PM.15:00 지휘부센터 건물 훈련실 밖

오늘은 모처럼 지각이 없는 하루였고, 공중 정원의 날씨는 여느 날의 모든 인공 맑은 날과 똑같지만, 너무 건조하지도 않고, 너무 습하지도 않으며, 햇빛 속의 자외선은 강렬하기에 꼭 알맞다.

왠지 모르게 카무에게 '딱 좋은' 편안함을 주었다.

목표는 통로 끝의 작전훈련실. 훈련은 아직 시작도 하지 않았지만, 작전이 끝나면 무엇을 먹어야 할지 머릿속으로는 억누를 수 없는 상황이었다.....

사전에 발생한 일을 고려하는 행위는 매우 미련했고, 카무가 보기에는 나쁜 일이 일어나야 할 것 같았다.

그런데 발걸음이 가벼워지더니....이런 느낌도 나쁘지 않았고, 마음먹은 대로 했다.

그러자 감지문이 카무의 동막을 감지하고 조용히 열렸다.

그리고 낯설지 않은 소리가 들렸다.

아시모프: …한마디로 당신들은 오늘부터 이런 작전을 중지할 수 있습니다.

그럼 이 신청서는.....

그를 등지고 있는 것은 요 며칠 사이에 익숙해진 그 그림자였다.

아시모프: 하산, 니콜라, 혹은 아무에게나 갖다 주십시오. 저는 아무렇지 않으니까.

아시모프: 저는 더 이상 할 수 있는 일이 없습니다.

'작전 종료에 동의하는데 서명하라.'

카무: .....?

작전 종료?

목구멍은 꽉 막힌 듯이 무거운 시멘트로 변해 목구멍에서 기계로 만든 위쪽으로 떨어지면서 몸속에서 메아리쳤다.

창문 밖에서 비치는 햇빛이 벽에서 얼룩덜룩한 빛을 투사하여 흔들리며 큰 입을 벌리고 비웃고 있는 웃는 얼굴로 변했다.

반응하기 전에 나만의 목소리가 들려왔다.

???: 너희들은 나의 생각을 듣고 싶어?

방 안의 두 사람은 고개를 돌려 그 의아한 얼굴을 보았다.

???: 만약 누군가가 염려하고 있다면, 나는 너희들에게 내가 어떠한 이유의 배치도 거절한다는 것을 알려주고 싶어.

이건 내가 말하는거야?

내가 말하는 거 맞아?

마음대로 해, 어떻든 간에 모든 것이 이미 더 나빠질 수는 없어. 나도 잃을 게 없으니까. 이런 나는 더 이상 자유로울 수 없어.

이런 생각으로 나는 앞으로 나아갔다. 의식의 바다는 텅텅 비었고, 누구든지, 설령 신이라 할지라도, 혹은 나에게 어떻게 해야 할지 알려주면 좋겠어. 이런 혼돈의 상태 속에서 내 입에서는 내 것이 아닌 것 같은 목소리가 튀어나왔다.

카무: …나는 어떠한 조건도 거절할꺼야.

>.....카무!?

카무: 나를 여기로 데려온 것도 너희들이고, 나를 (name)에게 버린 것도 너희들이야. 나는 어떤 설명도 듣고 싶지 않고, 어떤 원인을 알고 싶지도 않아.

카무: 만약 당신들의 이유가 단지 누가 나와 함께 싸우는 것이 더 적합할지도 모른다는 미련한 이유만을 생각한다면, 나는 (name) 외의 사람은 절대 거절할 수 없으며, (name) 외의 사람은 누구라도 나의 의식의 바다를 건드리도록 허락하지 않을 것이야.

카무: 들리니----!

>잠깐만.....

짙은 색의 구조체가 문 앞에 서자 이마에 핏줄이 솟아올라 마치 며칠 전 처음의 분노로 돌아간 것 같았다.

카무: 나는 안 기다려!

카무: 나는 기다리는 것을 싫어하고, 수동적인 것을 싫어하며, 떠밀려가는 것을 싫어해!

카무: 지휘관의 책임감은? 나를 여기에 데리고 와서, 멋대로 나에게 이런저런 우둔한 일을 시킨 후에,이렇게 나를 여기에 내버려두려고 하는 것이냐! 나를 다른 사람에게 잃어버릴 작정인거야!

>나는....

카무: 제멋대로 선물을 챙겨온 너, 나를 붙잡고 훈련시킨 너, 우둔하게 나를 위해 나선 너.

카무: 나에게 '좋아요'는 안도의 것이라고 가르쳐준 그 인간.

카무: 예의 없이 나의 생활에 뛰어들어 또 무책임하게 나를 버려두려고 하는 이런 행위는 나의 스승보다 더 나빠!

매우 화나면서 웃더니, 카무는 팔을 껴안고 그가 아래를 내려다보는 방어 자세를 취했다.

카무의 몸에서 전해오는 무거운 호흡과 심장의 에너지가 들리는 것은 구조체에 있어 '아날로그 생물구조'라는 불필요한 존재일 뿐이지만, 지금 이 순간은 증명이라도 하듯 생명력의 열기를 밝게 발산하고 있다.

카무: 내가 악마처럼 보여?

카무: 나는 그 사람들이 나를 어떻게 처치하는지에 관심이 없어.

카무: 너의 눈에는 내가 어떤 모습인지 알고 싶을 뿐이야.

카무: 그때 공중정원 그 사람들은 나에게 너의 곁에 머물러야 하느냐고 물었는데, 나의 답은 그것이야.

카무: 지금, 나에게 너의 답을 알려줘.

..........

아시모프는 문서 정리를 시작했다.

아시모프: 그럼, 천천히 얘기하세요 저는 먼저 데이터를 분석하러 갈께요.

>네, 알겠어요.

아시모프는 이 모든 것을 아랑곳하지 않고 곧바로 카무의 곁을 돌아섰다.

카무의 모욕적인 모습은 그를 먼저 배려하지 않을 수 없었다.

>너는 오해했어

카무: ......?

>너를 버리는게 아니야

>방금 모의작전 얘기만 하고 있었어

>이사회에서 정식으로 실전에 참여하라는 신청을 통과시켰거든

카무: .....하?

청년의 착잡한 표정은 죄책감에 가까울 정도였다.

>또, 나는 대충 이해할 수 있어....

>의식링크 때문이 아니라

>너와 함께 지낼 때부터

>이제야 널 알기 시작했어

카무: ......

>널 잘 이해 못해도

>나도 내 방식으로 노력할께

>나는 너의 지휘관이니까, 잘하려고 노력할테니까

카무: ......

카무: 너는 나의 지휘관.

카무: 이 점을 생각하면 나는 '안심'을 느껴.

카무가 한 걸음 앞으로 내딛었을 때, 우뚝 솟은 거리 사이에 짙은 색의 눈동자가 기이한 모습으로 반짝이고 있었다.

카무: 나는 더 이상 네가 손을 건네주기를 기다리지 않을거야.

문이 갑자기 열렸고, 문 밖에서 리브의 목소리가 들렸다.

리브: 아, 저기...지휘관님, 아직도 바쁘시나요?

>왜, 왜 그러는데!

리브: 방금 입구에서 아시모프를 만났는데, 그는 지휘관이 훈련실에 일이 있다면서 우리가 들어와서 방해하지 말라고 해서요...

왠지 살짝 열이 나는 느낌이 들었고, 카무는 한 걸음 뒤로 물러서서니, 눈길이 왔을 때, 마치 전류가 닿은 것처럼 다시 갈라졌다.

카무: .....이봐.

카무: 치즈 호떡을 먹고 싶어.

카무: 저녁 훈련 후에 같이 먹으러 가자.


스토리 핫산하면서 프로포즈 2번이나 본거같음