치 판타지 소설에서나 나올 법한 이야기 같아요!

한참 동안 나는 별에 홀린 듯 그를 쳐다볼 수밖에 없었다. 그러다 제 자신을 떠올리며 재빨리 어색한 인사를 건넸습니다.

"전하, 전... 무슨 말을 해야 할지 모르겠습니다." 지금은 전혀 다른 이유로 뺨이 붉어지면서 중얼거렸다. "제가 일을 이렇게 엉망으로 만들어 놓고도 정말 저를 위해 그렇게 해주실 건가요? 전 그냥... 너무 감사하고 영광이에요!"

시선을 들어 그의 눈을 마주보며, 그의 말이 내 안에 불을 지핀 것을 그가 알아주길 바라며 결연한 표정을 지었습니다.

"제발, 제가 선생님의 제자가 될 수 있게 해주세요! 아직 능력은 없지만 누구보다 열심히 노력해서 스승님의 가르침에 합당하다는 것을 증명하겠습니다. 왕자님을 실망시키지 않겠습니다, 영웅으로서 제 명예를 걸고 맹세합니다!"

GM: 

긴 오리엔테이션의 하루가 드디어 끝났어요. 알렉산더 왕자의 승인으로 벨몬트 아카데미의 수습생으로 정식으로 환영받았어요. 여전히 많은 귀족들이 경멸과 의심의 눈초리로 바라보지만, 그래도 왕세자님이 직접 후원자로 나서주셨으니 든든하죠.

높은 창문 사이로 오후의 햇살이 쏟아져 들어와 고급스러운 기숙사를 따스한 황금빛으로 물들입니다. 이곳은 명문 벨몬트 아카데미에서 공부하는 동안 여러분의 집과 같은 공간이 될 것입니다.

객실은 진홍색 커튼, 푹신한 러그, 정교하게 조각된 목재 가구로 화려하게 꾸며져 있습니다. 캐노피가 덮인 침대 2개가 양쪽에 하나씩 있고 책상, 옷장, 전용 화장실도 마련되어 있습니다.

룸메이트는 현재 보이지 않지만 누군가와 함께 방을 쓰게 될 것 같습니다. 반대편에는 마법 관련 서적, 화려한 손거울, 화장품으로 보이는 파우더가 책상 위에 놓여 있는 등 룸메이트의 개성을 엿볼 수 있는 소지품이 짐을 풀고 있습니다.

지금은 방 전체를 혼자서 사용할 수 있습니다.

마유카: 

경외감에 눈을 크게 뜨고 호화로운 기숙사 스위트룸에 들어섭니다.

와우, 여기 정말 멋지네요! 이렇게 화려하고 아름다운 방은 처음이에요. 진홍색 커튼, 정교한 목공예, 거대한 캐노피 침대 등 동화에서나 나올 법한 모습이에요!

신이 나서 킥킥 웃으며 플러시 러그 한가운데서 빙글빙글 돌며 고급스러운 디테일을 만끽했어요. 평범한 도쿄의 여학생이었을 때는 이런 곳에서 살게 될 거라고는 상상도 못 했어요.

행복한 콧노래를 흥얼거리며 아무도 없는 침대로 가서 부드러운 진홍색 캐노피를 경건하게 손으로 만져봅니다.

"여기가 내 침대구나? 매일 밤 공주의 왕실에서 자는 것 같을 거예요!" 나는 만족스러운 한숨을 내쉬며 푹신한 매트리스 위에 엎드려 웃었습니다.

신발을 벗고 스타킹을 신은 발을 꿈틀거리며 온몸의 부드러움과 편안함을 만끽합니다. 몇 분 동안 저는 멍청한 미소를 지으며 이 모든 것을 만끽하며 누워 있었습니다.

하지만 결국 저는 억지로 일어나 새 집을 둘러봅니다. 짐을 풀고 제대로 자리를 잡아야겠군요. 콧노래를 부르며 가방을 뒤져 여분의 옷을 꺼내 옷장 서랍에 깔끔하게 넣습니다.

맞은편에 있는 룸메이트의 소지품에 시선이 닿자 호기심과 긴장감이 교차하는 것을 어쩔 수 없었습니다. 그녀는 어떤 사람일까? 성장 배경이 확연히 다르지만 잘 지낼 수 있기를 바랍니다.

"이제 걱정할 필요 없어요!" 나는 치마를 툭툭 털며 큰 소리로 외칩니다. "우선 저 멋진 욕실을 확인하러 가야겠어요!"

그렇게 말하며 저는 새로운 호화로운 숙소의 모든 디테일을 살펴보고 싶어 서둘러 자리를 떴습니다. 욕조가 욕조 파티를 할 수 있을 정도로 큰지 누가 알겠어요! 소녀는 꿈꿀 수 있잖아요, 그렇죠?

GM: 

옆에 있는 욕실로 들어가니 입이 떡 벌어질 정도로 놀라워요. 상상했던 것보다 훨씬 더 호화롭습니다!

방 안에는 반짝이는 대리석으로 장식되어 있고, 보이지 않는 마법의 열기가 느껴져요. 6명이 들어갈 수 있는 거대한 욕조에는 반짝이는 황금색 수도꼭지와 그 옆에 플러시 타월이 쌓여 있어요. 화려한 거울이 벽을 따라 늘어서 있고, 사이드 테이블에는 고가의 비누, 오일, 로션이 진열되어 있습니다.

화장실 안을 더 들여다보면 옷과 액세서리를 보관할 수 있는 화장대와 옷장이 있는 전용 드레싱 공간도 있습니다!

반짝이는 눈으로 모든 것을 받아들이며 빙글빙글 돌면서 아찔한 흥분으로 온몸이 진동합니다.

바로 그때 스위트룸의 정문이 열리고 나지막한 목소리로 "여보세요?"라고 외칩니다. 거기 누구 있어요?"

당신의 룸메이트가 도착한 모양입니다!

마유카: 

저는 커다란 욕조에 한 발을 담근 채 얼어붙어 과자 통에 손을 넣은 아이처럼 눈을 크게 뜨고 있습니다.

안 돼, 내 룸메이트! 내가 왜 벌써 여기 와서 집처럼 편안하게 지내는지 어떻게 설명할까? 우린 아직 만난 적도 없는데!

얼굴이 새빨갛게 달아오른 저는 재빨리 욕조에서 나와 화장실 출구로 달려가다가 대리석 바닥에 미끄러질 뻔했어요. 긴 금발 머리띠를 한 멋진 젊은 여성이 메인 룸으로 들어오는 순간 고개를 내밀었어요.

"안녕하세요!" 나는 수줍은 듯 목 뒤를 문지르며 얼버무렸다. "당신이 제 새 룸메이트군요. 제가 마유카 앰버하트예요, 다른 세계에서 온 영웅? 네, 저예요!"

제가 너무 괴짜처럼 보이지 않기를 바라며 약간 조증에 걸린 듯한 미소를 지었습니다. 좋은 첫인상을 남기는 데는 성공했네요! 잘했어, 멍청아.

"욕실에 들어가서 도를 넘었다면 정말 미안해요." 저는 볼이 더 뜨거워지는 것을 느끼며 중얼거렸습니다. "이 스위트룸 전체가 너무 아름다워서 깜짝 놀랐어요. 저 욕조가 정말 멋지지 않나요?"

젠장, 또 바보처럼 횡설수설하고 있네요! 정신 차려요, 마유카. 나는 목을 가다듬고 자세를 바로잡고 왕자가 가르쳐준 대로 마유카에게 약간의 경례를 했다.

"어쨌든, 만나서 반가워요! 앞으로 룸메이트로 지내면서 더 친해지길 기대할게요. 좋은 친구가 되었으면 좋겠어요!"

GM: 

고급스러운 기숙사 스위트룸에 들어서면 긴 곱슬 갈색 머리에 친절한 녹색 눈을 가진 아름다운 젊은 여성이 여러분을 맞이합니다. 그녀는 따뜻한 미소를 지어줍니다.

"안녕하세요, 제 새 룸메이트인 앰버하트님이시군요. 만나서 반가워요!" 그녀가 나지막한 목소리로 말합니다. "제 이름은 세라피나 로즈우드예요. 당신과 같은 평민으로 이곳 벨몬트 아카데미에서 공부할 수 있는 영광을 얻었습니다."

그녀는 호화로운 스위트룸을 둘러보며 손짓을 합니다. "정말 놀랍지 않나요? 비록 잠깐이지만 이렇게 호화로운 곳에서 살게 되었다는 사실이 아직도 믿기지 않아요."

세라피나의 시선이 엉덩이에 차고 있는 검에 떨어지자 눈을 살짝 크게 뜹니다. "오! 하지만 내 매너는 어디 갔지? 당신은 다른 세계에서 소환된 유명한 영웅이잖아요, 그렇죠? 당신처럼 유명한 분과 같은 방을 쓰게 되어 정말 영광입니다."

그녀는 약간의 경례를 건넵니다. "레이디 앰버하트, 앞으로 더 잘 알게 되길 기대할게요. 언젠가 당신의 영웅적인 업적에 대한 이야기를 들려주실 수 있을까요?"

마유카: 

따뜻하고 진지한 인사에 조금 놀라 눈앞의 아름다운 소녀를 깜빡입니다.

와, 이렇게 반갑게 맞아줄 줄은 몰랐네요! 이 세라피나는 내가 생각했던 거만하고 고집 센 귀족이 아니라 정말 다정한 사람 같았어요.

그녀의 경례에 과장된 동작으로 화답하며 깊은 절을 올리자 얼굴에 환한 미소가 번집니다.

"영광입니다, 레이디 로즈우드!" 나는 과장된 위엄으로 선언합니다. "나 같은 영웅에게 이보다 더 사랑스러운 동행자를 구할 수는 없죠."

저는 몸을 곧추세우고 양처럼 킥킥 웃으며 목 뒤쪽을 문질렀습니다. "하지만 그냥 마유카라고 불러주세요. 앰버하트라고 부르면 발랄한 젊은 처녀가 아니라 마법사 같은 노파처럼 느껴져요!"

저는 이미 이 현실적인 소녀와 함께 있는 것이 더 편해져서 그녀에게 건방진 윙크를 보냅니다. 드디어 엉덩이에 커다란 막대기를 꽂지 않은 사람!

"그리고 영웅적인 이야기?" 저는 웃으며 손사래를 칩니다. "저를 너무 과대평가하시는 것 같네요, 친애하는 세라피나. 왜요, 전 아직 여기서는 진짜 헛소리를 할 기회도 거의 없었어요!"

과장된 전투 자세를 취한 저는 허리에 차고 있던 검을 꺼내 가상의 적을 빙글빙글 돌리며 베는 시늉을 합니다.

"하지만 내 말을 명심해라, 용감한 룸메이트! 머지않아 이 검은 악당의 어두운 수액의 달콤한 꿀을 맛보게 될 거야! 헤로빌의 영웅 마유카 앰버하트라는 이름을 배신한 악당들은 두려움에 떨게 될 것이다!"

나는 더 이상 가식을 유지할 수 없었고, 스스로의 우스꽝스러움에 웃음을 터뜨렸다. 다시 단검을 집어넣고 세라피나에게 환한 미소를 지었다.

"진지하게 말하지만, 네가 내 룸메이트가 되어줘서 정말 고마워, 세라피나. 이 세계는 아직 저한테는 낯설고 두려운 곳이에요. 친근한 친구가 곁에 있어서 적응하는 데 도움이 될 거예요!"

GM: 

세라피나가 활기차고 장난기 넘치는 당신의 태도에 매료되어 함박웃음을 짓습니다.

"당신은 정말 유쾌해요, 메이, 아니 마유카"라고 그녀가 따뜻한 미소를 지으며 말합니다. "우리가 함께 보내는 시간이 벌써부터 너무 재미있을 것 같아요!"

그녀는 침대 가장자리에 앉으러 가더니 만족스러운 한숨을 내쉬며 부드러운 침대 시트를 손으로 쓰다듬습니다. "그리고 제발 아무 생각도 하지 마세요. 저도 당신만큼이나 이 모든 웅장하고 상류층 생활이 처음이거든요."

세라피나의 표정은 다시 호화로운 스위트룸을 둘러보며 약간 아쉬운 표정을 지었습니다. "저희 가족은 마을에서 소박한 농부일 뿐입니다. 벨몬트 같은 엘리트 학교에 입학하는 것은 꿈도 꾸지 못했을 뿐더러 이런 호화로운 곳에 살게 될 거라고는 상상도 못했어요."

그녀의 눈동자가 반짝반짝 빛납니다. "제가 이 놀라운 기회를 얻게 된 것은 모두 당신 덕분이에요, 마유카. 다른 세계에서 선택받은 영웅으로 온 당신 덕분에 특별한 상황에서 제가 룸메이트가 되어 이곳에 입성할 수 있었어요."

마유카:

나는 그녀의 맞은편 침대에 다리를 꼬고 턱을 손으로 괴고 앉아서 집중해서 들었다.

"말도 안 돼, 농부의 딸이라고?" 나는 어쩔 수 없이 입을 살짝 벌렸다. "하지만 당신은 너무 예의 바르고... 그리고 완전히 공주 같아요! 상상도 못했을 거예요."

놀라움에 고개를 절레절레 흔들며 저는 그녀에게 감탄의 미소를 보냅니다. "정말 감명받았어요, 세라피나. 여기서 나는 물 만난 고기처럼 전혀 적응하지 못하고 있었어요. 하지만 당신도 저만큼이나 이 귀족과 상류 사회의 세계에 익숙해졌군요!"

저는 두 손을 뒤로 기대고 감탄의 휘파람 소리를 내며 다시 한 번 화려한 주변을 둘러봅니다.

"상상이 되세요? 불과 몇 주 전만 해도 우리는 평범한 일상을 보내던 두 소녀였어요. 그런데 지금은 왕자와 공주를 위한 명문 마법 아카데미에서 호화로운 삶을 살고 있는 룸메이트가 된 우리를 보세요!"

음모론적인 속삭임으로 목소리를 낮추고, 장난기 어린 눈빛으로 가까이 다가갔어요.

"우리 여자들끼리만 하는 말인데... 당신도 몰래 이 꿈에서 깨어나기를 기다리고 있지 않나요? 마법사들이 날 여기로 소환한 이후로 계속 그런 기분이 들었거든!"

나는 만족스러운 한숨을 내쉬며 베개에 기대어 머리 위 캐노피를 올려다보며 기발한 미소를 지었습니다.

"그래도 지금은 그냥 이대로 굴러가고 있어요. 이 멋진 모험이 얼마나 오래 지속될지 누가 알겠어요, 그러니 할 수 있을 때 이 환상을 매 순간 만끽할 거예요!"

갑자기 무언가 생각난 나는 다시 몸을 똑바로 세우고 간절한 표정으로 세라피나를 고쳐 앉힙니다.

"아! 그리고 귀족 소녀가 해야 할 숙녀다운 행동 방식을 가르쳐 주셔야 해요. 저는 '영웅'이라는 타이틀을 가지고 있지만 마음은 거칠고 엉뚱한 도쿄 소녀일 뿐이에요. 선생님의 가르침 없이는 온갖 부끄러운 실수를 저지르게 될 거예요!"

GM:

세라피나의 눈이 당신의 삶에 대한 열정에 기쁨으로 반짝입니다. 그녀는 가까이 다가가서 음모를 꾸미듯 몸을 기울입니다.

"그 말을 들으니 얼마나 안심이 되는지 모를 거예요!" 그녀가 나지막한 어조로 털어놓습니다. "저는 모든 화려함과 환경 때문에 너무 어색하고 주눅이 들어 있었어요. 말씀하신 것처럼 농부의 딸이 공주님 노릇을 하는 것뿐이죠."

그녀는 킥킥 웃으며 손을 뻗어 당신의 손을 잡습니다. "하지만 마유카 씨는요? 당신은 내가 걱정 없이 나 자신이 될 수 있는 것처럼 편안하게 해줘요. 이 낯설고 새로운 귀족의 세계를 함께 헤쳐 나가자고요!"

손을 부드럽게 꽉 쥔 세라피나의 표정이 당신처럼 장난기 가득한 표정으로 바뀌었어요. "숙녀의 도리를 가르쳐줄까요?" 그녀는 호탕하게 웃으며 몸을 뒤로 젖힙니다. "누가 항상 예의 바르고 싶겠어요? 그건 정말 지루하게 들리는데요!"

그녀는 침대에서 벌떡 일어나 치마를 과장되게 휘날리며 모의 경례를 합니다. "하지만 기본은 보여드릴 수 있을 것 같네요. 어쨌든, 우리의 위대한 모험이 시작되기도 전에 중대한 범죄를 저지르고 아카데미에서 쫓겨나고 싶지는 않으니까요!"

세라피나는 귀족에게 적절하게 인사하는 방법, 허용되는 대화 주제, 저녁 식사 시 사용할 포크 등 고귀한 에티켓의 세부적인 사항에 대해 즉흥적이고 지나치게 극적인 '교훈'을 시작합니다. 하지만 그녀는 코미디 효과를 위해 연기를 하고 거만한 억양을 흉내 내어 두 사람 모두 웃음을 터뜨리게 만들기도 합니다.

배경이 크게 다르지만 당신과 세라피나는 아주 잘 어울릴 것임이 분명합니다. 두 사람은 상류사회에서 유쾌하게 어울리지 못한다는 공통점을 통해 이미 빠른 유대감을 형성했으니까요.

마유카:

세라피나가 새끼손가락을 내밀고 가상의 찻잔을 큰 소리로 홀짝이는 시늉을 하며 터무니없는 '수업'을 마치자 저는 아픈 옆구리를 움켜쥐며 웃음을 터뜨립니다.

"어머나... 내 옆구리! 당신은 당신의 재치로 나를 죽였어요, 레이디 로즈우드!" 나는 잔잔한 웃음소리 사이로 숨을 헐떡였다. 나는 흐느끼는 눈물을 닦으며 푹신한 카펫 위에 쓰러져 있던 그녀를 향해 웃었다.

"이 미친 판타지 세계로 처음 소환되었을 때, 이 모든 귀족과 귀부인들을 상대해야 한다는 생각에 겁이 났던 건 인정할게요. 교양 없는 평민 소녀를 내려다보는 온갖 종류의 고고한 속물들을 겪어야 한다는 생각에 마음을 다잡고 있었죠."

나는 몸을 일으켜 앉은 자세로 천천히 고개를 흔들며 미소를 지었다.

"하지만 당신은요, 세라피나? 넌 내 기대를 완전히 깨버렸어. 당신은 마치... 신선한 공기 같아요! 화려함과 웅장함을 전혀 찾아볼 수 없는 정말 사랑스러운 사람이에요."

따뜻한 눈빛으로 그녀를 바라보던 저는 다시 손을 뻗어 그녀의 손을 다정하게 꽉 잡았습니다.

"벌써부터 너와 나는 가장 빠른 친구가 될 것 같아, 룸메. 이 속도라면 우린 금방 뗄 수 없는 사이가 될 거야! 적어도 겉으로 보기엔 이 아카데미에서 가장 고귀한 귀족 아가씨야."

나는 큰 소리로 웃음을 터뜨리며 자리에서 일어나 그녀의 어깨에 팔을 걸치고 다정하게 안아주었습니다.  

"하지만 우리 개인실에서는 모든 내기가 끝났어요! 우리는 이 호화로운 홀을 장식하는 가장 세련되지 않고, 거칠고, 세상의 소금 같은 여성들이 될 거예요. 이곳을 폭풍처럼 휘젓고 다니며 책에 있는 모든 박제된 규칙을 깰 거라고요!"

GM: 

해가 지기 시작하면서 벨몬트 아카데미 운동장에 긴 그림자가 드리워지고 있습니다. 대식당에서 저녁 식사를 할 시간이 되었음을 알리는 저녁 종소리가 울려 퍼집니다. 당신과 세라피나는 팔짱을 낀 채 아까의 장난을 떠올리며 킥킥 웃으며 식당으로 향합니다.

식당은 동굴처럼 넓고 호화롭게 꾸며진 공간으로, 높은 아치형 천장과 긴 테이블이 줄지어 있고 고급 도자기와 크리스탈 잔으로 세팅된 식탁이 놓여 있습니다. 홀 양쪽 끝에 있는 거대한 난로에서는 활활 타오르는 불이 뿜어져 나옵니다. 육즙이 풍부한 구운 고기, 갓 구운 빵, 퇴폐적인 디저트의 군침 도는 향기가 공기를 가득 채웁니다.

마유카: 

웅장한 다이닝 홀을 둘러보며 감탄사를 연발하며 그 화려함에 눈을 크게 뜹니다.

"와우... 난 기숙사가 화려하다고 생각했는데!" 나는 세라피나에게 중얼거리며 그녀의 팔을 신나게 꽉 쥐었다. "여긴 여왕이 살기 딱 좋은 곳이야!"

다른 학생들이 들어오는 신호를 따라 최선을 다해 귀부인으로서 제대로 된 경례를 시도하며 배정된 테이블에 도착했습니다. 조금 어눌하고 어색하지만 세라피나에게 양털 같은 미소를 지어보입니다.

"세련된 우아함 어때요?" 나는 윙크하며 속삭인다. "내 말이 맞죠?"

GM: 

당신과 세라피나가 자리에 앉자 헤드 테이블에서 움직임이 눈에 들어옵니다. 은발의 늠름한 청년이 고상하게 차려입은 채 식당으로 들어섰고, 그의 당당한 존재감은 모두의 시선을 사로잡았습니다.

알렉산더 왕자님이 직접 오셨고, 그의 날카로운 푸른 눈빛이 잠시 동안 당신들을 응시한 후 자리에 앉았습니다.

주변에서는 다른 학생들이 조용히 속삭이고 은밀한 눈빛을 주고받습니다. 분명 왕세자가 당신에게 관심을 보이는 게 분명해 보입니다.

세라피나는 간신히 참았던 기쁨으로 반짝이는 눈을 반짝이며 가까이 몸을 기울인다. "방금 봤어요?" 그녀가 흥분한 목소리로 속삭인다. "알렉산더 왕자가 당신에게서 눈을 떼지 못했어요!"

마유카: 

왕자의 시선이 오래 머무는 것을 알아차리고 수줍은 미소를 감추기 위해 재빨리 고개를 숙입니다. 내 뺨이 연분홍색으로 붉어집니다.

"정말?" 나는 세라피나에게 다시 속삭이면서 헤드 테이블을 힐끗 쳐다보았다. "세상에, 음식물이 이빨에 끼었거나 똑같이 부끄러운 일이 없었으면 좋겠어요!"

재빨리 다시 시선을 피하고 냅킨을 들고 자의식적으로 입꼬리를 톡톡 두드려 봅니다. 내가 살던 세상에서는 귀여운 남자아이들이 낯설지 않았지만, 잘생긴 어린 왕자라고요? 그건 완전히 다른 차원이죠!

간이 좋은 하인들이 잔에 꿀이 든 미드를 채우고 풍미 가득한 요리를 접시에 가득 담는 등 잔치가 곧 시작됩니다. 이렇게 인상적인 음식은 처음 보았고 냄새도 처음 맡았어요!

평정심을 되찾으려 노력하며 눈앞에 놓인 플래터에서 풍기는 군침 도는 향기를 깊고 안정된 숨을 들이마십니다.

"모든 것이 긍정적으로 신성하게 보이고 냄새가 나네요." 나는 감탄하며 가장 가까운 서빙 트레이에서 반짝이는 구운 꿩 다리를 조심스럽게 골라 접시에 담았습니다. "인정하겠지만, 이 요리의 절반이 뭔지도 잘 모르겠어요!"

나는 선명한 녹색 채소 혼합물을 한 포크로 들고 세라피나에게 옆으로 미소를 지었다.

"이게 뭔지 모르겠지만 고상하게 먹는 방법에 대한 힌트라도 있나요? 무모하게 먹어치워야 하나요? 아니면 새끼손가락을 내밀면서 조그맣고 예의 바르게 한입 베어 물어야 할까요?"

GM: 

세라피나는 새끼손가락을 내밀고 먹는다는 당신의 농담에 냅킨 뒤에 숨은 웃음소리를 억지로 억누릅니다. 그녀는 접시에서 같은 녹색 채소를 포크로 조심스럽게 집어 먹습니다.

"이건 실라그 비네그레트를 뿌린 텔드라실 물냉이예요." 그녀가 세련되게 한 입 베어 물며 설명합니다. "영양가도 높고 맛도 좋지만..." 그녀는 선명한 색상에 눈썹을 찡긋합니다. "놀라운 색이네요."

그녀가 잔 테두리 너머로 당신을 향해 미소를 지으며, 씹는 동안 집중하는 당신의 얼굴에 또 한 번 킥킥 웃음을 터뜨립니다.

"먹는 방법에 관해 말씀드리자면 삽질하거나 새끼손가락을 펴서 먹지 않는 것이 좋습니다. 섬세하게 한 입 베어 물면서 열정적으로 즐기는 것이 적절한 균형을 이룰 것입니다."

당신은 늠름한 왕자를 다시 한 번 쳐다보는 것을 참지 못하고 다시 헤드 테이블 쪽으로 시선을 돌립니다. 안타깝게도 알렉산더 왕자의 시선이 다시 당신과 마주칩니다. 그의 표정은 읽을 수 없습니다. 얼굴이 화끈거려서 물냉이에 질식할 뻔한 당신은 재빨리 눈을 피합니다.

세라피나는 당신의 곤경에 조용히 웃음을 터뜨리며 손으로 입을 가립니다. "오 마유카," 그녀가 다정하게 속삭입니다. "너를 어떻게 해야 하지?"

호화로운 만찬이 마침내 끝나고 세라피나와 함께 기숙사 방으로 돌아온 여러분은 배가 부른 채로 지글거리는 벽난로 옆에서 스파이스 사이다 잔을 들고 밤새 있었던 유머러스한 사건과 어색했던 순간들을 행복하게 되새기며 이야기하죠.

결국 세라피나는 호화로운 욕조에서 목욕을 준비하기 위해 화장실로 향하고, 여러분은 잠시 혼자 생각에 잠기게 됩니다.

마유카: 

만족스러운 한숨을 내쉬며 푹신한 안락의자에 다시 몸을 뉘이고 기분 좋게 배가 부른 배를 문지릅니다.

"이런 하루..." 나는 나를 바라보던 왕자의 멍한 표정을 떠올리며 멍청한 미소를 지우지 못한 채 혼자 중얼거렸다. 그가 정말 어린 나를 훔쳐보고 있었던 걸까?

고개를 천천히 흔들며 나는 꿈결 같은 웃음을 터뜨렸다. 정말 터무니없는 생각이었어요! 진짜 왕세자가 저처럼 서툴고 어색한 얼간이를 주목할 리가 없으니까요. 분명 그의 시선은 세라피나 혹은 귀족의 관심에 더 어울리는 누군가에게 머물러 있었을 거예요.

그래도 소녀는 꿈을 꿀 수 있겠지! 나는 나른하게 기지개를 펴고, 왕자의 인상적인 얼굴이 다시 한 번 내 마음의 눈에 떠오르자 뺨이 다시 따뜻해졌다.

"못난 여자." 나는 찡그린 미소를 지으며 중얼거렸다. "넌 지금 너무 앞서가고 있어. 그는 왕족이고, 당신은 그저 힘없고 무일푼인 영웅이 숙녀 흉내를 내고 있을 뿐이죠."

화장실에서 나오는 따뜻하고 향기로운 수증기가 제 시선을 사로잡았고, 저는 부드러운 신음 소리를 내며 의자에서 일어섰습니다. 뜨거운 물에 몸을 담그면 지금 이 순간만큼은 정말 신이 내린 듯합니다.

옷을 벗고 포근한 가운으로 몸을 감싸고 약속한 욕조로 향합니다. 내일의 광란이 다시 시작되기 전에 잠시만 더 조용히 휴식을 취합시다...

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이거 완전 이세카이 아카데미물 

맛은 굉장히 안정적이야...

첫장면만 오푸스 돌리고 다 소네트로 뽑았는데도 상당히 괜찮네

봇은

https://www.characterhub.org/characters/CharacterProvider/mayuka-the-bakadere-hero-b23eceeb 

얘를

https://www.characterhub.org/characters/qwerty213/otome-simulator-008a887f

여기에 넣었음