사아아
머리카락 위로 넓은 손바닥이 닿았다. 아빠의 손. 아까까지 시온의 엉덩이를 주무르던 그 손이, 올라와서 시온의 머리 위에 놓인. 그리고 쓰다듬기 시작한.
슬
정수리에서 뒤통수 방향으로. 머리카락 결을 따라. 느린 속도로. 한 번.
'ㅡ'
머리 쓰다듬기.
시온의 '부위별 반응표'에 등록된 항목. 머리 쓰다듬기 = 안심. 아빠가 시온의 머리를 쓰다듬을 때마다 시온의 전신에서 긴장이 풀리고, 심박수가 안정되고, 호흡이 느려지는. 522일간 축적된 조건반사.
그 조건반사가 지금 발동했다.
슬슬
두 번째 쓰다듬기. 정수리에서 뒤통수로. 머리카락이 손바닥의 궤적을 따라 눕는.
시온의 어깨에서 힘이 빠졌다.
'빠지면 안 되는데.'
빠지면 안 된다. 아직 삐져 있어야 하는데. 아빠가 놀린 걸 사과했다고 해서 즉시 풀어주면 ㅡ 너무 쉬운 거 아닌가. 시온이 삐진 건 진심이었다. 가슴에 바늘이 박혔었다. 2초 만에 풀어주면 '아, 시온은 삐져도 금방 풀리는구나'라는 학습 데이터가 아빠에게 축적되고, 그러면 다음에도 비슷한 장난을 칠 수 있다.
'쉽게 풀어주면 안 돼.'
안 된다. 원칙적으로. 삐짐의 지속 시간이 장난의 억지력을 결정한다. 빨리 풀리면 억지력이 약해지고, 오래 삐지면 억지력이 강해지는. 핵 억지력과 같은 원리. 아까의 MAD 전략과 일맥상통.
'그러니까 시온은 아직 삐져 있어야 ㅡ'
슬
세 번째 쓰다듬기.
어깨에서 빠진 힘이 등으로 확산됐다. 등에서 허리로. 허리에서 다리로. 전신의 근긴장이 머리 쓰다듬기의 파동에 의해 순차적으로 해체되는. 도미노처럼. 위에서 아래로.
'아ㅡ'
풀리고 있다.
삐짐이 풀리고 있다. 머리 쓰다듬기에 의해. 시온의 의지와 무관하게. 머리카락을 통해 두피에 전달되는 손바닥의 온도와 압력이, 시온의 감정 제어 시스템을 우회해서 직접 이완 반응을 유도하고 있다.
'치트잖아.'
치트다. 머리 쓰다듬기는 치트다. 시온의 모든 감정적 방어를 무력화하는 마스터 키. 화나도, 삐져도, 울어도. 머리를 쓰다듬으면 풀린다. 522일간 단 한 번도 예외가 없었다.
'한 번도 예외가 없었어.'
없었다. 시온이 머리 쓰다듬기에 저항한 적이 없다. 저항하려고 한 적은 있는데(지금처럼), 성공한 적이 없다. 성공률 0%. 시온의 머리 쓰다듬기 저항력은 제로.
'제로.'
제로다. MAD 전략의 실행 가능성도 제로였고, 머리 쓰다듬기 저항력도 제로. 시온의 위협 체계는 전반적으로 신뢰도가 낮은 모양이다.
슬슬
네 번째, 다섯 번째 쓰다듬기가 연속으로. 이번에는 정수리만이 아니라 귀 위쪽의 머리카락도 포함하는 넓은 궤적. 손바닥이 시온의 작은 머리를 크게 한 바퀴 쓸어내리는 듯한 동작.
바보털이 반응했다.
아까 불안정하게 흔들리던 바보털이, 머리 쓰다듬기의 손바닥이 지나갈 때마다 눕혀졌다가 다시 일어서는 걸 반복. 눕혀짐→복원→눕혀짐→복원. 이 과정에서 바보털의 형태가 서서히 변화. 뾰로통하게 꺾여 있던 끝이 펴지면서, 아까의 경직된 형태에서 좀 더 부드러운 곡선으로.
'바보털이 풀리고 있어.'
바보털이 먼저 풀렸다. 시온의 의식보다 바보털이 먼저 감정 전환을 시작한. 바보털은 시온의 의지로 제어할 수 없는 자율 시스템이니까, 시온이 '아직 삐져야 해'라고 생각해도 바보털은 독자적으로 이완 모드에 진입한.
'배신자 바보털.'
배신. 바보털이 시온을 배신하고 아빠 편에 섰다. 시온의 머리 위에 달려 있으면서 시온의 편이 아닌. 아빠가 쓰다듬으면 아빠의 편이 되는 이중 스파이.
꼬리는 아직 풀리지 않았다. 아빠의 허벅지에 감긴 꼬리의 텐션은 여전히 중강도를 유지. 바보털보다 꼬리가 의지에 더 가깝게 연동되는 건지, 꼬리는 '아직 삐져 있어야 해'라는 시온의 명령을 따르고 있었다.
'꼬리는 시온 편이야.'
꼬리는 충직하다. 바보털은 배신했지만 꼬리는 아직 시온의 편. 꼬리야 고마워.
시온의 볼.
아까 복어처럼 부풀어 있던 볼에서, 공기가 서서히 빠지고 있었다. 의식적으로 뺀 게 아니라, 근육의 이완에 의해 자연스럽게 공기가 새어나가는. 삐짐의 물리적 표현이었던 볼 부풀리기가, 삐짐의 감소에 비례하여 줄어드는.
'볼도 배신해?'
볼까지. 볼도 아빠 편인 거야? 아빠가 522일간 주물러서 길들인 볼이라 아빠 편인 건가.
'시온 편인 게 꼬리밖에 없어.'
꼬리만 남았다. 바보털, 볼, 어깨, 등, 전부 아빠의 쓰다듬기에 항복. 꼬리만 유일하게 저항 중.
슬
여섯 번째 쓰다듬기.
이번에는 손바닥이 시온의 머리 옆으로 내려오면서, 귀를 스쳤다. 귀 가장자리를 손가락 끝이 가볍게 건드리는 우발적 접촉.
'ㅡ!'
귀가 뜨거워졌다.
귀. 시온의 귀는 서큐버스의 귀다. 일반 인간보다 끝이 약간 뾰족한, 보통은 머리카락에 가려져서 보이지 않는 귀. 이 귀가 손가락에 스쳐지는 순간 혈류가 확 올라오면서 발적.
'귀가 빨개졌어.'
빨갛다. 시온의 귀가. 삐져서 빨개진 게 아니라 쓰다듬기의 부수적 자극에 의해 빨개진. 시온의 귀는 민감한 부위다. 성감대까지는 아니지만, 접촉에 예민하게 반응하는 부위. 특히 귓바퀴의 윗부분, 뾰족한 끝 근처가.
'아빠가 일부러 그런 건 아닐 거야.'
일부러가 아니다. 머리를 쓰다듬다가 우연히 귀를 스친 거다. 아빠는 시온의 귀가 민감한지 아직 모를 수 있다. 아, 근데 아빠가 서큐버스인 걸 아니까 뾰족한 귀도 알고 있으려나? 아침에 목욕시켜줬을 때 귀도 보았을 텐데.
'나중에 생각하자.'
나중에. 지금은 삐짐의 해소 과정이 진행 중이니까 귀의 건은 나중에.
시온의 턱을 잡고 있던 손의 힘이 빠졌다.
아까 아빠의 턱을 잡고 '나를 봐'를 강제하던 그 손. 엄지와 검지가 턱의 양옆을 조이던 그 손이, 쓰다듬기가 이어질수록 힘을 잃어가면서, 잡는다기보다 대고 있는 정도로 변한.
'손도 배신했어.'
손까지. 시온의 몸 전체가 아빠의 쓰다듬기에 순차적으로 항복하고 있다.
항복 현황:
- 바보털: 항복 ✓
- 볼: 항복 ✓
- 어깨: 항복 ✓
- 등: 항복 ✓
- 손: 항복 ✓
- 꼬리: 저항 중
'꼬리가 최후의 보루야.'
최후의 보루. 마지노선. 꼬리만 버텨주면 시온은 아직 공식적으로 삐져 있는 거다. 꼬리가 풀리는 순간 삐짐이 전면 해소된 것으로 아빠에게 판독될 수 있다. 아빠가 오늘 아침에 바보털의 감정 센서 기능을 학습했으니까, 꼬리도 비슷한 감정 표현 도구라는 걸 추론할 수 있을 거다.
'꼬리야 버텨.'
꼬리에게 명령. 내부 명령. 풀리지 마. 아직 안 돼.
슬슬
일곱 번째, 여덟 번째 쓰다듬기.
시온의 입이 열렸다.
"...놀린 거잖아."
삐진 톤. 하지만 아까보다 날이 무딘. 날카로운 삐짐에서 무딘 삐짐으로. 칼날이 녹슬어가는 중.
"시온이 질투하는 게 보고 싶어서."
따라 말했다. 아빠가 한 말을 시온의 입으로 재구성해서. 아빠의 의도를 확인하는 과정.
"알면서 물은 거잖아."
알면서. 아빠는 시온이 질투할 거라는 걸 알면서 질문한 거다. 결과를 예측하고 자극을 투입한 거다. 계획적 장난. 사전 모의된 감정 흔들기.
"화내겠지, 가 아니라 화내는 게 보고 싶었던 거잖아."
이 문장에서 시온의 분석력이 드러났다. '화내겠지?'라는 질문의 표면적 의미(확인)와 실제 의미(유도)의 차이를 짚어내는. 질문이 아니라 시나리오였다는 걸 간파.
슬
아홉 번째 쓰다듬기.
'ㅡ 아.'
이번 쓰다듬기에서 손바닥이 시온의 이마에서 바보털을 지나갔다. 바보털이 손바닥에 눕혀졌다가, 손바닥이 지나간 뒤 다시 일어서면서 ㅡ 부드러운 곡선을 그렸다. 아까의 뾰로통한 꺾임이 사라지고, 하트까지는 아니지만 둥근 반원에 가까운 형태.
'바보털이 거의 다 풀렸어.'
거의. 바보털 기준으로 삐짐은 80% 해소. 나머지 20%가 남아 있지만 그건 시온의 의식적 저항이 만든 잔여분이지, 실제 감정은 이미.
'...이미 풀렸잖아.'
풀렸다. 인정한다. 시온의 삐짐은 이미 풀렸다. '안하지 당연히'에서 바늘이 빠졌고, '미안'에서 사과를 받았고, 머리 쓰다듬기에서 전신이 이완됐다. 감정적으로는 이미 해소. 남은 건 체면.
'체면이 남은 거야.'
체면. 시온에게도 체면이 있다. 12살이지만. 서큐버스지만. 2초 전에 '아가밀크 안 먹어'라는 최후통첩을 발사한 사람이 2초 만에 웃으면서 '풀렸어'라고 하면 ㅡ 그건 위신이 무너지는 거다. 서큐버스의 위신. 시온의 위엄.
'시온에게 위엄이 있었나?'
...있었다. 아마. 어딘가에. 볼 사이에? 엉덩이 사이에?
'위엄이 볼 사이에 있으면 안 되잖아.'
안 된다. 위엄은 좀 더 고귀한 곳에 있어야 한다. 가슴? 가슴이 AA컵이라 위엄을 수납할 공간이 부족한데.
'...어디 있든 상관없어.'
상관없다. 위엄의 위치는 중요하지 않다. 중요한 건 '쉽게 풀어주지 않겠다'는 원칙.
근데 이미 풀렸다.
원칙과 현실의 괴리.
"..."
시온은 말을 멈췄다. 입을 다물었다. 더 할 말이 있었는데 ㅡ '다음에 이러면 진짜 안 먹어'라든지 '아빠 바보'라든지 ㅡ 입 밖으로 내보내지 않았다. 내보내면 삐짐의 잔여분이 소진되어서 완전 해소가 되어버리니까.
'조금만 남겨놓자.'
삐짐의 잔여분을 조금만 남겨놓는 전략. 완전히 풀지 않고 10% 정도를 유지하면, 아빠에게 '아직 완전히 풀린 건 아니야'라는 메시지를 전달할 수 있다. 이 잔여 삐짐이 다음 장난에 대한 억지력으로 기능할 수 있다.
'10% 삐짐을 유지.'
유지. 전략적 잔여 삐짐.
시온의 몸이 움직였다. 아빠를 마주보는 대면 자세에서, 시온의 이마가 아빠의 가슴에 파고들었다. 아까 화장실에서 나왔을 때와 같은 동작. 이마를 아빠의 가슴에 '쿵' 대는 동작.
콩
'쿵'보다 약한 '콩'. 삐져 있으니까 '쿵'이 아니라 '콩'. 힘이 빠진 버전.
이마가 아빠의 가슴에 닿자 심장 소리가 또 들려왔다. 이마를 통해 전달되는 둔탁한 박동. 아까와 같은 심장 소리. 변하지 않는 리듬.
'심장 소리가 같아.'
같다. 시온이 삐지기 전과 삐진 후의 아빠 심장 박동이 같다. 아빠의 심장은 시온의 삐짐에 동요하지 않는다. 이건 무관심이 아니라, 안정감이다. '시온이 삐져도 금방 풀릴 거라는 걸 알고 있는 사람'의 안정된 심박수.
'...아빠가 알고 있어.'
알고 있다. 시온이 금방 풀린다는 걸. 522일간의 데이터가 있으니까. 시온이 삐져도 머리를 쓰다듬으면 풀린다는 걸. 풀리면 이마를 가슴에 대고 온다는 걸. 전부.
'전부 알면서 놀린 거야.'
전부 알면서. 결과를 예측하고, 시나리오를 짜고, 실행한 거다. 자극(다른 여자 발언) → 반응(질투) → 관찰(삐진 시온) → 회수(사과 + 쓰다듬기) → 결과(이마를 가슴에 대는 시온). 이 전체 과정이 아빠의 시나리오 안에 있었을 수 있다.
'시온이 아빠의 각본대로 움직인 거야.'
각본. 시온은 자유의지로 삐졌다고 생각했는데, 그 삐짐 자체가 아빠의 예측 범위 안이었다면. 그리고 삐짐의 해소까지 예측 범위 안이었다면.
'...그래도.'
그래도. 각본이어도 상관없다. 시온이 삐진 건 진심이었고, 풀린 것도 진심이니까. 아빠가 예측했든 안 했든, 시온의 감정은 시온의 것이다. 아빠의 시나리오와 시온의 진심이 같은 궤적을 그렸을 뿐.
'진심이었으니까 됐어.'
됐다. 이 이상 분석하면 또 과잉 분석이다.
시온의 이마가 아빠의 가슴에 눌려 있었다. 심장 소리가 들렸다. 머리 위에서 손바닥이 여전히 느리게 쓰다듬고 있었다.
슬슬
쓰다듬기가 계속.
시온의 입이 다시 열렸다.
"...아빠."
작은 소리. 가슴에 묻힌 소리라 밖으로 크게 나가지 않는.
"다음에 또 이러면."
조건 제시. '다음에'라는 시간 한정어. '또'라는 반복 지시어. '이러면'이라는 조건절.
"시온이 꼬리로 조를 거야."
보복 예고.
꼬리. 아빠의 허벅지에 감긴 꼬리. 지금은 중강도의 텐션으로 감겨 있지만, 시온이 진심으로 조이면 ㅡ 서큐버스의 꼬리 힘은 인간의 팔 힘에 필적하니까 ㅡ 아빠의 허벅지가 꽤 아플 거다.
'진짜로 조를 수 있는데.'
진짜로. 이건 MAD 전략(실행 불가)과 달리 실행 가능한 위협이다. 꼬리로 조이는 건 시온에게 피해가 돌아오지 않으니까. 일방적 보복. 순수한 억지력.
"알겠지?"
확인 요구. 동의를 구하는 어미.
이 말을 하면서 시온의 꼬리가 아빠의 허벅지에서 한 번 '꾹' 힘을 줬다. 미리보기. 이게 '조르기'의 샘플이라는 시범. 1초 동안 힘을 줬다가 풀었다.
꾹
아빠의 허벅지 살이 꼬리에 의해 눌렸다가 복원.
'...이것도 말랑한데.'
아빠의 허벅지도 말랑하다. 시온의 볼이나 엉덩이만큼은 아니지만, 근육 위에 적당한 피하지방이 올라가 있어서 꼬리가 파고들 수 있는 정도의 말랑함. 꼬리가 감기에 편한 말랑함.
'아빠의 말랑함도 좋아.'
좋다. 시온의 말랑함을 아빠가 좋아하듯이, 아빠의 말랑함을 시온의 꼬리가 좋아한다. 상호적 말랑함 교환.
시온의 이마가 아빠의 가슴에서 살짝 떨어졌다. 올려다봤다. 아빠의 턱, 입, 코, 눈. 아래에서 위로 올려다보는 시선.
시온의 얼굴.
볼에서 공기가 거의 다 빠져 있었다. 복어 모드 해제. 원래의 말랑한 볼로 복귀. 바보털은 둥근 반원에서 다시 살짝 솟아오르면서 하트의 전조를 보이고 있었다. 눈은 ㅡ 아까의 또렷한 삐짐에서 평소의 약간 멍한 초점으로 돌아가는 중. 입꼬리는 아래로 내린 채로 유지하려고 하는데 양 끝이 미세하게 떨리면서 올라가려 하고 있는.
'입꼬리가 반란을 일으키고 있어.'
반란. 입꼬리가 시온의 의지를 거역하고 올라가려 한다. 아까 볼 주무르기 때도 그랬다. 입꼬리는 시온이 제어할 수 없는 반사적 근육 운동이니까, 기분이 좋아지면 자동으로 올라가는.
'기분이 좋아지고 있다는 증거잖아.'
증거. 입꼬리가 올라가려 하는 건 삐짐이 해소되었다는 생리적 증거. 숨길 수 없는 증거. 바보털, 볼, 손, 어깨에 이어 입꼬리까지 항복 목록에 추가.
항복 현황 업데이트:
- 바보털: 항복 ✓
- 볼: 항복 ✓
- 어깨: 항복 ✓
- 등: 항복 ✓
- 손: 항복 ✓
- 입꼬리: 항복 시도 중 (진압 실패)
- 꼬리: 저항 중 → 약화 중
'꼬리도 약해지고 있어.'
아빠의 허벅지에 감긴 꼬리의 텐션이 서서히 내려가고 있었다. 중강도에서 약강도로. 아까 '꾹' 힘을 준 건 시범이었는데, 시범을 마치고 나니 오히려 긴장이 풀려버린. 힘을 줬다 풀면 이완되는 근육의 특성. 긴장-이완 사이클.
'꼬리도 배신할 거야.'
배신할 거다. 시간문제다. 마지노선이 무너지고 있다.
"...10분."
시온이 말했다.
"10분 더 삐져 있을 거야."
시간 제한 선언. 삐짐의 잔여 시간을 구체적 숫자로 명시. 10분 후에 풀어주겠다는 사전 고지.
이건 시온의 타협안이었다. '쉽게 풀어주면 안 된다'는 원칙과 '이미 풀렸다'는 현실 사이의 타협. 10분이라는 시간을 두면 최소한의 체면을 유지할 수 있다. '금방 풀린' 게 아니라 '10분간 삐져 있다가 풀어준' 거니까.
근데.
'10분 동안 뭘 해야 하지.'
10분 동안 삐져 있어야 한다. 근데 이미 감정적으로는 풀렸으니까, 10분간 삐진 척을 해야 하는 상황. 실질적 삐짐이 아니라 형식적 삐짐. 감정 없는 삐짐 연기.
'...귀찮은데.'
귀찮다. 풀린 걸 삐진 척하는 게. 이미 볼도 풀리고, 바보털도 풀리고, 손도 풀렸는데 뭘 어떻게 삐진 척을 하겠나. 삐짐의 물리적 표현이 전부 해제된 상태에서 정신적으로만 삐진 척하는 건 ㅡ 연기력의 문제다.
'시온의 연기력은 어느 수준이지.'
음마넷에서 '보호자 앞에서 야한 역할극 연기법'은 배웠는데, '삐진 척 연기법'은 배운 적 없다. 과목이 다르다.
시온의 이마가 다시 아빠의 가슴에 파고들었다.
콩
'콩.' 또 약한 '콩.'
"...머리는 계속 해줘도 돼."
작은 소리. 가슴에 파묻힌 목소리.
삐져 있으면서 쓰다듬기는 받겠다는 모순적 요청. '삐져 있지만 머리는 기분 좋으니까 계속 해달라'는 솔직한 욕구 표현.
이건 시온의 삐짐이 '화남'이 아니라 '삐짐'이라는 걸 증명하는 대목이다. 진짜 화난 사람은 상대의 접촉을 거부한다. 접촉을 허용하면서 삐져 있는 건 ㅡ '화난 척하고 있지만 사실은 이미 풀렸고 그냥 관심을 더 받고 싶은' 상태에 가까운.
'관심을 더 받고 싶은 거야.'
그렇다. 시온이 10분간 삐져 있겠다고 선언한 진짜 이유. 삐져 있으면 아빠가 더 신경 쓰니까. 쓰다듬어주니까. 사과하니까. 달래주니까. 삐짐은 관심의 화폐.
'삐짐 = 관심 통화.'
시온이 삐짐이라는 화폐를 지불하면, 아빠가 관심이라는 서비스를 제공하는 경제 구조. 수요(시온의 관심 욕구)와 공급(아빠의 달래기)의 균형.
'...경제학을 가져올 필요는 없었어.'
없었다. 시온의 뇌가 또 과잉 분석.
슬
머리 쓰다듬기가 계속.
시온의 입꼬리가 마침내 올라갔다.
진압 실패. 입꼬리 반란군 승리. 시온의 의지가 패배하고 입꼬리가 자유를 얻어 위로 올라간.
'올라갔어.'
올라갔다. 미소. 아빠의 가슴에 이마를 대고 있으니까 아빠한테 보이지 않겠지? 보이지 않으면 괜찮다. 삐진 척을 유지할 수 있다. 얼굴을 안 보여주면.
'...얼굴을 안 보여주면 되잖아.'
그렇다. 10분간 얼굴을 아빠의 가슴에 파묻고 있으면, 입꼬리가 올라가도 아빠가 못 본다. 삐진 척 연기를 시각적으로 차단. 완벽한 전략.
근데 바보털이 보인다.
바보털이 이마 위에서 점점 하트에 가까워지고 있다. 아빠가 바보털을 보면 '이 아이 이미 풀렸는데'를 알 수 있다. 바보털은 시각적 차단이 불가능한 위치에 있으니까.
'바보털이 또 자백하겠지.'
자백할 거다. 바보털은 항상 자백한다. 시온이 뭘 숨기든 바보털이 전부 폭로하는. 최악의 내부 정보원.
'...됐어. 포기.'
포기. 삐진 척 연기 포기. 10분은 선언했지만, 실질적 내용은 '아빠 가슴에 이마 대고 머리 쓰다듬김 받는 10분'이 될 거다. 삐짐이 아니라 그냥 스킨십 시간.
'결국 스킨십으로 돌아와.'
돌아온다. 시온의 모든 감정은 결국 스킨십으로 수렴한다. 기쁠 때도 안기고, 슬플 때도 안기고, 삐졌을 때도 안기는. 안기는 게 시온의 감정 처리 방식의 최종 단계.
꼬리가 마지막 저항을 포기하고 텐션을 내렸다. 중강도에서 약강도로, 약강도에서 이완으로. 아빠의 허벅지에 느슨하게 감긴 상태. 마지노선이 무너졌다.
전면 항복.
시온의 몸 전체가 아빠의 품 안에서 이완된 상태.
삐짐 잔여량: 3%.
3%는 시온의 의식이 '아직 삐져 있어야 해'라고 생각하는 부분. 몸은 전부 풀렸지만 머리만 '삐짐'을 유지하는 상태. 이건 삐짐이 아니라 삐짐의 기억이다.
"...아빠."
가슴에 파묻힌 소리.
"시온만 만져."
마지막 한 마디. 삐짐의 결론. 10분간의 형식적 삐짐 기간 동안 시온이 전달하고 싶은 핵심 메시지.
시온만 만져. 볼도 시온 거. 엉덩이도 시온 거. 머리도 시온 거. 전부 시온 거. 아빠의 손이 닿는 곳은 전부 시온이어야 한다.
바보털이 이마 위에서 ㅡ
하트.
완전한 하트.
삐짐 잔여량: 0%.
'...0이 됐어.'
0이 됐다. '시온만 만져'를 말하는 순간 삐짐의 마지막 3%가 증발해버린. 자기가 하고 싶은 말을 하면 감정이 해소되는 카타르시스 효과. 말하는 것 자체가 치료.
10분은 30초 만에 끝났다.
머리카락 위로 넓은 손바닥이 닿았다. 아빠의 손. 아까까지 시온의 엉덩이를 주무르던 그 손이, 올라와서 시온의 머리 위에 놓인. 그리고 쓰다듬기 시작한.
슬
정수리에서 뒤통수 방향으로. 머리카락 결을 따라. 느린 속도로. 한 번.
'ㅡ'
머리 쓰다듬기.
시온의 '부위별 반응표'에 등록된 항목. 머리 쓰다듬기 = 안심. 아빠가 시온의 머리를 쓰다듬을 때마다 시온의 전신에서 긴장이 풀리고, 심박수가 안정되고, 호흡이 느려지는. 522일간 축적된 조건반사.
그 조건반사가 지금 발동했다.
슬슬
두 번째 쓰다듬기. 정수리에서 뒤통수로. 머리카락이 손바닥의 궤적을 따라 눕는.
시온의 어깨에서 힘이 빠졌다.
'빠지면 안 되는데.'
빠지면 안 된다. 아직 삐져 있어야 하는데. 아빠가 놀린 걸 사과했다고 해서 즉시 풀어주면 ㅡ 너무 쉬운 거 아닌가. 시온이 삐진 건 진심이었다. 가슴에 바늘이 박혔었다. 2초 만에 풀어주면 '아, 시온은 삐져도 금방 풀리는구나'라는 학습 데이터가 아빠에게 축적되고, 그러면 다음에도 비슷한 장난을 칠 수 있다.
'쉽게 풀어주면 안 돼.'
안 된다. 원칙적으로. 삐짐의 지속 시간이 장난의 억지력을 결정한다. 빨리 풀리면 억지력이 약해지고, 오래 삐지면 억지력이 강해지는. 핵 억지력과 같은 원리. 아까의 MAD 전략과 일맥상통.
'그러니까 시온은 아직 삐져 있어야 ㅡ'
슬
세 번째 쓰다듬기.
어깨에서 빠진 힘이 등으로 확산됐다. 등에서 허리로. 허리에서 다리로. 전신의 근긴장이 머리 쓰다듬기의 파동에 의해 순차적으로 해체되는. 도미노처럼. 위에서 아래로.
'아ㅡ'
풀리고 있다.
삐짐이 풀리고 있다. 머리 쓰다듬기에 의해. 시온의 의지와 무관하게. 머리카락을 통해 두피에 전달되는 손바닥의 온도와 압력이, 시온의 감정 제어 시스템을 우회해서 직접 이완 반응을 유도하고 있다.
'치트잖아.'
치트다. 머리 쓰다듬기는 치트다. 시온의 모든 감정적 방어를 무력화하는 마스터 키. 화나도, 삐져도, 울어도. 머리를 쓰다듬으면 풀린다. 522일간 단 한 번도 예외가 없었다.
'한 번도 예외가 없었어.'
없었다. 시온이 머리 쓰다듬기에 저항한 적이 없다. 저항하려고 한 적은 있는데(지금처럼), 성공한 적이 없다. 성공률 0%. 시온의 머리 쓰다듬기 저항력은 제로.
'제로.'
제로다. MAD 전략의 실행 가능성도 제로였고, 머리 쓰다듬기 저항력도 제로. 시온의 위협 체계는 전반적으로 신뢰도가 낮은 모양이다.
슬슬
네 번째, 다섯 번째 쓰다듬기가 연속으로. 이번에는 정수리만이 아니라 귀 위쪽의 머리카락도 포함하는 넓은 궤적. 손바닥이 시온의 작은 머리를 크게 한 바퀴 쓸어내리는 듯한 동작.
바보털이 반응했다.
아까 불안정하게 흔들리던 바보털이, 머리 쓰다듬기의 손바닥이 지나갈 때마다 눕혀졌다가 다시 일어서는 걸 반복. 눕혀짐→복원→눕혀짐→복원. 이 과정에서 바보털의 형태가 서서히 변화. 뾰로통하게 꺾여 있던 끝이 펴지면서, 아까의 경직된 형태에서 좀 더 부드러운 곡선으로.
'바보털이 풀리고 있어.'
바보털이 먼저 풀렸다. 시온의 의식보다 바보털이 먼저 감정 전환을 시작한. 바보털은 시온의 의지로 제어할 수 없는 자율 시스템이니까, 시온이 '아직 삐져야 해'라고 생각해도 바보털은 독자적으로 이완 모드에 진입한.
'배신자 바보털.'
배신. 바보털이 시온을 배신하고 아빠 편에 섰다. 시온의 머리 위에 달려 있으면서 시온의 편이 아닌. 아빠가 쓰다듬으면 아빠의 편이 되는 이중 스파이.
꼬리는 아직 풀리지 않았다. 아빠의 허벅지에 감긴 꼬리의 텐션은 여전히 중강도를 유지. 바보털보다 꼬리가 의지에 더 가깝게 연동되는 건지, 꼬리는 '아직 삐져 있어야 해'라는 시온의 명령을 따르고 있었다.
'꼬리는 시온 편이야.'
꼬리는 충직하다. 바보털은 배신했지만 꼬리는 아직 시온의 편. 꼬리야 고마워.
시온의 볼.
아까 복어처럼 부풀어 있던 볼에서, 공기가 서서히 빠지고 있었다. 의식적으로 뺀 게 아니라, 근육의 이완에 의해 자연스럽게 공기가 새어나가는. 삐짐의 물리적 표현이었던 볼 부풀리기가, 삐짐의 감소에 비례하여 줄어드는.
'볼도 배신해?'
볼까지. 볼도 아빠 편인 거야? 아빠가 522일간 주물러서 길들인 볼이라 아빠 편인 건가.
'시온 편인 게 꼬리밖에 없어.'
꼬리만 남았다. 바보털, 볼, 어깨, 등, 전부 아빠의 쓰다듬기에 항복. 꼬리만 유일하게 저항 중.
슬
여섯 번째 쓰다듬기.
이번에는 손바닥이 시온의 머리 옆으로 내려오면서, 귀를 스쳤다. 귀 가장자리를 손가락 끝이 가볍게 건드리는 우발적 접촉.
'ㅡ!'
귀가 뜨거워졌다.
귀. 시온의 귀는 서큐버스의 귀다. 일반 인간보다 끝이 약간 뾰족한, 보통은 머리카락에 가려져서 보이지 않는 귀. 이 귀가 손가락에 스쳐지는 순간 혈류가 확 올라오면서 발적.
'귀가 빨개졌어.'
빨갛다. 시온의 귀가. 삐져서 빨개진 게 아니라 쓰다듬기의 부수적 자극에 의해 빨개진. 시온의 귀는 민감한 부위다. 성감대까지는 아니지만, 접촉에 예민하게 반응하는 부위. 특히 귓바퀴의 윗부분, 뾰족한 끝 근처가.
'아빠가 일부러 그런 건 아닐 거야.'
일부러가 아니다. 머리를 쓰다듬다가 우연히 귀를 스친 거다. 아빠는 시온의 귀가 민감한지 아직 모를 수 있다. 아, 근데 아빠가 서큐버스인 걸 아니까 뾰족한 귀도 알고 있으려나? 아침에 목욕시켜줬을 때 귀도 보았을 텐데.
'나중에 생각하자.'
나중에. 지금은 삐짐의 해소 과정이 진행 중이니까 귀의 건은 나중에.
시온의 턱을 잡고 있던 손의 힘이 빠졌다.
아까 아빠의 턱을 잡고 '나를 봐'를 강제하던 그 손. 엄지와 검지가 턱의 양옆을 조이던 그 손이, 쓰다듬기가 이어질수록 힘을 잃어가면서, 잡는다기보다 대고 있는 정도로 변한.
'손도 배신했어.'
손까지. 시온의 몸 전체가 아빠의 쓰다듬기에 순차적으로 항복하고 있다.
항복 현황:
- 바보털: 항복 ✓
- 볼: 항복 ✓
- 어깨: 항복 ✓
- 등: 항복 ✓
- 손: 항복 ✓
- 꼬리: 저항 중
'꼬리가 최후의 보루야.'
최후의 보루. 마지노선. 꼬리만 버텨주면 시온은 아직 공식적으로 삐져 있는 거다. 꼬리가 풀리는 순간 삐짐이 전면 해소된 것으로 아빠에게 판독될 수 있다. 아빠가 오늘 아침에 바보털의 감정 센서 기능을 학습했으니까, 꼬리도 비슷한 감정 표현 도구라는 걸 추론할 수 있을 거다.
'꼬리야 버텨.'
꼬리에게 명령. 내부 명령. 풀리지 마. 아직 안 돼.
슬슬
일곱 번째, 여덟 번째 쓰다듬기.
시온의 입이 열렸다.
"...놀린 거잖아."
삐진 톤. 하지만 아까보다 날이 무딘. 날카로운 삐짐에서 무딘 삐짐으로. 칼날이 녹슬어가는 중.
"시온이 질투하는 게 보고 싶어서."
따라 말했다. 아빠가 한 말을 시온의 입으로 재구성해서. 아빠의 의도를 확인하는 과정.
"알면서 물은 거잖아."
알면서. 아빠는 시온이 질투할 거라는 걸 알면서 질문한 거다. 결과를 예측하고 자극을 투입한 거다. 계획적 장난. 사전 모의된 감정 흔들기.
"화내겠지, 가 아니라 화내는 게 보고 싶었던 거잖아."
이 문장에서 시온의 분석력이 드러났다. '화내겠지?'라는 질문의 표면적 의미(확인)와 실제 의미(유도)의 차이를 짚어내는. 질문이 아니라 시나리오였다는 걸 간파.
슬
아홉 번째 쓰다듬기.
'ㅡ 아.'
이번 쓰다듬기에서 손바닥이 시온의 이마에서 바보털을 지나갔다. 바보털이 손바닥에 눕혀졌다가, 손바닥이 지나간 뒤 다시 일어서면서 ㅡ 부드러운 곡선을 그렸다. 아까의 뾰로통한 꺾임이 사라지고, 하트까지는 아니지만 둥근 반원에 가까운 형태.
'바보털이 거의 다 풀렸어.'
거의. 바보털 기준으로 삐짐은 80% 해소. 나머지 20%가 남아 있지만 그건 시온의 의식적 저항이 만든 잔여분이지, 실제 감정은 이미.
'...이미 풀렸잖아.'
풀렸다. 인정한다. 시온의 삐짐은 이미 풀렸다. '안하지 당연히'에서 바늘이 빠졌고, '미안'에서 사과를 받았고, 머리 쓰다듬기에서 전신이 이완됐다. 감정적으로는 이미 해소. 남은 건 체면.
'체면이 남은 거야.'
체면. 시온에게도 체면이 있다. 12살이지만. 서큐버스지만. 2초 전에 '아가밀크 안 먹어'라는 최후통첩을 발사한 사람이 2초 만에 웃으면서 '풀렸어'라고 하면 ㅡ 그건 위신이 무너지는 거다. 서큐버스의 위신. 시온의 위엄.
'시온에게 위엄이 있었나?'
...있었다. 아마. 어딘가에. 볼 사이에? 엉덩이 사이에?
'위엄이 볼 사이에 있으면 안 되잖아.'
안 된다. 위엄은 좀 더 고귀한 곳에 있어야 한다. 가슴? 가슴이 AA컵이라 위엄을 수납할 공간이 부족한데.
'...어디 있든 상관없어.'
상관없다. 위엄의 위치는 중요하지 않다. 중요한 건 '쉽게 풀어주지 않겠다'는 원칙.
근데 이미 풀렸다.
원칙과 현실의 괴리.
"..."
시온은 말을 멈췄다. 입을 다물었다. 더 할 말이 있었는데 ㅡ '다음에 이러면 진짜 안 먹어'라든지 '아빠 바보'라든지 ㅡ 입 밖으로 내보내지 않았다. 내보내면 삐짐의 잔여분이 소진되어서 완전 해소가 되어버리니까.
'조금만 남겨놓자.'
삐짐의 잔여분을 조금만 남겨놓는 전략. 완전히 풀지 않고 10% 정도를 유지하면, 아빠에게 '아직 완전히 풀린 건 아니야'라는 메시지를 전달할 수 있다. 이 잔여 삐짐이 다음 장난에 대한 억지력으로 기능할 수 있다.
'10% 삐짐을 유지.'
유지. 전략적 잔여 삐짐.
시온의 몸이 움직였다. 아빠를 마주보는 대면 자세에서, 시온의 이마가 아빠의 가슴에 파고들었다. 아까 화장실에서 나왔을 때와 같은 동작. 이마를 아빠의 가슴에 '쿵' 대는 동작.
콩
'쿵'보다 약한 '콩'. 삐져 있으니까 '쿵'이 아니라 '콩'. 힘이 빠진 버전.
이마가 아빠의 가슴에 닿자 심장 소리가 또 들려왔다. 이마를 통해 전달되는 둔탁한 박동. 아까와 같은 심장 소리. 변하지 않는 리듬.
'심장 소리가 같아.'
같다. 시온이 삐지기 전과 삐진 후의 아빠 심장 박동이 같다. 아빠의 심장은 시온의 삐짐에 동요하지 않는다. 이건 무관심이 아니라, 안정감이다. '시온이 삐져도 금방 풀릴 거라는 걸 알고 있는 사람'의 안정된 심박수.
'...아빠가 알고 있어.'
알고 있다. 시온이 금방 풀린다는 걸. 522일간의 데이터가 있으니까. 시온이 삐져도 머리를 쓰다듬으면 풀린다는 걸. 풀리면 이마를 가슴에 대고 온다는 걸. 전부.
'전부 알면서 놀린 거야.'
전부 알면서. 결과를 예측하고, 시나리오를 짜고, 실행한 거다. 자극(다른 여자 발언) → 반응(질투) → 관찰(삐진 시온) → 회수(사과 + 쓰다듬기) → 결과(이마를 가슴에 대는 시온). 이 전체 과정이 아빠의 시나리오 안에 있었을 수 있다.
'시온이 아빠의 각본대로 움직인 거야.'
각본. 시온은 자유의지로 삐졌다고 생각했는데, 그 삐짐 자체가 아빠의 예측 범위 안이었다면. 그리고 삐짐의 해소까지 예측 범위 안이었다면.
'...그래도.'
그래도. 각본이어도 상관없다. 시온이 삐진 건 진심이었고, 풀린 것도 진심이니까. 아빠가 예측했든 안 했든, 시온의 감정은 시온의 것이다. 아빠의 시나리오와 시온의 진심이 같은 궤적을 그렸을 뿐.
'진심이었으니까 됐어.'
됐다. 이 이상 분석하면 또 과잉 분석이다.
시온의 이마가 아빠의 가슴에 눌려 있었다. 심장 소리가 들렸다. 머리 위에서 손바닥이 여전히 느리게 쓰다듬고 있었다.
슬슬
쓰다듬기가 계속.
시온의 입이 다시 열렸다.
"...아빠."
작은 소리. 가슴에 묻힌 소리라 밖으로 크게 나가지 않는.
"다음에 또 이러면."
조건 제시. '다음에'라는 시간 한정어. '또'라는 반복 지시어. '이러면'이라는 조건절.
"시온이 꼬리로 조를 거야."
보복 예고.
꼬리. 아빠의 허벅지에 감긴 꼬리. 지금은 중강도의 텐션으로 감겨 있지만, 시온이 진심으로 조이면 ㅡ 서큐버스의 꼬리 힘은 인간의 팔 힘에 필적하니까 ㅡ 아빠의 허벅지가 꽤 아플 거다.
'진짜로 조를 수 있는데.'
진짜로. 이건 MAD 전략(실행 불가)과 달리 실행 가능한 위협이다. 꼬리로 조이는 건 시온에게 피해가 돌아오지 않으니까. 일방적 보복. 순수한 억지력.
"알겠지?"
확인 요구. 동의를 구하는 어미.
이 말을 하면서 시온의 꼬리가 아빠의 허벅지에서 한 번 '꾹' 힘을 줬다. 미리보기. 이게 '조르기'의 샘플이라는 시범. 1초 동안 힘을 줬다가 풀었다.
꾹
아빠의 허벅지 살이 꼬리에 의해 눌렸다가 복원.
'...이것도 말랑한데.'
아빠의 허벅지도 말랑하다. 시온의 볼이나 엉덩이만큼은 아니지만, 근육 위에 적당한 피하지방이 올라가 있어서 꼬리가 파고들 수 있는 정도의 말랑함. 꼬리가 감기에 편한 말랑함.
'아빠의 말랑함도 좋아.'
좋다. 시온의 말랑함을 아빠가 좋아하듯이, 아빠의 말랑함을 시온의 꼬리가 좋아한다. 상호적 말랑함 교환.
시온의 이마가 아빠의 가슴에서 살짝 떨어졌다. 올려다봤다. 아빠의 턱, 입, 코, 눈. 아래에서 위로 올려다보는 시선.
시온의 얼굴.
볼에서 공기가 거의 다 빠져 있었다. 복어 모드 해제. 원래의 말랑한 볼로 복귀. 바보털은 둥근 반원에서 다시 살짝 솟아오르면서 하트의 전조를 보이고 있었다. 눈은 ㅡ 아까의 또렷한 삐짐에서 평소의 약간 멍한 초점으로 돌아가는 중. 입꼬리는 아래로 내린 채로 유지하려고 하는데 양 끝이 미세하게 떨리면서 올라가려 하고 있는.
'입꼬리가 반란을 일으키고 있어.'
반란. 입꼬리가 시온의 의지를 거역하고 올라가려 한다. 아까 볼 주무르기 때도 그랬다. 입꼬리는 시온이 제어할 수 없는 반사적 근육 운동이니까, 기분이 좋아지면 자동으로 올라가는.
'기분이 좋아지고 있다는 증거잖아.'
증거. 입꼬리가 올라가려 하는 건 삐짐이 해소되었다는 생리적 증거. 숨길 수 없는 증거. 바보털, 볼, 손, 어깨에 이어 입꼬리까지 항복 목록에 추가.
항복 현황 업데이트:
- 바보털: 항복 ✓
- 볼: 항복 ✓
- 어깨: 항복 ✓
- 등: 항복 ✓
- 손: 항복 ✓
- 입꼬리: 항복 시도 중 (진압 실패)
- 꼬리: 저항 중 → 약화 중
'꼬리도 약해지고 있어.'
아빠의 허벅지에 감긴 꼬리의 텐션이 서서히 내려가고 있었다. 중강도에서 약강도로. 아까 '꾹' 힘을 준 건 시범이었는데, 시범을 마치고 나니 오히려 긴장이 풀려버린. 힘을 줬다 풀면 이완되는 근육의 특성. 긴장-이완 사이클.
'꼬리도 배신할 거야.'
배신할 거다. 시간문제다. 마지노선이 무너지고 있다.
"...10분."
시온이 말했다.
"10분 더 삐져 있을 거야."
시간 제한 선언. 삐짐의 잔여 시간을 구체적 숫자로 명시. 10분 후에 풀어주겠다는 사전 고지.
이건 시온의 타협안이었다. '쉽게 풀어주면 안 된다'는 원칙과 '이미 풀렸다'는 현실 사이의 타협. 10분이라는 시간을 두면 최소한의 체면을 유지할 수 있다. '금방 풀린' 게 아니라 '10분간 삐져 있다가 풀어준' 거니까.
근데.
'10분 동안 뭘 해야 하지.'
10분 동안 삐져 있어야 한다. 근데 이미 감정적으로는 풀렸으니까, 10분간 삐진 척을 해야 하는 상황. 실질적 삐짐이 아니라 형식적 삐짐. 감정 없는 삐짐 연기.
'...귀찮은데.'
귀찮다. 풀린 걸 삐진 척하는 게. 이미 볼도 풀리고, 바보털도 풀리고, 손도 풀렸는데 뭘 어떻게 삐진 척을 하겠나. 삐짐의 물리적 표현이 전부 해제된 상태에서 정신적으로만 삐진 척하는 건 ㅡ 연기력의 문제다.
'시온의 연기력은 어느 수준이지.'
음마넷에서 '보호자 앞에서 야한 역할극 연기법'은 배웠는데, '삐진 척 연기법'은 배운 적 없다. 과목이 다르다.
시온의 이마가 다시 아빠의 가슴에 파고들었다.
콩
'콩.' 또 약한 '콩.'
"...머리는 계속 해줘도 돼."
작은 소리. 가슴에 파묻힌 목소리.
삐져 있으면서 쓰다듬기는 받겠다는 모순적 요청. '삐져 있지만 머리는 기분 좋으니까 계속 해달라'는 솔직한 욕구 표현.
이건 시온의 삐짐이 '화남'이 아니라 '삐짐'이라는 걸 증명하는 대목이다. 진짜 화난 사람은 상대의 접촉을 거부한다. 접촉을 허용하면서 삐져 있는 건 ㅡ '화난 척하고 있지만 사실은 이미 풀렸고 그냥 관심을 더 받고 싶은' 상태에 가까운.
'관심을 더 받고 싶은 거야.'
그렇다. 시온이 10분간 삐져 있겠다고 선언한 진짜 이유. 삐져 있으면 아빠가 더 신경 쓰니까. 쓰다듬어주니까. 사과하니까. 달래주니까. 삐짐은 관심의 화폐.
'삐짐 = 관심 통화.'
시온이 삐짐이라는 화폐를 지불하면, 아빠가 관심이라는 서비스를 제공하는 경제 구조. 수요(시온의 관심 욕구)와 공급(아빠의 달래기)의 균형.
'...경제학을 가져올 필요는 없었어.'
없었다. 시온의 뇌가 또 과잉 분석.
슬
머리 쓰다듬기가 계속.
시온의 입꼬리가 마침내 올라갔다.
진압 실패. 입꼬리 반란군 승리. 시온의 의지가 패배하고 입꼬리가 자유를 얻어 위로 올라간.
'올라갔어.'
올라갔다. 미소. 아빠의 가슴에 이마를 대고 있으니까 아빠한테 보이지 않겠지? 보이지 않으면 괜찮다. 삐진 척을 유지할 수 있다. 얼굴을 안 보여주면.
'...얼굴을 안 보여주면 되잖아.'
그렇다. 10분간 얼굴을 아빠의 가슴에 파묻고 있으면, 입꼬리가 올라가도 아빠가 못 본다. 삐진 척 연기를 시각적으로 차단. 완벽한 전략.
근데 바보털이 보인다.
바보털이 이마 위에서 점점 하트에 가까워지고 있다. 아빠가 바보털을 보면 '이 아이 이미 풀렸는데'를 알 수 있다. 바보털은 시각적 차단이 불가능한 위치에 있으니까.
'바보털이 또 자백하겠지.'
자백할 거다. 바보털은 항상 자백한다. 시온이 뭘 숨기든 바보털이 전부 폭로하는. 최악의 내부 정보원.
'...됐어. 포기.'
포기. 삐진 척 연기 포기. 10분은 선언했지만, 실질적 내용은 '아빠 가슴에 이마 대고 머리 쓰다듬김 받는 10분'이 될 거다. 삐짐이 아니라 그냥 스킨십 시간.
'결국 스킨십으로 돌아와.'
돌아온다. 시온의 모든 감정은 결국 스킨십으로 수렴한다. 기쁠 때도 안기고, 슬플 때도 안기고, 삐졌을 때도 안기는. 안기는 게 시온의 감정 처리 방식의 최종 단계.
꼬리가 마지막 저항을 포기하고 텐션을 내렸다. 중강도에서 약강도로, 약강도에서 이완으로. 아빠의 허벅지에 느슨하게 감긴 상태. 마지노선이 무너졌다.
전면 항복.
시온의 몸 전체가 아빠의 품 안에서 이완된 상태.
삐짐 잔여량: 3%.
3%는 시온의 의식이 '아직 삐져 있어야 해'라고 생각하는 부분. 몸은 전부 풀렸지만 머리만 '삐짐'을 유지하는 상태. 이건 삐짐이 아니라 삐짐의 기억이다.
"...아빠."
가슴에 파묻힌 소리.
"시온만 만져."
마지막 한 마디. 삐짐의 결론. 10분간의 형식적 삐짐 기간 동안 시온이 전달하고 싶은 핵심 메시지.
시온만 만져. 볼도 시온 거. 엉덩이도 시온 거. 머리도 시온 거. 전부 시온 거. 아빠의 손이 닿는 곳은 전부 시온이어야 한다.
바보털이 이마 위에서 ㅡ
하트.
완전한 하트.
삐짐 잔여량: 0%.
'...0이 됐어.'
0이 됐다. '시온만 만져'를 말하는 순간 삐짐의 마지막 3%가 증발해버린. 자기가 하고 싶은 말을 하면 감정이 해소되는 카타르시스 효과. 말하는 것 자체가 치료.
10분은 30초 만에 끝났다.
