팔레오세

팔레오세 (曉新世), 또는 효신세 (曉新世)란, 지질 시대 중 하나로 신생대의 시작이자 팔레오기의 첫 시대이다.

기원전 6600만년부터 기원전 5600만년까지 1000만년 동안 지속된 지질시대이다.

K-Pg 멸종으로 대다수의 비조류 공룡이 멸종한 시대.

보통 덴마크절(Danian), 질란드절(Selandian), 타네트절(Thanetian)의 세 시대로 나뉘어 진다.

중생대와는 생물상이 상당히 많이 달라졌으며, 페름기 때 단궁류란 이름으로 잠시 우점군의 위치를 누리다 페름기 대멸종으로 몰락했던 포유류가 우점군의 위치를 다시 차지하게 되었다.

또한 백악기에 시작된 대륙의 이동이 계속되었다. 이 시기 그린란드와 북아메리카가 분리되기 시작했다. 백악기부터 시작된 북아메리카 서부의 로키 산맥의 융기가 계속되었고, 서부 내륙해가 줄어들면서 육상동물들이 왕래할 수 있게 되었다.

기후는 이전의 백악기보다 더 춥고 건조했다. 그러다 팔레오세-에오세 극열기 이후 급격한 온난화로 기온이 상승하여 매우 고온의 환경으로 변화하게 된다.

K-Pg 멸종 직후 비조류 공룡들이 자취를 감추었고, 익룡과 장경룡, 어룡 등이 멸종하며 중생대에서 신생대로 완전히 넘어가게 되었다.

이 시기의 화석 기록은 빈약한데 그 이유는 당시 동물들의 크기가 대부분 작아 화석으로 보존되기 어려웠기 때문이다. 많은 포유류의 경우 이빨 화석으로만 알려져 있으며 그 외의 화석 부위는 드물게 발견된다.

이 시기부터 점차 포유류들이 우점군의 위치를 차지하게 되었고, 이 시기와 에오세부터 점차 현대에 볼 수 있는 종들의 조상격인 생물들이 등장하기 시작했다. 팔레오세 후기까지 포유 동물은 소형의 사이즈를 유지했지만, 이들은 다구치목을 중심으로 다양성을 높혀 나갔다. 이 시기 오세아니아 이외에서 발견된 유일한 단공류인 모노트라마텀과 미아키스, 피로테리움 등이 등장했다.

다만 K-Pg 대멸종 시기 포유류가 멸종하지 않은 건 아닌데, 최대 97%의 포유류가 멸종했다는 통계도 있다.

파충류의 경우에는 공룡, 익룡, 장경룡, 어룡 등 생태계를 지배하던 포식자들 대다수가 사라졌지만, 악어와 뱀 등은 꽤나 많이 살아남았다. 특히 이 시기 갑작스럽게 온실 효과가 발생하며 파충류 대다수가 몸집을 기하급수적으로 키울 수 있었다. 거대 뱀인 티타노보아, 거대 거북 카르보네미스 등이 이 시기 등장했다.

여담으로 비주류 가설이긴 하지만 팔레오세 초기에 잠시 비조류 공룡이 살았다는 가설이 있다. 자세한 내용은 하단 문단 참조.

모든 비조류 공룡이 멸종한 직후, 조류 공룡은 빠르게 분화되었으며, 이 시기부터 아메리카 대륙을 중심으로 공포새들이 등장하기 시작했다.[1] 팔레오세 특성상 화석이 적고 작으며, 물새들이 다수인지라 초기의 팽귄인 와이마누 등의 화석을 제외하면 그닥 많다고 할 수 없다.

오이코프틴스[2]나 가스토르니스 등의 조류들이 이 시기에 등장했고, 에오세의 공포새인 팔레오실롭테루스가 이 시기에 처음 등장했을 가능성도 조심스럽게 제기되고 있다.

팔레오세 초반의 바다는 생물의 다양성이 적었지만 팔레오세가 끝날 무렵, 지구의 기후가 열대기후로 변화하며 극지방을 포함한 전 지구적으로 난류가 흐르기 시작해 많은 해양생물들이 번영하게 되었다.

또한 팔레오세에는 농어목을 비롯한 현대적인 조기어류들이 번성을 하기 시작했는데, 먹잇감들인 조기어류의 수가 많은데 비해 다시 최상위 포식자로 떠올랐던 상어들의 수는 그에 미치지 못했기 때문에 고래와 같은 해양포유류들이 유입될 수 있는 여건이 생겼다.

이 시기 원시 가아나 메기, 빙어, 민물꼬치고기 등을 비롯해 다양한 어류종이 등장했다.

양서류는 멸종 시기 생각보다 별 다른 타격을 입지 않았으며, 대멸종의 여파 속에서 몇 안 되게 영향을 입지 않은 종이 되었다. 또한 곤충류 역시도 별 다른 영향을 받지 않고 살아남는데 성공했다.

이 시기에 접어들며 대다수의 비조류 공룡이 자취를 감추었고 현재까지 남은 공룡은 조류 공룡 뿐이지만, 일부 비조류 공룡이 팔레오세까지 남았다라는 가설이 제기되기도 했다. 근거는 K-Pg 멸종이 있은지 40,000년 이후의 공룡 화석이 발견되거나 6450만 년 전의 하드로사우루스 화석이 발견된 사례들.

그러나 앞선 사례들의 경우에는 퇴적물 내에서 씻겨 내려온 '좀비 분류군'일 가능성도 제기되고 있다. 원래 화석이 오래 전에 죽었음에도 불구하고 퇴적물에서 씻겨 내려오며 다른 지층에 남겨졌다는 것.

특히나 한 연구소에 따르면 공룡은 운석 충돌 전부터 이미 멸종될 기미를 보이고 있었다고 한다. 이러한 반론이 큰 만큼 현재로써는 가설, 그것도 비주류 가설의 단계라고 볼 수 있다.