1972년 스탠퍼드대학교의 컴퓨터공학자인 도널드 커누스는 작은 책 크기의 고대 바빌로니아 점토판에서 옛날 옛적의 알고리즘으로밖에 설명할 수 없는 내용을 보게 된다.
저수지.
높이는 3,20, 용적은 27,46,40.
가로가 세로보다 50 초과.
높이 3, 20의 역수는 18.
여기에 용적 27,46,30을 곱하면 8,20
50의 반을 제곱하면 10,25.
여기에 8,20을 더하면 8,30,25.
제곱근은 2,55.
이를 둘로 복사하여 하나에는 더하고 하나에는 빼면
가로는 3,20, 세로는 2,30.
이것이 절차임.
이것이 절차임이라는 문구는 감사 기도처럼 마무리에 쓰이는 글귀이다.
현대 수학에서 이 문구는 무엇에 대응될 수 있을까?
출처 : 인포메이션(제임스 글릭)
