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이번에는 쪼끔 짧음. 개추랑 댓글 부탁!!

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5

46번 시나리오를 클리어 하고 나는 유상아에게 들렀다.

유상아는 〈올림포스〉의 힘을 사용해서 그때처럼 화신체가 붕괴되고 있었다,

나는 유상아에게 몇 가지 설명을 한 뒤, [제4의 벽]으로 보냈다.

‘금방 꺼내드리겠습니다. 상아 씨.’

―네 괜찮아요 독자 씨. 그보다 여기 책들 엄청 많은데 읽어도 되나요?

그곳에 내 일들이 전부 적혀있겠지만, 뭐 괜찮을 것이다.

그리고 우리는 관광도 하고, 〈기간토마키아〉도 준비할 겸, 〈에덴〉으로 향했다.

[성운, 〈에덴〉에 진입합니다.]

“우와, 여기가 에덴이에요? 엄청 하얗네요.”

“천사들이 사는 공간이니까요.”

[독자야!!!]

멀리서 우리엘이 날아오더니, 나를 끌어안았다.

“오랜만입니다. 우리엘.”

[응응!!! 너희들도 어서 와!!!]

[설화, ‘대천사의 사랑을 받는 자’가 ‘악마 같은 불의 심판자’를 반깁니다.]

순간 나와 우리엘 사이에서 따듯한 기운이 흘러나오더니 우리를 감쌌다.

[어? 이 설화는 뭐지…?]

나는 재빨리 말을 바꿨다.

“저 서기관은 어디계십니까?”

[아, 라파엘이 안내해줄 거야.]

[구원의 마왕 왔셈? 그보다 어쨌든 마왕이라 다른 천사들의 눈치가 보일 텐데 괜찮셈?]

“그건 해결할 수 있습니다.”

[‘천사화’를 발동합니다.]

내 몸에서 탁한 기운이 빠져나감과 동시에 온화한 기운이 감돌았다.

그리고 내 등 뒤에서 새하얀 날개가 튀어나왔고, 머리 위에 천사링이 생겼다.

내 모습을 본 우리엘와 라파엘 그리고 〈에덴〉의 모든 천사들이 나를 쳐다봤다.

일행들도 깜짝 놀란 얼굴로 나를 바라보고 있었다.

[허, 마왕이면서 천사이기도 함? ‘선악과’라도 먹은 건가?]

“뭐, 그렇습니다.”

“뭐야, 아저씨 천사야? 도대체 정체가 뭐야?”

“그보다 저는 잠시 서기관에게 다녀오겠습니다.”

그리고 나는 한수영에게 말을 건넸다.

―일행들 부탁한다. 그리고 부탁한 것들도 준비해주고.

―걱정 마. 몸 조심해.

―나 걱정해주는 거야?

―뭐, 뭐래! 넌 내 배후성이니까 그렇지!

한수영의 얼굴이 새빨갛게 달아올랐다.

나는 그 얼굴을 보고 쿡쿡 웃었다.

“유중혁, 너는 나 일 끝나고 같이 어디 좀 가자.”

“어딜 말이지?”

“있어. 잠시만 기다려. 금방 갔다 올게.”

“……빨리 와라.”

그렇게 나는 유중혁을 뒤로하고 〈에덴〉의 수장이자 대천사 메타트론에게 갔다.

“반갑습니다 서기관.”

[어서오세요 구원의 마왕. 아니, ‘신’이라 불러야 할까요?]

역시 이제부터 슬슬 고위급 성좌들은 내 정체를 희미하게 눈치챌 것이다.

“쓸데없는 말은 하지 마시죠. 저희 둘만 있는 게 아니니까.”

[다수의 성좌들이 당신의 대화를 궁금해합니다.]

[흐음, 알겠습니다.]

“그보다 저에게 부탁할 게 있지 않으십니까?”

[무엇을 말이죠?]

“‘성마대전’ 말입니다.”

[호오, 뭐 생각해두신 방법이라도 있으신가요?]

“방법은 많죠. 일단 저는 ‘선’과 ‘악’ 둘 다 선택하지 않을 겁니다..”

[그게 무엇을 뜻하는지 아시는 거겠죠?]

“모르면 시도도 안 했을 겁니다.”

[저희가 뭘 하면 되죠?]

“〈에덴〉은 아무것도 하지 마십시오. 저는 그 어느 쪽도 승리하지 않게 할 것입니다.”

[흐음, 알겠습니다. 용건은 그게 다인가요?]

“네, 그거면 됩니다.”

나는 그렇게 서기관의 방을 빠져나왔다.

메타트론은 아마 약속을 안 지킬 것이다. 나를 이용해 ‘최후의 묵시룡’을 완전히 깨울 것이다.

그리고 나는 유중혁에게 갔다.

“유중혁.”

“늦었군. 그래서 어딜 갈 것이지?”

“아니, 넌 못 가.”

“뭐?”

“당장 지구로 가.”

“김독자 그게 무슨….”

“곧 〈기간토마키아〉가 시작 돼. 파천검성은 아마 거신병으로 소환될 거야. 그러면 지구는 내 스승만으로는 부족해.”

유중혁의 동공이 흔들렸다.

“…그렇군. 스승님이 거신병으로 소환된다면 당분간은 안전할 것이다.”

“그래. 그래서 너한테 부탁하는 거야. 막을 사람이 너 밖에 없으니까.”

“알겠다. 금방 다녀오지.”

그렇게 유중혁은 다시 지구로 향했다.

이러면 어머니도 괜찮겠지.

그리고 난 〈명계〉로 향했다.

[성운이 당신을 허락합니다.]

내 몸이 어딘가로 빨려갔다.

눈을 떠보니 저번에 왔던 두 개의 옥좌 앞에 서있었다.

“오랜만입니다.”

나는 페르세포네와 하데스에게 〈기간토마키아〉를 일으킬 것을 설득했고, 하데스는 의외로 별 말 없이 허락해주었다.

그렇게 거신들을 설득시키려 가는 순간, 하데스가 나를 불러 세웠다.

[……항상 혼자 짊어지려고 하는구나.]

나는 그 말을 듣는 순간, 내 머리가 띵해졌다.

나는 멍한 얼굴로 뒤를 돌아봤다.

하데스와 페르세포네의 얼굴을 보는 순간 나는 가슴이 크게 뛰었다.

속이 메스꺼워졌고, 금방이라도 울 것 같았다.

둘의 얼굴은 걱정이 많고 그리움이 가득한 얼굴로 나를 보고 있었다.

[……그렇게 서 있지만 말고 이리 오렴.]

페르세포네는 나에게 천천히 다가오더니 나를 천천히 살포시 안아줬다.

그녀가 나를 안는 순간 나는 애석하게도 울음을 참을 수 없었다.

오해가 있었지만, 나는 어릴 때 가족을 잃었고 오랫동안 혼자 살았다.

‘멸살법’을 읽으면서 나는 〈명계〉의 부모님 같은 분들이 나에게도 있었으면 좋겠다는 생각을 했었다. 그리고 실제로 내 본래의 세계선에서 페르세포네와 하데스는 나를 아들로 받아주었다.

[정말 고생이 많구나 우리 아들.]

[아직 너에게는 가혹한 시간이구나.]

어느새 하데스도 다가와 나의 어깨를 토닥여주고 있었다.

나는 울음을 삼키고 말했다.

“…언제, 언제부터 알고 계셨어요?”

[아들의 모든 설화가 〈스타 스트림〉에 추가될 때 눈치챘단다. 그때 우리의 거대 설화인 〈명계〉가 반응하더니 우리가 모르는 이야기가 생겨 있었단다.]

[고위급의 ‘신화급’ 성좌라면, 〈스타 스트림〉에 사소한 변화가 생기면 금방 알 수 있단다.]

“그렇군요.”

[어째서 그런 선택을 했는지 물어봐도 되겠니?]

“…이렇게라도 다시 보고 싶었습니다.”

나는 다시 울음이 새어나왔다.

조금 진정을 하고 다시 만난 부모님들과 이야기를 나눴다.

“저에게 〈명계〉를 맡기신다는 겁니까?”

하데스는 내 머리를 살짝 쓰다듬더니 말했다.

[내가 선택한 후계자고, 그 선택에는 변함없다.]

[그보다 그때 못 들었던 대답을 듣고 싶구나.]

페르세포네가 의미심장한 미소를 짓더니 말했다.

“무엇을… 말입니까?”

[후훗, 우리 아들 배필은 정했니?]

「[아이는 얻었는데, 짝은 없구나. 배필은 언제 데려올 셈이니?]」

젠장, 그 대답이었나.

“그게, 생각을 좀…….”

내 상념을 깬 것은 하데스였다.

[내가 보기에는 그 한수영이라는 화신 같은데 아니니?]

[후후, 당신도 그렇게 생각해요?]

나는 온갖 많은 생각이 들었다.

‘내가 한수영을 좋아하는 거라고……?’

페르세포네는 내 얼굴을 보더니 말했다.

[후훗, 우리 아들 그 아이가 맞구나?]

“네?”

페르세포네가 어둠 속에서 거울을 가져오더니 내 얼굴을 비췄다.

내 얼굴은 토마토처럼 새빨갛게 달아올랐다.

그리고 허공에서 시스템 창에서 한수영의 얼굴이 보였다.

일행들을 챙기며 환하게 웃는 그녀의 얼굴이.

나는 한수영의 얼굴을 보는 순간 가슴이 두근거렸다.

그리고 이내 인정할 수밖에 없었다.

‘지금 이 두근거림이, 이렇게 뜨겁게 달아오른 얼굴이, 좋아하는 게 아니면 뭐겠어.’

그렇게 혼란스럽던 머릿속이 수영이의 얼굴을 보는 순간 새하얗게 변해버렸고, 인정할 수밖에 없었다.

한수영을 좋아한다고.

[후훗, 우리 아들 여자에 대해 공부 좀 해야겠구나.]

나를 놀리는 부모님을 뒤로 나는 지하로 향했다.

그리고 페르세포네가 나를 불러세웠다.

[아들, 다시 한 번 우리의 후계자가 되어주겠니?]

“당연하죠. 다시 보게 되어 정말 반가웠어요. 어머니 아버지.”

그리고 허공에 시스템 창이 떠올랐다.

[당신은 〈명계〉의 왕자가 되었습니다.]

[거대 설화, ‘명계’가 당신에게 계승합니다.]

[성흔, ‘명계의 군대’가 생성됩니다.]

[당신의 설화. ‘명계의 후계자’가 변화합니다.]

[설화, ‘명계의 후계자’가 ‘명계의 왕자’로 변화합니다.]

[설화, ‘명계의 왕자’가 당신에게 깃듭니다.]

가장 어둡고 따듯한 어둠이 나에게 깃들고 있었다.

그리고 저기 〈명계〉의 끝자락에서 세 명의 집행관들을 선두로 거대한 어둠의 군대가 외치고 있었다.

―〈명계〉의 왕자님을 위하여!!!

[자비와 정의의 심판관, ‘아이아코스’가 당신을 바라봅니다.]

[지혜와 입법의 심판관, ‘미노스’가 당신을 바라봅니다.]

[엄정과 강직의 심판관, ‘라다만티스’가 당신을 바라봅니다.]

[〈명계〉의 세 명의 심판관들이 당신에게 충성을 맹세합니다.]

[가거라. 〈명계〉는 언제나 너의 편이다.]

그리고 나는 지하로 내려가 다시 한 번 거신들을 설득시켰다.

[설화,     ‘거신족의 해방자’가 이야기를 시작합니다.]

내 설화를 들여다본 세 거신들이 흠칫 놀라더니 이내 나를 위해 싸워준다며 〈기간토마키아〉에 참여할 것을 약속했다.

그리고 이제 〈올림포스〉를 부술 시간이 다가왔다.

[메인 시나리오 #60 - ‘기간토마키아’가 시작되었습니다!]