준비도 제대로 안된 급조된 병력으로 저지나 수비하기에 부적합하다는건 이미 이일이 상주 전투에서 보여줬음. 한양에서 수비전 펼쳐야 한다는 주장이 나왔음에도 파천이 결정된건 당시 한양 상황에선 수비전은 물론 지연전도 펼치기 어려웠기 때문임. 

선조수정실록에 탄금대 전투가 벌어지기도 전인 4월 14일 기록을 보면 다음과 같음. 

도성(都城)의 수비를 의논하였다. 우상(右相) 이양원(李陽元)을 수성 대장(守城大將)으로, 이진(李戩)·변언수(邊彦琇)·신각(申恪)을 좌·우·중위 대장(左右中衞大將)으로, 상산군(商山君) 박충간(朴忠侃)을 경성 순검사(京城巡檢使)로, 칠계군(漆溪君) 윤탁연(尹卓然)을 부순검사로 삼고, 전 판서 김명원(金命元)을 기복(起復)시켜 도원수(都元帥)로 삼아 한강(漢江)을 지키게 하고, 경기 감사로 하여금 주민과 군사를 징발하여 얕은 여울을 파서 적이 건너는 것을 막게 하였다. 양원 등이 아뢰기를,

"병조가 뽑은 군사는 4천 5백 명인데 도성은 대체로 3만의 성가퀴에 궁가(弓家)가 7천 2백이니 한 궁가에 한 명씩 배치한다 하더라도 절반도 채울 수 없으니 속히 더 뽑아서 증원하도록 하소서."

하였다. 성 밑의 사민(士民)들에게 영(令)을 내려 각기 그 방면을 지키도록 하고, 도성의 민가(民家)에 방패목(防牌木)을 내게 하였다.

당시 외방의 군사는 모이지 않고 도성에는 전후하여 대부분의 장정들이 거의 징발되었으므로 도원수 역시 군사가 없었다. 상주에서 패배한 보고가 이르고 신입(申砬) 또한 비밀히 아뢰기를 ‘적의 기세가 매우 드세니 도성으로 후퇴하여 지키도록 하소서.’ 하였다. 내간(內間)에서는 이미 서울을 떠나려는 뜻이 있었는데, 수상(首相)만이 그것을 알았다. 성중의 인심이 흉흉하여 피난하는 자가 속출하자 성문의 경계를 엄중히 하도록 하였다. 사헌부가 계청하기를,

"전교를 내려 인심을 진정시키고 몰래 도망하여 도성을 빠져나가는 자는 참(斬)하여 경계를 보이는 한편, 근도(近道)에 영을 내려 피난인을 숨겨준 사람을 찾아내고 가장(家長)은 종군(從軍)시키는 벌을 내리소서."

하였으나 금지시키지 못하였다.