강희제

청나라 때 중국으로 파견된 플랑드르 예수회 선교사인 페르디난드 베르비에스트는 뛰어난 수학자이자 천문학자였으며, 외교관, 지도 제작자 및 번역가로 일하기도 했음

베르비에스트가 1674년에 제작한 곤여전도

그는 천문학 연구 외에 증기 관련 실험에도 관심을 기울였는데 1672년에 강희제를 위한 장난감으로 증기 동력 차량을 설계하고 정밀 천문 기구를 제작하는 중국 금속 세공 장인에게 접근해서 제작했음. 아마도 최초의 증기 자동차로 추정되는데 이 작업에서 베르비에스트는 라틴어로 모터라는 용어를 현재 의미로 처음 언급했음. 그는 석탄을 한 번 채우면 차량이 한 시간 이상 움직일 수 있다고 썼는데, 당시에는 증기기관이 잘 알려지지 않아서 공 모양의 보일러에서 생성된 증기가 상단의 파이프를 통해 나와 뒷바퀴를 구동하는 단순하고 개방된 증기 터빈을 사용했음

그는 수로를 건설하고 이전 중국 무기보다 훨씬 뛰어난 대포 132문 주조, 새로운 총포차 설계 등 많은 프로젝트를 수행했고 밤에 시간을 알려주기 위해 강희제를 위한 별자리표를 만들었으며, 선박을 추진하는 증기기관 등의 프로젝트를 진행하기도 했음. 그러다가 1688년 1월에 낙마 사고로 베이징에서 사망했으며 강희제에 의해 공부 우시랑으로 추증되었음