소울워커/사건사고/2020년

검수조차 제대로 하지 않은 패치노트
신규 레이드 추가 전에 올라온 패치노트에는 바이올런트 선의 특징 및 장비들의 옵션들이 설명되어 있는데, 패치노트에 히어로 등급 장비의 스텟이 잘못 표기되었다는게 드러났다. 더 큰 문제는 히어로 장비가 업적을 제외하면 3페이즈 클리어로만 얻을 수 있다는 사실이 오표기 되었다는 것이다. 당장 수정되기 전의 패치노트에서는 레이드 클리어 시 일정 확률로 히어로 웨폰 상자를 획득할 수 있다고 표기되어 있었기 때문에[6] 과금러들은 1페이즈만 빠르게 돌며 300번 클리어 업적을 달성하면서, 그동안 노릴 수 있는 히어로 웨폰 상자를 얻을 것이라는 희망이 짓밟힌 것. 말 그대로 과금러에게 엿을 먹인 것이다.[7]

레이드 스펙컷 문제
과거 운영진 측에서는 신규 레이드 최소컷으로서 적중도를 맞추기 위해 다른 스텟을 희생시키지 않겠다고 호언장담을 했지만 바이올런트 선의 요구 스펙으로 적중도는 2198, 치명타는 치명타 저항으로 인해 85%를 요구하여 기존 루나폴 최소컷보다 적중도 98, 치명타 5%를 더 높여야 한다. 결국 또 다시 유저들을 대놓고 기만하고 거짓말을 늘어놓은 셈.

이 덕에 루나폴 레이드에서 스텟 세팅을 최적화해놓았던게 무용지물이 되었고 유저들은 울며 겨자먹기로 신발에 SD브로치를 장착하거나, 파티에 릴리 또는 스텔라를 최소 한 명씩 기용하기 시작했다. 이 때문에 엑스터시 브로치 효과를 아예 터트릴 수 없다는 상황까지 겹쳐 브로치 시세까지 심각하게 변동되었다.[8] 이후 3페이즈 만치확이 90%라는 점이 밝혀지면서 그냥 포이즌 아카식을 팔아먹으려고 작정한 것 아니냐는 비판이 이어지고 있다.

레이드와 극 상성인 이리스 유마의 밸런스
원래 이리스 유마는 대형, 고정형 보스에게는 매우 강하지만 소형, 이동형 보스에게는 상당히 취약한 점을 가지고 있었다. 이 상성이 말 그대로 극단적이라 심각한 문제였지만, 히든 하이드아웃의 보스 라파쿰바는 어그로를 잡게 되면 특정 패턴을 쓰지 않는 한 잘 이동하지 않고 덩치도 커서 묻혔고 그 다음 출시한 루나폴 레이드의 보스 정크퀸은 아예 고정형이라 강력한 말뚝딜에 밀려 묻혔다. 하지만 이번에 출시한 바이올런트 선의 보스 플레마는 덩치도 의외로 작고 쉴새없이 이동하는 특성 탓에, 이리스의 주력기들의 딜량이 급감했고 워낙 보스의 공격력이 강해 체력이 제일 낮은 이리스는 몸사리기도 어려웠다. 게다가 앞서 서술하였듯 적중도가 높아졌기에 루나폴 단계에서도 기본 적중도 때문에 굉장히 스펙 손해를 많이 보던 이리스가 더욱 큰 손해를 보았고, 레이드를 갈 때 이리스를 파티에 모집해 가지 않는 문제까지 생기면서 이리스 유저들이 매우 분노한 상황. 이후 개발사 측은 8월 개발자 노트에서 이리스 유마의 스킬 밸런스가 조정될 예정이라고 언급했다.

캐릭터 밸런싱 논란
이리스 유마의 문제점을 인식한 개발사는 8월 개발자 노트에서 이리스 유마의 스킬 밸런스를 조정시키겠다는 말을 써 두었으나, 이 때문에 또 다른 문제가 생겼다. 유저들이 건의했던 다른 캐릭터들의 문제점들은 그동안 듣지 않고 있다가 이리스는 문제가 생긴지 3일만에 피드백을 들어주었다는 것인데[9], 그 외에도 캐릭터 밸런싱 문제로 현재 티어가 낮아진 어윈 아크라이트와 치이 아루엘 유저들이 분노하였다. 특히 옆그레이드만 받아오던 어윈 유저들의 박탈감이 심하다.

8월 7일 김PD가 알려드립니다 9편에서 개발자 노트에 언급이 되진 않았지만 어윈의 파티 버프를 추가할 것이고, 가장 높게 설정된 어윈의 적중도와 동일하게 모든 캐릭터 적중도를 맞출 것이며, 이리스의 체력은 상향 조정할 예정이라고 발표했다. 대부분의 유저들은 이리스의 편애 때문에 커뮤니티 여론이 들끓자 어윈의 파티 버프를 추가한 것 아니냐고 말이 나오는 상황이다.

히어로 장비 확정 제작 논란
업데이트 전에 올라온 패치노트에 이번 신규 레이드에서 처음으로 히어로 등급의 장비를 획득할 수 있다는 말이 있어서, 대부분의 유저들은 히어로 장비에 대해 긍정적인 반응을 보였다. 히어로 장비는 익스텐드 장비보다 추가 옵션 수치가 좀 더 높았고, 히어로 장비를 착용했을 때 더 좋은 솔로 랭크 타임어택 기록을 세울 수 있기 때문이었다. 하지만 업데이트 이후 확인해보니 히어로 장비를 얻는 방법으로는 신규 레이드 3페이즈 클리어가 유일한 방법이기 때문에 히어로 장비를 얻기 위해선 3페이즈를 무한 반복할 수 밖에 없었다.[10]

신규 레이드 3페이즈를 300판 이상 돌아도 히어로 장비를 얻지 못하는 유저가 나오자, 재료를 모아서 히어로 장비를 제작하는 일명 천장 개념이 필요하다고 말들이 나오게 되었다.[11] 이로 인해 소울워커 커뮤니티는 히어로 장비 천장 개념에 대한 찬성파와 반대파 그리고 분탕이 섞여 일주일간 커뮤니티가 난장판이 되었다.

8월 7일 김PD가 알려드립니다 9편에서 김홍규PD는 히어로 장비를 확정 제작하는 시스템은 고려하고 있지 않으며, 히어로 장비 획득이 어려운 만큼 성취감을 높이는 기획 의도를 지키고 싶다고 언급했다. 이로인해 3페이즈를 수 백판 돌아도 히어로 장비를 먹지 못한 유저들은 히어로 장비를 얻기 위해 3페이즈를 계속적으로 돌고 있거나 게임을 접고 있는 중이다.
결국 수백판을 넘어 천판이 넘도록 히어로 장비를 얻지 못하는 유저마저 나오고 여러 유저들이 분노하거나 게임을 접자, 개발진이 백기를 들어 8월 2차 업데이트에서 히어로 장비의 천장이 추가되었다.

그러나 막상 추가된 히어로 장비의 천장은 페일 엠버 1개당 3페이즈 200회 분량의 재료와 30만 BP등 무지막지한 재화를 요구하게 되었다. 물론 이 정도도 바이올런트 선이 처음 등장했을때 있었다면 괜찮았다는 반응이 많지만 이미 입장권을 잔뜩 써서 3페이즈를 돈 사람들에게 다시 노가다를 강요하는 것처럼 보이는 게 문제. 그렇다고 천장 시스템 패치를 해주기 전 3페이즈를 돌았던 사람들에게 적지만 보상을 해 주겠다는 이야기를 했으나 정작 보상은 3페이즈를 돈 횟수의 5분의 1만큼만 보상을 해 줘 창렬하다는 이야기가 나오며 그동안의 노가다에 지친 유저들이 접기 시작했다. 소울워커 기준 헤비과금러인 천만원 단위의 유저들이 잔뜩 접는건 물론이요 게임을 오래 즐겨왔던 고인물 유저들까지 떨어져나가기 시작하는 심각한 상황이 된 것.

8월 개발자 노트의 김홍규PD의 발언
다양한 문제점들이 터져나가는 가운데 8월 개발자 노트가 올라오며 김홍규PD의 사과문이 같이 작성되어 있었으나 이 사과문 때문에 더 논란이 일고 말았다. "레이드 스펙컷 문제의 경우 제 취지와 다르게 읽힐 수 있었다. 히어로 장비의 경우 파밍 난이도가 매우 높으며 히어로 등급을 맞추는 유저들은 업적으로 획득 가능한 무기를 제외하고 매우 소수일 것으로 예측한다. 차후 레이드는 히어로 장비가 강제되지 않게끔 밸런싱 해서 내놓겠다." 같은 내용이 써있는데, 각설하고 내용을 요약해 보자면 내 취지는 그게 아니었다. 이를 증명할 수 있는 근거는 하나도 없지만 아무튼 아니었다. 미안하지만 이해해 달라. 라는 사과가 아닌 변명만 늘어놓는 변명문이라는 것.

과거 개발진들의 스펙컷 발언은 컨텐츠가 소모되는 속도를 줄이기 위함이라고 했지만, 해당 사과문으로 인해 게임사에 대한 신용이 바닥난 사람들은 과금 여부와 관계 없이 개발사를 욕하거나 게임을 접고 있으며[12], 유저이탈은 아직도 현재진행형이다. 히어로 장비의 경우 소수의 유저만이 맞출 것으로 예측한다는 발언은 개발진이 게임의 현황을 제대로 이해하고 있는지나 의심스러운 수준. 컨텐츠가 없어서 많은 유저들이 스펙업과 랭킹을 최종 컨텐츠로 삼아 게임을 하고 있는 상황에서 히어로 장비를 맞추려는 유저가 소수일 것으로 예측했다는 것은 개발진이 게임을 제대로 해보지 않는다는 사실만 반증한 상황이다.

결론
김PD는 다음 레이드는 익스텐드 세트로도 충분히 오버스팩으로 책정이 될 것이며 히어로 장비가 무조건 필요하지 않을 것이라 언급했지만 이는 밸런스적인 측면으로만 보면 당연한 것이다. 신규 레이드가 나오고 히어로 장비가 등장한다면 도전을 하는 유저들이 있을테니 바이올런트 선의 허가증을 팔아 수익을 얻는다는 방식은 수치만으로 계산한다면 올바른 BM이지만 유저들의 감정, 성향등을 고려하지 않아 완전히 실패했고 그 이상으로 이 사단이 난 것이다.

또한 김PD의 발언으로는 컨텐츠 소모 속도가 너무 빨라 이를 조절하기 위함이라는 대목이 있었으나 정작 허가증 자체는 돈만 내면 무제한으로 구매가 가능했고, 하루에 사용할 수 있는 제한도 없었기에 일주일도 채 지나지 않아 히어로 무기에 익스텐드 세트를 갖춘 과금 유저들이 쏟아져나오면서 해명과 모순되는 상황이 일어났다. 스펙 희생 발언[13]같은 과거에 했던 말들이 항상 반대로 이루어지며 의도하던 의도하지 않았던간에 입을 털어 유저들의 뒷통수를 때린 전적들 때문에 어떤 말을 해도 변명으로밖에 들릴 수밖에 없었고 그로 인해 아무리 해명을 한다 한들 유저들의 분노를 진정시킬 수가 없었다.[14]

게임 초창기 때 역대급 망한 운영과 창렬한 캐시템 등등으로 유저들에게 버림받아 서비스 종료를 앞둔 소울워커가 어느 사건을 계기로 다시 살아난 후, 혜자 운영, 유저와의 소통과 신뢰를 내세우며 게임을 다시 쌓아올렸으나 게임이 어느정도 정상 궤도로 돌아오자 귀를 닫고 소통을 배제한 운영 및 소잃고 외양간 고치기식 패치의 반복으로 지쳐가던 유저들이 이번 바이올런트 선 레이드에서 불도저식 운영에 폭발해 유저 이탈이 급속하게 이루어지고 있다. 더 놀라운건 이런 유저 이탈속에서도 김피디 9편에선 히기어 천장은 없다라고 불도저식 운영을 계속 했다는점과 앞으로는 인터뷰를 안한다고 언급함으로써 불통 논란까지 생기면서 토공들의 이탈을 더욱 가속하게 만든 역효과를 낳았다. 결국 히기어 천장은 생겨났지만 1부위당 400회라는 적지 않은 횟수를 요구하는데다[15] 천장이 생기기 이전에 수천 판을 돈 유저들은 플레이 횟수의 1/5만을 보상하는 결정을 내려 코어 유저들을 실망시켰다. 현금으로 허가증을 사서 돈 유저들이 받는 보상을 토막내 버린 것은 이해하기 어렵다는 반응이 대다수.

또 현질유도를 하고자 한다면 옵작을 건드렸지 허가증 장사를 하려고 한 것은 아니라는 취지의 발언도 도마 위에 올랐다. 익스텐드 기어 4세트에서 히어로 기어 4세트로 갈아탔을 때 얻을 수 있는 이득은 공치합 7200(+a), 방어력 관통 2%, 보스 추가 피해 2%, 치명타 2%, 적중도 110[16]으로 이를 종합하면 딜량이 거의 10% 가까이 차이가 나게 되고 엔드컨텐츠인 PvE 랭킹이 대부분 스펙싸움이라는 점에서 이 격차는 손가락으로 메꿀 수 없는 수준의 차이이다. 결국 랭킹 컨텐츠에 심혈을 기울이는 코어 유저는 허가증을 무제한으로 구매해서라도 히어로 기어를 모두 맞춰야 상위권에서의 경쟁이 가능하다는 것인데 이러한 모델이 다른 온라인게임 또는 모바일게임의 주요 BM인 PvP/경쟁 컨텐츠와 다른 점이 거의 없다는 점을 생각하면[17] 허가증 장사를 하려고 한 것은 아니라는 발언은 눈 가리고 아웅이라는 것이 중론이다.

한편으로는 몇몇 유저들의 저열한 수준을 여지없이 보여준 사건이기도 한데, 처음 바이올런트 선이 나오고 며칠 사이 이번 패치가 꼬와서 접을 것처럼 유저들을 선동하면서도 실제 행동으로는 옮기지 않은[18] 일부 코어유저들의 행태가 드러나며 커뮤니티의 의견이 분열되버리는 바람에 적절하게 유저 의견을 반영시킬 골든타임을 놓쳤다는 평가도 있기 때문. 물론 지금의 논란은 단순히 바이올런트 선 패치 뿐 아니라 랭킹 시스템으로 대표되는 운영진의 경쟁컨텐츠에 대한 묘한 고집[19], 그렇게 중시함에도 불구하고 결코 잘 만들었다고는 할 수 없는 랭킹 컨텐츠의 현실[20], 그 외에 무성의한 기타 컨텐츠의 만듦새[21] 등 유저들이 가지고 있던 여러 가지 불만이 복합적으로 터져나온 것이고, 김홍규 PD가 그간 보여준 능력이나 이번 논란에서 보인 태도를 보면 처음부터 의견이 통일되었더라도 현재 진행형인 논란을 잠재우기는 무리였을 것이다. 단적으로 말해 이번 논란을 해결하기에는 게임사의 '실력'이 모자라다는 것이 유저들의 평가.

기존 소울워커는 서부 클라우드림의 최고의 이능력자로 영웅 취급을 받으며 스토리를 진행한다.

반면 이나비는 동부 클라우드림의 군대인 별숲리그, 그것도 로드즈의 하사로 능력 또한 기존 소울워커에 밀려 명령을 따르는 도구 취급을 받으며 스토리를 진행한다.

이로 인해 기존 유저들이 이나비를 플레이하게 되면, 주인공 시점도 아니고 주체적인 모습도 없다보니 강한 거부감을 느낄 수 밖에 없다.

버나드는 이나비라는 캐릭터를 긍정해주는 역할을 하다보니, 버나드 역시 '주어진 방침대로', '변화 거부'의 속성을 가지고 있다. 안 그래도 수동적이고 의존적인 이나비의 행동이 부자연스럽고 답답한데, 버나드가 오히려 긍정해주면서 스토리가 더 답답해지는 것.

과거 소울워커들의 반란에 가담한 동료들이 전부 목숨을 잃었다는 것을 회상하는 대화나, '웨스트 워'에서 테네브리스의 환상에 지독하게 시달린 것을 볼 때 이미 강한 트라우마를 안고 있다는 것을 알 수 있다. 그러다보니 로드즈를 열심히 까면서도 신변의 안전을 위해 명령은 얌전히 따르는 것. 즉, 이나비에게 각성이니 뭐니 할 필요 없이 명령이나 잘 따르면 된다는 것은 더 강해져봐야 로드즈의 도구로 전락하다 토사구팽이나 당할게 뻔한 이나비의 입장을 상당히 챙겨주고 있는 것이며 그 예시로 특임대에게 죽지 말라고 정확하게 지시하고, 효율적인 도구 사용이라고 하면서 열심히 이나비를 챙겨준다.

이나비 스토리에서 본격적으로 모습을 드러내는 로드즈의 행적도 문제가 많다. 물론 기존 소울워커들의 스토리 라인에서도 로드즈가 선한 집단은 아니라는 것이 암시되긴 했지만, 이나비 추가 전까지만 해도 이들에 대한 인상은 그냥 전형적인 높으신 분들이라는 느낌이었다.
그런데 이나비 스토리에서 모습을 드러낸 로드즈의 '첫 번째 별' 장예섭과 '세 번째 별' 비스타는 기존 소울워커 스토리라인의 네드 컴퍼니와 비견될 만한 골때리는 악행을 저지른다. 기존 스토리라인과 비교하면, 장예섭은 세뇌를 통해 성격적으로 심각한 결함이 있는 2세대 소울워커를 만들어내고 있다는 점에서 루인 포트리스의 니어 소울워커 실험을 연상케 하고,[26] 비스타는 소울정크를 이용한 생체실험을 하면서 입을 털어 어그로를 모으는 것이 헨리의 역할을 그대로 답습하고 있다.
물론 로드즈가 악행을 저지르는 것 자체는 어느 정도 의도된 것이라 볼 수 있지만, 이나비와 그 명령권자인 버나드는 로드즈를 충실히 따르는 입장이니 이나비를 조종하는 플레이어도 악행에 한 몫 거드는 거나 마찬가지라는 불쾌감을 주게 된다. 그 와중에 로드즈가 부족한 스크립트를 잡아먹어 이나비의 비중이 더 줄어드는 건 덤이다.

이런 스토리의 원인을 생각하면, 결국 근본적으로 캐릭터 구축하기에 부족한 스토리 분량과 빌드업, 추가적으로 게임 시나리오에 어울리지 않는 구성이 문제라고 볼 수 있다. 다른 캐릭터는 공백시절 행적과 캐서린 사건이라는 계기와 캔더스~디플루스와 승급, 데자이어 각성이라는 충분히 각자의 캐릭터성을 구축할 배경과 계기, 시간이 있었다. 그러나 점핑 캐릭터로 출시된데다 10년 가까이 세뇌된 상태로 지냈다는 자아 성장이 부족한 배경이 부여된 이나비는 전용 디스트릭트인 타워 오브 로드를 나오면 다른 캐릭터 입장에선 중후반에 해당하는 잔디이불부터 스토리를 시작해 버리고, 이 다음 지역인 디플루스를 지나면 바로 현 최종 스토리라인인 웨스트 워에 합류해 버린다.[27] 더군다나 잔디이불 스토리에 승급 퀘스트도 합쳐버린데다 짧은 스토리에 이나비와 버나드라는 두 명분의 많은 내용을 압축해 넣으려다 분량도 묘사도 애매하게 되버린 결과 이도 저도 안되는 결말로 끝나버린다. 데자이어 각성조차 다른 캐릭터는 이미 내면에 존재하던 그림자와 스토리를 진행하는데, 이나비는 승급을 할때도 자신의 그림자가 존재 하지 않다가 데자이어 각성을 하는 시점에서 처음으로 내면의 자신이 탄생하는 과정이다. 이나비를 이끄는 버나드도 마찬가지로 성장과 변화가 필요한데 두 캐릭터의 이야기를 진행하기엔 디스트릭트 단 두개라는 스토리 분량은 압도적으로 부족하다. 거기다 스토리 분량도 타 캐릭터에 비해 압도적으로 짧고 거기에 장예섭과 비스타라는 새롭게 등장하는 캐릭터들의 이야기까지 들어가니 정작 이나비의 이야기는 충분히 담지 못한 것. 차라리 소설처럼 한 편에 넉넉히 모든 이야기를 써내는 구성이라면 모를까, 여러번 장기간에 나눠서 업데이트 하게되는 게임 시나리오의 특성상 진행하다 만채로 스토리가 끊겨버리니 유저들에게 전달되는 캐릭터도 성장하려다 만 상태로 끝나버린다.

스토리 막바지에 던져진 기존 소울워커들의 단체 데자이어화라는 떡밥에 대한 설명이 부족하다. 기존 캐릭터들은 승급과 데자이어 각성을 거치면서 자신의 데자이어 인격과 대화하고 설득하는 과정을 거쳤고, 공허 에너지를 담은 브로치로 데자이어 에너지를 지우는 안전장치도 가지고 있다. 그럼에도 불구하고 기존 소울워커들이 단체로 데자이어화해버렸다는 것은 '그만큼 테네브리스와 켄트의 힘이 강력하다'로 받아들이는 것이 맞으나, 이것을 기존 소울워커들과 상호작용이 전혀 없는 이나비의 스크립트로 접하게 되는 플레이어들은 도저히 그렇게 느낄 수 없으니 빌드업이 부족하다고 느끼게 된다. [28] 결국 그 동안 거쳐왔던 캐릭터들의 성장이 한순간에 헛짓거리로 전락했다고 느끼게 되고, 기존 캐릭터 시점에선 풀어주지도 않고 신캐 시점으로만 보여주고서 이를 해결하는 것은 2세대로 구성된 특임대가 될 것 같으니 (이나비를 포함한) 2세대를 띄워주려고 기존 캐릭터들을 이상하게 만들었다고 의심케 했다. 더군다나 기존에 데자이어 관련해선 가장 안정적으로 묘사되던 어윈도 얄짤없이 당했는데 가장 불안하게 묘사되던 하루만 멀쩡하고 그 이유도 묘사해주지 않은 채 이 뒤에는 어떻게 할지도 알려주지 않은 채로 끝내버린다.
게다가 뭔가 해결의 실마리라도 잡고 끝나면 모를까, 개판이 되어버린 상태 그대로 스토리 스크립트가 종료되니 연재 시작부터 고구마만 먹이고 사이다 장면은 안 나오다가 스토리 구상한다며 연중한 웹소설과 비슷한 모양새가 된다(...). 결국 폭탄만 던져놓고 이 폭탄에 왜 불이 붙었는지와 폭탄의 해석은 유저들에게 떠넘긴 것으로 기존 캐릭터에 몰입하는 유저들을 충분히 배려하지 못한 묘사라고 할 수 있다.