그 휘둘림에 주변의 섬광이 번뜩이고 잠시동안 우리 내무실에서는 밖에서 치는 천둥번개 소리조차도 들리지 않을 정도의 굉음이 휘몰아쳤다.

해병문학

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군중이 거칠게 포효하고, 무기 선반이 바닥에서 솟아올랐다. 오르오크는 육중한 대검을 들어 올렸다. 살라딘은 자신의 도끼가 거기 놓여 있는 걸 보았다. 그는 허락도 받지 않고 무기를 옮긴 카이아틀을 잠시 노려본 후, 그 도끼를 들어 올렸다. 

두 사람이 무기를 들자, 증명의 의식이 시작되었다.

오르오크가 맹렬히 달려들어 대검의 검날을 살라딘의 갈비뼈를 향해 찔러 넣었다. 살라딘은 옆으로 움직여 기갑단의 거대한 칼날을 피하며 도낏자루로 그걸 내리찍었다. 둘은 힘을 뺀 공격을 몇 차례 주고받으며 서로의 공격 범위와 속도를 시험했다. 한순간 유리한 고지를 점한 오르오크가 빠르게 앞으로 돌진하며 살라딘의 허리를 향해 무기를 휘둘렀다. 

살라딘은 아슬아슬하게 몸을 굴려 대검을 피했다. 금속과 금속이 충돌하며 그의 다리 방어구에서 불꽃이 튀었다. 그는 무릎으로 착지한 후 도끼의 뭉툭한 면으로 오르오크의 노출된 목덜미를 때렸다.

"지금이 항복할 유일한 기회다." 살라딘은 숨을 헐떡이며 비틀비틀 물러나는 발루스를 향해 말했다. 오르오크의 기침이 웃음이 되었다. 그는 모래를 차올리며 대검을 머리 위로 치켜들고 도약했다. 살라딘은 바이저에서 모래를 닦아낸 후 도끼를 들어 오르오크의 묵직한 강타를 막아냈다. 강철 군주는 충격을 흡수하며 오르오크의 칼날을 흘린 후 도끼 머리에 걸었고, 무기를 회전시켜 커다란 자루 끝 장식으로 오르오크의 얼굴을 강하게 타격했다. 

오르오크는 비틀비틀 물러나며 거칠게 무기를 휘둘렀고, 살라딘의 바이저가 쪼개지며 피가 흩뿌려졌다. 강철 군주는 망가진 투구를 던져 버린 후 피를 닦았다. 그는 무자비한 칼날을 피해 몸을 숙이며 앞으로 나아갔고, 두 번째 공격을 도끼로 막은 다음 그대로 발루스의 손을 잘랐다.

"항복해라!" 살라딘은 모래에 쏟아지는 피를 보며 으르렁거렸다.

오르오크는 그를 보고, 잘려진 자기 손에 붙들린 대검을 보고, 다시 살라딘을 바라봤다. "네게는 할 수 없다." 그는 대검을 향해 몸을 날렸다.

살라딘은 무기를 휘둘렀고, 오르오크는 턱을 맞고 피를 토했다. 잠시 동안 그의 온몸이 뻣뻣하게 굳고, 결국 풀썩 쓰러져 내렸다.

강철 군주는 한숨을 내쉬며 도끼를 뽑아냈다. 그는 어느새 기갑단에 어울리는 전사가 되어 있었다. 

환호성이 터져 나왔다. 카이아틀의 목소리가 환호하는 군중의 목소리 너머로 울려 퍼졌다. 

"일어서라… 발루스 포지!"