러스트 벨트는 과거 공기 질이 안 좋은 것으로 악명이 높았음. 다양한 종류의 공장은 황산염 같은 분진을 뿜어냈음. 분진으로 된 오염물질은 산성비, 호흡기 질환을 일으켰었음.

그러나 이러한 러스트벨트의 두꺼운 분진 안개는 기후 변화의 영향을 늦추는 데에 도움이 되었음.

20세기 동안 지구의 온도는 섭씨 1도 정도 상승하였으나 미국 동부의 주들은 이러한 온도 상승을 겼지 않고 오히려 기온이 떨어졌음.

이산화탄소 대신 황산염 같은 미세 입자가 태양의 빛과 열을 반사시키고 구름 속 작은 물방물과 무리지어서 러스트벨트 지역을 전체적으로 잠시 냉각시켰음.