10·26 사태

  자세한 내용은 김재규 문서 참고하십시오.

관련자들이 모두 사망한 현 시점에서 김재규가 왜 박정희를 살해했는가에 대한 정확한 답은 알 수 없다. 다만 이 문서에서는 사건의 배경, 김재규의 언행과 동태 등으로 파악한, 살해 동기에 대한 가장 널리 알려진 두 가지 가설을 제시하고자 한다.

김재규의 항소이유보충서와 최후변론에 따르면, 그는 유신을 끝내고 민주주의를 이룩하고자 그 심장과 같았던 박정희를 저격해 살해했다. 본인은 10.26혁명 외에는 대한민국 민주주의 회복의 대안이 없었고, 따라서 자유민주주의 회복을 위하여 '유신 체제 그 자체였던' 박정희를 죽이기 위해 총을 들었다고 한다. 과연, 김재규는 박정희의 제7대 대선 출마 당시, 국민들에게 '이번이 마지막이다'라고 약속하라고 그에게 권유하였다고 한다. 실제로 그의 집에서 '자유민주', '대의' 등의 글귀를 적은 붓글씨가 발견되기도 했으나, 이는 그가 '독재 체제 종식을 위해 살해하였다'던 박정희 역시 연설에서 자주 언급했던 단어들이고, 결정적으로 박정희 군부 체제 당시의 집권여당이 민주공화당이었던 만큼, 이것만으로 김재규가 대한민국의 민주화를 주장했다고 보기엔 성급한 감이 있다.
만약 김재규의 주장대로 그가 대한민국의 자유민주주의 회복이라는 목표 하나를 위해 이 일을 벌였다면, 그의 이 '10.26 혁명'은 정말 자유민주주의 회복을 위해 필연적이었고, 또 최선의 결정이었을까? 그리고 그 혁명은 성공하였을까?

실제로, 70년대로 접어들며 박정희가 폭주하기 시작하고, 이에 따라 독재행각 역시 점점 대담해졌다. 정권의 반항자들을 탄압하고, 시위를 무자비하게 진압하는 한편, 10월 유신을 통하여 영구 집권을 꾀하기도 했다. 김재규는 이들을 최대한 유하게 대하고자 하였으나, 박정희는 번번이 강경책을 꺼내들었다는 것이다. [3] 특히 1979년, 김재규는 부마항쟁의 수습을 놓고 강경파인 차지철과 갈등을 벌였는데, 이 때 박정희 역시 시위에 대한 강경진압을 시사하는 것을 보며 그 폭압성을 느끼게 되었다는 것이다[4]. 결국 10월 유신을 끝내고 자유민주주의를 불러오기 위하여는 박정희를 죽이는 수밖에는 없었다는 것이 그의 주장이다[5]. 결국 그의 말마따나 박정희를 죽이며 유신 체제도 끝이 났고, 결과적으론 자유민주주의를 다시 일으킬 수 있게 되었으니 성공이라는 것이다.

김재규의 말대로, '유신 체제 출범과 자유민주주의 말살의 장본인이자 그 자체로 유신 체제'였던 박정희 역시 총탄 앞에서는 사람이었고, 그가 죽으면서 유신 체제는 막을 내리게 된다. 그러나 후사에 대한 그의 계획은 미흡했고, 결과적으로는 그가 감추고자 했던 박정희 살해가 국무총리(후 대통령 권한대행) 앞에 탄로가 나면서 체포당하고, 혁명은 완전히 수포로 돌아가게 되었다는 것이다. 실제로 김재규는 항소이유보충서나 최후 진술에서 유신을 쓰러뜨리고도 자유민주주의를 뿌리박지 못하고 죽게 되는 것을 아쉬워한다[6]. 또한 박정희의 암살로 인해 발생한 권력 공백을 비집고 전두환을 주축으로 한 하나회가 새로운 권력으로 떠오르며, 제5공화국 신군부 독재가 열리게 된다. 결국 김재규의 10.26사태는 실패했다는 것이다.

박정희는 그 밑에 2인자를 여럿 두고 그들이 이른바 '충성 경쟁'을 벌이게 하며, 자신은 그 위의 압도적 1인자로 군림하며 권력 기반을 유지했다. 그런데, 70년대 후반 터진 1, 2차 석유파동으로 인하여 민중 사이에서 박정희에 대한 지지가 점차 식어가고, 결정적으로 박정희가 그 권력 유지의 축이던 2인자들 중 차지철에게 과한 신임을 실어주면서 그 기반이 무너졌다는 것이다. 또한 박정희 정권 하에서 온갖 정보전을 담당하며 2인자의 자리를 차지하던 중앙정보부장의 권력도 화무십일홍이라는 말처럼 짧았고, 실제로 그간 중정부장을 맡았던 이들은 모두 중앙 권력에서 밀려나거나 김형욱의 경우처럼 아예 정권에 의해 제거당하기도 했다. 이에 축출의 공포를 느낀 김재규는 차지철을 제거하겠다는 마음을 먹었고, 그 결과가 바로 10.26 사태로 폭발했다는 것이 이 가설이다.

당시 김재규는 차지철의 팔을 쏴 맞춘 후, 박정희의 오른쪽 가슴을 저격했다. 이후 총기 고장이 나자 박흥주에게서 총을 받아들고 확인 사살을 한 뒤, 정승화와 함께 차를 타고 사건 현장에서 도망치는데, 자신의 근거지인 중정을 두고 정승화의 권유에 따라 육본으로 향했던 것이다. 결국 이로써 그는 스스로 덫으로 들어간 것인데, 이러한 사후 대처의 미흡함을 볼 때, 10.26 사건은 계획된 것이 아니라, 분노에 찬 김재규가 차지철을 살해하고 우발적으로 박정희까지 죽이며 벌어진 일이라는 주장이다.

사실 김재규는 이전부터 차지철을 못 미더워했다. 하기야 그는 박정희와 육사를 같이 나왔고, 별을 세 개나 단 중장이었는데, 차지철은 고작 중령 출신인데다, 이마저도 국가재건최고회의 시절에 쾌속 진급하여 중장인 것이니 말이다. 실제로 김재규와 가까웠던 사람들은 김재규가 차지철에 대한 분노를 자주 터뜨렸다고 증언하고 있다. 게다가 10.26 사태가 벌어진 당일, 그러니까 김재규가 박정희와 차지철을 쏴 죽이기 전, 그는 김계원과 차지철에 대한 대화를 나누고 있었다. 이때 김계원이 차지철의 월권 행위를 문제삼는 발언을 하자, 크게 맞장구를 치며 "그 놈 오늘 해치워 버리겠다"라는 말까지 했다. 사전에 총기까지 숨겨두고, 자신의 측근 박흥주와 박선호에게 차지철에 더해 박정희까지 암살하겠다는 말을 한 것으로 보아 미리 계획을 했다고 볼 수 있는 것이다.

  자세한 내용은 12·12 군사 반란 문서 참고하십시오.